坐在翠意围拢的洗竹轩里，孟窅不安地攥紧崇仪的手。
孩子们齐声进来请示，得了崇仪的默许，一头扎进新地界去。连阿满一贯正经的小脸上都掩不住雀跃。他见过精致的阁楼、宏伟的宫殿、空旷的草原，却是第一次走进田野，亲眼瞧见两颊涌着暗红背项朝天的农夫在半人高的禾苗间挥汗如雨。
臻儿和阿满一人一边搀着弟弟的小手。“我看见树上挂着小灯笼，又圆又红。”
阿满还想去庄子外看一眼。他知道，庄子上都有田产牧畜，定期往王府送蔬菜瓜果。他仰起头，期待地盯着崇仪。
孟窅正有话要追问崇仪，勉强笑一笑，也打发她们出去。“去玩吧，别跑远了。”
“去吧。”崇仪对长子摇摇头。“今天先安顿下来，明日再出去玩。”
崇仪让高斌带上人跟出去，自己挨着她坐下，伸手环上她的腰让她靠过来。
“瞒着你，就是不想你担惊受怕。”未开口，先叹一口气。他察觉到握着自己的小手微微泛潮，仲夏天里指尖都是凉的，低头仔细搜寻她的面色眉眼。“难得出来一趟，原是想让你和孩子们开开心心的玩一趟。你这样，倒是我的不好了。”
“那你别瞒我。”孟窅不为所动，追着他的话问：“京城里是不是出事了？”
否则，为何突然离开京城，还借宿到别家的庄园上来。此刻回想起来，出城时巧遇恪郡王的车队，中途他又突然换乘马车，还有后半程分道扬镳的车队，似乎都透着古怪。尤其是，她们住进恪郡王妃的庄子，而见面时主人池晚却丝毫没有提及，眼下更是不见人影。反观庄子上的仆从并没有意外的模样，必是提前收到知会的。
“别慌，都是我的不是，没把话说明白。”崇仪拍拍她的肩头，语声不疾不徐，依旧云淡风轻的样子。“京里，确实有人用大哥的意外煽动舆情，意图惑乱民心。这一阵，多少人投了拜帖进来。打探消息的有之，夹藏私心的有之，我亦不胜纷扰。所以，带你们出来避一避，图一时清净。”
孟窅却不肯再被他三言两语搪塞了，怄气计较。
“既然知道他们居心不良，一概不理就好。你还想糊弄我！”说着说着，真地动了心火，一口气堵在心口，眼角都泛红起来。
“冤枉，我岂会瞒着你。”不过把形势往轻缓里说了。那些勾心斗角的事，让她听见徒增烦扰焦虑。崇仪抱起她，等她缓过一口气来，接着好声好气地开解。“正是不想理会那些人，索性避开些。恰好你的脉象也稳，出门也不要紧。等避开暑热再回京，到时候那些烦心事也有了定论。”
崇仪料想，不论是梁王，还是恭王，都不能拖泥带水。宁王如今颇有些出世脱俗的意思，连范家都不免流露出心灰意冷的意思。梁王遇刺，姐弟俩或者头一个疑心自己，却也未必放心恭王。何况崇仁接连动作不断，被父王公开叱骂两回后，竟有任其自流，不管不顾的架势。
平心而论，这样的恭王反而让他看不透。他不奇怪恭王的野心，就像梁王一般。哪怕没有敬贞王妃与小周妃的过往，生为皇子，哪个不觊觎至尊的宝座。可恭王心思诡谲，握着一手烂牌尽出浑招，倒像是明知争不过，索性拼个鱼死网破，哪有半分以天下安定，以黎庶营生为计的意思。
旁人自然看不明白，这并非恭王自暴自弃，恰恰是他的小人用心。恭王不过想着搅浑局势，不让任何人如意。他无法成就大业，谁也别想轻易从他眼皮子底下捡个便宜。他得不到的，索性谁也别想沾手。
崇仪不理解他的疯狂，却明确地看出他的险恶。他并非光风霁月的圣人，却有良知底线。他想要那个位子，也爱惜自己的羽毛。玉雪和孩子都是他的软肋，他必须确保恭王的爪牙无法碰触她们。
崇仪的手覆在孟窅才刚显怀的肚腹上，温柔而坚定。
“你放心，我一定保护好你和孩子们。”
“那你自己呢？！”孟窅偏着头，泪珠滑落，半是心安半是心酸。她知道，自己成了他的负担。自从嫁过来，他从来纵容自己，包容自己拈酸吃醋使小性儿，又放任她任性躲懒。人情世故上，从没为他解忧助力。事到临头，她无力地发现，日子并不简单而平和，只是明礼用自己的臂弯为她和孩子们营造出避风的港湾。“都怪我没用。”
“怎么就哭鼻子了？平安都不哭闹了，你这当娘的也好意思？”崇仪屈指刮过她泛红的鼻尖，轻松逗她，沉稳自若道：“我的玉雪岂会无用。你来了，带给我三个聪敏乖巧的孩子，这里还孕育着我们的小女儿。你给了我一个家，给了我生命的延续。为了你，我定会好好的。”
孟窅抽咽一声，泪雨连连如珠落，还待开口。巧也不巧，高斌的身影兀然映在屏风上。
崇仪拧起眉头了，若是平时，他定要恼火。此刻，先按耐着听高斌回话。
“大王口谕，召您和郡王回宫伴驾。”高斌是不得不进来，话说得又急又快，尖锐的嗓音划破空气中无形的波澜。
崇仪察觉出他的慌张，立刻心生警觉。他原本打算陪玉雪住一晚，眼下突然被打乱步伐，不免更叫她难安。可高斌敢闯进来，便是当真紧迫。
孟窅的脑中闪过一片空白，泪珠挂在颊上，一颗心又提到嗓子眼上来。当崇仪说要独身返回时，她再迟钝也意识到事情不对。
“你别急，凡事都要顾好自己和孩子！”崇仪已经发话让高斌去备马，又高声喊人进来伺候。话落，自己则握着孟窅的肩，不放心地郑重叮咛。“父王急召，我先快马进宫，很快回来。”
“你等等！”孟窅急着扑上去，一时也忘了落泪。这一下起得猛了，小腹里仿佛一根筋抽了下，吓得她哎哟一声跌下去。
崇仪眼疾手快地伸手一捞，以免她摔在榻上。徐燕和晴雨一惊，趋步跑上前，一个扑垫子，一个挪脚榻。
“我没事，我没事！”孟窅心知轻重，伏在他怀里深吸一口气，两手各一边揪着他的衣袖。
崇仪不敢轻心，先叫徐燕近前来查看。
徐燕已经听说靖王要走，当下也不敢耽误，探手摸了脉。“不妨事，主子放宽心便无碍。奴婢带着安胎茶，这就让他们煮了来。”
崇仪即知，还是适才横生变故，让她受到惊吓，不由眉心拢起。
孟窅已经被扶在榻上半躺着。她一手护着肚子不敢轻动，一手还揪着他的袖子生怕他不见了似的。心知拦不住，她反倒无暇自责委屈，只是还有些一吸一顿地可怜兮兮。
“真的没事。我就再嘱咐一句话，不耽误正事。”
“你这样莽莽撞撞的，我如何放心？” 比三个孩子还不让他放心。崇仪替她拭去颊上的泪珠，头疼的叹息。
孟窅一窒，盈着水光的眸子切切胶着在面前人。她想说些体谅大度的保证，出口还是变成绵软的威胁。“你若不放心，就早些回来接我。总归只有咱们一家在一起，我的心才能放得下。你若……我……”
她不肯吐出那不吉利的字眼，崇仪也不让说，抬手掩着她的唇，替她说完。“我都答应你。我何尝肯与你两地分隔，事情一了结，立刻就来接你们。”
两人谁也想不起提漱玉搂那边，两具身子紧贴着一言不发。孟窅偎着他不动，崇仪也是鲜有地优柔难断。片刻，他阖目狠了狠心，换晴雨来扶着她。
孟窅闭上眼掩耳盗铃，颤动的眼角泄露了她。
“仔细服侍着。”崇仪垂目凝视着她，口中对晴雨交代。说罢，大步流星很快走出去。他也怕再不走，还要耽误下去。
出门前，他绕道在前头的花园里找到三个孩子。
臻儿听说他有急事要出门，小脸一垮，不乐意地撅起嘴。“说好一起出来玩，阿爹说话不算话！我告诉阿娘去！”
崇仪揉揉她的头，也不解释，伸手召来长子，一手搭上他的肩膀。“你是长子，爹爹不在家，你就是家里的主心骨，要保护好母亲，照顾你姐姐和二弟。”
阿满感受到肩头的分量，迎着父亲的期许，骄傲地挺直脊梁。这话从前也听过，上一回是崇仪替王驾主持春祭时，时日虽短，也是一样的嘱咐。可阿满小小的人儿却十分看重这份托付，每回听见父亲的嘱托，总忍不住欢喜。
“父亲放心。”他长大了，比从前懂得更多，也更有气力。一定能不辱使命。
崇仪也满意地拍拍他。
臻儿见状，觉得被冷落了，走上去一把抱住崇仪的腿，却是娇蛮地哼声：“不让走，阿爹留下来陪我！”
“我也抱。”平安欢呼一声，也要学样来抱，却被阿满拉住。
“弟弟，我们陪姐姐玩。”阿满已经进入角色。
平安也听他的话，还以为是个新玩法，笑嘻嘻地改为去抱臻儿。
崇仪把女儿推给两个儿子，徐图也捧来玩具引开孩子们的注意力。
走出仪门，高斌又补充说，宫里的传旨太监在靖王府扑了个空，这会儿还在去南麓庄子的路上。张懂快马加鞭传了口信来，正等在外面。
“上马，不必带人手。”崇仪让张懂不必进来当面回话，直接回府。自己换一身不起眼的便服。他得先赶去南麓，与恪郡王汇合后一起回城。