柳氏捎信给白渊已有十余天，未能得到回复。白芷冷眼看着柳氏热脸贴在冷屁股上，最终耐不住，“娘，我看还是算了吧，爹不稀罕你的报恩。”
柳氏拿眼瞪她，白芷便不再说话了。其实柳氏比谁都清楚白渊的秉性。等不到白渊的答复，反而等到了郑子成的来访。寒风料峭透冰绡，家家户户开始燃起了炭。白府因无生活来源，迟迟未上炭。如今郑子成前来送炭，可谓是“雪中送炭”？
白芷礼貌地接待郑子成。虽知道郑子成是她的生父，但白芷还顾大局，表现出似以前的态度待他。
“多谢郑大人的恩惠。只是人前不了解大人与白家的渊源，人后你我心知肚明，我爹升为京官不在苏城，总觉得大人……”白芷故意把话音拉长，别有深意地看了看郑大人。言下之意，无非是想让郑子成知难而退。
郑子成只是笑笑，“白小姐无需想过多，本官并未有其他事。黑炭已送到，本官也便告辞了。”
“那我也不远送了。”白芷微笑以对。
郑子成点头，起身之时，身子晃了晃，要晕倒一般。白芷大惊，方想扶起，郑子成忙摆手，“老毛病了，无事。”
此时，柳氏走了进来，见郑子成，第一反应是遮住受伤的脸。白芷无奈地笑了笑，女为悦己者容，亘古不变的事儿。便是看似看破红尘的柳氏，到底还在她心里的那个人的红尘里打滚。
郑子成显然看到了柳氏的脸，脸上露出心疼的神情。他抿了抿唇，深吸一口气，走至柳氏身旁，大方地打了个照面，“夫人，本官告辞了。”
柳氏只是点点头。
郑子成跨过门槛，步行几步，一不留神的功夫，便倒在湿漉漉的地面上。外头惊呼一声，柳氏倏地转头，失去理智地要上前。白芷先与柳氏一步，冲到郑子成的身边，扶起他，喊道：“郑大人！郑大人！醒醒。”
未醒。
白芷招呼身旁的红翘，“找大夫。”
红翘捂住嘴，傻愣愣地点头，跑着出去。白芷望着柳氏纠结难过的样子，心中一阵泛酸。想靠近却又不能靠近的心情她怎会不理解？那种蚀骨的痛，她也经历过，且正在继续经历着。
大夫细心为郑子成把脉，眉心愈蹙愈深，放下郑子成的手之时，重重的叹了一口气。白芷太明白这一系列动作了，显然，郑子成得了不治之症。
“郑大人有心痛旧疾，前些日子的瘟疫，沾染了死人风，旧疾复发且愈况不佳，日子不多了。”大夫一边摇头，一边感慨。
站在一旁的柳氏身形不稳，要晕厥过去，还好白芷及时扶着。只不过白芷的脸色也不甚好。他……将不久于人世了吗？
送别大夫，白芷遣走了所有人。郑子成孤家寡人一个，死后恐怕连送终的都没有。柳氏情绪压抑着，可泪水却控制不住泪流满面。
白芷看着柳氏内心焦虑，忍又忍不住的矛盾心里，她的心里也跟着堵着慌。
柳氏道：“怎会这样？好好一个人。我情愿不在一起，也不要天各一方。”柳氏的话不激动，却瞧得出悲伤至极。像柳氏那样寡言的妇人，能说出这般话，实属不易。
白芷伸手揽着柳氏，“娘，你又能为他做什么呢？不是你说，要报恩的吗？”
柳氏一怔，眼神中仿佛更伤心了。
白芷深知自己做得太伤人，这样的激将，显然是伤口上撒盐。柳氏在恩与爱中，选择了恩，可又放不下爱，如此悬着放不下，痛苦的只有自己。
当晚，郑子成一直在白府昏迷着。柳氏离开后，白芷一人留在郑子成的床边发愣。她对这个爹，相识时日不多，谈不上什么感情。可当她知道他时日不多之时，心还是狠狠的抽了抽。前世，白渊被斩首，她站在群众里抬眼看着，心湖平静。心不痛，人也不悲伤。白渊有养育之恩，她尚且不悲不喜，不过相识一场无名有实的便宜老爹，怎碰触了她心底柔软的情弦？
她为他掖好被子，发现他手指甲里有黑炭沫儿，想必他送来的黑炭是他一个个挑拣出来的。他手背上还有烧伤的痕迹，斑斑点点，很多。
白芷回想起那日他奋不顾身冲进火海救柳氏的场景……
也许触动她的是，是他爱她的母亲，爱得简单，爱得明白。穷他一生，只想柳氏好。
白芷默默退下。
来到柳氏房门前，里屋还亮着油灯。白芷透过窗棂缝隙，见柳氏跪在蒲团上，手握佛祖，在念经祈祷。她的神情不如往昔般平静，带着担忧带着脆弱。
柳氏只愿留在郑子成的红尘里声泪俱下，动之以情。
白芷回到自个的闺房里，提笔，在宣纸上，面色凝重地写着什么。长篇大论一堆，最后塞入信封，署上“白渊”放在案桌上，解衣宽带上床睡去。
信是快马加鞭地寄出去了。此封信不像往日有去无回的信，不过几日便收到回信。白芷拿到白渊的信封那刻，心底冷笑。一有损他的事，他便义不容辞。
展信，是一封气焰十足的愤慨休书。上面赫然写着白渊的大名。“不贞”的字眼极为刺眼，可白芷却淡然收好，朝柳氏的房间走去。
她给白渊写了一封信，一封声泪俱下的揭发信。她告之白渊，她亲眼看见柳氏与人苟且，她代她娘向白渊道歉，求他的原谅。白芷最了解白渊了，怎会容忍？如她所愿，她收到了一封休书，休了柳氏的休书。
柳氏不肯面对自己，她便为她选择吧。白渊不值得她再付出，眼前那样的男人，可遇不可求，即使他时日不多。
当白芷把这封休书呈在柳氏面前，柳氏看起来极为平静。白芷跪在地上，“娘若怪女儿自作聪明，要打要骂，悉听尊便。芷儿只是看不下去了！”
柳氏上前扶住她，“这几日我想了很久，其实已经想与你爹和离了。只是太了解你爹，他不会轻易和离，有你舅舅在，加上他最怕别人质疑他这个人。这样也好，责任归咎于我，他可理直气壮，一副受害者的身份。”
是啊，白芷亦是想到这一层。她顿了顿，看着柳氏，“娘，我们学秋蝉那样，住在山里，过着与世无争的日子，可好？”
柳氏苦涩一笑，“芷儿的心上人怎办？”
“劫到山上去不就得了？”
“那术儿……”柳氏还是担忧着。
“术儿只想跟着娘，这个娘不必担忧。你只道你被爹休了便可。”白术对白渊更是无感情可言。从小跟着柳氏，离开柳氏便出去求医求学。十年光景，与白渊说得话笼统也不超过一百句。
柳氏终归是笑了，手里紧紧攥着休书。白芷低价让那些剩下的卖身家丁赎了身，红翘没存款，便继续留了下来。白芷把所有的积蓄用在建新房身上。白芷选择与秋蝉为邻。
郑子成果断辞官，要与柳氏度过后半生。他果然与白渊不同。白渊要权要建树，郑子成只要心上人。乔迁之喜，只有几个人，却难得见着柳氏笑容满面。白芷本打算回去收拾自己的细软，把白府锁上。未料，回家却遇见了跟着白渊上京城的管家。
白芷怔了一怔。
管家道：“小姐，老奴是来接你和小少爷上京的。”
“……”白芷无言。
接白术上京尚且理解，毕竟是独苗子。不理解的是，白渊为何也要把她也带去京城？她娘做出这等“不可原谅”之事，他居然不殃及她这只池鱼？
白芷不想上京，术儿更不想去了。管家精明得很，“若小姐和小少爷不与老奴上京，到时候可是老爷亲自来接你们了。”无声无息地威胁。
若白渊亲自来了，事情便会复杂许多。到时候不止连累柳氏与郑子成，更会让自己没好果子吃。她太了解白渊的为人。算计他被他发现，只有死路一条。
白渊让她上京，绝对另有所谋。相对的，白术实则安全得多。白芷便道：“管家，我先随你上京吧，术儿这些日子身体不适，不宜劳累。这要是在路上有个三长两短就不好了。”
果不其然，管家爽快答应，“那好，小少爷先留在这里，小姐先与我回去。”
白芷点头。心底涌出不好的预感。靠近白渊，便是跳进不知名的火坑里，是死是活，自求多福。
白芷与柳氏简单道别，白芷看出柳氏的沉重，她安慰柳氏道：“娘，芷儿虽不聪明，但耍些小聪明还是会的。”
“芷儿，委屈你了。”
“记得留个房间给我，我还要劫我心上人上来呢。”
柳氏含泪点头。
马车离开苏城的那刻，白芷到底不坚强地哭了。她怕极了京城，却又不得不去。京城有他，京城有圣旨，京城有太多她不想面对的人与事。
她怕，她只想躲。
***
近来，南诏与光辉王朝已经开战，烽火连天，战火轰鸣。边境地区管辖松懈，大多心谋不轨之人，落草为寇，干起强盗的活。
白芷一直呆在苏城，根本不知道，还是管家提醒她，“小姐，我们白天赶路，晚上便不赶路了。而且我们还要绕道而行，相对安全。”
“管家觉得怎样便怎样。我并未什么意见。”白芷心思不在这，随口附和答应。
管家点头，闪出马车，陪着马夫聊起了天。白芷闭目，耳边传来管家和马夫有说有笑的声音，伴随着这种声音，白芷不自觉地开始睡了起来。
不知过了多久，忽然马车震荡了一下。白芷的头猛一载，差点滚出马车。白芷意识还未清醒，便听见管家的惨叫声。白芷一怔，还未回过神，一凶神恶煞之徒撩起帘子，一把扯出白芷，扔下马车。白芷被丢在地上，意识被痛醒了，蓦然睁大眼看见的竟是马夫的尸体与管家的断臂。
管家跪在另一旁，右手臂不断冒血，脖子上架着一把刀。
为首的是一长相嚣张的女胖子，他用肥硕的大手禁锢白芷的下巴，强制白芷正对他。那人啧啧地看了白芷两眼，“长得真他妈美。可惜是个妇人，不是黄花大闺女。卖不出好价钱。”
白芷一向不喜少女装，向来都是简约的少妇装。因在苏城名声败坏，她也便不计较这些了。
女胖子的一手下色咪咪地看着白芷，对女胖子道：“头，既然是个破处的，让小的爽一爽。这么个美人，直接卖了，可惜。”
女胖子睨了他一眼，一巴掌掴了过去，力度大得惊人。她道：“我阿碧的手下就这点出息？搞自己的货？丢不丢人？想搞到妓、院正大光明的搞。”
白芷借机看了看形势，觉得现在硬碰硬，毫无胜算。前后左右皆有敌人，加上正面上的女胖子，过不了关。她只好静观其变了。
“把她丢到黑色大马车里，数一数，到十个没有，把货给人送过去。”女胖子阿碧把一粒药丸塞进白芷的嘴里，然后像丢猪肉一样，把白芷丢到一瘦皮猴脚下。
“是。”瘦皮猴拎着白芷丢进一黑色马车里。
白芷被甩得浑身是伤，方想揉揉脚，竟发现有九双眼睛正在注视她。白芷一怔，便听见瘦皮猴在数数，最后把“十”指在她的脸上那刻，咧嘴憨憨笑了笑，朝马车外的阿碧道：“头，刚好凑齐十个了。可以出货了。”
“行，上路。”阿碧高声吆喝一句，唱着小曲，别提多欢乐。
相对于马车外，黑色马车里就响起女子泣哭曲。除了还搞不清状况的白芷，其他人都哭了起来。白芷取就近原则，问旁边的着绿色少女装的姑娘，“这是要把我们卖到青楼？”
绿色少女摇着拨浪鼓，“不是。”
白芷的心一下子安了下来。他们显然是人贩子，人贩子抓女子无非两种销路，一是卖青楼，而是卖富贵人家当丫鬟。既然不是卖进青楼，那卖去当丫鬟逃跑的机会便更大了。
“那是把我们送去哪儿？”白芷已不是很紧张地问。
“军营。”
“……”白芷一怔，“去哪儿作甚？”烧饭做菜？
“当军妓！”绿色少女哇哇大哭起来。
这比卖到青楼还惨……