盛京的东大街上新开了一间茶楼。
昨日小三登为我奉茶时说：“那茶楼的生意原本不好，月初新请了一个说书先生，不知怎么，竟日日人满为患。”
一旁的绣姑好奇道：“整个大楚任谁不知皇后娘娘爱听人说书？这些年京里新开的说书馆子没有上千也有几百，这家茶楼请的说书先生有何稀奇之处，竟能日日生意红火？”
小三登笑道：“有何稀奇之处，咱们跟着娘娘去听听不就知道了？”
旧时桓民风开化，于闲止立楚后，承袭旧朝遗风，准允百姓畅所欲言，任凭他们议些国事皇家事，一概不加追究。
前几年兵戈刚止，盛京东西二街说书的，讲的都是沙场铁血。
一说永贞帝长垣坡斩李有洛，以一万人对八万人，一说沈将军率三千骑破瓮都，如天降神兵势不可挡。
这些金戈铁马的故事听多了，老百姓难免耳根子生茧，都嚷着要听宫闱逸事，可大楚才刚立朝五年，于闲止的后宫里又只我一人，哪来的逸事可说？
也只好捡些当年桓的旧料了。
我在新茶楼的二楼雅阁坐下，只听那说书先生将醒木一拍。
“今日要说的，是咱们永贞陛下与皇后娘娘的三嫁姻缘——”
我一愣，险些呛了茶水。
座下当即有人道：“怎么是三嫁？皇后娘娘这辈子，只嫁了陛下一人。”
“就是。”另一人接话，“听说咱们皇帝陛下与皇后娘娘是自小就结了姻缘，哪里来的三嫁？陛下在娶皇后娘娘之前，连个妾室都不曾收过。”
“几位客官这就有所不知了。”说书先生道，“你们且仔细想想，当年陛下还是远南王的时候，把皇后娘娘迎到身边，是哪一年？”
“这我知道，是七年前，癸卯年。”
“那时的陛下与皇后是何年纪？”
“这……”
说书先生一笑：“那时陛下已过而立之年。”
“诸位且想，陛下出生远南王族，自小便封了世子，依他的年纪，怎么可能而立之年才纳妃？”
“可后来不是说，随帝早在戊戌年就把当时还是公主的皇后娘娘赐给陛下为妃了吗？”
“是啊，咱们的太子殿下就是戊戌年的隔年，己亥年出生的。”
“是有这个说法。”说书先生道，“可即便是戊戌年，陛下也已二十有六了啊。”
他扯长音调，悠悠一长叹，终于勾起了坐下诸人的好奇心。
见一众人等均屏息凝神，说书先生莞尔一笑，道：“这就要从十余年前，陛下还是远南王世子大人时，第一回上随京求娶昌平公主说起了。”
“方才有位客官说得不错，陛下与皇后娘娘，的确是自幼结缘。但他二人坎坷，以至于陛下求娶了三回，均铩羽而归。”
“这第一回，公主殿下才十七岁，当时她蒙冤受屈，被关入冷宫，远南的世子大人上京求娶她，公主殿下却被蒙在故里，两人生生错过。”
“这第二回，是当今随帝登基的半年后，随帝大赦天下，公主也从冷宫被放了出来，世子大人化了个名，借考科举为由，又上京跟随帝求娶公主，两人的亲事本来已要成了，后来公主殿下得知世子大人利用自己，夺了淮安的水路要道，心灰意冷，又拒了这门亲。”
“这第三回，是隔一年，世子大人与公主殿下外出游历回京以后，当时公主殿下已二十有一，年纪实在不小，世子大人再度向随帝求娶公主，两人好事将近，谁知赐婚的当日，圣旨上世子大人的名字却陡然变成了征西大将军沈羽，以至于随帝当场震怒，拂袖离去。”
“座下该有人问了。那道赐婚旨意不是随帝亲笔提的么？何以随帝竟会震怒，其实这其中渊源颇深，咱们还是回到头，从远南的世子大人第一回上京求娶昌平公主开说……”
说书先生口齿伶俐，伴着袅袅茶香，将往事娓娓道来。
其中或有细微处或与当年有出入，但故事的本末却八九不离十，也不知谁这样有心，把我与于闲止的过往小心收集，记在了口口相传的说书话本里。
“陛下与皇后娘娘结缘虽早，情根深重，但碍于身份立场，一路走来十分坎坷。一直到兵乱年间，两人在乱世中相逢，陛下在形势万分艰难之际，将流落在外的皇后娘娘护于翼下，皇后娘娘也曾几次舍命相救陛下，一回是在平西长垣坡，另一回诸位都知道，是在西里叶落谷，两人这才情定终生，而太子殿下，也正是在这样的乱世中出生的……”
“怪不得太子殿下小小年纪便这样仁厚，原来也是生于忧患。”
我听了这话，一时回忆起阿南方出生那两年，我与他在淮安的旧事，觉得有些口渴，推了推杯盏，径自唤：“小三登，为我添水。”
身后伸来一只手，漫不经心地将水添了。
我垂眸一看，只见这手指节分明，修长如玉，翻折起来的袖口还绣着云纹，不由回身望着来人，讶然道：“你怎么来了？今日不忙政务？”
于闲止淡笑着在我另一侧坐了，道：“也是要忙的，但不必急。午过回宫没见到你，听宫里的人说，你带着小三登与绣姑来这了。”
他隔着栏杆，扫了一眼楼下的说书先生，轻描淡写地评价：“倒是说得不错。”
说书先生又说罢一截儿，放下折扇来吃茶，坐下有人道：“听先生的意思，陛下与皇后娘娘早也是生死相依不离不弃的感情，且自少年时就种下了情根，怎么十余年前，陛下第一回上京提亲时，皇后娘娘竟没答应？那时战事未起，两人之间并不隔着家国与立场，昌平公主嫁与远南世子，正当合适才对啊。”
说书先生搁下茶，莫名一笑：“这位客官算是问到点子上了。”
他将声音压低稍许，“其实外头还流传着一个说法，说是陛下少年时与皇后娘娘初见时，动心的只陛下一人罢了，皇后娘娘那时尚总角之龄，不知情为何物，只将他当作兄长。皇后娘娘第一回情动，其实是对大随的怀化将军。”
此言一出，坐中惊起一阵低呼。
于闲止先时还听得和颜悦色，这会儿再看去，只见他眉宇间已是一派清冷了。
“那怀化将军不是早已娶妻？皇后娘娘彼时堂堂嫡公主，何以会对他心动？”
“客官有所不知，其实大随的先皇陛下，最初是将公主殿下赐给了怀化将军为妻，方才不是说了么？公主十七岁那年，因受了不白之冤，被关入冷宫，不知远南的世子大人曾上京求娶过她。但另一个说法是，公主当时其实知道世子大人来了，但她性子执拗，心系慕将军，宁肯枯守冷宫，都不愿随陛下去远南，这才与陛下错过，蹉跎岁月。”
坐中数人面面相觑。
于闲止漠然起身，淡声问：“是这样吗？”
我见他面色不善，讪讪道：“这些芝麻绿豆的陈年旧事，你计较这些做什么？”
他端着个茶盏，却道：“我倒觉得这说书先生说得不错，我第一回心动，确是少年时。不知昌平公主第一回心动，是个什么感受。”
我与他结缘太早，数年风雨一路走来，往事相知甚深。
他这样问，我亦无可瞒他，斟酌许久，才寻了一个自以为能让他满意的答案，慎重道：“大概是……虽败犹荣吧。”
谁知于闲止听了这话，面无表情地将手里茶盏一放，出了茶楼。
外间暮色已起，晚霞绚烂得令人心惊，东街上的商铺正一盏一盏点起灯火。
我追了于闲止两步，道：“你可细思过虽败犹荣四个字的意思？”
他顿住，并不回头，像是在等我的答案。
我道：“意思是我很庆幸，也从不曾后悔，在余后的半生遇到了你。”
“也一直希望，以后的生生世世，都能与你一起。”
街巷人声鼎沸，说书先生的声音隔着这喧嚣悠悠传来。
“年少不谙世事，谁不曾有错识心意的时候？真也好，假也好，错也罢，对也罢，只要在后来及时回首，一切不也来得及么？”
“有时候缘分是这样，不能早一刻，也不能晚一刻，若你非要争那朝夕，反而错过了时光最好的样子。后来陛下与皇后在乱世相依，何尝不能算是众里寻他千百度，那人已在灯火阑珊处呢？”
于闲止回过头来，唇边是一抹淡笑，映着灯火与阑珊的暮光，他向我伸出手。
而我亦然。
日月天光为证，山川湖海为鉴。
纵有艰辛，亦不悔与你共渡这浮生三千。
（全文完）