凤凰林的赌局充满了反转和戏剧性。
人们一边往回走，一边激动地议论着。原来钱小官人才是最阴险狡猾的强盗啊。他带着四匹宝马从北往南，一路上故作嚣张，引来了各路土豪、地头蛇和劫匪打劫他。一方面又派青琴在凤凰林设下赌局，把王半州等本地土豪的钱一抢而空。这个人才是“黑吃黑”的大盗啊！那张如牡丹花般端正瑞丽的脸，昂贵傲人的气势，神秘莫测地来路，比王半州还厉害的赌技，一出手就雷霆般得大胜了。把锦衣卫同知都打败了。
所有人都大败，只有两个人大胜。一是钱小官人。另一个人就是明前，她“友情赞助”得押在钱小官人身上的一千两银子，以一赢十，转眼间赢了一万两银子。最后钱小官人见带不走珍珠宝石串，也顺势送给了明前。共计二十一万两银子。
“多谢姑娘的两次提醒之恩。”他说得云淡风轻，衬着瑞丽的脸，意味深长的笑。明前却多心得觉得他是在嘲讽自己这伙人的。她越来越不敢相信自己的眼睛了。这一路上遇到的人好像都戴了个假面具在演戏。崔悯、雨前、小天师、连凤凰林偶遇的贩马商人也在设局诈赌。
她脸上火烧火燎的，捂着脸觉得丢死人了。她居然还傻乎乎地两次提醒他别上当，估计那些人心里都在狂笑她是个最大的傻瓜吧！真蠢，真傻，她怎么会笨到提醒大盗们别上当呢。她觉得快羞死了。算了不想了，反正到最后，也只有她赢了一万两银子和珍珠宝石项链。大家都上当了。
***
当晚，人们回到林县令安排的一个富翁豪宅住下。崔悯立刻派锦衣卫和当地衙门去追查那伙贩马商人的下落。留守的陈虎成等人听了凤凰林的经历也惊奇极了。
明前有些担心，昨天公主刚取笑过她与钱小官人有缘，今天对方就送了她个大礼，还是崔悯的宝珠。她怕车队里更议论纷纷了。不过还好，公主御下很严，她也是清流丞相家的小姐，一般人不敢像公主那般言笑无忌地取笑她，都感慨了下她的好运气就散了。明前暗松了口气。
回到了房间，明前坐在窗前细细地看那串珍珠。这串珍珠是条佛链，由一百零八颗有名的合蒲珍珠串成，是罕见的深紫红色珍珠，每颗同样大小，深粉色中还夹带着少许的深紫深红色，在阳光下放出深浅不一的红彤彤光辉，极华贵稀少。每隔一段珍珠还缀着一枚鸽卵大的绿宝石，宝石晶莹璀璨宝光灿烂。这一盘珍珠宝石佛珠价值连城。除了珍珠宝石外，中间还悬挂着一块寸许长的白玉玉牌。
明前好奇地翻过来，发现温润的小白玉牌上篆刻着精美图案。一面是莲花枝缠团花的图案，另一面是四个红纹纂字：“悲天悯人”。
——悲天悯人。
明前的心微微沉下去了。觉得有些不太好。
这是崔悯随身携带的珍珠宝石串。一百零八粒红珍珠可做念珠用，白玉玉牌上还有“悲天悯人”的字样，可能是崔悯的重要信物。也许是家传宝珠，也许是长辈所赐，是他的名字由来？不论是什么，都是绝对不能送人的信物。他敢拿出来去赌，就是确定他能赢贩马商人的，没想到一失手……难怪益阳公主虎视眈眈得盯着它脸色都变了。明前立刻决定了找个机会还给崔悯。
珍珠佛链价值连城，明前还不想惹麻烦。她的小命更重要。自从十岁时经历了锦衣卫审劫案的生死关头，她就知道世上万物都比不上性命更重要。金钱、地位、权势什么的也比不上活着重要。所以她惜命如金。这也是她父亲范勉和老师于秀姑所不能理解的。
悲天悯人？呵呵，明前的眼睛扫过了四个小纂字，心中晒笑。
那个人名为悯，却是一幅明哲保身，冷眼看人间，为达到目地而无所不用其极的样子。外表如温良恭俭让的大家公子，内心却冰凉冷硬如铁。跟“悲天悯人”四字毫无关系，也没有一丝“悲天悯人”的情怀。
——悲天悯人是指一个人心肠慈悲，同情时世的艰难，怜惜平民的痛苦，对这个国家和庶民的疾苦抱以最深切的最悲愤不平的大无畏大同情的情怀。
如果有人刻玉牌，给他起名“悯”字，希望他“悲天普世，怜惜世人”，那就真真地令他们失望了。他不像是那种好人。
想到这儿，明前的心渐渐烦燥起来了。觉得自己可能太武断了，他才刚刚帮过她，她就这样想他，是不是有些偏激了？难道他真的是一个“悲天悯人”的人吗？她暗自摇摇头，觉得自己想多了，这个人是不是好人与她有什么关系呢。一路北行有尽头，一个月后他就与她各奔东西永不相见。管他是不是好人，是不是“悲天悯人”，又跟她范明前有何相干呢。
只是，手里拿着这块玉牌，心里却像火般的灼烫，心神都轻飘飘得飞上了天，半晌落不下地了。
***
明前手拿着珍珠佛链陷入了沉思，雨前走过来想帮她收起明珠。明前摇摇头，亲自把珠链收在小荷包里，挂在裙旁。雨前强忍着心里别扭走了出去。
自从从青枫山回来后，两个人的关系就有点微妙了。事后雨前哭着向明前道歉，说自己没保护好她。明前则大度得说是自己不小心落水的，与她无关。这件事就算是揭过去了。一切如常，小姐对养妹还像以前般的关爱，丫环对养姐也像以前般的殷勤体贴。
只是话好说，事难过。青枫山后的两个人关系有些变了。明前的饮食进出总是让别的丫环和养娘来侍候，不让雨前沾手，也尽量避开和她单独面对。偶尔言谈举动间，那份小心和提防是怎么也隐不住的。雨前也沉住了气。没有试图去讨好解释争宠，静悄悄地避开了。她知道她提高了警觉，也就顺从得避开她避开嫌疑。让时间去化解这份尴尬。
而且她也怕自己看多了她，会压抑不住内心蓬勃的怒意。这股怒气越来越盛了。她的运气可真好！连跟路人说句话，也能赢了一万两银子和崔悯的珍珠宝石链。可是这种运气不就是抢了她的吗？如果她是范丞相小姐，那些势力的公主、高官、侍卫奴仆们，也都会像众星捧月般的对待她吧？她的好运气就是抢她的，怎么还能坦然自若得继续鸠占鹊巢呢？
雨前觉得心里积蓄得对明前的恨意越来越多，像大潮般的冲上了顶峰。崔悯警告过她，不准她下手害她。那么他呢？崔悯呢！那位大名鼎鼎的锦衣卫同知还在等什么？为什么还不出手查案？她越来越焦急了。而且她最近还惊讶地发现，明前对崔同知的态度好像转变了。他们偶然私下面对时，她竟然对他微笑了。雨前真感到吃惊了，她知道明前一向讨厌崔悯，这些年她对他有一种偏激的恶感。可是现在她居然对他微笑了。她也发现了崔悯的好处吗？
雨前气得几乎要疯了。这个范明前真是她命中的克星啊。抢她的身份，地位，未婚夫，现在连她想讨好的男人也抢，她就不怕天打雷劈吗？
而她对他微笑，他就心软了吗？