次日，都城最热闹的去处莫过于如意坊了。
“玉娘，不知海棠姑娘如何才肯出来献唱一曲？”
“是呀！就出来露个脸呗！”
“我们都是来求见海棠姑娘的！”
……
如意坊前厅吵吵嚷嚷，楼上也挤满了人，玉娘施施然穿梭其中，赔着笑，却并不松口请海棠出来。“王官人，真是对不住，海棠昨夜着了凉，还在休息呢！”
王官人急切地问，“她怎么样？还好吧？”
玉娘笑答道，“不碍事的，休息两日就好！”说着，人已走开。
“让她好生将养……”王官人喊道，只是湮没在了喧闹声中。随即回头对小厮吩咐道，“你，快回家取上好的人参来！”
也多亏这些人，还卖给她一分薄面，不然场面早就失控了。
“玉娘！”一个年轻公子朝玉娘施了施礼，身后跟着几个年纪相仿的公子哥。
看样子是结伴而来，断不能落了少年的面子。玉娘瞅了他两眼，细细想了想，笑道，“李公子啊，好久不见了！”
“玉娘还记得我？”李公子显得很是高兴，不由腰背都挺直了些，“今日可能见到海棠姑娘？”
玉娘笑了笑，“真是不巧，海棠昨儿个歇息太晚，现下仍乏得很，恐怕今日是如何也不会出来了。”
“如此，就让她好生歇息着吧！”李公子温文尔雅地说道，倒不见得有多失望。谁都知道海棠姑娘一向就是极难请的，甚少露面。
李公子转过身对友人们说道，“那我们就随便吃杯酒，听会儿曲吧！”
“好！好！”众人连连附和。在都城众多歌舞坊中，如意坊的歌，满庭芳的舞，都是拔尖的。即使海棠姑娘今儿不登台，也必定不会叫人失望。
如意坊一处僻静的小院内，一个白衣女子正在专注地修剪花草。小玉跟在其后，不时张望前院的方向，听说今日从未有过的热闹。
海棠放下长剪刀，拿起湿毛巾擦净了手，似笑非笑地看着小玉，淡淡道，“你若想去，便去吧！”
小玉憋红了脸，违心道，“姐姐，我不想去！”坊主吩咐过要寸步不离。
“傻孩子！去吧！”海棠笑着摇了摇头，拿起水壶准备给满院的花花草草浇水，“早去早回，如果被娘看到，就说是我准了的！”
“谢谢姐姐！”小玉喜悦地跑开了。
海棠望着小玉远去的身影有些失神，笑道，“多么容易快乐，到底还是个孩子！可是，这样真好！”
海棠熟知哪些花草喜水，哪些不喜，浇起水来，分寸拿捏得刚刚好。
“小姐可真是有闲情逸致！”九皇子躺在墙头，漫不经心地看了好半天，这个女人除了长得好看一点，也没看出有何特别之处。很好奇一向对女人避之不及的六哥，为什么独独对她另眼相待。
海棠抬起头，看见墙头容颜清丽的男子，面无异色，淡淡地审视着来人。“不知阁下来此有何贵干？”
九皇子不羁地笑了笑，“路过！路过！”
海棠扯动了下嘴角，冷笑道，“既是路过，也该走了吧！”
九皇子站起身，立在墙头，抖了抖衣摆，说道，“美人，我六哥可是个好人，他今儿会来找你，你可千万别一下就回绝了他。”
说着展开檀木扇，悠悠地扇动，“我向你保证，他绝对是好人。”
海棠沉下脸，冷声道，“请阁下离开！”
“这就走！这就走！”九皇子讪讪地笑笑，“记得我跟你说的，我六哥……”
不待他说完，海棠抓起剪刀就掷过去。“呀！”九皇子忙闪身避开，摸了摸自己美得不太真实的俊脸，怪哉，长这么大也没见过几个对自己不客气的。这两天怎么回事？尽碰见怪脾气的。极其不满地瞪了白衣女子两眼，跳下墙头离去。
“让一让，让一让！”如意坊门口，十多个随从模样的人硬是开出一条路来。玉娘听到这边的动静，举目望过来，只见走过来一个面生的年轻公子，紫衣潋滟，气质华贵。
玉娘拿不准这是什么人家的公子，不敢轻视，笑逐颜开地迎上来。紫衣公子身后一人忙上前两步挡住她，他家公子岂是谁人都可以近身的。
玉娘并不介意，笑问道，“敢问公子如何称呼？”
“叫我六爷便好！”紫衣公子笑意轻浅，淡漠而疏离。
随从出声问道，“厢房可还有位子？”
玉娘赔笑道，“实在是对不住！你们也瞧见了，今儿已客满。”
紫衣公子眼观鼻鼻观心地站在那里，难辨喜怒。随从递给玉娘一锭金子，“我家公子要一间厢房！”
玉娘面露为难，“这个……”
“嗯？”随从挑眉，又递给玉娘一锭金子，冷声问道，“难不成不想做生意啦？”
玉娘接过金子，只觉烫手的慌，若是今儿为他们破了例，以后再有权贵以权势相压怎么办？容不得她多想，眼见那随从已生怒意，再偷偷瞄了一眼那紫衣公子，玉娘咬了咬牙，直觉告诉她，这人得罪不起！
“公子，这边请！我们这儿还留有一间最上等的厢房！”玉娘说道。顶楼隔成两间雅室，平日里并不开放，是专门留着招待贵客的。
“恩！”紫衣公子淡淡应了声，抬步随玉娘往顶楼的厢房走去。
如意坊前厅又是一阵喧哗。
“那人是谁啊？居然上得去如意坊的顶楼！”
“好大的派头！”
“哼！有什么了不起的？反正不管他什么身份，海棠姑娘也未必卖他面子！”
“噗——”兵部侍郎的儿子一口茶还未咽下就尽数吐出，愣愣地看着正上楼的紫衣公子。
“喂！你……”对面坐的是陈国公家的一个公子，一口茶吐到了他脸上身上，惊慌的擦着水渍，怒瞪着罪魁祸首。
“你快看，那是六皇子吧？”
被吐了一身茶水的公子顺着他指的方向看过去，顿时也愣了。呀，真是六皇子呢。不是传闻他不近女色吗？他们还私底下猜测，六皇子是否有断袖之癖。“咦？他怎么来了？”
“我怎么可能知道！”
回过神来，怒吼道，“瞧你吐我这一身！”
“哎呀！对不起对不起！”
今儿如意坊不乏官宦之家的公子哥，甚至来了几个品阶不高不低的官员。玉娘忐忑不已，见直到上了顶楼也没人上前找麻烦，才暗暗松了一口气。还好，看样子这位公子的身份当真是不低。
除去寸步不离的一个随从，其余十四人，在门口一字排开。热茶在玉娘领人上楼的时候已然备好，一壶碧螺春，三碟茶点。玉娘引着六皇子在主位坐下，热络地递上一杯热茶，“公子，请用茶！”
六皇子接过茶盏，轻轻吹了吹，并不饮下。“我今儿，是为海棠姑娘而来。”
玉娘歉意道，“实在对不住！海棠今日抱恙在身，坊中其他女子的歌喉也不赖，不妨……”
六皇子放下手中茶盏，“咚”的一声打断玉娘的话，手指轻敲桌面，“我只为她一人而来！”
玉娘轻轻笑了声，“如此，那便只好劳累公子等着了！海棠那脾性，我也是没办法的。”意思是，别妄想给我施压，没用。
“不碍事！”六皇子淡淡的笑着，“我只是想劳烦你递句话。”
“什么话？”玉娘问道。问完又懊恼不已，该死的，若是谁人都托她带话，那她成什么了！
“你同她讲，她想要的，我都可以成全。十三年前的事，我可以助她。”
“啊？”玉娘一愣，这算什么话。是情话？又不像，倒像是要谈一笔交易。十三年前，那是海棠初来乐坊的时候吧……大冷的天，闲来无事，她去官奴市场挑人，一眼就看上了海棠。虽然瘦瘦小小又面色灰黄，但那眉眼着实长得好。芳姨非要来争，好一番争执，害得自己最后花大价钱买了下来。
因为芳姨的掺合，多付了好几倍的钱，心疼了好半天。因此，那一天的事，也就记忆深刻。不过现在看来，这钱实在花得值！
光阴真可怕。瘦小的幼女如今长成了亭亭玉立的大姑娘，而她，皱纹早已无情地爬上眼角。
呆愣间，随从又递上一锭金子，“还不快去！”
玉娘诺诺地应道，“是！”转过身不屑地撇了撇嘴，当谁稀罕你们的臭钱呀！有钱了不起啊，一个小厮都趾高气昂的。
但是，既然你乐意砸金子，不拿白不拿。
……
玉娘来到海棠的小院，微笑着走过去，扶起正在松土的海棠，爱怜地抓过她的手，“你呀！非要做这些杂事，糙了手可怎么办？”
“反正闲着也是无事！”海棠淡淡道，神情却很温和，“再说了，天天擦着娘给我的香膏，手细嫩着呢！”
哎呀，你看你，裙子都弄脏了！”帮她拍了拍裙摆上的土，抬头问道，“小玉呢？”
“我让她帮我去取点东西！”海棠轻声答道。
玉娘心中了然，笑道，“你就惯着她吧！”
海棠握住玉娘帮她拍打泥土的手，“不碍事的，回头换洗下来！”说着，怅然道，“白色的东西，原本最不经脏，一丝灰尘都染不得。”
“可你偏偏喜欢！”
“恩！”海棠微微一笑，“干净！”
“对了，前面忙得很，我是来给你传句话的。想了想，这话还是我亲自来跟你说的好！”
“什么话？”海棠抬眸看她。
玉娘将那紫衣公子的话，一字不落地讲了。海棠面色一变，沉思片刻，“他还在？”
玉娘神色亦是微变，“你可是要去见他？”
海棠点了点头，“若他是说真的，这样的机会可不多。”
“那……好吧！你先去换件衣裳，我去回了话。”玉娘尽管不解，但也不多问。
海棠微笑着摇了摇头，“不必换了，他并不是因为倾慕我而来的。”
玉娘挑了挑眉，“哦？”