李纨很是沉得住气，虽接受管家之事已有好几日了，却一直没有整治下人的举动。若有人来回事，便叫按原来章程办理。
贾珠倒是寻了一日与贾政道：“老爷，儿子有话想与老爷说。”
贾政便是一奇，问道：“你不去读书，倒有甚么话要与我说？”
贾珠便遣退了下人，躬身直入主题，说道：“好叫父亲知道，如今府内不过是面上峥嵘，内里早已虚耗了！若老爷还不理会，只怕咱们府里眨眼间便会败落。”
贾政听见，顿时瞪着眼，‘哧’地一声，挥手喝断道：“胡说！整日里只管胡思乱想，若有一分半分的心思放在读书上，可不比甚么都强？还不下去！”
古时便是严父慈母，即便是儿子有理，做老子的依旧是想骂便骂，想打就打。何况贾珠方一开口，便直直地戳中贾政日夜担心之事，更是令他恼怒了起来。
贾珠抿唇躬身站在原地不说话也不告退。贾政见了便气不打一处来，直骂了他半个时辰方才住口。
因贾珠争气，贾政又一向以子为荣，到底喜爱贾珠，见贾珠倔强，心知这人定是查到了甚么端倪。虽说是心中忐忑，骂过之后，还是想了半日，方颓然叹气道：“说罢！又是哪里听来的这等事情！”
贾珠此时方才开口说道：“郡主前几日接了府中账册，查账时，方才发现，府中这几年进益已经大不如前了。开支却多出了许多。如今已有些捉襟见肘的情形……”
贾政听得是李纨查出来，蓦地抬头，问道：“可是真的？”
贾珠点头，说道：“确有其事。郡主拿给儿子看时，儿子也吃了一惊。”又故意抬眼看了看贾政，还想再说，装出一副似有顾忌的模样，闭上了嘴。
贾政看在眼里，便训斥道：“还有甚么？还不快快说呢！”
贾珠便面现为难之色，说道：“郡主说，这些年的进益款项大有不妥，因岳父家中的庄子上这几年的进项可比咱们府中多了近一倍呢……”
贾政最是服气李守中，听到这里不禁大怒，说道：“居然有这等事？这些不知死活的奴才，难道胆敢贪墨不成！查！给我查出来！”
贾珠忙安抚道：“郡主也说要查，但儿子想着，因着守庄子的庄头俱都是咱们府中的老人，还是要向老太太知会一声方好。若真是要查下去，也须得借助郡主身边的人……”
贾政思忖片刻，方说道：“确是如此，若咱们府中自己人去，只怕徇私……”又问贾珠道：“郡主是甚么意思？”
贾珠便回道：“回老爷的话，郡主很是为难，言道‘这话做媳妇儿的，实不好对老爷说，若派了自己的人去，只怕有人传出来，说自己欲贪了咱们贾家的银钱送回娘家呢。’”
贾政叹口气，说道：“郡主实在是太过谨慎了些，若真有这等小人胆敢胡乱说话，只管打死便是。”
转念一想，又气愤愤地道：“你太太也委实太过……”说到此处，也觉得不好当贾珠面来说王夫人不是，顿时住了嘴。
贾珠只当没听见，只岔开话题说道：“父亲，尚且不止那庄头呢，连采买也不干净。不管是女眷们的胭脂水粉，还是老爷们的笔墨纸砚，丫头小厮们的衣服鞋袜，直至厨房的食材，俱都要比别家贵上不少！”
贾政听了气得直抖，恨声道：“这都是你太太管的家！”
贾珠却说道：“老爷且息怒，老爷请细想，太太常年不出门，她怎知道底下的人居然胆敢如此。不过是因着咱们治府一向太过仁慈之故，以至于下人们俱都没了畏惧之心。”
贾政怒气冲冲，直喝道：“真真是荒谬！我倒是从未听过！哪里有奴才仗着主子仁慈便做出这等事体的？”
贾珠默然半响，方又说道：“老爷若是得空，便去寻珍大哥哥说说罢，太子殿下那边还是……”
贾政凝目望向贾珠，说道：“他还在跟太子殿下有牵扯？”贾珠垂头不语。
贾政一向除开教导贾珠，上朝应卯之外，所谓杂事一概不管。
他其实隐隐知道贾府诸事，深有隐忧，却又因着上有兄长贾赦袭了荣国公一爵，下有贾珍为贾氏一族族长，更是不好对族中之事指手划脚，索性每日只与门客清谈，或是看书下棋以作逃避罢了。今日猛然听见贾珠挑明，便若受了当头一棒，眨眼间似乎老了十岁。
贾政思忖半晌，缓缓道：“罢了，我明日便去寻他……你且随我去老太太那里，将事情说了罢！”
贾珠应了。又着人去请李纨贾赦等人至贾母处不提。
待父子二人到了贾母处，将事情缓缓说了。贾政跪下，羞愧得满面通红，说道：“儿子着实不孝……”
贾母挥手叫贾政起来，闭目不语，半晌方问李纨道：“郡主说该当如何？”
李纨暗道：“这等做黑脸的事，我才不干呢。”口中却说道：“自是老太太跟着老爷太太们拿主意才是。”
贾母便道：“这是郡主查出来……”
李纨忙笑道：“老太太……孙媳妇儿不过跟着大爷随便说说的，说不得是咱们庄子出产确实不如我娘家的庄子呢……再一个，那些采买们俱都是府里的老人了，想必给府上采买的东西都是比我娘家好上不少……想来是孙媳妇儿眼皮子浅了，实担不得大任。不如还是老太太另委人管家罢……”
在场诸人皆知李纨乃推脱之辞。想那账目金额即便是与李府有些差距，却不会是这般离谱，必是府里下人贪墨才对。只是，不论庄头或是采买，都是各家主子的心腹，平时孝敬也没少过，哪里又是这样好处置的。
各人心头都在心头暗暗地打着算盘……
李纨偷偷撇嘴，暗道：“都把事情摆出来了，尚没人敢做决断，可见那时荣国府败了，实乃必然。若贾母愿不担责任，却叫我放手去做……难道我是傻的吗？那还不如回郡主府住来得痛快！这些人犯了事情，只跟我没关系！”
贾母自然也想到了这一点，不过她是人老成精，想着真要从内到外这般认真肃清整治，又怕府内动荡，人心不定。若李纨凭郡主身份压制，纵然众人不服，却也只说李纨太过泼辣，想来也会顾忌皇家，不敢大肆宣扬。
贾母却没想到，这李纨小小年纪，却不贪权，见了情形不对，立即便说放手。
贾母忙道：“郡主说哪里话，郡主只管放手整治，有谁不服，便打死了事！自有我在呢！”
李纨只管坚辞，贾母便叹气道：“我自知道郡主所想，郡主放心。好歹有我！”又使了眼色给贾赦等人。
贾政贾赦等见了，俱都再四开言请李纨。李纨方站起身笑道：“老太太，若我接了这差事，得罪了老太太并老爷太太们的人，那可该如何？”
贾母点头道：“若他们确实有错，自然听郡主发落。”
李纨笑道：“蒙老太太看重，既如此，我便不再推脱。自然将事情办得妥帖。”
众人谢过李纨，又说了会话方散。
李纨回了自己院子，也不多说，便叫邀月知会了郡主府侍卫，带着贾府的管事并李纨庄上的管事，及账房先生带着账本直扑贾府各处庄子，打了各处一个措手不及。
自有那等不老实的庄头喊冤枉等语。
郡主侍卫自不是吃素的，又早得了李纨吩咐。只管将人捆了，又至庄头住处查抄检视庄头财产，并一一记下封存，随着犯事之人一同押解至了贾府。
又有人一并拿了府里采买，这便简单得多，只问他哪里采买，又与那人对账，自然一切清清楚楚。
第二日一早，李纨便将各处庄头私帐并登记的财产数名交给了贾母，因笑道：“老太太且瞧瞧，咱们府里的庄头的银钱，可比孙媳妇儿几年的年俸还多。在庄子上当个庄头倒跟着是自家庄子一般，只管多抽了佃户的租子，咱们还不知道呢！还有咱们府里采买们，各个都收受商家孝敬，从中抽头不说，另还交与府里入账时，也比买时贵上不少！”
贾母接过来看了，不禁气得发昏，连连说道：“这可还了得？这可还了得？咱们只管说自家乃慈善人家，谁知门下奴才竟背主做出这等横征暴敛之事……若被人参了一本，该当如何是好！这还是跟着老公爷的老人？派出去的采买，尚且还有把咱们都当成了傻子的？我也不管了，快快送去官府报官罢！”
贾赦并贾政等人忙跪请贾母息怒，只说‘老太太息怒，不要气坏了身子’等语。
那些犯事之人果然都是老爷太太们的心腹之人，俱都叩头求饶。李纨一一记了下来，对那些人笑道：“我便请老爷太太们过来，你们直接求情罢！若老爷太太肯了，我自然无有不从的。”
李纨果然遣人寻了贾政贾赦夫妇过来，贾赦等人方一过来，便说道：“你们有甚么脸求情？做出这等事情，谁也保不住你们。好歹主仆一场，自然给你们家人银两，放出去过活！你们也不必怨愤！”
众人听说家人尚能脱籍，心中稍稍安慰，倒也不再闹。李纨遂遣人将犯事之人送进官府，又将证据呈了上去，说道：“不敢自家动用私刑，还请大人秉公办理”。自有府衙官员将一众犯事之人判了杖刑，并流徙。
府中之人又有几个是干净的，见那些人的下场，自然都是兔死狐悲，物伤其类的。也不知李纨哪天又查到自家身上，皆战战兢兢，忐忑不安。