第一节双生花
太后很生气，后果很严重。大宫女菱月忙不迭换了新的茶来，站在一边儿直直的。另外的小宫女，大气也不敢出，生怕一不小心，脖子就没了。何嬷嬷到底是宫里的老嬷嬷了，又是常年跟在太后身边的，对太后的脾性了解得一清二楚。轻轻地挥退了小宫女们，再轻巧地扶太后坐下，何嬷嬷道：“大胆！竟敢顶撞太后。可知你犯了何罪？”
无人回应，全都低着头，包括姚秋在内。
何嬷嬷又道：“太后的话就是懿旨，你敢抗旨不遵？”
“臣女不敢。”
“既然不敢，为何再三拒绝太后的好意？你要知道，能被太后看中，是你多大的荣耀，也是你们姚家的光彩。你是姑娘家年纪小不知荣辱，姚夫人难道也不知道吗？”言罢，冷哼了声，跟刚刚热情的态度截然不同，矛头直指姚夫人不懂规矩，不知好歹。
姚夫人到底是见过大世面的，虽是跪了，背脊仍是不见弯曲，看似慌张却清晰地道：“太后明察！臣妇多谢太后美意，只是，秋儿不能进宫……的确是有迫不得已的苦衷。”
太后冷冷的目光飘过来，姚夫人只觉得浑身一冷，肩膀一抖。始终也比不了在后宫中摸滚打爬多年的太后，头一低道：“太后您恕罪。我家大人自幼体弱，所以自从臣妇嫁进姚家后，大人未再纳妾。臣妇愧对姚家列祖列宗，只为姚家生下两女。长女姚秋，在大人的精心教养之下，总算是不会辱没先祖。至于次女姚冬，或许是生产时受挫，她的样子虽与姐姐如出一辙，可是……可是她自幼就体弱多病，每天喝的药比喝的水还要多，论及品性和才学，亦不及她姐姐的一半。大夫说，她的情况只怕是……，太后，大人和臣妇不能照顾女儿一世，百年之后，就指着秋儿能照拂妹妹了，太后恕罪！”
姚夫人一口气说完这番话，早已是泪眼朦胧，姚秋也跟着道：“太后恕罪。”
旁边一女子，随即匍匐在地，不见面容。
恻隐之心，人皆有之。在众目睽睽之下，姚夫人的模样竟是要多凄惨有多凄惨，简直是血淋漓！
太后叹了口气，连喝了几口茶才道：“既是有因，便情有可原。这事哀家既然知道了，就不会坐视不理。你们都起来吧！”
临末，又对匍匐的女子道：“你抬起头来，让哀家看看。”
因那女子是背对着我的，我只能看到她的侧面，跟姚秋十分的相似。
这女子一直低着头，像是没有听到太后的话。何嬷嬷又连叫了几声，她也没有回应。
太后的颜面有些不好看，又带点疑惑。姚秋情急，脸色绯红。姚夫人也急忙道：“冬儿听话，抬起头来，太后娘娘可好了。”
少女缓缓地抬起了头，也不说话。
太后笑笑，道：“你叫姚冬？”
少女点头。
“今年多大了？”
少女连头也不点了，望向她的母亲，姚夫人。姚夫人尴尬一笑，道：“冬儿和秋儿是双生女，都是十四。”
“嗯。”太后略一点头，才道：“夫人放心，姚学士是我万圣的股肱之臣，哀家岂能让你们受了委屈。你呀，放一百二十个心，此事，哀家定会妥善解决。至于解决的方法，稍候再议。夫人以为如何呀？”
太后的口气很是松软，语音也软绵绵的，姚夫人赶忙称了谢。
我们总算是得到了赦免，全都能站起来活动下腿脚。
何嬷嬷瞧了瞧天色，道：“太后，天色不早了，该去品宴了。”
太后闻言望了望，笑道：“瞧瞧，说了这么大会话，都忘记时辰了。何嬷嬷，咱们走吧。你们，也都跟上吧。”
“谢太后体恤！”
每个人都低着头，开始整理自己的衣裳，兰妃、容妃还有另几个妃嫔找了理由先行一步，回了自己寝宫。品宴上有类似舞会的步骤，妃嫔们还不得使出浑身解数吸引皇上的注意嘛。太后由着她们，还笑了笑道：“何嬷嬷，看到她们，哀家总是想起年轻时候的我们哪！”
何嬷嬷扶着太后也道：“太后说得极是！”
刚走几步，太后住了脚，菱月身后的掌灯小宫女险些撞上，少不得被菱月给瞪回去。
我们自然也停下了。笑话，谁敢走在太后的前头，除非不要命了！
“临亲王妃。”太后突然点了娴姐姐的名号。
“太后，臣妾在。”
“此次祈愿品宴，临儿定的是谁御前演奏？”
嗯嗯？御前演奏？不是只有宫妃吗，什么时候王府也要派人了？
“回太后，王爷定的是苏妹妹。”
“云霜？云霜会个什么！别丢了苏家的脸面！临儿不是新纳了一个侧妃吗？听说也是你娘家的妹妹。”
娴姐姐诺诺称是。
“那今儿晚上，就由杨侧妃御前演奏吧。”
此刻的我，听到这句话之前已经麻木了。太后是何等厉害之人，她怎么会就那样轻易的放过我，我还真是有些小瞧自己在她心中的厌弃程度了呢。回想起她初见我时候的眼神，总觉得一阵后怕。只恐怕今天，她也是算好了时间和时机，就等这一刻吧。
我默默地跟着走，不想再撞第二次枪口。人总是很在意自己的第一感觉，由着感觉牵动了心一步步走。太后不喜欢我，所以无论我做什么，做或不做，在她看来都是错的。即便如此，我又何必多此一举。
不多会，我们便到了品宴的水榭边。人声鼎沸、热闹非凡、花团锦簇得让我眼冒金星。我是真饿了，下午就吃了那么些点心，在皇宫生生待了一天，加上一近入秋，我的胃口就比平常大些，真的有些饿，快挨不住了。
朦胧胧地坐到位置上，旁边的一位侧妃打扮的女子冲我微点头。我也对她微微一笑。
这位侧妃一颔首，道：“不知夫人是……?”
“临亲王府，侧妃杨氏。”我回道。
“原来是杨侧妃。”她似乎并不惊异，笑道：“说起来我们还是一家人呢。”
我故意露出好奇的神色，问道：“敢问夫人您是……？”
“越王侧妃姚氏。”
越王？就是在陇南重陲驻守的越王？不过就是一次普通的祈愿节，越王何以把侧妃也给带来了。按规矩来说，外派的王爷未得圣旨，是不能回京的。此番皇上传召，越王能带的也只是越王妃，其余侧妃和妾侍是没有资格入京的。想起下午在花园偶遇的越王，一看就觉得城府极深，只怕也不是位容易对付的主。