尽管梅松庭尽力温存，却仍化解不了秋慕霜的恐惧，不得不挫败地草草收场。他放开秋慕霜，躺在枕上望着锦帐顶上的芙蓉花。极度的悔恨充斥在了心间，亦如一年多前那个夏日的清晨。后悔不该不顾秋慕霜的意愿，强行非礼。恼恨自己当日的失误导致了今日的后果。
和一年多前所不同的是，这一次他没有选择匆匆逃避。他知道，如果这一次再匆匆离去，那他和秋慕霜之间将再也没有和缓的余地。
算起来，梅松庭和秋慕霜成婚两年，这是两个人之间的第二次鱼水之情。也是梅松庭第一次清晰地体会到了何谓鱼水合欢。毕竟，第一次是在误中了迷药和春药的情况下发生的，除了在药物支配下的本能的宣泄，没有任何清晰的记忆。虽然这次是在醉酒和心情极度不佳的情形下发生的，但他的意识是清醒的。
鱼水交融，相濡与沫，那种感觉很奇妙，也很美好。它能使人暂且忘记所有的烦恼，忘记横亘在两个人之间的隔阂，忘记深埋于心中的芥蒂。只记得那个人是自己的妻，是让自己心动的女子。只记得她秀逸的容貌，袅娜的身姿。只记得，她一颦一笑、一举一动间的无限风姿。
四更的钟鼓声从四城的谯楼上传出，深沉且幽长地传遍瑨阳，惊起一声声金鸡的啼鸣。
梅松庭揉了揉因醉酒而闷痛的鬓角，转首看了看身边的秋慕霜。她亦如那日清晨的样子，静静地躺着那里纹丝不动。幸运的是，这次她的身上没有那些令人心惊的伤痕。
“唉！”梅松庭深深地叹了一声，侧起身子，用手轻柔地抚着秋慕霜的面颊。满腹愧疚地说道：“君郁酒后无德，又使晞卿伤心了。”
“大王不该将怒气宣泄在妾身上？”
梅松庭抚着她面颊的手微微一颤，借着透过锦帐的烛光看着秋慕霜。见她依旧面色平静，轻合二目，仿佛沉睡了一般，又仿佛香魂飘渺。若不是亲耳听见，几乎不曾察觉那句话是她说的。
梅松庭没来由的一阵心慌，将额头抵着秋慕霜的面颊，半晌方幽幽说道：“我因为置孺人之事，和太后在英华殿起了争执。不但触怒了太后，还无意中使得父亲尴尬。我和阿娘说，我不想让春郎、雪娘陷入嫡庶之争，不想将平王府变成勾心斗角的地方。我还说，我今生已经有负晞卿，不能再让别的女子入平王府给晞卿添烦。”
梅松庭的话大大地出乎了秋慕霜意料，她万万也没有想到梅松庭会拒绝置孺人、媵妾，并为此和郑太后争执。而他这么做的目的，竟是为了保护自己和一双女儿。秋慕霜知道，这便意味着梅松庭将过着僧侣一般的生活。
自己身为女子，一旦于归便以夫为天，谨守妇道。可是梅松庭不一样，梅松庭是男儿，是皇子亲王，他有权利置孺人，纳媵妾。他完全可以粉黛环绕，受享温柔乡里的旖旎。他却做出了如此孤绝的选择，宁愿和自己一样独对孤灯，和冷衾寒枕为伴。
秋慕霜的心一阵战栗，不仅是为自己所受到的屈辱和伤害，也是为了梅松庭的孤绝。她终于明白了，为何当梅松庭听到是她同意迎娶孺人进王府的时候那般气恼。以至于借酒浇愁，酒后神智失常。原来，竟是她轻易的妥协，让他的一番苦心付之东流，让他枉担了一个不孝之名。
“我忤逆了太后，也让父亲为难了，我成了梅氏的不孝子孙。”梅松庭呐呐地说道，脸上掠起一抹苦笑。
“对不起。”想明白了前因后果，秋慕霜积累在心中的愤懑和怨恨，不由自主地消散开去。她终于缓缓睁开了眼睛，微微哽咽地说道。
听见秋慕霜的致歉，梅松庭终于忍不住滚下泪来。他抵着秋慕霜的面颊，泪水滴落在了她的肩头。叹道：“唉！太后有意刁难晞卿，是君郁连累晞卿了。”
秋慕霜感觉到了肩上的传来的凉湿，听出了梅松庭话语中的无奈。唇边不由掠起一丝苦笑。半晌，终是迟疑地缓缓抬起手来，握住了梅松庭抚着她面颊的手。
“事已至此，逆来顺受吧。”秋慕霜半时懊悔，半时无奈地说道。回答她的是梅松庭一声长长的叹息。一声叹息之后，只余一室寂静。莲花檠上红烛依旧摇曳，锦帐之内心力交瘁的两个人，默默地抚慰着彼此的伤心。
不知过了多久，承天门上的街鼓响起了第一波鼓声。深沉幽长的街鼓声，意味着黎明将至，安睡一夜的人们该醒来开始一天的生活了。
梅松庭眉峰微蹙，捏了捏秋慕霜的手，说道：“今日乃是元旦大朝，我须得入宫了。”说着，便起身拿过里外衣服一一穿好。
因为梅松庭的离开，芙蓉衾中骤然冷了下来。秋慕霜的心里莫名地涌上一抹失落。她不由暗暗苦笑，“再冷的心终究抵不过他片时的温存。”
梅松庭整理好衣服，回身将锦帐抻好，说道：“天还早，晞卿再小睡片刻无妨。”说完，便放轻脚步走出内室，轻轻推开屋门悄然离去。
秋慕霜卧在衾中，侧首透过锦帐隐约目送梅松庭离去。芙蓉衾里尚残留着他独有的气息，似梅花初绽的清芬，又如青竹滴露的淡雅。秋慕霜的心头萦绕起阵阵五味杂陈，缕缕百感交集。一时酸、一时苦、一时辣、一时又夹杂着一丝微甜。或悲、或愁、或恼、或喜，搅在一起理不清、剪不断。
金鸡唱晓，东方露白。平王府里的奴仆们陆续起身，开始在各自的忙碌。在正院竖起祈福的幡子；打扫庭院里已经熄灭的庭燎灰烬；厨下忙着预备应节的食物；门外更换桃符……忙得不亦乐乎。
秋慕霜被院子里往来走动，唧唧哝哝说话的声音驱散朦胧的睡意。忍着身上的疼痛，慢慢做起身子穿上亵衣，方扬声向窗外唤春瑟、夏笙等人进来服侍。
春瑟、夏笙自昨晚离开正房回到自己的卧房之后，一直忐忑不安为秋慕霜担着几分心。今晨，便早早起身，忙忙地梳洗了赶过来。原想进去服侍，看到关闭的房门又心生犹豫，便在廊下徘徊。一面看着侍女仆妇们洒扫庭院，一面听候呼唤。听见秋慕霜的呼唤，连忙挑帘推门进来，转过屏风走进内室。
“公主可要起身？”春瑟挑起锦帐，夏笙捧过襦裙，问道。秋慕霜颔首，在二婢女的服侍下着衣起身，自去外间令秋箫、冬笛服侍梳洗。春瑟、夏笙连忙整叠衾褥。带看到锦褥上残留的污迹时，具绯红了脸面，讪讪地将锦褥撤了，另换了一条来和芙蓉衾叠在一起，放在床榻内侧。
彼时钟氏进来，春瑟悄悄向钟氏说道：“大王昨夜宿在这里了。”钟氏闻言不觉一喜，连忙悄声问道：“果真？”春瑟悄悄指了指撤下来的锦褥，笑着点了点头。
眼看孺人即将入府，而秋慕霜依旧和梅松庭十分疏远，这在钟氏、春瑟等随嫁之人看来，是对秋慕霜非常不利的。昨夜梅松庭夜宿落英苑，让她们看到了夫妻和解的曙光，又怎能不替秋慕霜欢喜。
秋慕霜正在外间梳洗，自然没有看见钟氏和春瑟之间的窃窃私语。理妆方毕，赵氏、关氏便抱着梅笑春、梅怜雪兄妹走了进来。兄妹二人都换了崭新的锦绣裤袄，项上挂着昨夜秋慕霜命乳母放置在他们枕下的金镶羊脂玉锁，手腕上戴着梅松庭亲自令人打造的嵌宝金丝镯。粉雕玉琢，彷若天上神府的仙童一般。
“春郎、雪娘。”看见一双儿女，秋慕霜心头的阴霾散去了许多。无论过去怎样，未来如何，这一双儿女便是她毕生的希望与寄托。作为母亲，在子女面前必须拿出最温柔的笑容，最和蔼的态度。她不能让自己的不良情绪影响到儿女的心情，妨碍他们的成长。她一面唤着，一面将梅怜雪抱进怀中，“昨夜闹到那般时候，怎么不多睡些时候？”
关氏笑着说道：“县主已经醒了半个时辰了。直闹着来找王妃呢。”
说话时，姚黄领着婢女送来朝食。秋慕霜将梅怜雪放在食案旁，令赵氏将梅笑春也放下，拿来围帛围在兄妹二人的胸前。令春瑟拿来转为小兄妹二人预备的碗碟、汤匙。盛了小半碗细粥，让他们兄妹自己吃。这是秋慕霜今日定下的规矩，为的便是培养儿女的自立能力，让他们自幼便养成良好的习惯，免得将来长成四体不勤，五谷不分的纨绔子弟。对此，穆氏、钟氏连同赵氏、关氏等都有过异议，觉得他们是王府的世子、县主理应享有奴仆的服侍，均被秋慕霜一一驳斥了。
因为加上了两个未满周岁的幼儿，朝食也吃的颇为缓慢。吃完朝食，洗漱已毕。春瑟便笑嘻嘻地拿着两张大红的泥金纸张进来，说道：“外面他们都已经换好桃符，贴好联语了。落英苑的联语该如何写才好？”