“你这馋猫，莫不是海龙王的女儿来投胎。”孟窅捏捏她粉嫩的小脸，终究还是答应她，却也附上条件。“吃过饭，必须喝一碗姜汤。不然凉了肠胃，晚上闹肚子疼哭鼻子。”
臻儿护着肚子，皱起眉头讨价还价。“我喝两碗姜汤，能多吃几个脚呢？”
孟窅一把握住她翘起的两根手指，好笑又好气地一口否决。“你想得美！十只脚，多一只也不行。谁敢偷偷接济你，看我怎么教训他！”
一屋子人窃窃笑着，等着看“严厉”的荣主子怎么教训人。
臻儿揉身上前，抱着孟窅的腿扭麻花似的不依。“女儿就多吃一点，就一点！要抓紧吃！等天冷了，螃蟹就都躲起来了！”
小孩子不懂时令，只知道冬天里吃不到螃蟹。她问孟窅为什么，孟窅只骗她说，是螃蟹怕康宁郡主大开杀戒，吓得躲起来了。
孟窅被她扭得摇晃起来，俯身把人抱起来。六岁的姑娘沉甸甸的，她憋着一股劲儿把人提上膝头。所幸身旁的晴雨眼疾手快，紧忙蹲下来，伸手托一把。
“螃蟹就这么好吃？”孟窅哭笑不得。连胡瑶都知道这孩子馋螃蟹，秋风才起，就送来两筐青壳螃蟹。胡瑶还指名，这是给她干女儿吃的。到底是做母亲的，一壁又细心嘱咐她，螃蟹寒凉，女孩子不能贪吃。眼前虽瞧不出大妨碍，来日长大后怕是吃苦楚。“咱们家几时委屈过你的小嘴？除去蒸螃蟹，蟹籽蛋羹、蟹粉包子、蟹粥……你汤爷爷翻着花样讨你欢心，怎么就吃不够呢？！”
徐燕低下头，偷偷抿嘴忍住笑意，心道还不是两位主子惯着。荣主子好歹还晓得约束一二，其实没少叫郡主尝鲜。最溺爱孩子的还是靖王。梁王府胡侧妃的两筐螃蟹才送进来，他便让人每日采买最新鲜的送进膳房，倒像是和胡侧妃叫板似的。听说，庄子上还专门为郡主辟了一处塘子，就为了让郡主能随时吃上最肥美的蟹。喜雨那傻丫头刚才还被荣主子的话唬得耷拉下头。荣主子哪里说的是喜雨，分明是上回靖王悄悄给郡主喂蟹肉，被荣主子瞧进眼底。
“阿娘快别说了！”臻儿捧着脸蛋，不让口水流出来。“你再说，我肚子都饿了呀！”
小姑娘一头把脸埋进孟窅腿上，左摇右摆地撒娇。孟窅的膝上铺着一块崭新的红狐狸皮，蓬松的细毛拂过肌肤时，带起一种柔软的舒适。臻儿把脸埋得更深一些，还使劲蹭两下。
前几天，孟窅让齐姜开库房，取出几箱皮子。趁着这两日天晴翻晒过，又送到屋里来挑选。入冬前，就该把过年的新衣服做起来，还有过冬的大袄棉衣也都要预备起来。才刚和齐姜徐燕挑出给孩子们的皮子，臻儿就兴冲冲闯进来。她腿上的皮子也没来得及收起来。
孟窅佯嗔着拧一把孩子的耳朵，故作一脸嫌弃。
“饿了，就叫徐姑姑带你吃点心去。”银狐毛衬得女儿的小脸红扑扑的，像是雪地里一枝绽放的梅，叫人眼前一亮。“带你弟弟们一起去，不许贪嘴。吃多了，晚膳吃不下螃蟹。”
她把人打发出去，疼爱的眼神尾随着孩子欢快的背影，一直到人转出屏风去。孟窅捧起膝盖上的皮子交代。“把这个留给臻儿。她人小，风帽、斗篷、袖筒做一整套刚好。”
齐姜快速蘸墨写下签子，贴在收狐狸皮的匣子外表。烟雨招手，示意捧布料的人上前来，供孟窅挑选搭配的缎子和内衬。
先送上来的是各色织锦缎，都是祥云瑞鹤、缠枝团花之类富贵喜庆的式样。孟窅就近翻看了两样，点着臻儿喜欢的花团锦簇。
臻儿小的时候，孟窅还不习惯，觉得这样精致的衣料给孩子用实在铺张。从前在太师府，过年时也只做三身新衣服。给长辈拜年时得穿新的，出门做客时也能穿新的，那也是轮番穿过好几回的。孩子懵懂调皮，手脚也不灵活，即便有乳母时时刻刻围着，一不留神还是容易弄脏。而且宫里过节不带穿重样的，不仅每日换新衣，通常一天还得带上三套以备更衣。小孩子又长得快，穿过一年，第二年大小便不合身了。给郡主、皇孙做的衣服也有规制，便是旧了也不好分赏出去，没人敢穿。
可孩子一点点长大，看着粉雕玉琢的臻儿，她都忍不住想把世上最好的一切捧到孩子面前。崇仪更是不必说，他自幼如是安排，偶尔与他提起太师府的日常，反倒叫他新奇。
孟窅又给阿满挑了一张青狐皮，给平安选了细软的兔毛，便推手叫换做内衬的衣料来看。针线房里多得是心思巧妙的绣娘，配色和花样上，她都不担心。倒是贴身的内衬，孟窅怕她们不经心，选些华而不实的衣料膈着孩子娇嫩的肌肤。每回外头送进来的衣服，孟窅都要沿着针脚摸一遍，看看有没有磨人的线疙瘩。
“给孩子们的还用抹绒云布，那个穿起来细软暖和。”她抽出一个角，在指尖揉了揉，想着正好给明礼做身里衣，最近他又瘦了些。“把这两匹银葛留下。”
晚膳前，崇仪一回屋，先是笑着揶揄。“听说荣主子要教训我，小王不敢耽误，忙完公事立刻回家来了。”
孟窅吃了一惊，矢口否认。左右不曾点名道姓，只要她不承认，崇仪也不能把罪名强加在自己身上。“哪个耳报神多嘴？我何时说过？！”
说着，她反倒羞恼起来，娇声哼道：“人家好心挑了布料，原想等你回来量过尺寸，明儿就能动手。你倒好，进门先向我兴师问罪来。”
崇仪摸摸下巴，心已经软下来。“好玉雪，我不过玩笑一句。真的恼我了？”
听着靖王的嗓音低下来，识趣的奴才们收拾起水盆、帕子，鱼贯往外头走。如今天气凉爽，等王爷把人哄好了，再更衣洗漱也不迟。
孟窅又是一声娇哼，恶狠狠地剜他一眼。“你没良心！”
崇仪把人圈在怀里，低头亲亲她光洁的眉心，又忍不住循着芳泽缠绵讨好。“我的心都在你那里，自己身上确是没有了。”
孟窅不妨他今日改了性子，甜言蜜语张口即来。戳他心口的指尖一抖，她只觉得心尖也是颤巍巍的。“呸，油嘴滑舌。哪里来的妖怪尽会骗人，把我的明礼还回来！”
崇仪便知道，已经把人哄好了。他挑眉低声暗示，敞开手好整以暇。“荣主子只管验明正身。”
“去你的！”孟窅用力瞪他，紧张又心虚地往他身后张望。刚才那么多人在，万一孩子闯进来，这些轻佻的话被人听去，她还有什么脸见人。
正想着，臻儿满含期盼的话响起来。她跳进来，身后跟着两个小尾巴，阿满牵着弟弟坠在她身后。“阿娘，吃螃蟹了吗？阿爹回来，就能吃饭了呀！”
臻儿跑过来，见父母对面而立，母亲的脸色还怪怪的。她歪过头，心切地跳脚。“哎呀，你们磨磨蹭蹭什么呀？！我饿了！弟弟也饿了！”
“娘正给你爹量身呢。”孟窅故作镇定地一笑，“你这小馋猫急什么！外头玩得一身灰，先去把衣服换了，让徐姑姑给你净面洗手。”
“哎！”臻儿响亮地答应，想着能吃螃蟹。她非常配合地指挥小分队跟着她走。
隔壁等候传唤的奴才重新兑上热水，有志一同地低头认真看着脚下的路。
孟窅强撑的淡然霎时绷不住了，恨恨地拧了一把崇仪的手臂。也不知他最近在忙什么，眼瞧着劲瘦起来，手臂上的肉硬邦邦的。她拧得用力，可瞧他还是不痛不痒地，回自己一脸温和的笑，着实气人！
“你别动！趁着更衣，正好把尺寸一起量了。”孟窅喝住他，心里恼得牙痒痒。
臻儿心满意足地吃了十只脚，这才得闲抬头打量四周。
崇仪亲手给孟窅拆蟹，反口向上的蟹壳里丢得满满的，都是雪白的蟹肉。他舀一勺姜醋汁淋上去，诱人的鲜香味漫上来。
臻儿吸吸鼻子，一眼不错地盯着崇仪的手。她含着一口米饭细嚼慢咽，亮晶晶的杏眼向崇仪投射热切的光芒。阿爹，快看看我呀！
崇仪终于搁下工具，把盛着蟹肉小山的瓷碟递给孟窅，不疾不徐地看向满目垂涎的女儿，却是摇摇头，转手给她夹一块蒜香骨。
“你娘说得不错，仔细夜里肚子疼。”崇仪清清嗓子，态度端正地站队，对女儿眨眨眼。“明天午膳，叫膳房上一道米条炒蟹。”
臻儿不领情，闷头再吃一口白饭。炒蟹哪里有清蒸蟹好吃，阿爹骗小孩呢！
见崇仪讨了个没趣，孟窅心情甚好地喂他一勺蟹肉，再接再厉地规劝女儿。“你阿爹说的，你总该信吧。今天已经许你吃了十只蟹脚，不能再多了。本来明天、后天都不该再给你吃蟹的，都怨你阿爹心软……”
孟窅佯作叹息，视线掠过伸出手的阿满。他正准备把自己的蟹脚送给姐姐，他对螃蟹倒没有执念，什么都能吃得很香。小时候，乳母说大公子吃得细，连包子里没碾细的红豆皮都能吐出来。如今却是最好养的孩子，给什么吃什么，即便不喜欢也不会闹脾气。他的姐姐嘴刁，弟弟平安体弱忌口多，显得他格外懂事。
阿满收到母亲的眼神，默默地收回手，给姐姐一个爱莫能助的眼神。其实，他知道爹娘说的肯定都对，可姐姐不高兴，他心里就闷闷的。
臻儿听了，心里对崇仪那一点不满立时抛开九天之外。炒蟹也是蟹呀，要不是阿爹，两天都吃不到螃蟹。果然还是阿爹疼女儿。
孟窅见女儿的小脸阴雨转晴，美滋滋地喝一口汤，也就放心了。孩子不过一时不开心，等她吃了旁的可口的菜品，又或者饭后陪她玩一会儿，也就没脾气了。偏是他们父子心软，又是盛汤又是夹菜地哄她。
左右逢源的臻儿嚼着父亲喂得蒜香骨，喝着大弟弟给的菌子汤，一脸骄矜。“说好明天吃米条炒蟹，阿爹不许骗人。”