虽说采薇应了木头要尽量避着杜少卿, 可一家子的亲戚, 杜少卿娶的又是木头正经的姨表妹，这来往应酬哪里免得了，尤其大年下的, 横竖各家都无事，内眷们便你来我往的邀约, 今儿赏梅，明儿吃酒, 后儿听戏, 总会寻各种由头来找乐子。
采薇如今是国公府的大奶奶，自然是热门抢手的角色，吃席的邀约从初三一直排到了初十, 见天的不得闲而, 竟是比她年根底下对账还累。
好容易过了初十刚得了闲，晨起请安的时候, 她婆婆说：“如兰那边特特遣人送了帖子来, 说她家那个园子刚收拾妥帖，请了南边的戏班子来唱戏，明儿你跟我过去一趟吧！杜家那个外甥姑爷倒是个有本事的，这才几年，如今都做到侍郎一职, 听见娘娘说皇上总赞他呢，合了圣心，以后这仕途还不一帆风顺, 如兰那孩子比她姐稳妥，你跟她多来往走动也是好的。”
她婆婆一大篇子话说出来，倒让采薇没法辞了去，想着虽说去他府里，女眷只在后院里听戏吃酒，也见不着前面的男人们，便点头应了。
第二日一早，伴着她婆婆去了侍郎府，自打中了状元，杜少卿仕途倒是颇平顺，外放几年回来就入了吏部，成了左侍郎，这可是个实缺，比之木头的什么一品将军都要有实权的多，赶明儿再外放，说不准就是封疆大吏了，这倒是采薇事先没想到的事。
采薇的印象里，杜少卿是个有些迂腐的书生，虽然书念的好，可官场上那些门路却跟诗书典籍挨不上边儿，那是需要天性狡猾和后天的历练的，所以说很，多进士出仕到后来却落个寥落的结局，皆因读书人虽然求得是十年寒窗苦，货卖帝王家，但很少能走长远的，因为读书人多有些骨子里的愤青因子，往往不屑逢迎，但又必须逢迎的时候，把握不好官场的度，说白了，就是官场的潜规则弄不明白。
但杜少卿却可几年里就青云直上，不得不说这是个奇迹，也说明这男人的野心和志气。
杜少卿娶郑如兰之前，一连气纳了四个妾室，就在自己跟木头成亲之后不久，那时候，她娘还私下里说过，亏了当初跟杜家的亲事没成，哪想到瞧着挺正经的杜少卿，竟是个如此男子。
采薇跟着婆婆到了杜府的仪门外，一下车就见郑如兰带着几个妾侍丫头婆子一大帮子在哪儿迎着了。
互相见了礼，郑如兰才过来搀着赵氏夫人道：“姨母倒真来了，我还说您事儿忙，指定来不了的，能请的表嫂过来，我这面上就有光了。”
赵氏夫人道：“如今还没到十五呢，能有什么事，听你娘说，你这新园子收拾的齐整，戏班子请的南边的，就趁机来散散，听你这话，倒是不想姨母来的了。”
郑如兰忙道：“姨母说哪儿的话？您能来我们这个小园子，还不蓬荜生辉了。”赵氏夫人不禁笑道：“你这张嘴倒是越发伶俐了，怎么不见你娘来。”郑如玉道：“我娘那个慢性子，您还不知，不定在家里又什么事耽搁了，倒是徐姐姐早来了，在那边红梅阁里头坐着吃茶呢。”
杜府的园子是皇上特赐的，比小叔的参领府还大上许多，后面的园子虽不大却颇得江南园林真髓，曲径通幽，亭台轩馆皆小巧精致，红梅阁是个两层的楼阁，两边植了不少红梅，如今正是花期，映着枝头上未融尽的残雪更显精神。
赵氏夫人不禁赞了两句，郑如兰却有意无意瞄了采薇一眼道：“本不叫这个名儿，后来我们家爷让人移种了这些梅花过来，便改成这个名儿，还是我们家爷提的匾呢，采薇不禁往上看了看，映着明晃晃的日头，乌黑的匾上可不正是杜少卿的字。”
采薇倒不禁想起小时候在冀州府的事来，那时候杜府虽不大，却也圈了个小园子，冬底下，杜少卿拉着她去逛，她那时不大乐意的道：“光秃秃的有什么逛的趣儿？”
杜少卿就问她：“什么才有趣？”她当时说：“要有四时的美景映着轩阁才真有意思。”杜少卿又问：“怎样的四时美景？”她便说了宋代禅宗无门禅师的一首诗偈：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无现实挂心头，便是人间好时节，并且还说，春有百花不能少了海棠，所谓只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆，秋夜赏月不能缺了桂花香，所谓桂子月中落，天香云外飘，夏天乘着凉风荡舟湖中，怎能没有十里荷香，荷风送香气，竹露滴清响。冬日煮一壶清酒观雪，岂能无梅无诗，所谓有雪无梅不精神，有雪无诗俗了人。”
杜少卿当时听了，笑的个前仰后合，说她成日里原来竟想着这些，便道：前头那个亭子外头倒是有一颗歪脖子的老梅，平日也没人在意，不知开没开花，拉着采薇过去瞧了，虽说不多，稀稀落落的枝桠间倒也攒着几朵红梅。
采薇看了看那亭子还有名叫叠翠亭，大呼不应景不应景，便说不如改了红梅倒直白，那时年纪小，也不懂个好歹，满嘴的胡说八道，如今瞧着眼前的红梅阁，倒不禁勾起了旧事。
赵氏夫人道：“这个名儿却有些过于直白了些。”郑如兰笑道：“我也这么跟我家爷说的，我们家爷却说直白才好，让人一看就知道是做什么的，弄那些晦涩的名儿，附庸风雅有什么用，不止这红梅阁，那边百花亭，月桂轩，观荷台，可不都是这样。”
采薇不禁有些皱眉，不免瞧了郑如兰几眼，正对上郑如兰瞄过来的目光，采薇愣了一下，这郑如兰知道些什么，继而又摇摇头，这些事说起来不过是小时的事，便是杜少卿跟她提起旧事，断不会说这些没用的。
进了红梅阁各自落座，采薇才发现，怎么没瞧见三月的影儿，便问身后的清明：“三月哪儿去了？”清明低声道：“走到一半，她想起忘了姑娘的手炉，怕冷着姑娘，便折回去取了。”采薇道：“哪就冷到了，偏她事儿多。”
再说三月，折回去拿了手炉回来，还没进二门迎头就撞上丰收，两人这一晃有几年不见，当年丰收跟着杜少卿回乡祭祖，到了家，说起三月的亲事，他娘倒是没说什么，他哥却私把他叫过去数落道：“平日瞧你挺机灵的，怎的这事上就犯起了糊涂，按着你的意思，三月嫁了你就得跟着你到杜家来，你怎么就不琢磨琢磨，她跟二姑娘是怎样的情份，哪里能分得开，再说，你就不为自己以后打算打算，虽说你主子如今做了官，你就是再体面也不过混个管家到头了，哪如跟着二姑娘，依着姑娘跟三月的情分，你二人一成亲还不就得给你个管事当当，这么一门巴结不上的好亲事，你倒还吊上了，我丑话说前头，三月那丫头自来是个有主意的，你认真要降服她，软的或许还有些用，这硬招数一使出来说不准就鸡飞蛋打了。”
丰收也后悔上来，可后悔也晚了，跟着杜少卿再回京城的的时候，三月已经跟着主子南下了，一走就是大半年，再回来就嫁了封良，丰收一赌气也另娶了个媳妇，毕竟不如三月伶俐，且模样平常些，有些木呆呆的，如今生了孩子，更如个粗婆娘一样，上不得台面，倒是越发不如意，这会儿一下子遇上三月，不禁愣愣发呆。
只见三月挽了个妇人髻，穿了一件桃红的衣裳，更显珠圆玉润，容色鲜艳，不知比自己家里的婆娘强多少，三月瞧见他也是一愣，微微点了点头，越过他走了过去，忽听伸手丰收道：“三月，你过的好不好？”三月没回头道：“谢谢关心，还过得去。”没再停下，直接进了里头 ，丰收在原地愣愣站了老半天才去了前头，有些事过了才知错了，后悔却晚了。
再说采薇，中午吃多了几盏酒，不免有些上头便寻了个借口出来，想着散散酒，不觉出了红梅阁，沿着石头铺就的小路过了一个山石廊子，迎面就瞧见从那边过来的杜少卿，采薇待要避开已经晚了，杜少卿已瞧见了她。
杜少卿停住片刻，便走了过来，采薇只能微微蹲身道：“大哥哥这一向安好。”杜少卿直直望着她，好半晌才涩涩的道：“前儿听说你身上不大好，如今可好了？”采薇道：“劳大哥哥惦记了。”杜少卿沉默的望了她一会儿道：“妹妹自在些才好，在我这里不必拘束什么。”又看了她半晌，转身去了。
采薇目光闪了闪，对着旁边的西湖石喊了声：“妹妹。”郑如兰从山石后头转过来，见采薇望着她，微微笑了笑道：“我不在意他心里想着谁，既然嫁了他，这辈子都是他的妻子。”采薇不禁点点头，说了句：“我跟大哥哥没什么的？”
郑如兰也道：“这些我知道，若你有心，恐今日的杜夫人就不是我了。”采薇不禁暗道：别看她姐糊涂，郑如兰却是个难得的明白人，杜少卿终是有些造化的，这正是千里姻缘一线牵，休论旧时缘，且共这白首盟，虽有憾却也随人意。