沃雪堂里，臻儿酒醒后倍儿有精神。午后一觉睡得又沉又长，只是错过了点心。进屋更衣洗漱，小姑娘揉着肚子与孟窅撒娇。高斌虽说早早把安和堂收拾好，可靖王未归，孟窅不好大大咧咧地住进去，倒真把安和堂当自己屋里似的，显得张狂。
“安心坐着，你只管动动嘴，有什么事都吩咐她们去做。”崇仪把女儿抱起来，以免孩子太活泼碰了玉雪的肚子。出京时，还看不出什么，如今隆起的圆弧不容忽视。他一手抱起女儿，一手搀着孟窅落座。
阿满羡慕地看着姐姐被父亲抱在怀里，他扁扁嘴挪开脚往娘亲腿边贴过去。他不和姐姐抢，他和娘亲分开大半天，也想娘亲了。
“哪里就这么金贵了！”孟窅发笑，还是扶着腰慢慢坐下。“阿满饿不饿？想吃什么？”
阿满感动地仰起头，心里一点小小的失落瞬间被娘亲治愈了。
“娘吃什么，阿满就吃什么。”
孟窅揉揉他白嫩的脸，若不是肚子横亘着，弯下腰真想亲一亲。“咱们阿满真乖，”
阿满不好意思地咧嘴一笑，挠挠小脑袋。
“我也乖呀！”臻儿趴在崇仪的肩头，不甘寂寞地出声。
孟窅知道她爱吃醋，连忙补一句。“都是乖孩子。娘让膳房做豆腐皮包子来，好不好？”
这是他们新近爱吃的点心，两个孩子都拍手说好。
“父亲也吃，好吃呢！”臻儿搂着崇仪的脖子，十分卖乖。几个月不见丝毫不影响孩子对父亲的孺慕之心。
崇仪心中温暖，眉目间如沐春风。这一路风尘仆仆，昨夜在暄室后堂丝毫不敢轻心，此刻终于有回家的感觉。娇妻稚儿环绕在侧，想他自诩淡泊，原来也不能免俗。
不一时，喜雨从膳房回来复命，丫鬟们搬来高脚几布膳。因是夜里，汤正孝只送来豆腐皮包子，并一甜一咸两样粥品。荣王妃爱点菜，可也不爱铺张，靖王这些年也跟着荣王妃喜欢一些精致小炒，不怎么用宫里的膳单份例。其实寻常百姓家过日子便是如此，他瞧着，靖王也喜欢这样。
孟窅不怎么饿，要了半碗薄粥汤。牛肉糜咸香的味道香花顺口，热乎乎地暖到心里。
“这是什么馅儿的？”崇仪也要了一弯牛肉糜的咸粥，撒上切碎了的香菜沫子，陪着两个孩子吃一些。
孩子们都还不会用筷子，捧着他们的小碗，用勺子挖着往嘴里送。
“鱼肉的。母亲来的时候偶然吃过一回，他们就都喜欢上了。这个月竟吃了五六回。”孟窅动手添一只在他碗里，“阿满不爱吃肉，豆腐皮的包子倒能吃一屉。我想他既然喜欢，就让小厨房换着馅儿给他做，也有肉糜的。”
香嫩豆腐衣裹着馅儿，包成小笼包大小。崇仪一口就解决一个，听着她说起自己离家期间一些细碎琐事，心情缓缓沉淀。
“你也太费心思，不必这样娇惯他。”男孩子养得太精细，长大了也没出息。
阿满闻言抬头，生出一丝危机感，紧忙把小碗捧紧些。
“这算什么呢？”孟窅也给两个孩子各添一个。
阿满嚼得两腮鼓鼓的，心道，还是娘疼他。父亲一回家就要抢他的包子。
崇仪看着儿子护食的小动作，摇头笑了笑。孩子的教养也不急于一时，才刚回了家，他也不想打破眼前的温馨。
一家四口用了宵夜，臻儿还缠着许久不见的父亲说话。
“外祖母夸我陀螺抽得好，我还教弟弟！”臻儿骄傲地仰起小脸，又求着崇仪再教她新的招数。阿满也拍着手帮腔，把姐姐抽陀螺的技艺夸上天去，连连说好。
崇仪没有不答应的。他才交了差事，父王准他在家休整五日，正好可以陪着玉雪和孩子们。又聊了一会儿，阿满最先泛起困来，挨着孟窅的身侧，眼皮直往下掉。他又不甘心地揉着眼，强打起精神，可不过强撑了一刻钟，就连笑都慢半拍。
孟窅按住他还要揉眼睛的小肉手，用绢帕擦一擦眼角，叫来乳母抱人。另一边，越聊越来精神的女儿大有秉烛夜谈通宵达旦的架势。
“你还说我，快别惯着你女儿。再不让她去睡，明儿睡到晌午也起不来。”她把腻乎的父女俩分开，亲一亲女儿红扑扑的脸蛋，祭出杀手锏。“臻儿最乖，好好去睡，明儿早上让汤爷爷给你做蟹壳酥。”
臻儿是小吃客，除了甜的，最爱的就是螃蟹。可螃蟹性寒，寻常不给她多吃。非常时刻用非常手段，孟窅秋天时让膳房炸蟹膏蟹粉，用油封起来放在冰窖里。孩子嘴馋的时候，再取出来炖豆腐扮面条，也能做点心。
崇仪没好气地看着瞬间改投阵营的女儿，她响亮地一口答应，回味起螃蟹的鲜美，便急着伸手催乳母来抱，早把父亲抛在脑后。
两个孩子一走，服侍的仆婢也跟出去，屋里便少了大半的人。崇仪握握空落落的掌心，把主意动到“不近人情”的郡主亲娘身上。他长臂一揽，托着她的腰腹，把人捞进怀里。
“本王抱女儿，那便由王妃来补偿。”他莞尔戏笑，低头凑近她，鼻尖几乎碰在一起。
孟窅初时一惊，佯嗔着瞪一眼，却是看着他一双星眸，眼中痴痴地缱绻。两人一时相对无言，满怀情愫尽在对视的眼中。
“你可算回来了！”孟窅启唇，才说了两个字，鼻头就发酸起来。
崇仪怎舍得她落泪，轻轻吻去她眼角咸涩的痕迹，拥抱愈发轻柔紧密起来。她怀着孩子，自己不能再身侧陪护，崇仪不免心中愧疚。在外办差时，每逢夜深人静，想起她和两个孩子也是心酸挂念的。
孟窅如今月份渐深，两人耳鬓厮磨了会儿，到底把许多旖旎心思压下去，互相依偎着呼吸着对方的气息。崇仪搂着人，心里体谅她怀胎的辛苦，涌动的燥意也悄然平复。
却说次日，崇仪因回到家里心中踏实，一夜好眠无梦。孟窅更是在他怀中安心酣睡至天明。寅时方过，崇仪一身轻松地醒来，看着身侧呼吸匀长的孟窅，笑叹她富贵好命。而自己一早或书房或朝堂，多年养成的习惯，天色将明时分便自发转醒。
他自己起身走到屏风外，比比手，不叫人扰了孟窅的好梦。
“让她多睡儿。”她只在家里养胎，昨日进宫虽然没有大事，在蒹葭殿到底守着规矩，加之来回车马劳顿，还是让她好好睡着。崇仪又问起瑞榴居的两个孩子，听说都还没起来，摇着头无奈一笑。“都是随了她们娘。”好命。
“哥儿睡得好吃得好，才长个儿。”高斌最疼阿满，把他当眼珠子一样护着。更因为孟窅把两个孩子养得极好，他才肯用心回护椒兰苑上下。否则，即便三爷偏宠，他也不愿插手后苑的恩怨。女人的事才麻烦！
孟窅还没起来，崇仪便叫把早膳送到正院。
“去请钱先生。若是先生还未吃早饭，请来与孤一同用。”此去西北一路的见闻，有些事要与钱益交代一番。另有，昨日桓康王给的吏部待补缺额名单，也需拟个章程。人员调动这样的事，往年都是宁王参与。这是提携属员亲随的光明正大的机会，从来是宁王与梁王相持不下的时候。今年桓康王却将名单交给自己，崇仪不禁联想到范家在外低调寻医问药的事来。宁王的身体可能比表现出来的问题更严峻，梁王一向紧盯聿德殿的举动，还有素日钻营的恭王也不会放过一丝机会。
四月槐荫含翠，望城却笼着一股沉甸甸的薄凉。兴许过几日又要变天了。
这厢，高斌跟着崇仪回到前头正院，他口中麻烦的后苑恩怨又悄然卷土重来。李王妃遭靖王冷落，心中气苦，一整夜辗转反侧不得安生。她躺在床上直瞪瞪地看着前方，眼底光影纷乱，许多心事汇聚翻涌。她气靖王在门上撇下自己，任由自己在下人跟前丢人。心中最恨的是诸般不顺的根源——孟窅。可她也怕，靖王如此冷漠，是不是看穿了自己的心事，会不会事后还有更可怕的惩罚。如是想着，心中又生出一丝悔恨，何苦逞一时痛快，在靖王心里越发掉身价。她思来想去，心里乱糟糟的，终是归咎于孟窅的狐媚。如若不是孟窅横插一杠，她与靖王本也是相敬如宾。也是因为孟窅，淑妃如今对自己也大不如前了……
她想起自己待孟窅诸多优厚，对方也不思感恩。秦镜从前劝她不该放下王妃的威仪，让不知好歹的人蹬鼻子上脸。眼下想来，孟窅不就是欺她软弱得寸进尺。
天际将将泛青，李岑安蹭地从床上坐起来，先把自己震得一晕。她挨过脑中的昏眩，提起嗓音叫来林嬷嬷。
林嬷嬷靠上来扶着她，一看她眼底浮起的青黑，心疼不已。“您何苦为不相干的小贱人折磨自己，这样整宿整宿地睡不好，精气神跟不上，不正是亲者痛仇者快。”
李岑安缓过劲来，深吸一口气，撑着挺起脊梁来。
“嬷嬷说的对，我定不能让她得意了去！从前是我自误，往后咱们王府该有的规矩还是该立起来。”
说着，她传人来梳洗上妆，一壁吩咐秦镜去延请太医。她自知这幅病歪歪的样子，既不讨靖王的欢喜，也难慑服于人。反而因为病体拖累，无端叫靖王撤去许多权柄，失了主母应有的架势，怎不叫人轻慢自己？！退一万步，即便她斗不过孟窅，只要她活着一日，便一日占着靖王府的头衔。她孟窅只能是嬖宠狐媚的出身，一辈子在她面前抬不起头来！更别想夺了正妻的名分！