张无忌所受掌伤虽重，但服了九粒他平时炼制的灵丹，再以九阳真气疏导药力，到得深夜二更时分，吐出三口淤血，内伤尽去。杨逍、范遥、殷梨亭等均是又惊又喜，称赞他内功修为实是深厚无比，常人受了此等重伤，纵有高手调制，少说也得修养一两个月，方能祛瘀顺气，他却能在几个时辰内便痊愈，若非亲见，当真难信。
张无忌吃了两碗饭，将养片刻，站起身来，道：“我出去一会儿。”他是教主之尊，既不说是甚么事，旁人亦不便追问，可明眼人一瞧便也心知肚明，自古英雄难过美人关。
他走出茅棚，只见明月当空，月朗星稀，闭目提气，真气在体内流转一周，精神为之一振，径到少林寺外寻一名知客僧，道：“在下有要事相见峨眉派掌门，烦请师傅引路。”那知客僧见是明教教主，心下甚是惊恐，忙恭敬道：“是！是！小僧引路，张教主请这边来。”
引着他向西走去，约莫行了里许，得一庭院，指着院内几座小屋，道：“峨眉派都住在那边，僧尼有别，小僧不便深夜近前。”他深恐张无忌与周芷若两大绝世高手又因一言不和动手，彼时两虎相斗，一个不凑巧，遭受池鱼之殃。
张无忌笑道：“我不如点了你的穴道让你在此等我，免得你回去提及此事，惊动旁人，如何？”那知客僧忙接话道：“不敢！小僧不敢！张教主尽管放心！”言毕即刻转身离去，半点不敢停留。
张无忌哑然失笑，摇摇头，踱步往小屋而去，陡然生出一种近乡情怯的错觉，相距十余丈，便见两名女尼飞身过来，挺剑拦在身前，叱道：“来者何人？”
张无忌抱拳道：“在下明教张无忌，求见贵派周芷若掌门，有劳通报。”
两名女尼大惊失色，一名年长的道：“张……张教主，请稍待，贫尼这便去禀报。”她虽强自镇定，但声音发颤，转身没走了几步，便摸出竹哨吹了起来。
峨眉派今日扬眉吐气，在天下群雄之前，掌门人力败当世三大高手，数千须眉望而却步，乃开派数百年来从未有过的盛事。但峨眉派今日杀丐帮两大长老、败武当二侠、伤明教教主，得罪的人委实不少，何况周芷若夺了武功天下第一的名号，不知多少英雄宵小眼红，这一晚身处险地，强敌环伺之下，戒备十分严密。那女尼哨声一响，四周立时扑出二十余人，剑光闪动，分布各处。张无忌并不理会，静立当处。
那女尼进屋禀告，过了片刻，便即回身出来，说道：“敝派掌门言道：男女有别，晚间不便相见。请张教主回步。”
张无忌道：“在下颇通医术，愿为宋青书少侠疗伤，别无他意。”那女尼又是一怔，进去禀报，未经片刻退出房间，道：“掌门人请张教主回去。”
张无忌瞠目结舌，周芷若竟决绝至此，抢身上前，道：“周掌门，无忌有要事相商，望得一面！”见张无忌冒进，峨眉众弟子拔剑相向，为首女弟子道：“张教主，若再向前，莫怪峨眉不客气！”
“失礼，张无忌今日势必要见到周掌门！若有得罪之处万望包涵！”张无忌跨步向前，丝毫不畏刀光剑影，十几把长剑刺来，张无忌一跃而起，踩着剑尖，借力而起，长剑尾随而至，张无忌运起乾坤大挪移，峨眉弟子手中的长剑尽皆脱手，力道之大冲得她们仰面倒地。
隐匿在四周的峨眉弟子纷纷现身，正待排阵，一名女尼从房中急急走出，扬声道：“停手！掌门有令，请张教主相见。”
张无忌长舒一口气，挑起地上的剑，双手呈给起身的峨眉弟子，道：“无忌无礼之处还望海涵。”
“薄情郎！”那峨眉女弟子啐了张无忌一口，兀自接过剑回了内屋，张无忌碰了一鼻子灰，尴尬不已，通传的女尼又道：“张教主，这边请。”
张无忌拱手，道：“有劳。”
随着那女尼进入小屋，只见周芷若倚坐桌边，单手托腮，怔怔出神，听得他进来，竟不回头，女尼拎着渐冷的茶壶退了出去，轻轻带上了门，堂上更无旁人，里屋被一道屏风遮去视线，似有似无的香气从深处飘来，张无忌瞟过一眼便作罢。一只白烛忽明忽暗，照着周芷若一身素淡的青衣，朦胧渐入，迷了双眼。
“周掌门。”张无忌出口打破沉寂，周芷若抬眸，宛若展翅翻飞的蝶翼，“张教主，若非我不见你，你便要拆了我峨眉派么？”
“无忌岂敢，实是有要事相商。”张无忌心头一酸，支吾道，“宋师兄他伤势如何……”
周芷若仍不回头，捻起竹签挑烛芯，微弱的火苗跳了跳，“他头骨震碎，伤势极重，多半是不能活了。只是不知能否挨过今晚。”
张无忌道：“你知我医术不坏，愿尽力施为！”
“啪！”烛芯的火苗炸裂开，周芷若丢下手中的竹签，道：“你为何要救他？他弑叔叛门，连宋大侠亦说他是个不仁不义不忠不孝之徒，此等畜生有何面目活在世上？况且……”周芷若转过脸，烘托在烛光里，容颜美得震慑心魄，“他一度与你争抢周芷若，你真能如此大度，丝毫不计较？”
“我……”张无忌语塞，周芷若咄咄逼人，道：“比试前早已约法三章，生死之事，皆与人无尤，落得如此下场皆是宋青书自作自受，怨不得人，张教主若是救得他，我峨眉岂非又欠明教一个人情？”
“无忌绝非此意，救宋师哥完全是因为大师伯，他只得这一独子，纵然宋师兄千不该万不该，也不能抹杀这份亲情。”
“哈！”周芷若霍然起身，烛火晃了晃，“说得好听，世间岂有此等全然不求回报之人？张教主，你便没有所想所求么？”
“我……”张无忌被这一番追问逼得节节败退。
“大义凛然谁又不会呢？你不过是想借此机会卖一个人情给武当，你仍是武当的好弟子，胸有丘壑；你不过是想弥补濠州礼堂的愧疚，我为何要给你这个机会？”
周芷若的咄咄逼人是张无忌从未见过的，额上和背上渗出冷汗，仿佛周芷若歪曲的事实正是他心中所想，揭示他是个伪君子的事实，“不……不是这样的！”
“张教主，还有何事？”周芷若抚过手腕上的佛珠，神情柔和几分，“若无事，还是请回罢。”
张无忌愣愣地瞧着那佛珠，似乎有些眼熟，忙道：“明日金刚伏魔圈的试炼……”
周芷若轻蔑一笑，掩下长袖，摩挲着掌门铁指环，道：“你没救他的把握，我亦没有。”
“我并不是道貌岸然的小人，我承认今晚找你不仅仅是为了宋师兄的伤势，义父的事刻不容缓，峨眉派中纵有高手相助，恐怕周掌门十有八九也难成事，不如……”
“笃笃”敲门声打断张无忌的话，周芷若重新坐回桌边，道：“进来。”
进来的是一名面生的小尼姑，年纪尚幼，端着一壶茶水，恭敬道：“掌门，弟子来送茶。”
周芷若颔首默许，小尼姑将茶壶放下，翻开一只茶杯替她斟茶，不知是紧张或是敬畏，滚烫的茶水洒在了周芷若的衣袖上，周芷若皱起眉，小尼姑面色瞬间煞白，跪地求饶，“掌门人，弟子不是故意的！求掌门人饶命！”
周芷若仍凝眉不语，张无忌进退不得，从怀中掏出一只瓷瓶，道：“周掌门，谅在她年幼，便饶她这次罢，无忌这里有些烫伤药。”
“张教主！”周芷若厉声道：“本座的弟子容不得别人插手教我怎么处理！你可以请回了！”
张无忌一呆，深深一揖，道：“周掌门，你自幼待我很好，盼你再赐一次恩德。张无忌有生之年，不敢忘了高义。”周芷若默不作声，既不答应，亦不拒绝，甚至再次别过脸去，只有小尼姑的磕头声和不断讨饶声。
张无忌正要再求，周芷若高声道：“静慧师姐，送客！”
呀的一声，房门打开，静慧站在门外，手执长剑，满脸怒容的瞪着他。张无忌心想义父的生死系于此举，自己的颜面屈辱，怎能相提并论，突然跪倒在地，向周芷若磕了四个头，道：“周掌门，盼你垂怜。”周芷若仍如石像般一动不动。静慧喝道：“张无忌，掌门人叫你出去，你还纠缠些甚么？当真是武林败类，无耻之尤。”她还道张无忌乘着宋青书将死，周芷若扬名立万之际，又来求纠缠周芷若重行缔婚。张无忌叹了口气，留下药瓶，纵身出门。
“掌门人！弟子知错！求掌门人饶恕！”小尼姑声泪俱下，周芷若只觉厌烦，扬手道：“我不怪你便是！”
小尼姑喜出望外，道：“多谢掌门人！多谢掌门人！”说罢抢过瓷瓶，“弟子无心伤到掌门，就让弟子替掌门人抹药罢，将功赎罪。”
周芷若正待说话，手臂已被人抬起，长袖捋起，玉璧横陈，周芷若一掌推出去，小尼姑跌倒在地，瓷瓶应声而碎。
一切变化皆在转瞬之间，小尼姑吓得瑟瑟发抖，周芷若拧起眉，静玄听闻动静进来，屋内一片狼藉，“掌门人，这是？”
“师姐，这名弟子你可认识？”
静玄仔细打量，道：“好似刚进门的小师侄，只在早会见过一次。”
“带她下去，回去后清扫一个月山门，抄心经二十遍，以后不要再出现在本座面前。”
静玄了然，当即应下，扶着抽噎的小尼姑出门，道：“掌门人，稍后我会差人来打扫房间。”
“不必！”周芷若道，“本座要休息了，今日不再见任何人。”静玄躬身，道：“那掌门人早些安寝。”
周芷若又道：“等等，师姐你附耳过来。”静玄只得照做，周芷若吩咐一阵，静玄尽数应了，方才关门离去。周芷若垂眸瞥了眼地上白色的药粉，翩然进了屏风之后，袖风起，烛灭，一室寂然。
张无忌回到明教木棚，失魂落魄，明教众人不敢多言，周颠最是百无禁忌，抓抓头，道：“教主，周姑娘怎么说？”
张无忌摇摇头，明教一片唏嘘，正待回棚休息，一名女子由远及近，周颠道：“教主，那不是峨眉弟子么！”
张无忌眼前一亮，返身相迎，来人竟是静玄。静玄拱手道：“张教主，有礼。”
“可是周掌门有事吩咐无忌？”
静玄微微一笑，“掌门有样东西送给张教主。”抬手一挥，四人抬着一件物什上前，张无忌疾步上前，掀开那层薄被，竟是昏迷不醒的宋青书！静玄道：“掌门道，既然张教主念师兄弟情，那便全权交由张教主处理，从此宋青书是死是活与峨眉无关。”
“师姐，周掌门她……”
“告辞。”静玄未等张无忌说完，作了一揖旋即转身离去。
“周姑娘这是甚么意思！竟将这么个烫手山芋丢给我们明教！”周颠愤愤道，张无忌纵然心有不甘，再看一眼宋青书，咬咬牙，道：“杨左使，去请大师伯和六师叔过来。范右使，烦请你差人将宋师兄带进去，我去准备药材。”
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“何必呢？如此费尽心机。”
“我命由我不由天！你也是。”