崔悯骑马拐到了北方军与鞑靼军的战场后面，扶着明前下马。陕南省布政使凤景仪匆匆地赶来与他们会面。在凶险的战场上遇到对方都令人们又惊又喜。
人们相视微笑。崔悯看着凤景仪疲惫倦的脸，想着鞑靼军偷入北疆腹地，令暮城和整个北疆都变得压力巨大，心也沉甸甸的。他刚要同凤景仪说话，明前忽然伸手扯住了他衣袖。他转过头，她的脸苍白得没有一丝血色。
她惊慌地说：“雨前和范管事都不见了！他们没能跟上来。”
人们都大惊，崔悯也变色了。人们立刻抬头望向了前面的战场。两只军队混战在一起，处处都是刀光血影。人们盯着战场沉默了。
雨前和范凌雁两人合骑着一匹赤辉金马，没有跟上崔悯和明前的金马，在战场上失散了。
***
暮城坚实沉默，像匍匐在荒野的怪兽。厚实的城墙隔开了城外的战争，一切都回到了秩序和安稳中。当夜在北方军的抵抗下，入侵的鞑靼军撤退了。且战且退得退到了荒凉大漠。为了防止敌人声东击西，凤景仪没有派兵追击，只命令人马守住了暮城等大城镇。战后的战场满地死伤者，没有发现程雨前和范凌雁两人。人们只好暂时放下了这事。
明前放下满腹心事，立刻去见凤景仪和许规。这些日子北疆群臣倾尽了全北疆的人力财力和珍贵药物来救治藩王，暂时保住了小梁王的命。他的病势更严重了却未死。明前将她在元熹帝行宫听到的毒物名字告诉了两人。
“南疆菌毒。”
凤景仪、许规两人半信半疑。二人都是天下最有智谋的谋臣，思虑后还是招来了众名医。名医们都是杏林国手，听得了毒物名称便豁然开朗。立刻开下药方，又使出了针炙火疗等方法，紧急救治梁王。
不久后就传来了讯息。毒名没错，诊治有效，小梁王没死。
明前暗中松了口气。觉得胸中的一块大石完全落地了。范勉果然未对皇上撤谎，而元熹帝也自大的任她偷听，才又侥幸又凶险得知道了毒名救活了梁王。这事既简单又复杂，貌似无解又轻易得解开了。如一场惊魂的恶梦。
凤景仪向她道谢：“多谢你的帮忙。没想到你真的探知了毒名，救回了梁王。你立了大功。”
明前摇头说：“他的毒本来就是因我而起，我也该尽力去救。不用感激。”
凤景仪看着她心情有些沉重。她这趟出门，去得惊险，回得也惊险。侥幸得得回了毒名，也像遭受了很大的打击。整个人的精神气儿都不同了。但她和崔悯都对这趟出行三缄其口。越不说就越表示内情越了不得，真不知道她这次出行是福是祸啊。
***
隔日。灰蓝色的天空带着清爽洁净之意。小梁王终于清醒了，命人召唤明前来见。
明前来拜会梁王了。她仔细得打量着他。经过两天的对症下药，效果极佳。小梁王的毒伤有了很大的好转。他靠坐在大堂中央的木榻，人憔悴虚弱得像死过一回，但是面容精神都缓了过来。这种菌毒很厉害，倘若不是她及时得找到毒名，马不停蹄地送回消息，名医们也对症下药，使用的还是天下最好的解毒剂，真不知道梁王的生死呢。
小梁王朱原显有些疲倦得靠在床榻上。身形枯瘦，脸色苍白，眼窝也深陷下去，使黑眼睛更大更明亮有神了。使原本很深邃的五官更显凌厉了。高大的身躯形消骨立，关节也很突出，人披着白衣，带着一种病态的凄绝之美。像一株枯萎艳丽的花。小梁王强打着精神问她：“听说是你去皇帝行宫向你父亲问出了毒方？”
明前垂着眉眼，轻声说：“是，一切顺利，殿下不必担心了。”
小梁王长眉蹙起，黑眼睛闪着光，表情有些痛苦。
明前放平口气安慰着他：“这一切都是我的错，冒点风险也是理所当然的，梁王殿下不必担心了。我是真心实意得想去做些事的，不去反而心里不安。一切都顺利结束了。”她瞥了他一眼：“抱歉，我就是个自行其事的女人，令梁王失望了。”
朱原显勉强得按下心绪，深深地吸口气：“我的堂兄朱元熹怎么样？”
明前暗吃一惊。他知道了吗？原来皇上身边也有北疆的眼线？她面色微凝，言简意赅地道：“与皇上见得不多，不了解。一国天子比常人多些傲慢也是常有的事。”
梁王神色淡漠，向后靠坐在木榻的锦垫上。他拧着眉，眼神里是莫名的痛楚，伸出了一只手。手掌宽大且消瘦。明前迟疑了下，欠身帮他拉拉被角。他抬手拉住了她的手：“是崔悯帮你进出的行宫？”
明前眼也未抬，声音有些慎重：“是，多谢崔大人帮忙。”她沉默了下，斟酌着说：“他是真心诚意得想为国家做些事情的。殿下可以考虑信任他，与他合作。”
梁王无力得靠在床榻上，面容阴沉，目光锐利地盯着明前。这次他送明前去皇帝行宫查询毒名并送回讯息，已然表明了立场，他如何能不与他合作？她未免有些小瞧他了。她这般小心谨慎得替他说好话，令他着实不快。只可惜他毒伤初愈也没有心劲大发雷霆了。如果换是以前，一定会抓过她用力得摇晃怒骂她。居然让崔悯帮忙，跑到朱元熹那儿要毒方。崔悯是个心怀叵测的狼，朱元熹是个睚眦必报的小人，她能平安归来就是老天爷开恩了。朱元熹会用她羞辱死他的！她不知道她对小梁王和北疆是多么重要吗？
小梁王虚弱地靠在锦榻上，压下了满腹的担忧，对她也自已说道：“罢了，如今担心怒骂也晚了，我知道小凤拦不住你的。你总是这样，又冲动又冷静，还算计一切希望能险中求胜。对任何事都不计后果得往前冲，即使是丢了性命也不后悔。你不想欠任何人的人情，总像个小狐狸似的计算清楚，你欠我多少，我欠你多少，你不想欠我一点情义。”
梁王紧皱着眉头，俊美的脸看着她，忍着怨怼对她说：“可这样就太见外了。我要的是妻子，不是同僚和下属。你为什么算得那么清？没错，我以前是对你说过你做我的同伴，与我合作就够了。可是现在有些改变了，你也不必算得那么清楚。”
明前垂下目光，不去看他的脸，只看着自己的衣袖和双手。不是她算得清，是梁王模糊了原定说好的标准。是梁王觉得不够，他向她索取得更多了。
像上次在芙叶城外的旧庙里，他疯狂地发作，话语像箭般射向了她。——我是因为爱你才想娶你的啊。在芙叶城我经过慎重考虑，才做出了要娶你的决定。你是个值得娶的女人，我会让你这一生都过得自由，潇洒，快乐！让这天底下人再也不能欺负你，包括我的父王和大臣们。我对你做出了最重要的承诺，都是因为我喜欢着你啊。我喜欢你，我想娶你，想让你活得‘随心所欲’，傲视天下。
——我看到了你一路经历的事，也明白你幼年受的委屈漂泊之苦，才不顾一切地要娶你。想给你一个身份、家族、城池和北疆。我能给你全北疆全天下！我是喜欢你才想娶你的！跟钱，听母妃的话，遵守婚约，维护藩王名声都没有关系。我只是单纯地想娶你，使你在北疆活得开心才娶你的。
他已经觉得不够了。他现在要的是她的爱。
明前目光混乱，心事复杂。她稳住心情镇定下来，鼓起勇气正要说话。
小梁王神色陡变。面孔俱厉，漆黑的眼珠子强硬得瞪着她。憔悴凄艳的脸上布满了凶恶的表情。他的手几乎握碎了她的手。他艳丽又阴郁的脸直对着她，厉声喝道：“你想对我说什么？明前？”
明前被他的气势骇住了，说不出话。
周围的气氛变得冰冷如霜，梁王面孔阴森，幽然说：“你想对我说什么？因为你父亲下毒害了我，你尽力地救过我了。还是觉得范家对不起我们藩王家，你的身份还成谜。于是于情于理你都该主动提出取消这门婚事？”
明前的瞳孔微微收缩，心底冰冷。小梁王一下就猜到了她的想法。
“不行。明前。不能这样做。我不同意。”他眉眼凌厉，张开薄薄嘴唇，轻声细语。
明前惊讶极了。
梁王靠在锦榻上，以一种奇特的表情盯着她。眼神冷酷面孔冷漠，又带出了藩王那种倨傲果绝的态度架势。他闭住了双眼，喃喃自语：“又是这样。你以为豁出命替我探查到了毒名，救活了我的命，就能使我同意取消这门婚事吗？就像是上次大泰岭的泥石流中救我一样，就能逼着我顾全藩王的脸面仁义，不再害你。你总是对我百般施恩，使我不得不为报恩放过了你。这样我才能得到‘遵守道义、有仁有义’的好藩王名声。你看准了我的弱点，一次一次得施恩于我，使我不得不退让。”
“但是这次不行了。”小梁王睁开眼睛，眼里放射出冷煞煞的光芒，肃然说道：“这次我不想再退让了。做个讲道义好名声的好藩王得不到我想要的东西，我就做个不讲道义的坏藩王好了。”
“反正我已经做了次坏人，就做下去吧。”他忽然提声说道：“那两封书信的毒。我提前有了怀疑，可是还是没做防备得读了信。”
明前真的大吃一惊了。
朱原显转过脸望着窗外暗淡的日光。一阵寒风吹来，吹拂起了片片初冬的枯叶。也吹拂过他漆黑如缎的长发，苍白的脸，艳红的唇。他声音清幽地道：“那时候我很生气，为了你多次欺骗我，对我保持距离气坏了。我觉得你肯定和崔悯有了私情，才离我远远的。我当时又气又嫉得快疯了。恨不得先杀了他，再杀了你，也恨不得自己也死了。就不必遭受这种羞辱了。当时看到那两封信，信纸上的气味有些过苦过香，心里便有些提防，拿得远远的看信。”
“看过信之后，才知道你是为了父亲才这么做的。我感到很痛苦，想烧了信。加热后，发现信纸升起了浓味居然似有毒脂。我心里更难过了。我想你是那么得相信爱戴父亲，他却利用你送来了毒信。你一定不肯相信他心存诡计。只有我中了毒，你才会重新审视着这段父女关系，深思出范勉的阴谋，不会再上他的当。我才又多看了几遍，我想中毒，使你看明白这件事。当然我也痛恨你骗了我，想吓吓你，你一定会内疚得大哭的。我知道一向自诩正气的你受不了这种误害。最后我中了毒，才发现这种无名毒素太厉害了，连凤景仪和北疆名医们也医治不了。才觉得惹出了大麻烦。也为你带来了大麻烦。我偶尔醒过来就拼命得劝你逃走。这才是事情的真相！我本来存了些坏心思，中毒也是自找的。没想到你没有逃走，还为我去朱元熹那儿问毒方，险些连命都没了。你又救了我一次。”
他目光复杂地看着明前：“你不是个寻常女子。心怀正气，光明磊落，有着让人不忍欺侮的真诚魅力。我本来不打算对你坦白的，让你为这事内疚一辈子才好。但是我实在不想对纯厚的你有所隐瞒，不想使你看轻我。才这样子对你明说了。我是明知有毒还要去看，想使你欠我更多才中的毒。谁知道，你又救了我，我又输了一局。现在我该感激你，心里却只有更多的不甘心和痛苦。你这般拼命救我，原来是为了不想欠我的恩义想摆脱我。”
明前呆住了。居然是这样，可是他误会了，她是真的想救他的。
小梁王有些傲慢有些痛苦得直视着她：“我受伤了。明前，我心里很受伤，被你伤得很重。所以我才不要理会你的想法，我本来就是坏人就变得更坏点吧。”
梁王的手指按着她的手背滑动着，看着她的脸，又是眷恋又是忧伤：“我付出了这么大的代价，甚至逼自己中了回毒，连命都快没了。我会放弃这个婚约吗？不，不会。即使你心里不舒服，天下人都骂我是个强娶豪夺的混帐，我都不会解除婚约。不管你是施恩于我还是想摆脱我，我都要娶你。因为我知道你与我成亲才是最正确的未来之路。所以无论你做什么，我也通通不领情。我就是要做个坏人。一个讲道义的好藩王只能含怨得同意解除婚约，而一个不讲道义的坏藩王还能强行娶到你得到你。”
他俊美憔悴的面容，冰冷无情地打量着明前：“我喜欢你。我已经厌倦了等着你考虑清楚后再答应我。我要主动做些什么，我的父王、母妃、大臣们、还有你父亲和朱元熹都阻止不了我。连你自己也阻止不了。我从此就要做个坏人。”
“而像你这么懂大事识大体的人，为了国家北疆黎民百姓们是绝不会让我死的。所以，该说抱歉的是我。我想要的一定要拿到手，我就是这样一意孤行的混蛋！如果你坚持要取消婚约，就拿起宝剑一剑杀了我。除此之外你不可能摆脱我。而且在外人眼里，你这样救我多次，对我有恩，为了我，跟父亲元熹帝都决裂的仁义烈女，我这位北疆藩王更不可能辜负你了。”
他静静地望着她，有些无赖有些怨尤地说：“我发现了，明前，你是个冷血心肠的女人，对你掏心掏肺地表白是没有用的。我以前想娶你对你的表白都是真情实意，你却毫不在乎。那么我就对你坏点，当个凤凰林的赌徒和无赖，这样比做个好藩王轻松多了。”
明前瞠目结舌地看着他，对于他的深沉心机有些茫然无措了。为了使她看破父亲毒计，为了使她心怀内疚得嫁给他，他明知是毒还尝了一回。还这么大胆的摊牌了。直面要求她的爱和嫁。这个人比她想像的还疯狂，他真的对她……事情在她想像不到的地方快速地流淌下去了。
梁王冷冰冰地瞪着她半晌，仰着脸，道：“过来，亲我一下。”
明前惊讶地看着他，后退一步。
他挑起眉锋，桃花眼瞪着她，俊美的脸阴沉着：“你不愿意？别忘了你是我的未婚妻，我就是你的丈夫。”
他怎么变得这么快？明前真的呆住了，慢慢地想抽回手。但是朱原显紧紧拉着她。她只得左右望望：“殿下，外面有人。”
梁王不悦地看着庭院凤景仪与大夫说着话：“小凤不是外人。算了，等我伤好了再说吧。”
他忽然身体打着晃歪倒了，是一时间说了太多话，毒伤无力。明前忙去扶他。朱原显伸手便握住她的纤细脖颈。明前顿时身子歪倒，倒在了他身上。他紧紧地抱着她，在她面颊上用力得亲了一下。明前立刻惊骇得跳起来，连退几步，捂住脸呆住了。
小梁王懒洋洋地倒在床榻上，挥了挥手，笑着说：“你太死板了，真无趣。你走吧，做坏人果然比做好人有意思啊。”
这人骨子里还是凤凰林的小无赖啊，明前忽然有些后悔救他了。整件事都变得越来越无法预知，所有的人、事和爱情都逼到了眼前。