【努力与挫折都是恋爱中不可或缺的要素，若没有走过这条铺满荆棘的坎坷道路，就不可能得到真正的幸福。】
无论遭遇怎样冷淡的对待，少女桂言叶一直这么坚信着。
这样的她，日复一日带着恬静的微笑，把自己对初恋男友——伊藤诚的满腔爱意一点点编织进手边的爱心围巾里。
“啊，今天也是不错的一天呢~~”
——只是，铺满荆棘的道路尽头等待着的，不一定是骑着白马的王子。
也可能那货确实是王子，但当他温柔地伸出手来，吐出的话语却是：
“美女，你愿意做我的第二十四任妻子吗？”
这个，就叫做悲剧。
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并盛中学风纪副委员长草壁哲矢，今天非常忧郁。
正在奉命调查最近这一带闹得沸沸扬扬的女生失踪事件，委员长云雀恭弥突然把他叫去，用自己都不一定相信的借口痛扁了他一顿，然后扔给他一个手机号码让他查出号码的主人。
草壁捂着被揍肿的脸，刚看前几位就差点哭了出来：“委员长，这不是奈绪小姐的号码么……”
云雀恭弥懒洋洋地半倚在接待室的高级沙发上，从鼻子里长呼出一口气，一脸不耐烦地支起下巴别过脸看着窗外。
“……那是谁。”
——是你妹啊！！！
当然，这句话草壁是不可能喊出来的。
如果被误以为他胆敢当着委员长的面爆粗，他今天就得横着出门了。
“如果我没记错的话，奈绪小姐的母亲是您表姨，而且她五岁前一直和您住在一起……委员长，她新年里还来并盛见过您的，请您稍微也记得一下吧……”
“哇哦，副委员长，你是在命令我么？”
黑发少年闻言冷冷地挑起眼尾，细长的凤目里闪过一丝促狭。
“……我怎么可能把无关紧要的人一个个都记住。”
“无关什么的……委员长，她再怎么说也是您亲戚……呜哇！！”
…………
“——所以说，这就是你被打成猪头的原因？”
并盛中学校医务室里，胡子拉碴的校医夏马尔烦躁地抓着头发，嘴里还不满地咕哝着“我可是不治男人的啊，你自己随便包扎一下涂点药得了”。
“如果我的记忆中枢没有被打伤，应该是这样没错。”
草壁满脸无辜地揉着高高肿起的腮帮子，脸颊上还清晰残留着金属拐留下的凄惨红印。
“那你又是怎么把手臂弄骨折的？这不是那小子打的吧……”
草壁沧桑的面孔上立刻浮出一种何必当初的悔恨表情，无比沉痛地向夏马尔大叔倾诉道：“我离开接待室后给奈绪小姐拨了个电话，请她不要过分挑衅委员长，会很危险。谁知道她想都没想就回答说‘危险的是草壁学长，不是我’……”
“g~~~~这小姑娘不错啊，年纪小胆子倒挺大，值得放在大叔我的考虑范围之内啊。但这和你弄断手臂有什么关系？”
“……”
事实上，恪尽职守的草壁奶爸听到奈绪这句狼心狗肺的话之后，当即两眼一黑喉头一甜，一脚踩空从楼梯上滚了下去。
身为堂堂八尺男儿，这种奇耻大辱，怎么能说出来呢……
草壁干咳几声，蹩脚地岔开了话题：“对了，夏马尔先生，我之前委托您帮忙打听的事件……”
“啊啊，那个女生失踪事件啊。没有黑手党参与的迹象，应该是平民作案吧，目的无非是那么几个……真是的，可爱的小猫咪正在遭遇变态的毒手，大叔我也不能袖手旁观啊~~~这几天校医的工作可以请假不？”
（……不，其实你才是最糟糕的变态吧。）
草壁无奈地在内心吐槽道。
但他毕竟是身为云雀恭弥左右手的男人，在风纪委员会也是数一数二的硬汉型角色，迅速调整心态恢复了一本正经的严肃表情。
“但是，关于这一系列失踪事件，我觉得有几个疑点。”
“嗯？”
“去年，以黑曜为中心的地区也发生了类似的女生失踪事件，那只是一起普通的诱拐，很快就被委员长摆平了。但是这一次，与其说那些女生是‘被什么人掳走’，更像是‘跟什么人走了’……她们无一例外都对亲人、朋友隐瞒了自己的去向，没有留下任何线索。”
“也就是说，是她们非常信任的熟人作案咯？哎呀呀，现在的年轻人真是了不起，大叔我也不能落后啊……”
“咳咳，请您不要打岔。此外，最近一系列事件，都指向了这一带本该是治安最好的地方。”
草壁停顿了一下，咽了口唾沫，紧紧皱起眉头。
“……失踪事件最早发生的地点，是奈绪小姐所在的y野市。”
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此时的原汜滨，桂家独立豪宅的厨房里——
“言叶，如果你碰一下我买的食材，我就和你同归于尽。”
奈绪一手抄起寒光闪闪的菜刀，面无表情地望向蹑手蹑脚潜入厨房的长发少女。
发现自己的意图被点破，少女有些尴尬地僵在原地，像被抓到没交作业的小学生一样默默低下头，不安地绞着白皙纤细的双手。
那是双非常漂亮的手，皮肤娇嫩，一看便是十指不沾阳春水的类型。
事实上，桂言叶也的确不擅长料理……不，与其说是“不擅长”，不如说，言叶能够用普通的餐具制造出超凡脱俗的惨剧。正是考虑到可能造成的风险，奈绪一直竭力阻止言叶进入厨房——这一任务在言叶与诚开始交往之后，难度指数陡增了好几个星级。
“阿绪，我只是想给诚君……那个，做个便当……”
“吃了言叶做的便当，会看到不该看的东西。”
奈绪固执地手持菜刀挡在言叶身前。
“那、那是以前啦，我也是有好好练习手艺的……”
“你练的分明是药剂学……我确定我曾经看见你制造出暗黑物质，就像银魂里阿妙小姐的炒鸡蛋一样。”
“可是，之前我做的便当，诚君和西园寺同学都说‘有种特别的味道’呢。”
“怎样的味道，死亡的气息吗？”
言叶略带几分赌气地撅起嘴唇，这让她秀气的面孔越发显得楚楚可怜。但奈绪只是不为所动地撇了撇嘴，背过身随手把菜刀剁在砧板上，麻利地切起莴苣丝来。
“伯母叮嘱我要多关照你和阿心，但是言叶你比我大两岁，更应该好好照顾自己。在我看来，你脸蛋漂亮身材好，性格也和气，应该是男生小心翼翼哄着你护着你才对，什么时候轮到你捧着便当去讨好他了？”
奈绪向来不喜欢饶舌，但她一扯到伊藤诚就闭不上嘴。桂言叶是她在东京为数不多的友人之一，她实在不想眼睁睁看着这老实姑娘冲上条不归路，在南墙上撞得头破血流还死不回头。
要说不信任伊藤诚的理由，她也没有什么确凿根据，只是前些日子在高等部门口看见他和一个陌生女孩亲密地交谈。那女孩模样虽不及言叶温婉端庄，却周身弥漫着一股子活力，时常掩着嘴开心地笑个不停——她大概便是言叶口中的“西园寺同学”吧。虽然言叶坚持西园寺是为她和诚牵红线的“热心人”，但奈绪总莫名地觉得，那一瞬间西园寺望向诚的眼神里，是透着不输言叶的热烈爱意。
……算了，一切都是言叶自己的选择，她多管也是白搭。她原本就不擅长处理感情问题，更何况自己还被一个脚踏十条船的花萝卜盯上了呢……与其担心伊藤劈腿，还不如考虑一下如何向藤原学长的女友（们）解释，她一点都不想下地狱。
“那个，阿绪……”
“放弃吧言叶，我是不可能把厨房使用权交给你的。伯母回来之前，这里就是奈绪领域。”
奈绪头也不回地把切好的蔬菜倒进锅里，熟练地握着锅铲翻炒起来。随着她利落的动作，室内渐渐弥漫开一股诱人的浓香。
其实奈绪原本也是个家事无能的主，但自从寄住在言叶家之后，她认识到要在这地儿活下去，要么天天啃方便面把自己防腐成一具千年不朽的干尸，要么就学着自己动手丰衣足食。
历经艰辛终于成功占领厨房的奈绪，在听到言叶的下一句话之后，手中的铲子哐当一声落进了锅里。
“阿绪，你对于……h的事情是怎么看的？”
“…………”
奈绪呆呆地大张着嘴朝言叶转过脸去，毫不掩饰自己心底油然而生的崩溃感——这种情绪呈现在她向来冷静的面孔上显得格外滑稽。如果说奈绪的脸原本是一幅铅笔画，那么现在她就是一幅揉皱了的铅笔画，五官线条扭曲到了近乎狰狞的程度。
“……言叶，请你再说一遍。”
她竭力维持着镇定的语气，以至于吐出的每一个音节都微微颤抖。
桂言叶见奈绪一脸在盒饭里吃到半截蚯蚓的表情，也手足无措地涨红了脸，双手捂着滚烫的脸颊结结巴巴地说道。
“因为西园寺同学告诉我，诚君对于那些事情……很感兴趣，可是我怎么都没法接受……但是西园寺也说了，女孩子如果遇上喜欢的人‘就算给他也无所谓吧’……我在想，是不是我太不体谅诚君的心情了……”
“你想要我给你意见吗？”
奈绪烦躁地阖上眼睛，果断打断了她支支吾吾的叙述。
“唔……”
“我的意见只有一个——如果伊藤对你图谋不轨，就用你练过的防身术把他灭了。”
用僵硬的口吻甩下这句话，奈绪转身关上炉灶，埋着头一言不发地绕过言叶撞出门去。
“g，阿绪你要出去吗？都这个时间了……”
“我去呼吸一下新鲜空气。有点儿想吐。”
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说“想吐”并不是借口。
奈绪在门口的樱花树下枕着双臂仰天躺了许久，才慢慢缓过劲来。
这株樱树据说在宅子落成时便种下了，如今已是亭亭如盖花团锦簇，很有几分诗意。她百无聊赖地交叠起双腿，有一两片花瓣簌簌落到她脸上，她也懒得伸手拂去。
——偶尔装一下文艺深沉，也许可以形成所谓的落差萌点？
“……呜啊。夕阳真美。”
说着仿佛垂暮老人一样土气的台词，奈绪抬起一只手遮挡天边投来的刺眼余晖。
——不行，这根本不是落差萌，只是和以往一样的老气横秋而已。
（啊啊，难道真是我太古板了么……）
对于从小跟着父母清心寡欲从事武道修行的奈绪来说，刚才的话题实在是过于刺激了。
还是说，大都市的女孩子都像西园寺那么前卫呢……
完全不能理解。
看来她根本没资格吐槽禁欲主义的表哥云雀恭弥，说不定过了二十年哥哥仍然是处男，她自己也还是（老）处女……到那时真不知是谁嘲笑谁了。据说男人三十岁还是处男就会变成魔法师，那么自己是不是能成为女巫？……
奈绪又烦闷地叹了一口气，她觉得自己在这个情侣比翼齐飞的季节越发孤单起来。
…………
“——请问，是原田奈绪小姐么？”
“……嗯？”
奈绪正迷迷糊糊快要在樱花雨中睡熟过去，冷不防被人叫醒，便有点不耐烦地撤下挡住面庞的手，眨巴着朦胧的眼睛抬头看去。
微俯下腰侧身立在一旁凝视着她的，是一个身形修长的少年。
少年身着奈绪有些眼熟的军绿色制服，逆着光看不真切他的面貌。
奈绪皱了皱眉，略偏过脸去打量他。少年乍一看与她年纪相仿，五官生得很端正，但是清俊的眉眼间带着几分西洋味，显得成熟了不少。
意识到是生面孔之后，奈绪立刻警觉地翻身坐了起来，以冷淡的神情审视这个一副混血儿面容的男生。
“……你好。”
无视她眼神中的警惕，少年带着温和的笑容伸出手来：“你好，初次见面。——准确来说，我是‘受人委托’来见你的，原田奈绪。”
奈绪不解地眨了眨眼睛，脑海中忽然浮现出一个古怪的念头。
虽然荒唐……这也是唯一的可能性了吧。
……但是……眼前的人是男孩子啊……
奈绪犹豫了一下，最后还是坚定地面向少年吐出了自己的判断。
“——你是地狱少女吗？”