二皇子生辰的次日，叶灵霜由云娇陪同着去了滴玉宫，当叶灵霜送上那一双好看的袖珍紫色长靴时，菊妃双眼顿时有了光彩，忙接过那靴子细细打量起来。
“这长靴的做工甚为精妙，这大小也是恰到好处。”菊妃笑道，对那小靴子可谓爱不释手。想起馨贵嫔前日才知晓二皇子的生辰，这小靴子定也是临时赶出来的，只这份心意便让她刮目相看。
“妹妹说了，无甚好东西送与二皇子，只有绣工还不错，便做了一双小靴子，菊妃姐姐这般喜欢，二皇子定也是很欢喜的。”叶灵霜接话道。
“馨贵嫔有心了，上回妹妹留下食方子，本宫让小厨房又按着那方子做了一些荸荠百合羹，吃了以后晚上果真咳得少了，本宫还得多感谢妹妹呢。”菊妃悦色道，将那小靴子放置一侧，时不时看上两眼，忽地那双眼微瞠，朝叶灵霜问道：“妹妹这针法看起来好生面熟，可是特意跟什么人学的？”
叶灵霜眼眸微垂，笑回道：“来来去去就是这几种针法，不过是以前在府中跟专门教刺绣的嬷嬷学的罢了。”
“听闻妹妹是明宇国人？”菊妃目光带了几分探究，她足不出户不代表她连这个都不知道。敌国送来的女人能到了正三品贵嫔的位置，要么是皇上的宠爱太甚，要么就是此人本事不小，虽说近日见馨贵嫔言语举止不似那有心计的歹毒之女，但她多年小心谨慎习性，也只是与她皮毛往来，并不多说其他事情。
“姐姐既然已经知道，那妹妹也不相瞒，妹妹本乃明宇国镇关将军之女，若不是明宇国国君听信谗言攻打大晏国，妹妹又岂会被父亲一马当先拱手送了出来。”想到这儿，叶灵霜嘴角一勾，其实当初正好衬了她的意，不过是进宫身份低了些罢了，能让她再次回到大晏国的后宫，她应该是对那镇关将军说声感谢的，虽然她怎么都止不住那嘴角的嘲讽。
菊妃心一缩，竟觉得眼前的女子有些可怜，被自己的父亲亲手献了出来，心里哪里会好受，不过那将军打了败仗自然讨不到什么好处，再不朝皇上表示一下，以后的地位铁定要受到影响。历来历代哪国朝臣不是这般，皆是为了自己的利益。
当初花梨月虽千般万般不想入宫，可一切皆由不了她，太后懿旨岂可违抗？花梨月为了自己的家族也是做到百般好，所有皇后该有的行为举止皆是做得无可挑剔，连太后也十分欣赏她。却想不到后来……菊妃不由轻叹一口气，要她相信花伯伯通敌叛国是绝不可能的，花伯伯平时性子耿直得罪的权臣也算不少，若有心人想加害，那便是防不胜防。只是，她一直怨着的是，大晏帝为何轻而易举地就听信了谗言，并未多加调查，那根本不似他以往的作风。
刚开始菊妃许久也想不明白，这一年来也逐渐明白了些，心里满满一片凄凉。
一切不过是功高盖主罢了，花老将军先前并不是支持齐天佑做皇帝的，而是一直拥护二皇子齐天泽，虽然后来齐天泽没能当上皇上，齐天佑还好心地封了他做西岳王，享有自己的封地，可是这快眼中钉不除之后快，大晏帝又岂会放心得下，适逢花老将军打了胜仗，在百姓心中的威望也高了许多。纵使有个花梨月在后宫的正位摆着，但花老将军一直是个拐不过弯的直性子，大晏帝难保不会怀疑他有了什么异心，刚好顺着那被搜出的一封莫须有的通敌之信安了个足以灭九族的大罪名，让他在百姓心中建立起的威望和尊敬一扫而光。大晏帝果真好狠的心！
“姐姐，你在想什么？”见菊妃心思飘远，叶灵霜轻声唤了一句。
菊妃双眼一眨，笑看她，“无事，只是刚好想起了一位故友。虽说馨贵嫔这身份不甚好，但是皇上还是极宠妹妹的，不然以妹妹又怎么会在短短几个月就升到了贵嫔的位置。”
听闻这话，叶灵霜直盯盯地看着她，让人不由发憷，菊妃不解地皱了皱眉，回视她，“方才说的可有不妥？”
叶灵霜却是忽地一笑，“妹妹在姐姐面前处处真心相对，可菊妃姐姐似乎时时防备着妹妹，当真让妹妹心寒呢。”
菊妃目光闪烁，淡笑道：“馨贵嫔说笑了，本宫自然是诚心待妹妹。”
“姐姐在后宫呆了数载，如何说出方才那番话，皇上的宠爱能及几时，姐姐难道不比妹妹清楚？皇上眼里只有他的大晏国江山而已，后宫如云美女不过一个可有可无的陪衬，权当纾解压力之用，妹妹本也没指望皇上能宠我多久。今个儿妹妹便是诚心实意对待菊妃，心里也不会藏着话，若我看错了人，我也自己认栽！”叶灵霜一双眼睛紧紧锁住她的面容道。
“大胆！皇上怎样岂容你小小的贵嫔置喙，当真是胆大包了天了！”菊妃因为愠怒脸色微红，双眼一瞪，怒斥道，一句话毕猛地咳了起来。
在殿外候着的灵玉和云娇听闻这忽然响起的几声大咳，脸色齐齐一变。
“娘娘，您的咳症又犯了么？要不要奴婢进去侍候？”灵玉在门外急急问道。
几声咳嗽之后，声音慢慢止了下来，稍许才传来菊妃带了几丝不悦的命令，“本宫无事，不必进来了。”
叶灵霜帮忙锤了锤菊妃的后背，又帮她顺了顺气才顺畅了许多，面上不免带了懊恼。
“是妹妹一时失言，菊妃莫怪。”
菊妃将身子靠在床头，幽幽地看向她，轻叹一口气，嘴角缓缓挂了一抹苦涩的笑，“罢了罢了，方才是本宫失态了。只是，馨贵嫔的胆子也腻大了些。”
“菊妃姐姐可还念着皇上？不然反应为何如此强烈？”叶灵霜直视着她道。
“你……”菊妃微微阖眸，无奈中多了几分释然，“为何非要苦苦相逼呢，就算本宫心里有他，亦是过去的事了，一颗心早就死了，如今还说这些作甚？”
“是菊妃一直不能释怀，如今妹妹只是让姐姐看得更清楚一些罢了，皇上从不会将感情浪费在后宫之中任何一个女子身上，包括姐姐你。”若不是先前那番话，馨贵嫔现在说的话倒让人觉得是一个受宠妃嫔在嘲笑失了宠爱的菊妃。
眼前女子的真挚让菊妃不由呵呵一笑，“本宫不懂，为何你一定要让本宫清楚这件事。”其实不用眼前这人说，她也早已清楚，当初她宠极一时，皇上还不是在她怀孕期中频繁宠幸其他妃嫔，她本以为自己对皇上来说是有些特别的，后来才知道不过是同其他女人一样罢了。
“菊妃现在的心可还在痛？”叶灵霜忽地问了一句。
菊妃怔怔看着她，良久勾唇一笑，笑容有些苍白，“对这些事本宫早已经寡淡了，如今本宫无所求，只愿明轩可以平安长大，若此，此生足矣。”
“就同那西岳王一样么？”叶灵霜漫不经心地接了一句，却是让菊妃面色大变。西岳王夺嫡失败，说得好听点儿，便是被大晏帝封了个王，还有自己的封地，说得实际点儿，那就是变相囚禁。那西岳周围驻守将士可都是皇上的人，耳目亦是遍布到处，只要有个风吹草动，那西岳王的脑袋怕是就不保了，这样的日子跟一个囚犯又有何不同，不过就是活动的范围稍稍大了些罢了。
菊妃面色稍白，却还是淡笑道：“只要能活着便好。”
“姐姐能如此想也好，只不知以后的皇子是个什么样，会不会有皇上这份仁慈和胸襟。”叶灵霜随口道，朝窗外看了看时辰，笑道：“现在快至午时了，妹妹也该回去用膳了，二皇子现在正在苦读，想必专门的侍卫也送了饭去。”
菊妃本是低头想着事，听闻这话，担忧道：“也不知明轩吃不吃得惯尚书房小厨子做的饭菜。”
“姐姐若是担心只管让灵玉带着饭菜送过去便是，皇上定不会拦着的。”叶灵霜呵呵一笑道。
那尚书房建在离苍銮殿不远处，想来也是为了便于皇上随时考察。现如今二皇子还小，只学一些诗书礼仪，骑射等还是会再等上一两年，到那手脚多长开一些。是以只有早膳和午膳是在尚书房用，晚膳还是回滴玉宫同菊妃一起食用。二皇子入了尚书房读书，不久后便会迁到重青宫，到时候菊妃见他的次数也便跟着变少了。
菊妃稍稍犹豫，“尚书房已经属于正宫，后宫之人前去总有些不妥。”
“等到皇上下旨让二皇子搬去重青宫，姐姐见到二皇子的机会可就更少了。”叶灵霜想了想，道：“不若姐姐下次同皇上说一说，这早膳和午膳便由灵玉去送。”
下次？菊妃神色黯淡，下次又是何时？
不再顾虑其他，菊妃让小厨房做了二皇子平日里最喜欢的吃食，遣灵玉送了过去。叶灵霜则回了长乐宫。
菊妃望着叶灵霜逐渐消失的身影，目光悠悠地飘向远处。这馨贵嫔到底真心还是假意，说她假意可是字字透着真情，说她真情，她每句话似乎都带着某种目的……这般让人捉摸不透，以后该怎样与她相处？