李岑安因着心里的阴私夙夜难寐，几乎是睁着眼熬到天明。躺着的时候还好一些，挣扎着坐起来才发觉头重脚轻。
林嬷嬷和雪溪两个一左一右把人架起来，脚下也是一个趔趄。她们觉得李王妃几乎不曾挂在她们臂弯里，好悬扎稳了脚跟。林嬷嬷跟着李王妃嫁到王府来，着实享福了几年，这个年纪上已经显出力不从心来。雪溪便揽了李岑安大半个身子，用单薄的肩膀撑起她。
“这可怎么好？不若老奴回了王爷，请个太医来看看。”林嬷嬷愁容满面，着急地看着李岑安眼底淡淡的青色。按她的意思，延医走过明路，索性告病不进宫应酬才好。左右都是椒兰苑的风头，何苦劳动王妃拖着病体去捧那小娼妇的臭脚。
李岑安摇了摇沉重的头，铜镜金黄的镜面也掩不住她的苍白。她指一指妆粉盒子，拿定主意要去。“旁的日子也罢了，今日归元殿祭奠先祖，我为靖王妃怎可缺席？！”
话到嘴边，林嬷嬷又囫囵咽回去。人争一口气，佛受一炷香。她何尝不知，椒兰苑风光大盛，王妃若托病不去，难免有示弱之嫌。秦镜也道，眼下许多事已是不如意，好歹坐实贤惠主母的名声，徐图来日。
雪溪洗了手，用热帕子替她敷脸，再取茉莉粉厚厚地扑一层。衣裙是昨日夜里就挑选出来，挂在鸡翅架子上彻夜熏香。
李岑安穿上华丽的吉服，只觉得上头的金丝银线坠得衣服像穿着铅块一样沉。无端地脑海里冒出一个荒谬的念头。自己是明媒正娶的嫡妻尚且受不起这身吉服之重，那名不正言不顺的孟窅如何受得起？凭借着这个念头，她振作起精神，虽说身上还是疲惫，眼底到透出坚毅的光彩来。
坐车进白月城有一段不近不远的路程，李岑安担心蹭坏了妆容，一路正襟危坐。孟窅和孩子坐在第二辆车上，靖王骑着马在队伍的最前面。
半道遇上了恪郡王的车队，男人们只在马背上拱一拱手。崇德正欲唤池晚和韩玉出来，崇仪先出声。崇德是降等承袭的爵位，领的郡王衔，按理他的女眷该向亲王妃行礼。
“路上风硬，莫来回折腾孩子。你我兄弟无需见外。”
崇德抱拳代为谢过，又说等进宫再叫侄子侄女给兄嫂磕头。他的长子次子与璋哥儿同一年生日，一边年头一边年尾，正好玩在一处。他与崇仪比嫡亲手足不差什么，也有心叫两家的孩子多亲近。
李岑安已经预备起身出去，马车重新走动起来的时候，叫她一惊。一手抵着车厢壁才坐稳了。这时候，梦溪打听了消息回来。
“王爷说孩子抱进抱出的容易着风，就免了郡王府女眷和公子的请安。”
李岑安抿嘴牵强一笑。“王爷心细。”
是心疼郡王府的孩子，还是心疼自家孩子？就算心疼孩子，怎么妯娌间的礼数也一并免了。左右她这里没有孩子，没有发言权。
宫门外，九黎殿的小太监裹得一团球似的，瞧见王府的马车驶进来，就小跑着迎上去。
桓康王早起突然抱恙，请来太医看过，说是风邪入体，不能见风。眼瞧着年关将近，桓康王还要主持大典，便下旨祭祖后的家宴改为各宫自行小宴，他只在暄室静养。原本，他还想着让宁王代为祭仪，可宁王也病着，只说是**病，人已经瘦脱了形。
归元殿一片肃穆，时不时听见桓康王压着嗓子轻咳几声。宁王听见也觉得嗓子发痒，父子俩一唱一和的。梁王横眉冷目扫一眼与自己并列的宁王，看着对方颓丧的病容，连讥讽的兴致都没有。
三跪九拜，焚香祝祷后各自散去。梁王在后宫没有落脚的地方，带着家眷往敬贞王妃旧日的寝宫走一趟便就出宫去。敬贞王妃自绝与椒华殿东配殿，鲜血浸透丹墀玉台，自此那便是宫中禁地。她最终没能住进本该属于她的椒华殿正殿，死的时候眼睛还看着那个方向。
这是桓康王不忍回首的往事，宫里无人敢犯忌讳。可梁王不管，那是他生母不得瞑目之所，他相信母亲还在那里等着自己为她鸣冤平反。他每年都会去，也要求孩子给祖母磕头进香。桓康王对敬贞王妃的感情太复杂，到底还记着早年举案齐眉的情谊，对此睁一只眼闭一只眼，这也是父子间的默契。
孟淑妃领着靖王府上下回到蒹葭殿，直接进了暖阁里。
孟窅由晴雨宜雨两个扶着，已是满面困倦。崇仪原不叫她进宫来，是桓康王金口玉言点了她的名。朝中对平妻一事时有议论，桓康王早年因小周妃的事被文官诟病，他们几乎指着他的鼻子骂他欺占兄嫂，厚颜无耻。当年他无法发作，却都记在心底！他憋着一股气，如今年纪大了，更化作一股执拗。
他抬举孟窅，初时确系一时冲动，因为孟氏好生养又得儿子欢心，他头脑一热就破格封了。事后冷静下来，想起孟窅的出身，正给他做文章的机会。孟家太师之尊，朝中门生遍布。他就是要破格抬举孟窅，看百官如何与太师分辨。看他们这回还敢不敢叫板！
可此一时彼一时，岂可同日而语。当年朝局初定，百官世家敢和他叫板不仅因为占着一个理字，也因为从龙之功加身有恃无恐。如今他在位三十载积威已久，何况靖王非嫡非长，也不曾霸**室，只要一日没有定下靖王储君的名分，宠妾也好平妻也罢，只当一段风流韵事。当日梁王为一个优伶轰动京城，大伙儿也只充作茶余饭后的谈资而已。大抵是桓康王震撼的先例在前，小辈们做些出格的事反而并不打眼了……
孟淑妃无奈地叫人另抬了熏笼到里间去，索性打发孟窅去更衣，舒舒服服地躺一会儿再来。
“时候还早，让她睡一会儿。”她留心到李岑安面上闪过古怪，便招手示意她往自己跟前来坐，亲厚地说道：“燕辞有日子不来，我们娘儿俩说会子话。”
李岑安便拾起温婉的笑脸，细声应承：“还是母妃想得周全。妾听王爷说，妹妹这一回怀胎容易倦怠。今儿出门早，折腾这半天，该是累极了。”
婆媳俩又体贴了两句，都催着孟窅下去歇息。正说着，崇仪站到孟窅身边，一手扶起她来。
“有王妃陪母妃叙话，儿子送送玉雪。”
孟淑妃先看了李岑安的神色，方淡淡地点头允了。“去吧。孩子就在这儿，有我看着。”
“劳姑母费心。”孟窅已经打了三个哈欠，眼角溢出水花来。她捏捏女儿的小手，又给阿满提一提领口。“你们听祖母的话，不许顽皮。”
淑妃这一眼倒叫李岑安没法开口了。她巴巴地目送崇仪出了门，背影消失在毡帘后，淑妃再说什么，一时也听不进去。她暗嘲自己天真，人家是嫡亲的侄女儿，亲疏有别，这又算得什么偏心呢？
“臻儿困不困呢？祖母叫她们把被子烘得暖乎乎的，臻儿也去眯一会儿。”乳母已经把孩子抱到孟淑妃跟前，一边有奴才自发地去取点心糖果来。
“臻儿陪祖母。”臻儿甜甜地撒娇，明亮的大眼睛盯着一碟子五彩糖豆子。桐雨故意把葵花式粉釉高足碟搁在孟淑妃手边的条几上，抿着笑看她怎么办。
李岑安回过神来，只见上首宝座上臻姐儿手脚并用地往孟淑妃身上爬，璋哥儿不甘落后，也抱着孟淑妃的腿，自己翘起一只小短腿使劲去够宝座的边沿。他倒不爱吃糖，可他是姐姐的跟屁虫，但凡臻儿做什么，他是最捧场的那个。
李岑安想，孟家以书香礼仪自恃，对孩子的教养实在疏忽。从前，她以为孟家女儿都和淑妃一样文静淡泊，谁知偏又孟窅这朵奇葩。臻姐儿和璋哥儿的规矩都被孟窅耽误了。
“真真儿母妃疼爱小辈，由着姐弟俩胡闹。桐雨姑姑快拦着些，仔细别叫他们冲撞了母妃。”李岑安心下斟酌过，因着吃不准淑妃的心思，还是先表现出恰当的关心来。这时见淑妃弯腰亲手托一把璋哥儿，不由嘴角的笑弧一僵，绞着手指忍不住发酸：“母妃素来是六宫礼仪典范，如今遇见这两个小的也是没辙了，倒把规矩且放一边去。”
孟淑妃这才看过去，不过笑一笑，并不与她争辩。
桐雨立在淑妃身侧，此刻从高座上径直望进李岑安眼里。李家底蕴浅薄，李岑安因夭折的兄长得以高嫁，其实一直缺乏相应的底气。她一辈子都在揣摩效仿曲意奉承，却每每不得要领。从前没有人威胁她的地位，她到还能端着一副从容大度的做派。自从孟窅嫁过去，她的日子不如意，行事愈发不得章法，时常搬起石头砸自己的脚。今天，她和两个奶娃娃计较，有失风度不说，竟敢讥讽淑妃的规矩，连人伦孝道也不顾了。
“李王妃不晓得，都是大王纵容的。只怕郡主和公子若说要摘天上的星星，大王立时就叫人造登云梯来给他们耍呢！”她是淑妃贴身的大宫女，李王妃是晚辈，训斥一二句也使得，似这般玩笑说话，不过是为着孟淑妃性子澹泊罢了。
李岑安在桐雨如炬的视线下，不安地挪了挪座儿，俄而讪笑道：“难怪父王和母妃偏疼，妾日常瞧着也觉得心都要化了，怎么爱也爱不过来。”
孟淑妃喂姐弟俩各自吃一颗糖，一手揽着一个。“都是好孩子，本宫自然疼爱。”
崇仪虽说是送一送，自是一去不回。他是一刻也舍不得孟氏那小妖精。等到临开宴，孟淑妃叫人传话过去，二人才相携而来，端的郎情妾意，赏心悦目。
腊八节的席面上自然少不了腊八粥，淑妃早早叫人熬下香浓甜粥，里头加上胡桃、松子、乳蕈、柿子、枣儿等果品。
崇仪端着碗，先去看孟窅，果然见她抬手间踯躅不动。孟窅不吃芋头，怕是不爱喝这个。崇仪知道她挑嘴，正奇怪淑妃不知道，想着如何为她开脱。
淑妃也瞧见了，细心的问道：
“可是害口，不想吃？”她入宫时，孟窅尚未出生，确实不晓得孟窅的口味。
孟窅摇头，舀了粉白的小丁出来。“有香芋。大伯公家里煮腊八粥也放香芋，我听爹爹说，是大太太家乡的习俗。”
“是啊，是随了母亲。”淑妃不温不火地揭过去，无意做深谈。这一句又牵扯出孟家的旧事来，她都快忘了。那时候她才多大呢？不过在母亲膝下养了两年多，又辗转进宫为妃。可许多事情却潜移默化地刻进骨子里了。
崇仪听出她话里的失意，想起淑妃也是年少离了生身父母，忽然生出感同身受的怅然。他与淑妃的往事也是一段无可奈何的岁月。
“香芋易饱腻，玉雪肠胃弱，少食为好。”
宜雨立刻会意，轻手轻脚撤下孟窅那碗腊八粥，预备再换一碗没有香芋的。
眼前，阿满面对自己的小金碗正苦恼，见宜雨把孟窅的碗撤下去，如见曙光。他小心地捧起自己的小碗，与孟淑妃商量：
“阿满也少食，好不好？”他猜“少食”就是不吃这碗乱炖的糊糊了。
阿满有个怪癖，吃饭的时候喜欢分门别类。譬如，他爱吃鲜美的冬瓜盅，可你舀给的时候，得按不用的食材依次盛出来，把菜吃干净了，再给他喝一碗清汤。但他也不是样样都要细分，就好比吃包子的时候，他不会纠结把包子皮和包子馅儿分开。
起先，乳母不敢违逆公子的意思，吃饭的时候就在他面前摆上五六只干净的碗碟，菜是菜的碗，肉是肉的碗，汤另外盛一碗。有一回被孟窅碰见，孟窅表示不爱惯着他的臭毛病。
阿满不会争论，可一股脑儿地盛在碗里，他就把碗推开不吃。孟窅想纠正，崇仪却觉得不是大事。荣王妃不让惯孩子肯定没错，可孩子也没错。
“既然他不喜欢，就让人一样样挨个儿夹给他。等他大一些，会自己用饭的时候，自然就改过来了。”
孟窅想想也是，大人吃饭的时候也是一样样夹菜。
后来，齐姜说教了乳母。王妃没有错，孩子没有错，错的只有是乳母了。乳母想讨巧，投公子所好，却坏了膳桌上的规矩。