比武结束了，人们各自返回住所。路上还兴致勃勃地议论着梁王和崔指挥使的精彩比武。车队沉浸在一片亢奋的气氛中。
明前静静地看完比武回院落了。她自然看出了这场比武的真相。这场比武很复杂，扯到了方方面面。北疆与朝廷，藩王与指挥使，所以格外惊险重要。结局也很重要。
小梁王不能输。明前在大泰岭救了遇险的藩王，是机缘巧合，早成了一段佳话。她范明前的有情有义之名更盛，传遍了车队和沿途城乡。那时梁王遇到天灾不是本领不济，而此时正规比武，如果他输给了崔悯，就会让人怀疑这位藩王金玉其外败絮其中了。他输不起。崔悯也输不得，他刚升任锦衣卫指挥使，是元熹帝亲手提拔的宠臣，代表了皇帝的尊严颜面。刚升迁就输给藩王，会打击到他和皇帝的官威权威，对他的前程有碍。
这场比武本来就是个难题。他们为什么要打呢？最后藩王和锦衣卫指挥使还战平了。双方“恰到好处”得显示了不凡本领，之后指挥使又惊险得输了半招。输阵不输人，真是煞费苦心，真是充满了戏剧性。
明前望着两个人背影，一位是意气风发的藩王，一位是隐忍多智的锦衣卫指挥使，忽然有些意兴阑珊了。她抬起头望向了天际的夕阳，一轮红日在淡黄色城楼顶端徐徐下落，背后是苍茫空旷的原野，满地都是金黄色的树林和庄稼地，天地是那么的空旷、辽阔、广大、古朴……
明前痴痴地望着这轮夕阳和天地，觉得心里平静多了。世间何其广大，生命何其渺小……未来是什么，她又能遇到什么……她不愿再空想下去了，就一步步走过去吧。她平静至极地走了。
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梁王兴致高昂得回到了住所，包扎了小伤口，更换衣裳，就跟刘静臣等人谈论起这场比武了。他大力得赞扬了崔悯的刀法。练武者能将软刀和长鞭这种软兵器练得如此高明是不容易的，锦衣卫指挥使的本事比他们想像的还大些。梁王毫不吝惜地赞扬着崔悯，人们佩服着他的大度。一会儿，人们告辞，梁王留下了张灵妙单独叙话。
夜重风寒，北方的夜晚比中原寒冷很多。梁王的脸陡然变阴森了，张灵妙小心翼翼地站在一侧。小梁王声音沙哑地问：“小凤，范小姐除了这次北嫁之事，她还有没有其他的事瞒着我？”
张灵妙答道：“没有。”
梁王的眼光很阴郁：“听说她小时候被他从大山里救出来，他们后来是怎么成为朋友的？”
“表面上没瓜葛。”张灵妙飞快地转着脑子：“七年后在碧云观邂逅过一面，再后来就是同进公主车队。他们只有过三次相逢。我看不出……”他的声音忽然哽住了。是青枫十八盘。那一夜，她大义凛然地说服他们给了她养妹公平的机会，放射出了独特的魅力，使他们惊艳。使他对她改变了观感，使他也……他们就在这条被她吸引住的道路越陷越深了。
张灵妙公正地说：“可是他们只是朋友关系。她对他有礼，他待她不错。”
“不错？”小梁王站在窗边，声调都变了，面目扭曲地道：“何止是不错！你看不出来吗？他为了她输给了我！”
张灵妙同情地看看他。
梁王的怒火腾腾得烧上了顶门，面目狰狞，咬牙切齿地说：“从来没有这种事，从来没人敢戏耍我！他该赢的，他的武技比我高明，是江湖对敌的高手，我却是排兵布阵的将军，在战场上我可以杀得他粉身碎骨！在两人比武我却该输给他的。现在他居然输给了我！他演得很逼真惊险，可是我知道我们同时摔出去，他就松懈了一口气慢了一拍，才输给了我。混帐！他是为了她才输的。他是为了以退为进得让我对范明前好一点，才故意输我的。他跟她到底是什么关系？”
他握着龙泉宝剑，气得手都发抖了，真想拿起剑把周围砍个稀巴烂。这种被羞辱的感觉比上次在芙蓉池被他挥刀赶走还要令人气愤。这是他第二次“赢”他了。他快要气疯了。小梁王怒到了极点，咬牙怒骂道：“大家都知道。我知道，他知道，她也知道！妈/的，逼着我一块演戏达到他的目地。这些混帐东西都在我面前争先恐后得演戏。她是，他也是，他们合起来踩我！把我当小孩子哄骗戏耍，我一定要杀了这个混蛋！还有那个范明前，跟这个家伙一块来羞辱我。我饶不了她。”
张灵妙无奈地扶额：“这不关范小姐的事呀。”
朱原显一楞，压抑住怒气，镇定住情绪想了想，好像确实不关范明前的事。自从发生过范明前在大泰岭泥石流里救他的事后，他就对范小姐改观了，有点好感了。而人看人是最没道理的。他既然对范明前有了好感，自然不会觉得她有错，而把一切过错都归咎在了崔悯身上。
小梁王立刻说：“嗯，对，不错，范小姐不知情，这不是她的错……都是崔悯干的！”是崔悯自作主张的。可他这么做，聪明绝顶的范明前会看透并感激他吧？以前不感激的会变成感激，以前未沦陷的也会沦陷，这个混蛋在想尽办法使花招勾引他的女人。朱原显气得差点背过气。
还有那个臭丫头。故意跑回来救他，把他逼进了墙角，逼着他娶她！现在变成了一个大难题。他继续杀她，不合适，畜生都不能这么干。冰释前嫌得娶她，他也不乐意。而与她退婚分手，总觉得心不甘，心里窝着无名火。
朱原显的一张俊脸忽红忽黑得变着颜色，思绪也很混乱。每次想起她，心里就充满了愤怒、不甘、沮丧等等情绪，还有被逼到绝境的恼羞成怒，还有种莫名其妙的沾沾自喜……这种种似喜似怒似嗔似怨的情绪反复翻搅着，弄得他都有点魂不守舍了。可转念想到崔悯，又变成了想爆发无名火。这种奇特的眷恋女人、痛恨男人的心情折磨他都方寸大乱了。小梁王大怒道：“这两个混帐是故意想找我的事吗！”
心硬如铁的藩王表哥正经历着他从未遇到的感情漩涡。张灵妙暗叫不妙，忙指点迷津：“表哥，我觉得范小姐没有对崔悯怎么样啊。她是个严于律己守规矩的人。性格外热内冷，冷心冷情，这种人不容易打动的。”他偷偷地看了朱原显一眼：“表哥，你不觉得崔悯对她动心不是最好吗？你可以以此为借口退掉婚事甩了她啊。你说过不愿娶她，现在也不能杀她了。不如退婚吧。”
他说完也发现自已的话矛盾了。如果劝梁王分手，该说他们有一腿啊。可是如果说他们有一腿，小梁王又会气得提剑杀了他们吧！这“弯弯绕绕”也绕得他头晕目眩了。表哥究竟想听什么，他又能说什么呢？
朱原显果然大怒了：“你疯了！说什么傻话？我怎么用这么拙劣的借口退婚。让别人嘲笑我的女人跟崔悯勾勾搭搭吗？小凤你的脑子越来越不够用了，范小姐是好的，是崔悯这家伙不好！”
张灵妙真的觉得惊讶了：“表哥，你冷静点，范小姐也在跟我们玩心机。她醉酒痛骂我们是为了把事揭开，她救你是为了让你不好再杀她……我觉得她是想退婚？这不正好吗……喂，表哥你可别爱上她啊！”
梁王大吃一惊，脱口而出：“说什么混话？我怎么可能会爱上她啊？一个在乡下劫匪家长大的爱耍心眼的臭女人，没姿色，没身价，没本事，阴险狡诈。我连想想她就厌烦透了。她有什么资格做我的王妃？别瞎猜了，快滚！再胡说八道我就军法处置！”
他草草地挥手赶走了张灵妙，转身走进内室。小凤这混蛋说话越来越离谱了，他怎么可能会喜欢上那个坏女人？连想想就觉得骇一跳。朱原显被这种想法吓了一跳。
张灵妙笑吟吟地走出房门，脸阴沉下来。不好，这场戏进岔路了，他和小梁王都有些掌握不住这戏的走向了，崔悯也没抓住方向，现在掌握事情方向是范明前。自从泰平镇上被谋杀后，她就像变了个人似的，出手了。
所有人都在转变，范明前变了，小梁王变了，崔悯变了，他自己也好像变了……