第八十六章 、烦忧
斯嘉丽梦幻般的甜蜜并没来得及持续很久, 事实上，当她第二天从楼上走下来吃早饭的时候, 就听说了彼得大叔腰背的老伤复发，一夜间疼到不能为她赶车了。而贝蒂姑妈在饭桌上的眼圈红红的, 用一种默许的态度捍卫了彼得的立场。
斯嘉丽的好心情很快被现实中的烦忧击溃，绿眼睛里飞扬的神采也在不知不觉中黯淡下去。她本来想找玫兰妮分享一下自己守得云开见月明之后错综复杂的心情，然而只用了不到一刻钟的早饭时间，她的心情就由错综复杂直接过渡到了百味杂陈。
“真是的，用得着这样吗！”
彼得大叔一定是把昨天路上遇到的意外和贝蒂说了，他们在用这样一种无声的态度对她每天在外奔波表示抗议，一想到这个, 斯嘉丽就烦躁得要命。她闷闷咽下最后一块鸡蛋饼, 说话的意愿也一点也没有了，只好闷闷地坐回房间发呆，就连玫兰妮的劝解和宽慰也没能让她从气闷中缓过来。
她抱着枕头对着玫荔絮絮叨叨地抱怨了一会儿，又穿戴整齐了执意要往锯木厂跑, 娇小的玫荔拦不住意志坚决的斯嘉丽, 只能让阿希礼暂且送上她一程。
在这样一个不美好的日子里，巴特勒船长带着一个包装精美的礼盒撞上了枪口。他穿成一副花花公子的模样，彬彬有礼地赞美了贝蒂姑妈的好气色，又送给她两包五颜六色的漂亮丝带。他的言辞客气而得体，轻而易举地击溃老小姐的心理防线，换得了留下吃用午餐的权利。
他极有礼貌地和玫兰妮打了招呼，把腋下夹着的那个漂亮礼盒轻轻搁在茶几旁边。这件始终没有出手的礼物让贝蒂很感兴趣, 搓着小胖手几次装作上来倒茶，趁机拿眼偷偷扫个不停。
瑞特拿出应有的绅士风度，对这个一而再再而三的小动作视若无睹。他慢条斯理地喝足了一杯茶之后，十分恭敬地对玫兰妮提出了邀请。
他的态度十分谦逊：“尊敬的韦尔克斯夫人，我能和您谈谈吗？是关于您的丈夫韦尔克斯先生的事情，我们到书房去说怎么样？”
事关自己的丈夫，玫兰妮当然立即应允了。贝蒂姑妈还算识相地坐在客厅里没有跟上去，不过好奇心没有得到满足让她感到十分难受，于是磨蹭到离书房房门最近的一侧坐下，支起耳朵来捕捉里头的动静。
瑞特进去的时候只是象征性地掩了一下门，只言片语有些零碎地传入贝蒂小姐的耳朵里。然而很快她就纳闷地挠起自己满头的小卷发，十分莫名其妙地嘀咕起来。
“他们到底说的是些什么呀。什么承诺啊守护啊的……巴特勒船长难道在请求玫兰妮照顾阿希礼吗？我都被弄糊涂了……噢，玫荔居然脸红了，我的老天哪！”
玫兰妮出来的时候两颊还带着些微微的粉，不过不管贝蒂怎么暗示，她都一句话也不肯多说。这种行为让贝蒂有些着恼，在她的世界观中，女人们有什么秘密就该拿出来一起分享才对嘛！
老小姐心里委屈了大半个上午，直到斯嘉丽和阿希礼回来，直到厨娘把午餐端上了桌，还是一副气鼓鼓的样子。斯嘉丽以为她还在为彼得大叔的事情着恼，也就没有开口询问，这样一来，老小姐迫不及待想找人倾诉的憋闷不免更添上了一层。
巴特勒船长在这个时候风度翩翩地走了上来：“尊敬的韦尔克斯先生，亲爱的斯嘉丽，见到你们我可太高兴了。”他礼貌地牵起斯嘉丽的手，亲吻了她的手背。这时候玫兰妮过来招呼了阿希礼，瑞特就主动坐到了斯嘉丽身边的位置。
下午贝蒂和几位邻居家的太太们约好了讨论女子缝纫会的事情，不情不愿地撑着阳伞出了门，阿希礼被玫兰妮拉着去杂货店给小博买东西，房子里就剩下了斯嘉丽和瑞特两个人。
大门关上的声音一响起，瑞特就立刻走到了斯嘉丽的身边，他捉起她的双手吻了吻，又温柔地把她拉进怀里抱了一会儿。然后敏锐的船长很快注意到，在他进行着这些亲昵的举动时，面前的美人儿流露出一种心不在焉的状态，这可实在不对劲。
“亲爱的，你这是怎么了？”船长耐心地问道。
斯嘉丽轻轻摇了摇头。
彼得的事情其实和瑞特无关，昨天要不是瑞特在后面及时开枪打死了那两个歹徒，后果只会更差。斯嘉丽只是忍不住由此想到了别的——因为经营锯木厂而不断被人非议的她和一向声名狼藉的瑞特，她们两个人的事，真的不是一次浪漫的求婚就能解决掉的。
南方的人们一如既往地遵循着古板的旧习俗，并把它们奉为神谕，她们连一点儿放松下来喘息的机会都不给她。他们也不想想，她累死累活地经营锯木厂是为了什么，难道是没事找事，或者是为她自己准备嫁妆吗？
斯嘉丽没有吭声，然而那张小脸上一望即知的疲累还是惹得眼前的男人心疼了。明明就是一个上午的功夫，昨天她还一不小心答应了他的求婚，从那双绿眼睛里流转出来的波光熠熠，他看得出来她有多高兴。
“和我说说吧，斯嘉丽。我们之间没什么不能说的，对不对？”
让他心疼的美人儿再次摇了摇头，她微微靠前了半步，慢慢把头枕在他宽厚的肩膀上。
“让我靠靠，瑞特。靠一靠就好了。”她喃喃地把头埋在他肩窝里，长长吐出一口气来，“待会我还得去锯木厂忙活呢。”
“你脸色很差，下午好好休息一会儿，锯木厂我帮你去看着。”瑞特皱着眉头打量了斯嘉丽一眼，看着她露出意外的神色，忽然拍了拍自己的脑门，咧开嘴笑了起来。
“差点忘了。我给你带了礼物，亲爱的，这次你总得收下了吧？”
斯嘉丽勉强打起精神来，对着瑞特笑了一下：“是什么？这回我可得狠狠宰上你一笔，不是好东西我可不收，非得你挑到手软不可。”
瑞特眨了眨眼，露出一点狡黠的神秘的神色，：“是再好不过的东西了。”他走到茶几旁边捧起那个用缎带绑着的漂亮盒子，凑近斯嘉丽的耳边，忍不住笑出了声，“是一顶可爱的绿帽子，亲爱的。”
他说着把盒子碰到她面前来。斯嘉丽狐疑着解开丝带，瑞特就伸手帮她把盒盖揭开。这回她真的愣了一愣——盒子里真的是一顶绿帽子，一顶可爱的绿帽子。
那是一顶再俏皮不过的遮阳帽，是时下最新的款式，斯嘉丽很早就想要买上一顶了。帽子上别着一圈别致的小珠花，后面后面系着苹果绿的丝带，帽檐还粘着两支色彩鲜艳、亮闪闪的绿色羽毛。
它可爱得简直不像是帽子，而是一个扁平的小玩意儿。瑞特动作轻柔地把它拿起来，像个锅盖似的斜扣在她的脑袋上，灵活的手指拨弄着帽子边缘的薄纱，让它微微垂下来，遮住她光洁的前额和微垂的左眼。
“我迷人的小猫咪，去看看吧，你自己有多迷人。”
斯嘉丽毫不怀疑这顶帽子给她增添的美丽，她能够想象到，这顶帽子一定和脖子上的祖母绿项链一起将她的眼睛衬出深绿的色泽，在阳光下就像翡翠一那样流光溢彩。
只是她现在没有心情来欣赏自己的美丽。她小心翼翼地把帽子从头上摘下来，轻轻地放回盒子里，然后坐在沙发上把盒子轻轻地在怀里抱了一会儿，才抬起眼睛来看瑞特。
“这件礼物我很喜欢，瑞特。等我心情好了，一定把它戴出来满大街转转。”
瑞特一句话也没有说，他坐到她身边，轻轻把帽盒从斯嘉丽的怀里抽走，侧过身来把他的小猫咪拢在怀里。这些天发生的事情太多了，眼看着这个倔强得不得了的姑娘都止不住地流露出脆弱，脆弱得让他止不住地把心都揪起来了。
竭力绷着的斯嘉丽终于有些撑不住了，一声咒骂吐出来半句，硬生生哽在喉咙里。
“嚷出来吧，这一点都不丢人，我很乐意你冲我发发火儿。”瑞特的手覆在她头上，一下一下梳弄着斯嘉丽的头发。
斯嘉丽的双手握成拳，狠狠在对方结实的胸膛上捶了几记，气急败坏地叫嚷着。这个男人之前一惊一乍地弄些情妇之类的提议来招惹她，弄得她一个头有两个大，现在又来充好人。为着锯木厂的事情她简直着苦恼不得了，现在还要为结婚的事情担心，他倒好，求完婚过后送顶绿帽子来，倒是轻松得不得了。
她板起脸来：“别以为送顶绿帽子来就能讨我欢心，母亲和黑妈妈那一关可不是好过的，你自己去伤脑筋吧。彼得大叔不肯给我驾车了，不管怎么说，眼前我得赶紧找个可靠的人暂时帮着赶车。”
瑞特的神色也郑重起来：“我今天已经和韦尔克斯夫人提起了这件事情，我想她是个通情达理的人，虽然并不完全认可，但更不致反对，我想她会愿意伸出援手，帮我们一把。”他的一双手把她的手指在掌心里握得紧紧的，热烘烘的温度从指间一直传上来，让斯嘉丽感到安心。
“别为我们的前途担忧了，如果是因为我的原因让你如此忧虑，那么这真是我的罪过。至于你的家人，我会另找机会间和她们详谈——放宽心来吧，亲爱的，对于你未婚夫的人格魅力别这么没信心。”
斯嘉丽认认真真听了半天，还是没忍住“噗嗤”一声笑了起来。瑞特挑了挑眉，配合地在阳光下笑出一口白森森的牙齿。斯嘉丽笑过之后又皱起了眉头，转过脸来瞪着他。
“别笑，我的问题还没解决呢，谁来给我驾车啊！”
“高贵的女王，如果你不嫌弃的话，您忠诚的骑士还愿意像战争年代一样追随您的左右，为您奉鞭执辔。”瑞特一本正经地站起来，鞠了一个九十度的躬。
斯嘉丽忍不住一眼横过去：“我的老天，让臭名昭著的巴特勒船长为我驾车……我敢说，不出一个星期，妈妈就得派人来把我领回去。”
男人深深地注视了她半晌，开口说了一句根本不着调的话，再次把斯嘉丽气得火冒三丈，险些没从沙发上跳起来。
“那样正合我意哩，亲爱的，我们岂不是可以名正言顺地结伴回去，向丈母娘解释解释我们神圣的关系？”
这场不大不小的风波让她又笑又着急，但根本来不及分去斯嘉丽几多烦忧心绪，平日里的麻烦事也并没有因为她和瑞特关系的确定而减少。事实上，随着亚特兰大局势的动荡不安，让她头疼的事情远远没有个止休，连整家人也被闹腾得心惊胆战。
就在最近这段日子里，就在她心急火燎要让锯木厂在亚特兰大站稳脚跟的时候，北佬军方当局听说有托尼·方丹曾经在贝蒂小姐家停留过，便断定她们一家很有可能是窝藏的共犯。阿希礼被当局叫去协助调查已经不是第一次了，贝蒂姑妈家也不是第一回闯进一伙北佬，执行所谓的搜查。
那些穿蓝军服的北佬根本不打招呼，在各个房间随意穿来穿去，翻箱倒柜闹个不休，甚至闯入她们的卧室，顺手牵羊拿走一些他们喜欢的东西。
斯嘉丽对此深感憎恨，更深的是无奈。她知道其中的厉害——哪怕查出来蛛丝马迹，不仅她和阿希礼一家，就连不知内情的贝蒂帕特也得被关监狱。她试着让瑞特帮着通融北佬那边的关系，得知的却是阿希礼一家已经被划入北佬的黑名单之中，稍有不慎就会被抓去坐牢。
男人难得严肃地揉着眉心告诫她：“我只能让人警告那些底层大兵们别再对这房子里的东西乱来，至于韦尔克斯一家就得格外小心了。好在他们还只是怀疑，别给捉到什么证据才好，他们要彻底消灭三k党，为此不惜再次毁掉这座城市呢！”