顺从，顺从，再顺从，不过是为了逃离。可她的隐忍似乎完全没有效用，牧槿跟在身边，寸步不离，外头院子里还守着两个侍卫。
“姑娘，歇会儿吧。不然等王爷回来就没精神了。”牧槿见她捧着本书端坐整日，便在一旁道。
钱昭觉得自己简直要发疯，将书狠狠甩过去，“砰”地砸在柜上。牧槿被她凶狠的目光吓着了，倒退一步，抚着心口怔怔地望着她。钱昭看她如此，便自觉羞耻，拿不相干的人出气，失态之极！她咬了咬下唇，就这么冲出屋去。
“姑娘！”牧槿不知她想做什么，大声唤她也不理，只得追在她身后。
当值的侍卫见钱昭奔出来，忙伸手相拦。钱昭推开那两条胳膊，径直往院门而去。侍卫们知她是王爷宠姬，也不敢动粗，只想追上去截住。
钱昭拉开院门，跨过高槛，刚冲下台阶便撞在了一个人身上。
“钱大小姐，这又演的哪一出啊？”额尔德克冷笑着问。也不等她答，便抓着她一条胳膊拽回院内。那两个侍卫见状松了口气，本来便不想拉拉扯扯的，有人代劳当然最好。
额尔德克将钱昭推回去，自己却不进屋，站在廊下睨着她道：“钱小姐，闹够了没有？时不时来这么一趟，你不累我还嫌累！”见她不语，又接着道：“王府的女人，有送出去的，也有抬出去的，就是没跑出去的。我劝钱小姐还是规矩点。王爷乐意你伺候的时候好生伺候着，别太把自己当回事儿了，王爷对你客气那是福分。”
钱昭无言以对，木然转身，往屋里一步一步挪进去。
“你、你……”牧槿指着额尔德克恨得牙痒，冲上去用力推了他一把，便追着钱昭进屋去了。
牧槿打起里屋的帘子，便见她失魂落魄地跌坐在地平上，背靠着炕床发呆。
“姑娘，炕上暖，您坐上头吧。”她走近些，轻道。钱昭仿若未闻，双眼直直的，不知在看什么。她也说不出其他劝慰的话，只好叹了口气，随她去了。哪知她大半天都是那个样子，不吃不喝，也不理人。
耿谅午后过来打扫，抹完了桌子柜子，因钱昭挡在那儿，没法接着擦拭炕桌和地平，便犹豫着是不是出声唤她起身让一让。握着抹布站那好一会儿，刚想开口，忽然听她问：“碍着你了？”他一愣，忙摇头。她却道：“等等，我给你腾地方。”说完撑着炕沿站起来，哪知双腿一软又坐了回去，于是捶膝笑道：“腿麻了，让我缓缓。”
“姑娘慢慢来就成，奴才不急。”耿谅收回扶她胳膊的手，立在一旁。
钱昭皱眉道：“你我这般熟，何必如此说话。”
耿谅有些不知所措：“奴才……奴才说错什么了？”
“主子奴才的，我不爱听。”她道。
耿谅叹了口气，回道：“这边都是这么说话的，习惯了就好。”
钱昭仰着脖子看他有些吃力，便道：“坐下，跟我说会儿话。”
耿谅犹豫片刻，依言在地平另一边侧着身子坐了。
“你是汉人吧？”她偏着头问。
他仍旧捏着那块抹布，垂首答道：“是。奴才老家是山西宣府。”
这倒出乎她意料，却也不急着追根究底，顺带把他让人心烦的自称也忽略了，转而问：“你多大了？”
“奴才今年十五。”
“属羊的？”见他点头，便又问，“生辰是几月呢？”
“九月初九，重阳。”他点头答。
钱昭抚掌笑道：“比我小呢。”
牧槿见钱昭与耿谅聊得起劲，放了大半心，且他二人说的汉话，她几乎听不懂，便捧了线篮坐到角落的杌子上做些针线活。
渐渐的，耿谅便不那么拘谨了，跟她讲起过去的经历：“奴才幼时家里也是富户，后来遇到兵祸，才被掳去盛京。”
所谓兵祸，说得十分委婉，其实便是指清军入关劫掠吧。“幼年的事可还记得么？”她问。
耿谅长叹一声，道：“那时才五六岁，哪里还能记得，许多事都是我师傅告诉我的。师傅待我很好，能保下这条命也多亏了他，只是……毕竟是废了。”说完低头绞着手里的抹布，指节因用力而泛白。
钱昭看着他就想起钱旭，再过若干年，想必钱旭也同样不记得家里的事了吧。此时此刻，她不敢猜测钱旭如今的境况，只是恨自己，为何还一直被困在这儿。
她救不了他，他会恨她吗？爹会怪她吗？
两人都沉默下来，耿谅回想自身遭遇，泪水便不由自主地从眼角溢出，顺着脸颊流下来，“啪嗒”滴在手背上。钱昭看他那模样，忍不住摘下手巾为他拭泪。耿谅用手背揩脸，抽着鼻子道：“不、不用了，奴才自己来。”钱昭坚持，道：“你手上还拿着腌h东西，别花了脸。”耿谅自晓事起，从未受过如此温情，眼泪禁不住涌得更凶。
“你们在做什么！”平地一声炸响，耿谅惊得向后跌去，一屁股坐在地上。
钱昭回头扫了眼怒气冲冲的多铎，将耿谅拉起来，对他轻道：“你先出去吧。”耿谅吓得六神无主，头也不敢抬，连滚带爬地要逃往外间。
多铎脸色铁青地冲他走过去，牧槿忙上前挡了挡，跪在他跟前道：“王爷……”
“滚！”她话还没说完，便被踹倒在地。
牧槿伤了腰肋，忍痛爬起来，福了福，一步步退到门外。
钱昭见他随意伤人，怒道：“你发什么疯！”
多铎指着她鼻子骂：“你连那种奴才也勾引，脸都不要了！还敢说爷发疯？”
钱昭大为光火，打开他的手指冷冷道：“我乐意勾引谁就勾引谁，轮不到你管！”
多铎恨不得扇她两耳光，强忍下来，扭头就走。她怕他出去寻耿谅泄愤，追上几步拖住他的胳膊问：“你去哪儿？”
“爷宰了他！”他头也不回，咬牙切齿地道。
钱昭冲上去挡在门前，望着他道：“有火冲我来，跟旁人有什么关系！”
他瞥了她一眼，冷笑道：“爷家养的奴才，乐意打就打，乐意杀就杀，轮不到你管！”说完一把推开她，便要去撩帘子。
“多铎！”她追在他身后大喝一声。
他一震回头，却见她一粒粒解着前襟的扣子，不一会儿棉袍便落了地，接着是背心、中衣。腊月里呵气成冰，屋里即便烧着炭盆，也没多少暖气儿。他虽担心她冻着，可瞧着那白生生嫩笃笃的身子一点点袒露，便挪不动腿，眼睁睁瞧着她把亵衣与底裤也除了，从堆叠的布料中跨出来，走到近前，仰头望着他道：“你不就喜欢这身子吗？趁现在还没厌，拿去便是了。何必与我们这些个奴才为难。”
听了这话，他刚消下去的火气又蹿上来了，从鼻腔里重重“哼”了声，抓着她圆润的肩头，却怎么也舍不得推开去。于是拥住那瑟瑟发抖的身子，抱到炕上，沿着白皙的颈项轻抚着向下，道：“你算是说对了，爷就喜欢这身子……”说着摁住她的腰身狠狠压上去。
多铎从她身上滑下来，翻身仰面平躺着歇气。她刚才活死人似的一动不动，不管他如何摆弄也不哼一声，自然不能尽兴。不过这事上虽不那么痛快，毕竟消了火，回想刚才对她发那么大脾气，似乎有些小题大作。于是伸手想搂她入怀，却被她往里缩了缩避了开去。他半坐起抚着她一边胳膊道：“饿不饿？跟爷一块儿用饭可好？”她闭着眼转开脸。
主动示好，她理也不理，他胸口一股气下不去上不来，憋得难受，将她掀过来按住她的脖颈道：“你究竟想怎样？”早早回来沐浴更衣了才来找她，她却一点情也不领，还闹得越发离谱了。
偌大的一只手掌掐在喉头，她呼吸有些困难，仰起下巴道：“该我问王爷您才对，究竟想怎样？”
望着她眼底的讥诮，怒意便直涌上来，五指收紧把她摁在床褥中：“别以为爷治不了你！”
她自嘲地笑了笑，闭上眼静静地躺着，尽管气息越来越不畅，脸上却连一丝痛苦的表情也没有。他本就下不去狠手，瞥见她枕边缠着纱布的右手，那点戾气也烟消云散了。他放开她，胡乱套了中衣中裤，便出了屋去。
他晚饭时很喝了些酒，还招了两个歌姬弹唱助兴，酒足饭饱后忽然向冯千问：“她吃了没？”
冯千会意，禀道：“回王爷话，钱姑娘许是没胃口，已经睡下了。”
他“哼”了声，道：“别管她。”便和两个歌姬玩闹到半夜。
钱昭心中有事，整夜窝在被中发呆，三更之后才迷糊睡去。然而，第二天却是在多铎炕上醒来。这日他睡得也浅，她一动他便醒了，眯瞪着掀被子下地，唤冯千进来服侍。
她一声不响，自己穿好了衣裳，由着丫鬟太监服侍洗漱，左顾右盼的，却一直没寻到熟悉的影子。
“别找了。”多铎抬着胳膊，任冯千和另一个小太监一前一后地给他整衣，扬起下巴道，“爷昨儿让人赏了那奴才八十棍，撵出府去了。”
她闻言怔住了，双眸一点点黯下去，扶着几案坐到角落。
多铎瞧她那个样子，说完便有些后悔，可说也说了，当然抹不下脸去自打嘴巴。
这之后，钱昭再没提起此事，他便也权当什么都没发生。只是她变得更为沉默，整日呆呆坐着，也不看书，像只游荡的孤魂。多铎看得出她很不开心，不过因为她格外温驯，也没太往心里去，只想等过了年没那么多烂事儿的时候，再带她到处逛逛，好好哄她。
如此太太平平到了腊月二十三，祭灶必要多铎主持，晚间还有家宴，他便把钱昭留在院里，让冯千也给她整了一席酒菜。
钱昭早早的就让牧槿摆了饭，稍吃了点菜，喝了两盅酒，就叫撤席。牧槿还想劝她再进些小食，她却摆了摆手道：“饱了。给我准备热水，我要沐浴。”牧槿只得照吩咐行事。
待一切齐备，钱昭试了试水温，又对她道：“去把那瓶桂花香露取来。”
牧槿应了声是，转去多铎房里拿。牧槿十分喜爱那香露的味道，不过钱昭似乎不怎么稀罕，晶莹剔透的五彩琉璃瓶子搁柜上成了个摆设，不知为何她这时又想起来了。牧槿刚踏出门槛，钱昭便在她身后合上门。不知怎的，她总觉得心里七上八下的，匆匆取了香露奔回东厢，推门却发现里面已经落了闩。她暗忖不妙，拍着门大声唤：“姑娘，姑娘！”
“怎么回事？”
她回头见是齐布琛进了院来，忙抓了他道：“钱姑娘在里头，怕有事！”
齐布琛见她惶急，也不多问，叫上另一个侍卫，猛撞两下便冲进东厢。只见钱昭在桌上放了凳子，踩在凳子上，正急着将高悬的布条打结。
钱昭没料到他们这么快便冲进来，也顾不得牢固与否，匆忙将脖子套入绳圈，使劲踢翻脚下的凳子。
齐布琛一个箭步冲上去将她托起。牧槿尖叫一声，撩起袍子也爬上桌去，却够不着那绳结，情急之下，竟抽了齐布琛的佩刀，将布绳割断才把她放了下来。齐布琛只觉后背全湿了，想破口大骂她的法子奇蠢无比，又怕她失手伤了人，只好生生忍下。
“咳咳咳……”钱昭伤了喉咙，缩成一团剧烈地咳嗽。齐布琛看臂弯里的少女脸色青白，娇小的身子抽搐着，简直像要把肺也咳出来，只觉万分可怜。他抱着她从桌上跳下，将她放在炕上。牧槿也爬下来，把佩刀奉还，抖开被子给她盖上。齐布琛呆了好一会儿才还刀入鞘，道：“我去禀告王爷。”
钱昭经这么一勒，虽未昏厥，却也再没气力动弹。她自缢未成，满心挫败，觉得闹成这样还死不去，简直成了天大的笑话，哪还有脸面对牧槿等人。他们怕是当她又耍脾气，心里更加鄙夷了吧。可以想见多铎知道后会怎样冷嘲热讽。如此难堪，终是要面对。
侍卫和太监们收拾好后，都退了出去。牧槿哪敢再留她一个人，寸步不离地守在炕前看顾。
王府家宴，齐布琛也未敢贸然闯进去，便知会了冯千，由他转禀多铎。冯千得知此事，着实犯难，若是此时照实禀报，依多铎的性子哪还坐得住，肯定就把好好的年节给搅了。若是不说吧，王爷那脾气……眼见着宴席也过半了，他咬了咬牙，决定先将这消息放一放。
家宴一结束，多铎果然没想转去哪个福晋院里，冯千忙凑上去悄声禀报了。多铎乍一听愣了，许久才问：“她人呢？”
冯千瞧他脸色不善，小心翼翼地回道：“回王爷，奴才已经让底下人传了大夫给钱姑娘瞧过了，这会儿没大碍了。”
多铎听完也不说话，急匆匆地赶回自己的院子。踏进房门，转过大理石插屏，看她裹在被中，脚下却迟疑起来。
钱昭听到霍霍靴声由远而近，心也拎了起来，不知会被他怎样嘲讽奚落。脚步声到近前停了，她感觉身边褥子向下凹了些，便明白他已挨着自己坐在炕上。
多铎一看见她脖子上青紫的淤痕，胸口就堵得慌。她难道不疼吗？不怕吗？可他一想起她就这么不管不顾地把自己吊到房梁上，好像还是有些怕的。要是回来，就见着具冷冰冰的尸体，那该怎么办？