洪玉兰有孕在身，吃完饭提前回家，剩了一帮子男人吃喝玩闹。酒酣耳热之际，洪鑫向姐夫问起进林子打猎的事。
“想打猎？”杜焕新微微皱眉，“明儿初八，开张上班，我得下去放鞭子派红包，恐怕没工夫陪你……”
见小舅子露出失望神色，挥挥手：“这样吧，我给你两个靠得住的人，再加一台车，你先自己随便玩玩？实在是赶巧了，过两天，过两天姐夫一定亲自陪你溜溜。”老婆怀了孩子，生意也正是借重洪家资金的时候，招待好小舅子自是义不容辞的责任。
洪鑫巴不得他主动说没空陪，赶紧道：“姐夫你忙你的，正事要紧，我又不是小孩子，自己打发时间更痛快。”
杜焕新邪兮兮一笑：“你坐着老子派的车，这辽州伍盟哪里去不得？可别玩得太花，回头你姐该叨咕我了。”
洪鑫也笑，赶紧表态：“姐夫放心，真的就是打猎玩玩。”又问，“不知道也里古涅离这里远不远？我有个大学同学家在那儿，想顺便过去看看。”
“也里古涅？不近。一天没法往返，怎么着也得住一宿。”望着小舅子眼中隐含的热切，杜焕新脑子一转，口气暧昧起来：“大学同学？什么关系的同学？”
洪大少十分淡定：“好朋友。”
其他人都反应过来，起哄：“哈哈，好朋友呢！洪少，你们家跟咱这青丘白水还真有缘哪！……”
杜焕新指着他：“你个没良心的坏小子，还说来看姐姐姐夫！你那没出世的外甥都替你臊得慌！”
洪大少一脸无辜：“我就这么一问。”
杜焕新哈哈道：“好事！咱这旮瘩妞儿好啊，热情奔放，身材火辣，心眼儿实在，姐夫支持你！”
洪鑫斜乜他一眼：“我要真过去待两天，麻烦姐夫在我姐面前遮遮。你刚才那句热情奔放，身材火辣什么的，我也就不转告了。”
众人又是一番笑闹。一顿饭吃到深夜，没再张罗别的娱乐便散了。洪鑫想给方思慎打电话，看看时间，实在太晚，只得作罢。
第二天上午，杜焕新果真介绍了两个人来。
“这是小刘，负责开车。这是老林，负责引路，打猎也是一把好手。”杜焕新知道自家小舅子年纪虽轻，处事却老练，平素打交道，丝毫看不出岁数比自己小一截。不过还是多叮嘱一句：“路上有什么事，都听老林的，他经验丰富。”
小刘年纪比洪鑫大不了多少，老林三十多岁的样子。看两人站得笔直，洪鑫便知道从部队里来的。只是没穿军装，不知道什么级别。洪家自他上数两代皆行伍出身，对军人天然感觉亲切，笑着点点头：“麻烦二位了。”
杜焕新拍拍他肩膀，对那两人道：“这是我小舅子，老洪家的独苗。你俩替我看好了。玩得痛快虽然重要，安全更重要。别的规矩你们都懂，不用多说了吧？”
二人一齐应声：“您放心。”又向洪鑫打招呼，“洪少好。”
洪鑫心头一阵激动。这可是真正的兵，那派头，那气势，跟领一群混混打手天壤之别。
洪玉兰把皮衣皮帽塞进弟弟包里，嘟囔归嘟囔，却也没有正经反对。毕竟不可能拘着二十来岁的小伙子陪自己在家养胎。杜焕新派的两个人她都认识，确实算得上稳重可靠。当然，她以为只是在图安附近树林转转，晚上在农家乐吃个野味烧烤，并不知道宝贝弟弟要去往六个小时车程之外的林间小城。
洪鑫望见那辆灰白迷彩的“雪豹”越野军车，兴奋得吹了声口哨：“太酷了！”
坐在车里，司机小刘按下一个纽。洪鑫问：“这是什么？”
“换个迷彩罩。”小刘严肃到有点儿木讷，说到车话却不由自主多起来，“灰白迷彩最适合冬天，但是咱们不是军事行动，所以换用颜色醒目的迷彩罩，这样容易被路上别的车发现，更安全。”
他说得跟背书似的，洪大少完全不在意，透过后视镜发现车身果然变了棕红迷彩，又惊又喜：“这车简直酷毙了！”
说了一番车的话题，又问起打猎的事，老林道：“也里古涅虽然远点，论打猎真比图安有意思。他们专门圈了一片林子，就在市区边上，很有老林子的味道，又比真进老林子方便安全些，这几年玩儿这个的都喜欢上那儿去。”
洪大少一听就懂，问：“图安怎不也弄一个？”
老林比小刘世故得多，笑道：“图安周边哪里还有老林子，再说毕竟是首府，做什么都要上头审批才行。”看看表，征求意见，“车里带了点吃的，一会儿中午饿了垫一口，等下车再好好吃一顿。晚上就在市里转转，会朋友也方便，明儿清早进林子打猎，洪少您看咋样？”
洪鑫被他提醒，想起正事：“我先打个电话。”
连着拨了两次，铃声响了许久才接通：“怎么这么久才接电话？”
“对不起，刚才有事。”
“你今天回也里古涅吗？”
“嗯……可能明天回。”方思慎想，既然许多林场工人搬到也里古涅市去了，也许可以再去那边问问，于是道，“我坐后天早上的车去图安。”
“你明天什么时候回也里古涅？”
“不一定。”
“人找到了吗？”
“还没有。”
“那你干脆早点过来呗！”
那边沉默片刻，然后说：“我打算祭拜一下养父和我母亲，可能会耽误点时间。”
洪鑫大惊。接着又听那边道：“见面再聊吧，我这里还有事。”
他一把捏紧了手机，仿佛这样就能阻止对方挂断：“我过去陪你！”
“不用。”似乎意识到拒绝得太急，方思慎放缓语气，“真的不用。太远了，条件也不好，而且温度比市里还低……”
“我这就过去，你听着，我已经到……”
“你别来，我想一个人静一静。”
洪鑫一句话卡在嗓子眼，戛然而止。
“对不起。还有，谢谢。我答应你了，肯定去图安找你。”
电话断了，洪鑫怔怔地发着愣。
老林觉得事关隐私，装作什么也没听见。谁知洪小少爷突然问：“林大哥，阿赫拉远不远？”
“阿赫拉？那地儿离也里古涅至少还有仨钟头。洪少怎么问这个？”
“我那朋友去阿赫拉了，想麻烦二位陪我跑一趟。”
“这……阿赫拉有点偏，路上不见得好走，而且那地儿啥都没有……小刘，你跑过阿赫拉没有？”
“跑过一次。”
老林赶紧接着道：“像这种偏僻地儿，一般都是本地司机跑，冬天路不熟容易出事……”
洪鑫想起方思慎那句“你别来，我想一个人静一静”，拿不准到底该去还是不该去。感觉那话里含着的意思就跟车窗上蒙着的白霜似的：稀薄朦胧，呵口气擦擦就散，可真摸上去吧，却又冷冰冰冻得手指头发疼。不由自主要去担心他，同时隐隐有些失落郁闷。转念一想，一心要来个惊喜，回头弄成惊扰惊吓，那就得不偿失了。
于是不再坚持：“我问问朋友再说。真要去我会跟姐夫打招呼，不叫林大哥和刘哥难做。”
老林松口气：“谢谢洪少。就是真去，今儿也来不及了，走夜路太危险。”
洪鑫点点头，靠在椅背上，慢慢琢磨书呆子的事。原本确实想趁此机会顺便打打猎玩个新鲜，这时候心思一下子淡了。洪大少这两年被%操练得越来越成熟，惜乎修的基本属于厚黑学里的硬功。唯独这份能伸能屈的水磨耐性软功夫，大半得归功于方思慎。他一边思量电话里透露出的点滴信息，一边盘算自己上场的最佳时机，那股焦躁担忧逐渐平息下去。
方思慎挂断电话，望着那栋灰白色政务府小楼，心里充满了沮丧、愤懑、挫败、忧虑……各种负面情绪。
斜对面有个小卖部，上午过来时孟大爷特地指给自己。他忽然很后悔，没有听从人家劝告，买齐香烟酒水登门办事。这会儿补救，恐怕不管用了。何况他非常明白自己，既没有那张脸皮，更没有那份交际本事，最后多半依然落个弄巧成拙，自取其辱。
所有的情绪化做一丝苦笑。识时务者为俊杰。是否低头折腰，不见得关乎品质。
究竟要怎样才能得到关于连叔的确切消息呢？那办事员恶劣刻薄的言辞间，到底有几分实情？
原来昨晚方思慎与出租车司机投宿在他表叔家，这位孟大爷自己虽不是林场工人，却是阿赫拉的老住户。子女曾经在芒干道工作，如今都到外地打工去了，嫌路远，过年也没回来。听方思慎说找连富海，一开始也摇头，吃完饭却神秘兮兮把他叫到里屋：“小伙子，你要找的这人，我老觉着有点耳熟，想来想去，前几年闹得挺凶的上首府告状的事，为头的那个工人，好像就叫这名儿。”
方思慎一惊：“真的？您确定？”
“好几年的事了，因为连年的拖欠工资，一帮子人跑到图安去告状，牵头那个是叫连什么海吧，老婆子？”
孟大娘忿忿道：“告状告状，幸亏咱家大民没去！最后告穿了没有？听说每户还摊了二百块状子钱，差点打起来。不说凡是去了的，回来都换了岗，压根儿没开支，逼得人走的走，散的散。这不，赶上棚区改造，这帮人全没份！”
方思慎问：“您知不知道如今留在镇上的还有谁清楚这事？”
老俩口突然不说话了。半晌，孟大爷期期艾艾道：“这么久了，要不是你打听，还真想不起来。因为这事，那帮人遭老罪了，能走的都走了。那为头的后来再也没听说，搞不好蹲班房去了也不一定。还有谁清楚？要说清楚，谁也没林管所的人清楚。”
方思慎不甘心，多问几句，老俩口却再没有别的话，心里明白他们这是怕惹事上身，很理解，也很无奈。
孟大娘看他的样子，安慰道：“就是蹲了班房，也该让人去看。明儿你上林管所问问，总有个准信儿。”
一夜无话。初八上午，出租车回也里古涅，约好等方思慎电话，看明天什么时候来接。
方思慎再次进了灰白小楼，找到林管所，被一个工作人员冷着脸盘问半天，得到一句：“管档案的还没来，等会儿吧。”
枯坐到十点多，终于来了，是个横眉竖眼的年轻女人。
“你哪个单位的？介绍信呢？我们只对公，不对私！这又不是收容所，都像你一样，找个人就上这来，我们还干不干工作了？找人你上巡检所去！要不上街里贴几张寻人启事！脖子上顶个球干什么用的？！……”
方思慎竭尽所能挤出笑脸说好话，那女人要过他身份证看了半天，大概瞧在京城户籍加模样周正态度良好的面子上，终于不情不愿松了口，把他关在门外，自己进办公室查找。
过一会儿，打开门：“没这人。”
“您说……没这人，是什么意思？”
“没这人就是没这人！听不懂夏语啊？”大概觉得方思慎实在是笨，女人来脾气了， “电脑里没有，那就是机构改革以后不在林业单位；老档案里也没有，可能早就去了别的单位，连档案一起调走了。懂不懂？”
方思慎看她样子，大概根本不知道前几年的告状事件。当然，也可能孟大爷的信息并不可靠。
试着问：“那……能不能麻烦您查查，调到哪里去了？”
“调到哪里去了？没有档案，怎么查？你有没有脑子？”
方思慎发现自己问了一个悖论。望着对方鄙夷的神情，匆忙说声谢谢离开。
走出大门，心里想着下一步怎么办。茫然中一个念头逐渐清晰：无论如何，去拜一拜何慎思与母亲的坟。正在愣神之际，摸到了口袋里震个不停的手机。
挂了洪鑫的电话，盘算着祭拜的事，忽觉肚子有点饿。早上没心思吃饭，只喝了碗大渣子。冬天本地人一般吃两顿，这个点儿回去没饭吃。走到小卖部，敲开窗板，要了两包饼干。灵光闪过，又买了一沓信纸，一根圆珠笔，一瓶浆糊。手套也不脱，就着窗台写起寻人启事来。一口气写了二十来张，怕浆糊冻上，飞快地拍上沿途泥墙木板和电线杆子。
回到孟大爷家，拿出一百块钱，请他帮忙雇辆马爬犁，走河面进林子给父母上坟。
听说干这个，老头挺爽快地答应了，还问要不要买纸钱。
方思慎摇头：“不了，万一着火呢。”
“也是。”老头点头往邻居家去。方思慎不再提找人的事，他无端放了心。看样子这出手大方的小伙子还得在自家待一天，不觉十分高兴。
隔壁男主人出十五才去打工，正好闲在家，立刻接下这桩生意。套好爬犁出发，快到政务府小楼，几个人正站路上东张西望。其中一个女人眼尖，认出方思慎：“就是他！就是坐在后头那男的！”方思慎也认出了这位管档案的办事员。刚下爬犁，中间领导模样的中年男子就迎上来：“您好您好！请原谅我们的工作做得不到位，没能好好接待京里来的客人，抱歉，实在抱歉！”
旁边另一人道：“所长，外边冷，请客人进办公室谈吧。”
“对对对，咱们进里边谈。”
赶爬犁的看这架势，连忙道：“你跟领导谈话去吧，我在对面铺子等会儿。”
于是方思慎就被不由分说拖进了灰白小楼。那姓曹的林管所副所长热情洋溢，与他亲切聊天。绕来绕去，方思慎渐渐领悟，对话始终围绕着自己身份以及与连富海的关系打转。他不由得想起孟大娘关于连富海蹲班房的猜测，莫非当真如此？
因为阿赫拉太过偏远，属于中层干部降职发配和挂职锻炼的首选之地，故而领导变动频繁。方思慎坦白告知父亲是大改造中芒干道垦林的学生，连富海当年于自己家人有恩。那曹副所长并不熟悉这些事，然而听了他的话，神情间渐渐露出不经意的轻松姿态来。
方思慎想知道连富海的确切下落，曹副所长诚恳道：“连富海同志前几年买断工龄，办了内退，这事许多老同志都知道。之后林业系统机构改革，对这部分人员的档案进行了统一清理。我们这新来的小姑娘不清楚情况，所以才会产生误会。至于他脱离单位后去了哪里，这是公民的个人自由，我们可就真不知道了。”
话说到这，等于断了所有线索。方思慎只觉许多可疑之处，偏又问不出什么。
“我们所长跟镇长到市里开会去了，所里只剩了一辆吉普，司机常跑也里古涅，很稳当的，千万别嫌弃……”
方思慎听出来竟是要派车送自己。他知道地方接待难免大惊小怪，可也搞不懂为何对一个无关的偶然来客如此隆重。诡异之感愈发鲜明，马上推辞道：“谢谢您，有劳费心。我想下午祭拜一下父母，明天回也里古涅，已经定好出租车，就不麻烦您了。”
“这样啊……不知道你父母的坟在什么地方？”
“在芒干道往上，河左岸桦树林里。这么久了，也不知还找不找得到，就是去附近看一眼，了个心愿。”
曹副所长正要说什么，手机响了。方思慎等他出去接完电话进来，立刻告辞。他倒没再拢虮蛴欣竦厮统霭旃摇
重新坐上爬犁，方思慎心中莫名忐忑。蓝天白雪上下混同，天地间呈现出一片苍凉的青灰色，仿佛充满了无法言喻的忧伤。