共和六十三年三月底，国务会议接近尾声，伴随着各种鼓舞人心的报道，是一连串自上而下的人事任免变化。元首连任成功，有人仔细观察了电视屏幕，居然在那张万年不变的严肃面孔上分辨出类似笑纹的裂缝。
周五，方思慎路过新图书馆大厅，墙上硕大的电子屏里正是那张无处不在的脸。身边最亲近的两个人都与这一重大时政事件关系密切，方思慎不由得驻足看了几眼。深奥复杂的政治术语依旧枯燥难懂，但结局却是显而易见的，心里慢慢踏实下来。
实在没什么意思，转身往外走，听见播音员欢快地说道：“下面播送一组文教领域的最新实况报道……刘万重同志，免去文化署规划司副司长职务，出任国立高等人文学院院长；方笃之同志，免去国立高等人文学院院长职务，出任教育署高教司副司长；……”
方思慎一惊，猛然回头，恰看见父亲的脸一闪而过。每一条任免简讯都配了当事人的大头照和身份介绍文字，这时已经说到了下一位。
方思慎愣怔半天，下意识四面看看，没有人注意到自己，这才稳着步子走了出来。
怪不得前两天父亲特地打电话，跟自己说这几天太忙，可能周末也不回家。左叮咛右嘱咐，总觉得欲言又止，原来是为了这事。
吃过晚饭，意外地接到聂明轩电话：“小方，明天我会去你们学校，平祥也一起，你有没有空，一块儿吃个午饭怎么样？”
第二天是洪鑫的生日，因为白天洪大少另有应酬，约好了晚上两人一块儿过。方思慎便道：“午饭的话没问题。请问你和平祥来这里办事还是……”
“是去你们学校招聘。”聂明轩爽朗一笑，“明天本学期第一场，你们京师大学人才济济，我们这种小公司当然要格外积极些。”
方思慎想起来，体育馆外墙上似乎确实挂着应届毕业生招聘会的广告条幅。招聘会这种东西，跟他天然绝缘，根本从来就没关注过。
京师大学信息学院声名卓著，像圣知科技这样的知名大企业特地来招聘也很正常。不正常的是，摆摊设点接待应届毕业生，哪里用得着出动技术总监和高级工程师？奈何聂明轩自有一套说辞，竟然当真说动上头，把以往人事部海选，技术部把关的程序倒了过来，美其名曰发掘原生态人才。
值得一提的是，还真有几个奇才怪物在这一年的招聘会上被聂明轩撞中，歪打正着弄进自家公司，干出了一番成就。此乃后话，按下不表。
方思慎想了想，跟聂明轩把地方定在潇潇楼。虽然价钱稍贵，但他最近没什么其他支出，还不至于请不起。对方一看就是社会成功人士，又是妹夫的上司，太寒酸了不合适。
一顿饭相谈甚欢，到结账时，那两人象征性地表示一下，却没有争到底。聂明轩道：“先欠着，下次，下次一定我请。东安门新开了一家明珠岛茶餐厅，东西很地道，等这一季招聘忙完，请你们尝尝。”三言两语间，连时间地点都定下了，又亲昵地冲欧平祥说了句，“下次把你老婆也叫上。”
方思慎直觉这个请客方式有点奇怪，来不及深想，就被聂总新的话题牵扯了过去。吃完饭，方思慎跟妹夫拉几句家常，欧平祥顺口问周末有无别的安排，便说跟朋友约了外出，浑然不知身后聂明轩一脸失落。两个招聘官下午还要继续工作，体育馆外人头攒动，不方便多说，欧平祥一副欲言又止模样，最后道：“哥，回头我给你电话。”
方思慎跟两人告辞，直接出校门上地铁，到了洪鑫的住处。先不忙上楼，拐进小区超市买菜。
过生日对方思慎来说，是个全新的体验。不管是自己过，还是给别人过，他都基本没经历过。小时候在芒干道，从来没有人提给阿致过生日这茬。如今方思慎自然彻底明白，自己的出生，对当时的父母双方来说，都不是件值得庆祝的事。养父当然不会这么小心眼，但为这个孩子庆祝生日，必然刺激到神志不清的母亲。后来跟了方笃之，更是从来不曾张罗，好像根本没有这回事似的。方大院长自己的生日，当然有人拍马贺寿、逢迎送礼，然而他却从不在家中提及。如是种种，导致父子二人这么多年来，不过生日成了家庭传统。
经过西饼房，方思慎望着橱窗里的花式蛋糕，考虑是不是也应该买一个。想起电视电影里相关情节，总觉得有点儿俗气。想象一下两个人吹蜡烛切蛋糕，又似乎还有点儿傻气。终究只是看了看，决定照老规矩做面条。
洪大少这一天的应酬非同小可。借着生日的由头，他把原先手底下的人召拢来，在翠微楼吃了顿饭。去年局势最紧张的时候，晋商协会另一位大佬，半胁迫性地逼着洪鑫把这座在京城打响了金字招牌的酒楼出让。不久前，洪大少花了点代价，又设法拿了回来。这地方虽说只是个饭店，却是洪氏父子多年经营的据点。中间一番波折，人员变动倒不大。听闻洪四少回归，本来去了别地儿的一个大厨一个前台，又转了回来。有了翠微楼，办点什么事，安全又方便。
如今鑫泰地产名存实亡，凡是愿意跟随四少的，经培训考核后，薪资待遇上升一级，进入“真心堂”做事。其他或四散，或隐匿的各方人员，随着元首连任成功，国务会议进程深入，都纷纷露面，表示愿意重新投入洪氏麾下。
洪鑫一心想把黄帕斜街十三号院子弄回来，探了探秋嫂口风，竟是绝无可能。只好自我安慰：那院子好是好，可惜有点儿小。回头另外寻块地，盖个带泳池花园体育场的。
方思慎站在灶台前琢磨片刻，最后决定突破长寿面常规，炒个牛肉臊子做酸辣干拌面。鸡炖汤，鱼干烧，另配素菜若干。正在一心一意煎鱼，手机响了。调小火出去取过来，边看锅边接电话，以为是洪鑫，不想是欧平祥。
“平祥，什么事？”
“招聘会完了，我正往回走呢。以心今天看她妈妈去了，刚打电话来叫我也过去吃晚饭。”聊了一阵，欧平祥的声音忽然低下去，带出一股神神秘秘的味道，“哥，你觉得聂总这人怎么样？”
被他乍一问，方思慎来不及多想：“人怎么样？你指哪方面？我不熟，只说第一印象的话，还好吧。”
“还好吧——那就是不错？要是这样，下次他请客以心跟我就不凑热闹了，省得当电灯泡，嘿嘿……”
方思慎正把鱼翻个面，闻言一哆嗦，掉锅里摔成几块，辛苦维持半天的形状破坏殆尽。这时候哪里还顾得上鱼，提高声音急问：“平祥，你说清楚，什么意思？什么叫当电灯泡？”
欧平祥听出不对，愣了：“哥，怎么回事，聂总没跟你说？”
“说什么？”
欧平祥这才意识到哪里不对，霎那间额头直冒冷汗。婚礼过后，上司聂明轩上赶着打听大舅哥的消息，都被他委婉推拒了。谁知两周前聂总突然拉住自己，说什么天赐缘分，知音难得，宣布正式展开追求，又见了今天这个融洽和睦景象，一心以为两人之间已经有了某种约定，这才打电话试探，不料实际情形竟全不是这么回事。
抖着声音道：“那……你记不记得，去年我跟以心给你介绍过一个人……”
方思慎被他提醒，想明白了：“你们当初说的，不会就是……这位聂总吧？”
“可不就是他……”欧平祥苦笑。原来自家糊涂的大舅哥，根本没把人认出来。
“最近他又跟我打听你，我还以为……咳，那个，他说他正在追求你，难不成……是个误会？”
方思慎傻了。前后仔细一想，这误会只怕还不浅。赶紧道：“真是个误会，平祥，麻烦你跟他解释一下，谢谢。”
欧平祥咽口唾沫：“其实，那个，美好的误会也可以成真……”
“不可能的。”方思慎截住他，还是那句话，“平祥，麻烦你尽快跟他解释清楚。”
欧平祥想起聂明轩那副志在必得的样子，感觉悲摧：“哥，要不，你自己跟他说？当面说不是比较有诚意？……”
方思慎有点恼火，这可真是意料之外的麻烦：“加上今天，我一共也只见过这位聂总三次，他什么额外的话也没说过，我能怎么解释？平祥，对不起，这事恐怕还得拜托你……”
听见那边一声惊呼，欧平祥忙问：“怎么了？”
“啊，没事，我在做饭，锅糊了。”方思慎望着一面焦黑的鱼，十分懊恼。
欧平祥也没想起追问他说跟朋友出门，怎么又做起了饭，只没精打采回复：“我尽量。”旋即又振作起来，“其实你不用这么快拒绝，有人追挺好的……”
方思慎听见外边开门声，立刻结束通话：“就这样，再见。”
洪鑫笔直进了厨房，也不说话，笑嘻嘻挨近，贴在背上，鼻子直往耳朵后边拱。
方思慎问：“中午喝酒了？”
“嗯，不多，一斤白的，放倒八个。”
据洪大少自己吹嘘，再加一倍才略微有感觉。不喝是不可能的，如此有意识地节制，已经相当难得。
方思慎不放心，又问：“开车回来的？”
“没，叫小赵送我到楼下。”
过了一会儿，洪大少从鼻子里轻声哼哼：“我听话吧？”说着，仿佛讨要奖赏般在后颈上又蹭又啃。
方思慎把手机塞进他口袋：“刚接了个电话，帮我送书包里。去洗手，摆桌子，还有个面条，很快就吃饭。”
等他端着一大盘面条出来，洪鑫已经坐在桌前。手肘撑在桌面上，眼巴巴候着，专等主人赐食。面条上厚厚一层牛肉臊子，最上边铺着五色点缀：用胡萝卜、白萝卜、黑木耳、冬笋和青瓜切成的细丝，煞是漂亮。
洪鑫眼睛一亮，咽下口水：“哇，酷毙了！比翠微楼大厨还帅！”
方思慎微笑：“这个叫五行五色长寿面。”
洪鑫看了片刻，一筷子叉下去：“不行，我受不了了，下回别摆这么仔细，舍不得下口，太难受了。”
一口面条没吃到嘴，停下问：“你的呢？”
“还在厨房。”方思慎转身进去，端了个小一号的盘子过来。
“不是五行五色吗？你那怎么就三种？”
“临时想起来的，胡萝卜跟冬笋都只找着小半个。”方思慎看他一眼，“我又不过生日，寿星才吃寿面。你还指望下回呢？下回肯定不做了，太麻烦，弄半天。”
洪鑫忽然抢过他的盘子，尽数倒在自己盘子里，拿起筷子一通搅和，再分出一小半送过去：“喏，吃吧。”自己先啊呜一大口，一气吸溜进去一大坨，才含糊不清道，“一个人长寿有什么意思？你得跟我一块儿吃。”
方思慎还没来得及反应，见他伸筷子去夹鱼，赶忙拦住：“底下糊了，吃上面的。接电话来着，没注意。”
“没事儿，鱼皮烧糊了更好吃。”连着焦黑的部分塞进嘴里，洪大少一个劲儿点头，“好吃，真挺好吃的。”
自从上星期把心事说开，一贯脸皮厚比城墙的洪大少，好似陡然间胆小羞怯起来，往往神色缠绵粘腻至极点，动作语言却前所未有的拘束，甚至到了畏缩的地步。就连中间每晚的例行问候，也从絮叨罗嗦的电话，改成了简洁的短信，来来去去无非“吃了吗”“睡了吗”“起了吗”。谁知今天借着过生日的兴头，再加上几分酒意，不仅恢复了以往涎皮赖脸德行，且呈现有过之而无不及之态。
方思慎夹起一块烧糊的鱼皮：“我尝尝。”
洪鑫伸筷子抢过去：“给我吃，我吃！”贱兮兮地笑，“我爱吃……哥，你就让给我吃了呗！”
方思慎拿他没法，估计偶尔一点糊锅巴大概也吃不坏，索性低头认真吃饭。
洪鑫把面吃了，把鱼也吃了，捧着碗开始喝汤。心满意足地打个饱嗝，想起一件正事：“哥，你知道了吧？咱爸升官了。”
方思慎点点头：“知道了。”
“人文学院院长本来就是副司级，变成高教司副司长，算是平级调动。不过，”洪鑫托着下巴，尽显老谋深算，“高等院校属高教司直辖，就算是平级，也归人家现管。何况，据可靠消息，高教司司长年内就要退休，顶上去的人很可能就是咱爸。”
洪大少眯起眼睛阴恻恻一笑：“这下子，咱爸成了黄印瑜那老杂毛顶头上司，嘿嘿……哥，你扬眉吐气的日子就要到了！”
父亲升官这个事实，方思慎脑子里还停留在理论认识阶段，哪像洪大少爷，眨眼就想那么远。
方思慎淡淡摇头：“谈不上扬眉吐气。现在这样也挺好。”
洪鑫又正经起来：“咱爸身份不同了，估计好多事都不像从前那么方便。回头我就跟他说，把他手里‘真心堂’的股份转到你名下吧。”
方思慎没料到他想得这么周到，但要转入自己名下，就意味着直接介入某些事，犹豫着没有回答。
洪鑫知道他顾忌什么：“这点东西，上边不是已经审了又审，查了又查？本来就啥问题没有，这么做不过是省得有人嚼舌根添麻烦罢了。”
见他终于点头，才轻笑道：“别人仗着当官的老爹，卖石油的卖石油，开银行的开银行，炒股的炒股，盘地的盘地，发电的发电，挖矿的挖矿，也就是你……”
见方思慎正襟端坐，不动如山，赶紧打住：“那啥，我去洗碗。”
捧着一摞子碗碟，忽地若有所思：“读书人能干大事的不多，我看，咱爸是有本事的读书人。”
方思慎一笑：“你俩倒是惺惺惜惺惺。”
洪大少不解：“什么猩猩？还是星星？什么意思？”
方思慎忍住笑：“去洗碗。”
“切，不说就不说……”洪鑫走出两步，又停住，回头：“哥，你现在也是官二代了，可没法瞧不上我这个粗俗的富二代了吧？哈哈……”
方思慎提高声调：“去洗碗！”
这天晚上，两人直折腾到后半夜。上一周心情沉重激荡，互相抱着睡了一宿，别的什么也没干，算起来素了半个月了。到今天便不约而同都有了纵情任性的意思，天擦黑，就撕扯着衣服搂到了一起。
洪大少显得格外勇猛而兴奋，每到要命的时刻，就把方思慎团在怀里，从正面自下而上笔直攻入，然后贴在耳边问：“哥，我好不好？好不好？”逼得他眼角通红，眉睫湿润，呜咽着叫出自己的名字。每到这时，心里就好像沸了一锅铜汁铁水，泼天浇下，铸就金汤城池。