罗敏回到办公室没多久，就接到来自大boss的电话，让她来自己的办公室一趟。
这位美国回来的大老板表面看上去好想与，稍微接触后才发现其实是个难伺候的主儿，平时不多言不多语的，但若是想糊弄他，却决计没有好果子吃。先前事务所的设计总监夏昂，便是最好的例子。一直仗着自己是元老，是专业人士，时时拿乔，处处怠慢，结果秦亦峥不声不响夺了他的权，“体体面面”给送了出去，没几日又从英国带回了一个年轻的女设计师。公司里泰半人都等着看热闹，然而谁也没想到这似名不见经传的年轻女人竟然是建筑设计界里赫赫有名的新秀，更是蔺川□□苏君俨的爱人。至此，还有谁敢小觑秦亦峥？
罗敏有些紧张地站在秦亦峥的桌子前面，垂着手喊了一声“秦总”。
“罗总监，坐。”秦亦峥视线从电脑屏幕上移过来，看住她：“方才阮主编来找你谈广告解约的事情？”
罗敏回想着刚才在电梯口的情形，看样子，秦总和阮沅应该有旧，这会儿又这样问了，定然是想知道始末，便将阮沅来办公室找她的情况细细说了。她本还想多嘴问一句是不是要重新签约，又寻思眼前这位是个极有主见的，便乖觉地闭了嘴。
秦亦峥手里拿着一支钢笔，在桌上有节律地轻轻敲击着，垂着眼帘不知道在想什么。
罗敏坐在宽大的皮椅子上，明明是冬天，她却觉得脖子后面潮滋滋地几乎要冒汗，没办法，秦总气场太强，不单是她，别的部门总监私下里也说，只要单独和秦总坐一会儿，不管夏天还是冬天，都可以叫人轻易汗如出浆。
“她最后开出的价格是多少？”
罗敏赶紧报上数字。
“你去和她联系，表示我们愿意和她们杂志重新续约，价格只要不高的离谱，都可以接受。”顿了一下，秦亦峥又道：“如果她不答应，不愿意和我们合作，那就算了。”
罗敏这下傻眼了，前一句话倒是有几分为博红颜一笑一掷千金的意思，可是这后面怎么说散伙就抽梯子，阮沅巴巴地找上门来，没想到求的是旧爱，这旧爱知情识趣贴上去，女人赌气拿乔也是正常，男人小意哄一哄不就结了，罗敏已经自行脑补了一出旧爱重逢破镜重圆的戏码了。
仿佛看穿她所想，秦亦峥不轻不重地将手里的钢笔往桌上一放，淡淡道：“我欠阮主编一笔很大的人情债。你公事公办就可以了，《郎色》由她负责打理之后，我们求着人家要广告版面的日子恐怕也不远了。”
“好的，秦总。”罗敏恭敬地应了，心底却在撇嘴，人情债？情债还差不多。
阮沅接到罗敏电话时正在忙着写稿子。
电话那头罗敏强行按捺住心底的刺探和好奇之意，冠冕堂皇地找了几个理由，说明了非凡想和杂志社继续签约的意图。
阮沅哪里会不明白这一切都来自于秦亦峥的授意，她手指下意识地捏紧了电话线，因为用力，关节处都微微发白。
他这是什么意思？怜悯她？补偿她？
按照她的脾性，是该直接冷笑三声的，她阮沅会缺这点钱？
可是如果她这样做了，秦亦峥会不会不出意料地一笑，心想，呵，果然还是大小姐脾气，只知道逞意气，根本不是一个合格的管理者。甚至，他会发觉她根本没有放下，那她先前在电梯里何必还要辛苦作态，装出一副不以为意的样子。她不想让他那么得意，更不想让自己显得那么可怜。
“阮总编，您意向如何？”
阮沅深吸了一口气，故作亲热地一笑：“罗总监，那价格我们还按照老规矩来，怎么样？”
“没问题，没问题。那阮主编您看哪天方便，我上您那儿去，我们把合同给签了？”罗敏也笑，总算是把秦总交待的事给办妥了。
“哪能让您跑一趟，我让吕总监明早十点把合同送到去您那儿，您看怎么样？”
“那我就感谢阮主编体恤了。”
挂了电话之后，阮沅气恼地一脚踢翻了椅子。商业社会，这就是商业社会。
椅子和地板碰撞发出的声音太响，有下属在门外小心翼翼地敲门：“主编，出什么事了？”
阮沅抬眼看墙壁上的挂钟，已经六点钟了，她有些疲惫地隔着门说道：“我没事，你们下班吧。”
冬日的天色永远都是黑得那么快，落地窗外天已经全擦黑了，影影绰绰的映射着远方明亮的灯火。阮沅盯着那星星点点的光亮发了一会儿呆，才收回视线，又从桌上的黑色寿百年烟盒里摸出一支烟，点了火叼在嘴上。要写稿要审稿，下一期的封面人物还没有确定，人物专访也还没有着落，还有今天刚见到的那个人，阮沅只觉得心里仿佛有一只饥饿的兽，在燥郁地盘亘着，却找不到出路。
狠狠吸了两口烟，阮沅将香烟插在桌上的白鹤芋泥土里，按了按眉心，又开始忙起来。她这一忙就直忙到将近九点钟，肚子早已经饿得咕咕叫唤了老半天。从椅子上起了身，阮沅抓起手包和大衣，便打算先出去觅个食。
她没高兴开车去敦刻尔克吃饭，而是去了杂志社所在的摩曼商务楼后面的小巷子，她早晨停车时无意间发现了这条逼仄的巷子，当时有不少小商贩都推着车，在卖花色包子、桂花糕、煎饼、豆浆油条等等早点，没有吆喝，无需招徕，买者安静地排队付款，卖者麻利地装袋收钱。
冬夜很冷，小巷里此时只剩下三三两两的小贩还没有收摊。在踱着步子驱寒的小商贩中间有一个十八九岁的眉清目秀的大男生便显得格外扎眼，因为他正坐在一张马扎上，就着四十瓦的白炽灯灯泡在全神贯注地看书。而他身侧的车上整整齐齐地放着一个个塑料篓，里面是用竹签串着的紫色甘蓝，肥嘟嘟的西兰花，黄澄澄的油面筋，白绿可爱的娃娃菜……一只大钢精锅正温在炉子上，锅盖边沿透出丝丝白色热气。
阮沅在巴黎时曾听伍媚眉飞色舞地讲夏天在噪杂的人声里大口喝冰镇生啤啤吃麻辣小龙虾，嘴唇被辣的像拦腰剖成两半的热狗，微雪的冬夜一个人在油腻腻的桌上吃一碗滚烫的麻辣烫，喝下最后一口汤时那种心口暖洋洋的感觉。不知道是不是伍媚语言表达能力太出色，阮沅还清楚地记得自己当时唾液急速分泌的感觉。
于是阮沅朝着男生所在的方向走了上去。
听到脚步声，男生放下了手里的书，站了起来，“您要不要来一碗麻辣烫？”然而视线在触及到阮沅明艳立体的五官时，男生脸上明显的怔愣了一下，有些拘谨地捏紧了自己手里的书。
阮沅朝男生笑了笑，“嗯。”说完忍不住看了一眼男生手里拿着的英文版的《大学物理》。她知道，只有重点高校才会用这种纯英文的教材。
男生有些不好意思地笑了笑。
阮沅一面将心仪的食材往塑料篓里放，一面和男生攀谈起来：“你是青木大学的学生吧？”
“您怎么知道的？”男生表情有些好奇。
“别您您您的了，听得我鸡皮疙瘩都起来了。我看你学习这门用功，看得又是全英文教材，就差脸上写着‘我是学霸’四个字了。所以猜你是理工科名校的。”
男生这回连脸都红了，也不回话，只是接过阮沅手里的塑料篓，动作麻利地将她挑中的食物下了锅。
香气很快弥散开来，阮沅用力吸了吸鼻子，眼巴巴地看着正在认真煮食物的男生：“好香啊，什么时候可以吃啊，我快饿死了。”
男生偷偷看一眼有些孩子气的她，也笑起来：“就好了。”
不消五分钟，阮沅已经坐在了方桌前的塑料凳子上，她的面前是一碗热气腾腾的麻辣烫，盛在最普通的粗瓷大碗里，碗里各色食材挤挤挨挨的几乎成了一座小丘，不像西餐厅里骨瓷描金餐盘里摆放出精致小巧造型的食物，永远都是没有人味的冷，眼前的麻辣烫在卖相上或许逊色许多，然而却有种异常温暖的人味儿。
白炽灯微黄的光线照在阮沅身上，她深吸了一口冰凉的空气，觉得眼睛有种莫名的酸涩，其实她想要的生活，也不过就是夜晚归家时的一盏灯，一个人，和一碗热气腾腾的食物而已。
撕开一次性筷子外面的塑料纸，浇上辣椒和醋，阮沅不想其他，埋头吃起来。糯滑的米线、脆爽的甘蓝、微甜的娃娃菜，鸡蛋是她最爱的溏心，小心地咬开一口，啜吸着里面半凝固的滚烫蛋液，阮沅觉得胸口都被熨帖得暖起来。
男生坐在离阮沅不远的地方，他没有办法再像刚才那般全神贯注地看书，因为他的视线总是情不自禁地向那个毫不在意地坐在贴着封箱纸的塑料凳上的年轻女人身上飘去，她是他十九年的生命里从来没有遇见过的那种女人，她穿着看上去就很昂贵的大衣，耳垂上的钻石像两颗北极星那么明亮，又生得那样好看，这样的人难道不应该很快乐吗？不似他，母亲病重在床，医药费和学费压得他简直喘不过气来，可是为什么他却觉得刚才她看着那碗麻辣烫的样子像要哭出来一样。
有拖沓的脚步声从巷子那头传来，周遭的几个小贩立刻惊慌失措地收拾东西，一股脑儿往三轮车上搬。
“跑什么跑？”一个不怀好意的声音响起来。
麻辣烫摊子旁边是一对卖炒饭的夫妻，女人害怕地看着眼前五六个打扮得流里流气的男人，男人则叹了口气，目光复杂地看了看装钱的饼干罐子，然后朝为首的戴鸭舌帽的男人强笑道：“我们没跑，这天色也不早了，生意也不好，正准备收摊。”
鸭舌帽右手掌心向上，手指微微勾了勾，皮笑肉不笑地说道：“既然没跑，就把这个月的道路占用费给交了吧，听说你儿子正在念高中，开销大，我就给你打个折扣好了，就交五百吧。”
“能不能再便宜点，冬天生意实在是不太好……”男人话音未落，就看见鸭舌帽身侧一个穿黑色皮衣的年轻男人一脚将他们夫妻没来得及收拾的塑料凳给踹翻了，塑料凳径直裂开了好大的口子，仿佛一个咧着嘴的古怪微笑。
“他妈的，我们老大已经跟你客气过了。别给脸不要脸啊我警告你。”青年声音尖利，在寒冷的冬夜里听着叫人耳膜都觉得发痛。
男人垮了垮肩膀，面容愁苦地打开饼干罐子，将一堆五元十元的钞票一张张捋平，他瘦小的妻子站在他旁边，正在用围裙擦眼睛。
饼干罐子里的钱显然不够，男人又将拉开棉衣的拉链，将手从毛背心领口里伸进去，摸出了三张皱巴巴的百元大钞。然后将一叠钞票递给了鸭舌帽。
阮沅眼前一碗麻辣烫几乎已经见了底。她知道，每个城市都会有一些见不得光的东西，无论这个城市对外标榜的是多么繁荣发达自由民主。但是在这个孤独的冬夜，她难得享有这样一盏昏黄的灯火和一份元气充沛的食物，却被这一群乌七八糟的渣滓给破坏殆尽，所以她并没有选择报警，而是依旧静静地坐在那儿。
“后生仔，轮到你了。”
和这个声音一齐响起来的是阮沅的声音：“老板，结账。”
男生却觉得微微有些失望，刚才那一幕发生时，她一直坐在那里优雅地吃着东西，神色不变，仿佛是武侠小说里深藏不露的武林高手，叫他忍不住幻想或许她能够让他脱离这次的厄运。然而在噩运降临到他身上的这一刻时，她却拂衣而去。男生有些自嘲地一笑，还是妈妈说的对，把希望寄托在别人身上总是会失望的，唯有靠自己，才永远不会失望。
“动作麻利点，后生仔。”
男生捏紧了拳头，他的脸色有些发白，眼睛里却燃烧着两簇小小的火焰：“我这里就只有今晚赚的一百多块钱，再多也没有了。”
“嘿，好小子，胆子挺肥的啊。”说话的是方才踢凳子的青年，他一脸痞气地晃着肩膀朝男生的方向走过去。
男生紧张地逡巡着自己面前的物件，显然是想找一件趁手的武器。
阮沅瞧着他的模样，不觉轻笑提醒：“那儿不是有把锅铲吗？”
这句话成功地把所有人的注意力都吸引到了阮沅的身上。
黑皮衣一双老鼠眼在阮沅身上溜了个遍，轻佻地吹起了口哨：“唷，这儿还有个洋妞，老大，咱们今晚有福了，听说外国女人那下面和中国女人不一样……”
他话还没说完，阮沅已经抬脚踹了上去，她的泰拳之前确实是花拳绣腿，但回到巴黎的这两年，却是仔细下过功夫的，所以她这么一脚，直接叫黑皮衣仰倒在地，捂住肚子，杀猪似地嚎起来。
鸭舌帽见手下吃了亏，冷笑起来：“原来是手上有两下子，不过我们中国有句话叫关公面前耍大刀——现丑，小妞儿，你这点本事我关三爷还不放在眼里。”
“那就试试看好了。”阮沅一脸满不在乎的神气，利落地脱掉了自己的大衣，就这么随意地抛到了男生的怀里。
男生下意识地抱紧了阮沅的大衣，羊绒大衣上隐隐还有一股好闻的冷香，正幽幽地往他的鼻子里钻。他就这么有些滑稽地一手握着锅铲，一手抱着阮沅的大衣，紧张地注视着战况。
泰拳本就是格斗技巧里的极品，阮沅又是其间翘楚阮咸手把手教出来的，她臂力不足，但胜在灵活，所以阮咸着重教她肘法、膝法和腿法。只见阮沅一个箍颈撞膝便放倒了一个体型偏瘦的喽k婧笥质且桓鲈抑猓硗庖桓鲟以诹俗澜牵驳闷咴伟怂兀从直荒猩徊忧迷诤竽陨咨希沟自瘟斯ァ
关三眼见自己仗着人多却没有讨得便宜，心底不由起了几分怯意，阮沅却正在势头上，打得起劲，纠缠着他不放。关三不由愈发暴躁，脚下步子都微微乱了。
阮沅瞅准空隙，一个直拳狠狠击在关三的的鼻梁上。红色的鼻血像两条蚯蚓，蜿蜒蠕动出来。关三捂住鼻子，恶狠狠地啐了一口：“我操，臭娘们儿。”说完，从裤兜里摸出一把匕首来。
“小心。”男生忍不住高声提醒阮沅。
然而却有警笛声由远及近。关三神色微变，想也没想，便将手里的刀远远一抛。然后夸张地捂着鼻子，往地上一坐，不断哀嚎：“打死人啦，嗳哟，打死人啦，救命啊。”
两辆警车停在了巷口，从车上下来的警察扫视一下周围的环境，沉声问道：“怎么回事，聚众斗殴？”
“警官，警官，快救救我，你们要是再来晚一点，我就要被那个女人打死了。”关三一把抱住距离最近的一个警察的腿，还不忘伸手指一指阮沅。
“胡说，明明是你们要来收什么道路占用费，嘴巴里不干不净的，还要仗着人多动手打人，这位小姐看不过去才出手的。对了警官，他们还携带了管制刀具，刚才我看见他抛到那个方向了。”男生梗着脖子大声说道，大概是很少在这么多人前这般讲话，他白皙的脸孔有些发红。
“先都带回所里去。”为首的警察手一挥，下了命令。