共和七十二年六月，洪家长孙大婚。虽然只有洪鑫自己回河津，但洪文龙背着他爷爷写给小叔的请柬上可是两个人的名字，令洪大少龙颜大悦，红包金额整翻了个番。回去帮着张罗婚礼，又处理些别的事，十多天才回京。
他还没到家，方思慎已经出发前往凉州玉门大学，参加华鼎松学术成果研讨会。等他一个星期后回来，两人加起来二十几天没见了。时近期末，方思慎赶在出差前结了课，只剩下监考。他如今身份地位大不相同，人文学院劳务报酬价码又不低，这些杂活自有研究生抢着替方教授干，于是暑假提前开始。
所谓小别胜新婚，洪鑫刚过而立，比起少年时的生猛，更具长足韧劲与力量。虽然方思慎也坚持锻炼，善加保养，但随着年岁增长，二人体力上的差距越发呈现不可逆转之态。
第一天，方思慎睡到中午才下楼。看见方笃之站在阳台上摆弄花盆，微红着脸叫了声：“爸爸。”
自从去年正式从教育署长的位子上退下来，方笃之就搬到晚月河，跟儿子们同住。听见儿子叫自己，“嗯”一声，慢条斯理转过身，去厨房通知长贵婶开饭。
第二天，方思慎睡到下午，根本没赶上午饭。方笃之等儿子吃饭等得鼻孔冒烟，因为下午有活动，闷头独自吃完，绷着脸出门去了。方署长卸任之后，无官一身轻，替洪鑫管着真心堂的慈善基金，同时还是几个高端收藏家沙龙的中坚分子，颇不寂寞。
第三天，午饭是洪鑫端上楼吃的，方思慎下午又躺了半天，直到晚饭后，才慢慢悠悠踱下楼来。洪鑫出门去了，交代长贵婶另外给他备一份食物，方思慎便坐下来吃小灶。
方笃之正要出去散步，看见他吃饭，拐过来也在餐桌旁坐下，轻敲一下桌面，平淡的调子隐含怒气：“这算什么？从此君王不早朝？”
他搬过来住了差不多快一年，头一遭经历两个小的如此出格行径。看不惯还在其次，主要是心疼儿子，偏偏难以开口，实在忍得内伤。这会儿拼着老脸不要，决意好好训诫一番。
方思慎“爸爸”两个字才出口，就被父亲一句话刺得从脸到脖子瞬间红透，根本抬不起头。
方笃之看他这副样子，原本预备好的重话只能作罢，生了一会儿闷气，道：“这么大的人，越活越倒退，你那点定性都上哪儿去了？你就这么……这么由着他胡闹，最后亏的还不是自己？一睡一大天，虚亏损元，睡觉顶什么用？……”
方思慎脸上简直着了火，但还是硬着头皮小声辩解：“没有睡一天，在楼上看书，懒得下来……”至于为什么懒得下来，不言而喻。
“他过两天要去花旗国办事，三个星期，想我一起去，我要盯着期末考试，没答应。所以才……”方思慎脸上的血色缓缓退下去，“您也知道，这些年我们……一直聚少离多，最近两年虽说好些，也还是免不了到处跑。他心里……其实一直不十分踏实。每次出门时间长了，就……”
方笃之沉默许久。最后从鼻子里哼一声，背起手出门散步去了。
晚上洪鑫回来，被泰山大人叫去，引经据典抚今追昔教训两个小时。回到卧室，脸上堪比涂了一层墨。
方思慎正靠在床头等他：“爸跟你说什么了？”
洪鑫没答话，摸摸他的手，把空调关了。
方思慎道：“你不是嫌热？”
“还不到七月，哪有那么热。吹空调不好。”并排坐到床上，“明天去老头子那里把把脉，拿点入伏吃的药。”
“好端端的看什么病。”方思慎望着他，“爸到底跟你说了什么？”
“没什么，睡吧。”洪鑫心道，你爸跟我发狠，咒我存心害你短命，年纪大了尽说胡话，我能告诉你么？
方思慎摇摇头：“不困。”心虚地笑了笑，“就是有点累。”转移话题，“东西都准备好了？”
“还差两份材料，得爸帮着看看。这不正生气呢，等明天气消了再说。”洪鑫说着，忽然想起什么，“对了，差点又忘了！”起身从包里摸出个皱巴巴的信封，“杜宇翔那小屁孩捎给你的。在他妈兜里搁了十几天，又在我兜里搁了十几天，估计得是上个月写的，真差点给他忘了，还不如邮寄呢。”
方思慎抽出信纸，满页歪七扭八的符号，有的像甲骨文，有的像篆书，有的干脆四不像。
洪鑫凑过去：“每回都搞得天书一样，亏你看得懂。这都写的什么？”
方思慎笑：“不要说难懂，明明是你自己懒。你看这句：‘下月七日至京’，再清楚不过。”
洪鑫仔细认了认，看懂一个半圆是“月”，一个整圆是“日”，猜想横下边一点大概是“下”，像个小山包似的符号大概就是“京”了。
就听身边那个自言自语：“下月七日……啊，不就是后天？”
洪玉兰把儿子送过来，住两晚就回去了。走的时候杜宇翔捧着平板电脑，跟他妈妈嗯一声，连头都没抬。洪鑫也按计划出差去了，方笃之有自己的事忙，于是经常剩了一大一小在家里，往往一整天都没声响，害得长贵婶寂寞无比，只能跟大花说话。
杜宇翔一直住到假期最后一天，洪玉兰来接，他不高兴回去，躲在二楼书房不肯出来。
方思慎拿出事先准备好的书籍图册光盘等，一面说，一面写写画画。沟通许久，小男孩终于起身，自己将东西一样样装进书包，端着严肃的小脸跟妈妈走了。
洪鑫暗中松口气。这个跟屁虫样的电灯泡，个头虽小，亮度超强，自从前年暑假第一次上门，此后逢长假必骚扰，越住时间越长，越住越旁若无人。二姐已经跟自己暗示，想把小崽子弄到京里来上中学……他知道方思慎必定不会反对，就怕洪玉兰说不动自己，私下去找他。
开学之后，小两口的生活日趋平静。真心堂下半年没有新的境外拓展计划，洪鑫不用出长差，基本每日按时归家。总算他把泰山大人跟老大夫的劝诫听了进去，暴饮暴食一曝十寒式的痛快淋漓渐渐绝迹，当真过出点老夫老妻的意思来。
转眼到了西历年底，做总结定计划，加上又是应酬旺季，洪鑫终于无法再保持模范丈夫全勤记录。就是方思慎，额外的活动也明显比平时多。
说起来，各科研机构都有个不成文的惯例，那就是务必在年底绞尽脑汁花光当年经费，否则下年审批数字肯定缩水。人文学院古夏语研究所本是清水衙门，然而自“金帛工程”、“夏典工程”之后，专业地位大大提高，油水虽比不得理工科，仍然渐渐有了富余。现任所长严知柏又是个善于经营的主，添点设备，打个牙祭什么的，不再像过去那般抠缩。
于是某个周五，严知柏邀请亲近的同事一起出去“放松放松”，方思慎自然在被邀之列。再三推脱不掉，被强拉硬拽押着一块儿去了。到地方才发现，内部奢华程度令人吃惊。他几乎从不出入这些场所，但对于世俗所谓高档奢侈还是不陌生的。言谈间才知道，陪同来的严所长手下一位研究生，家里颇有背景，这地方正是托了他的面子。否则以这帮学者的身份，即便有钱，也未必进得来。
毕竟都是做学问的，开始纯粹属于“清玩”性质，喝酒吃饭，唱唱歌，搓搓麻将。告一段落之后，过渡节目上来了：足疗、按摩、泡温泉……诸如此类。一行人是晚饭前来的，这时已经到了深夜。方思慎熬到此刻，只觉白浪费时间，令人烦躁。借口上厕所，给小赵打电话请他来接，准备先斩后奏，半路再向所长道歉算了。
没有进惯娱乐场所的人，即便不喝酒，也很容易被里面暧昧浑浊的氛围弄得晕乎乎。方思慎在卫生间洗了把冷水脸，找个有窗户的位置站了一会儿，才觉得舒服些。走廊里没开顶灯，桔黄色的花式壁灯照得四处一片朦胧。他转了两个弯，看见前方完全不同的装饰，才意识到走错了。想要原路返回，回头看时，身后三个岔口一模一样，忽然就拿不准到底是从哪边过来的了。
看来得找个人问问。往前走了几步，一个穿制服的服务生冷不丁从阴影处显身：“对不起先生，请出示您的……”
前方一阵喧哗，某张门内出来好几个人，中间一个大胖子，似乎是喝醉了，被周围人合伙搀着。原本挡着方思慎的服务生见此情景，顾不上继续盘问，赶紧过去帮忙。
有人问：“司机在哪儿？”
这声音熟到不能再熟。方思慎抬眼搜寻，那垂头踉跄的大胖子身边的搀扶主力，果然是洪鑫。
正犹豫要不要打招呼，就听另一个声音道：“今天督察说纯粹出来散心，又说洪少你最可靠不过，叫我开车，没有带司机。洪少，你可不能扔下不管啊，我一个人搞不定的啦……”语调软糯，最后一句尾音婉转绵延，充满了撒娇意味，因为是清亮的少年音色，听着还挺顺耳。
醉酒之人体型庞大，四个人扶着他。一边是两个服务生，另一边是洪鑫和一个漂亮少年，说话的正是他。后面还跟着另外一对男女，模样打扮都十分惹眼。那少年看似帮忙搀扶，实际整个上半身都贴在洪鑫身上，说话时侧着脸，几乎亲到耳朵。
方思慎心里陡然涌起一股极不舒服的憋闷之气。眼看来人步步趋近，却完全没有注意到自己，吸口气，清清楚楚喊了一声：“阿尧。”
洪鑫手上扶着人，脑子里一直高速运转。这位新上任的海关总署监管督察，通过汪系墓叵挡糯钌舷摺j虑白隽诵矶喙危镀渌茫秸獾谌嘏雒妫沼谟辛送黄菩越埂h床涣隙苑叫朔苤潞雀吡耍勒飧瞿昙驼庵治恢玫娜硕加行└还蟛。谱拍侵砀嗡频牧成履殖鍪裁匆馔夂蠊环ㄊ帐埃虼烁久还松吓员弑鹩行乃嫉纳倌甑男《鳌
听到方思慎的声音，还以为是幻觉。下意识看过去，望见真人活生生站在那儿，呆愣片刻，“噌”地上来一股无名之火：他居然在这儿！他怎么能在这儿！这种地方，是他能来的么！
质问脱口而出：“你怎么在这儿？”
方思慎老实作答：“所里聚餐活动……”
洪鑫不等他说完，紧接着问：“小赵呢？他在哪儿？”
“已经打电话给他，应该快到了。”
“那行，跟我一块儿下去。”洪鑫还要说什么，想到周边环境，又忍住。方思慎默默跟在后面，那缠着洪鑫的少年偷空回过头来，用与外表年龄远不相符的审视目光打量他一眼，才继续贴过去撒娇：“洪少，万一督察生气了，你可要给人家做主……”
一行人走到大厅门外，小赵果然到了，正要联系方思慎。看见老板，吓一大跳。洪鑫交代一声：“送我哥回家。”语调平淡，然而眼神分外凝重。小赵哪敢耽搁，立马拖着人上车走了。
车内非常暖和，方思慎却没由来觉得冷。心头那股憋闷之气愈加浓厚，仿佛变成了一块石头，压得神经麻木。
小赵悄悄观察半晌，装作不经意道：“洪少说今儿有个特别重要的应酬，没想到安排在‘蓝星’。”
见方思慎好似没听见，住嘴。
这一晚方思慎睡得很不踏实，早晨起来，盯着空荡荡的另一半床铺，意识到洪鑫根本没回家。心不在焉地穿着衣服，电话响了。
“出了点意外，暂时回不去。”
立刻紧张起来：“你没事吧？”
“我没事，是别人。放心。现在不方便说，回头告诉你。”
电话那边并不安静，有什么人在叫嚷。方思慎一下就辨认出那带着撒娇意味的属于少年独有的尖锐嗓音。
他想多问一句，只听那头道：“很快就没事了。别担心。”挂了。
晚上，洪鑫依旧没有回家，电话拨过去，无法接通。方思慎万分庆幸父亲这两天跟他的老部下去了邻市游玩。近些年，洪鑫已经很少有这种只给个大略不交代细节缘由的时候，他直觉事情恐怕不简单。寝食难安之际，心底那团莫名的郁结之气总是不受控制地蹦出来捣乱，导致心浮气躁这种几乎绝迹的情形时时出现。周日上午，终于忍无可忍，打通了刘得灿的电话。
“火山，你知道阿尧在哪里。”
“是，洪少很安全，只是一点小麻烦。”
“告诉我怎么回事。”
“这……对不起方少，我不能说。您还是回头直接问洪少吧。”
方思慎沉默片刻，道：“我有一个很重要的国际学术会议，定了今天出发。如果你不说，只好不去了，在家里等着。”
刘得灿犹豫一会儿，下了决心：“电话里说不清，我过去见您。”
很快他开车到了晚月河别墅。原来好的不灵坏的灵，那海关督察被洪鑫送回去，果然突发症状进了医院，昏迷不醒，当晚凡是在场的都被叫去问话，不得脱身。现在人总算醒了，洪大少洗清嫌疑，刚得到消息，马上能出来。麻烦的是，该督察不可避免地查出严重健康隐患，督察夫人也掺和进来搅局，真心堂这场投资很可能彻底落空。为应对随之而来的情势变动，就算人出来了，也暂时没空回家。
方思慎放下心，那股郁结之气却没散。
刘得灿问：“您什么时候出发？”
方思慎似乎在走神，好一阵才回复：“下午吧。他知道我要去开这个会。”
傍晚，该布置的都布置下去了，洪鑫带着几个亲近下属往外走。刘火山这时才找着机会汇报：“方少下午出发了。”
洪鑫一愣：“出发？他去哪里？”
刘得灿只当他忙糊涂了：“一个国际学术会议，方少说您知道。”
洪鑫立刻拿出手机：“小赵，我哥在哪儿？”
“刚上飞机。”
洪鑫脸色发青：“去哪儿的飞机？”
“布鲁格啊。不是去布鲁格参加那个，什么国际古文字年会？”
洪鑫猛地掐断电话，开始拨另一个号码，话筒里呆板的女声一遍遍重复：“您拨打的号码无法接通。”不知重复了多少遍，才垂手放弃，脸上的表情愤怒又委屈，凶狠又茫然。
刘得灿小心翼翼问：“洪少，怎么回事？”
“刘哥……”在这知根知底忠心下属面前，洪大少忽然显出一丝罕见的脆弱，“布鲁格的会开一星期，他明明说好只参加最后一天，为什么……他从来没有这样过，从来没有……”
刘得灿安慰道：“问问小赵方少留了什么话，许是有什么特殊情况也没准。”
回家路上，洪鑫一言不发。长贵婶见了他，一面端茶送饭一面絮叨：“少爷您这两天不在家，方老师格外没精神，临到出门，都没笑过。”
小赵回来，立刻被抓去问话，却没问出任何实质性内容。
望着老板几乎要抓狂的样子，小赵瞥了好几眼，才试探道：“洪少，您真不知道方少为什么不高兴？”
“老子要是知道，还跟你在这磨叽！什么事不能敞开了说，要抽冷子玩出走？他不高兴，怎么着不能随他？到高兴了为止！这算什么？”一种无法言喻的慌张在心中扩散，洪鑫声音越来越低，带着不可抑制的颤抖，“这算什么？这他妈算什么……”
小赵同情地看向自家老板：“洪少，您回忆回忆，星期五晚上，您从蓝星出来，是个什么情形。”
洪鑫不解：“什么情形？姓路的醉死了，拽都拽不动，我生怕他出什么毛病，果然怕什么来什么……”
小赵眼中的同情之色更浓：“当时有只小妖精正黏在您身上，方少被撇在后头。您大概着急拽那姓路的，没注意……那情形，我瞧着心里都十五个吊桶，七上八下的，您想想，方少瞧着是什么滋味？今儿送他去机场，照我看，可不光是不高兴那么简单……”
有如晴天霹雳当头轰下，洪大少彻底焦了。