第二十八章 、圣诞节的休假
明天绝对是一场灾难。
可只有熬过了这场灾难，才能走到真正的明天。
葛底斯堡战役失利后，精疲力竭的军队被迫撤回弗吉尼亚，在拉皮丹河畔扎营过冬。玫兰妮的心情日渐好起来，因为圣诞将至，阿希礼他们就要回来度假了。漫长的等待格外令人煎熬，因而近在眼前的团聚显得格外让人期盼，玫兰妮每天早上撕掉昨天的旧日历，都快乐得像一只小鸟。
这样其乐融融的好状态让人轻易忽视她内心的惶恐和不安，斯嘉丽也没有想过，战争仍在持续，阿希礼可能就这样回不来了。
直到有一天，她和玫荔坐在贝蒂姑妈家的客厅里做针线活，有一搭没一搭地说着闲话儿。玫荔起先还接上一两句，到后面就开始一声不吭地缝纫。等斯嘉丽发现不对劲，转过脸去看她的时候，玫兰妮的眼泪已经把手上的灰色毛料弄湿了一大片。
“有个孩子多好……啊，斯嘉丽，我多想有个孩子！”玫兰妮喃喃说道，声音哽咽起来来，“哪个女人不想要孩子呢？”
斯嘉丽皱了皱眉，没有回答。她记得很清楚，上辈子就是在阿希礼回来度假期间，玫兰妮怀孕了。
这实在不是一个好的时节，战火纷飞不说，孩子生下来之后正逢塔拉面目全非的时候，玫兰妮也没有受到过很好的照顾，以致于之后她的身子一直很弱，最后被难产夺去了生命。
玫兰妮把头埋到斯嘉丽的颈窝里：“我知道，你以为我害怕说出来，可这是我的真心话，要是老天安排阿希礼被俘，我大概还撑得住，要是他死了，我身边没有——没有他留下来的儿子做安慰，我就什么都没有了。”
她说这话时，手里牢牢捏着一块灰色毛料，那是她在医院里护理过的一位伤兵的母亲寄来的。那位伤兵已经沉睡在了亚特兰的墓地里，不过好心的玫荔剪下了一缕头发，作为纪念寄给他的老母亲，还附上了一封信。衣料很漂亮，又厚实又暖和，本来是那位母亲打算给儿子做衣服用的。
“玫荔……”
斯嘉丽费力地咽下了嗓子里的话，几乎就要冲口而出的阻拦。她想要告诉玫兰妮现在有多么不适合去要一个孩子，最好的时机是等到战争结束安定下来之后；她想拉着玫兰妮告诉她阿希礼不会死，所以他们以后有的是机会；她想狠狠警告玫兰妮现在怀孕是一件多么危险和愚蠢的事情，只有傻瓜才会去想。
但是她挪动了一下嘴唇，嗓子里像卡了根鱼刺似的，什么都说不出来。最后她只是心事重重地揉了一下自己的头发，用无力的手臂抱了抱玫兰妮。
“……你会有个可爱的孩子的。”
玫兰妮感激地搂了搂斯嘉丽的腰，继续埋头做她的那件灰军装，斯嘉丽收到埃伦的信件召唤，准备回塔拉过圣诞节，并没有像上辈子那样精心为阿希礼准备什么礼物，不过她也在努力织几条厚厚的围脖，准备亲手送给几个回来的小伙子们再回去。
他们是在圣诞节前四天回到家的，阿希礼·韦尔克斯、凯德·卡尔弗特、芒罗家两兄弟、方丹家的亚历克斯和汤尼。听说小伙子们都过来亚特兰大过节，霍妮和印第亚也从家里赶了过来，连阿希礼的父亲老韦尔克斯先生也闻讯赶来，贝蒂姑妈家一时热闹起来。
阿希礼身穿旧军装，但依然不失风度。他刚刚亲吻了扑倒在自己怀里泣不成声的玫兰妮，印第亚和霍妮就扑了上去拥抱他，眼睛里流下欣喜的泪花。接着他亲吻了父亲和贝蒂姑妈，就向斯嘉丽走来，亲了亲她的脸颊。
“哎呀，斯嘉丽，你比以前更漂亮了。”
斯嘉丽平静地接受了这一吻，轻轻说了声“谢谢”。
贝蒂姑妈被小伙子们围在中间，他们个个抢着要亲吻她，几乎争得头破血流。老小姐见此情形开兴奋要命，拖着两只和身体不大对称的小脚忙乱着。
晚饭的饭桌上是少有的欢腾，一向文雅冷静的阿希礼也主动加入到谈话的阵营中，成了话题的主角。他一反常态地健谈，言辞幽默，引来座位上的欢笑声不断。他把战争的苦难描述成乐趣，把忍饥挨饿的雨中行军说得轻描淡写，还绘声绘色地说起李将军从葛底斯堡撤退时的模样，把他的神态模仿得惟妙惟肖。
印第亚和霍妮听得津津有味，贝蒂姑妈不断发出惊呼，斯嘉丽却听得满嘴苦涩。她埋着头用小刀切硬邦邦的玉米饼，心里知道他说的都是谎话，却不可能去去拆穿他。忽然她发现刚才还在大声附和的玫兰妮现在把餐巾揉成了一团，放在手心里捏啊捏，眼皮也耷拉下去。
“玫荔不会也看出了什么吧。”斯嘉丽心头一跳，“难道她也看出来阿希礼在撒谎，难道她也觉得南方会输？否则她为什么要附和他的那些荒唐话，现在又这样一幅丧气样子？”她正想再仔细看看玫兰妮的表情，对方却忽然放下手中的叉子说吃饱了。
第二天一大早斯嘉丽就要动身回家，不过令人奇怪的是她执意把大个子山姆留在亚特兰大给玫兰妮驾车，虽然家中已经有了彼得大叔了。彼得大叔为此还生了一场气，认为斯嘉丽把山姆留下是在委婉地表示他已经老了，叫斯嘉丽哭笑不得。
方丹兄弟、凯德和芒罗兄弟都要回家看看，就陪着斯嘉丽一起坐上了通往佐治亚乡村的火车。亚历克斯和汤尼一路上都在企图谋夺凯德脚上那双从北佬身上扒下来的靴子，认为他们方丹家的贵族小脚更加适合这么一双靴子。斯嘉丽始终含笑听着他们的对话，不时戏谑几句火上浇油，引得这几个小伙子连声嚷嚷个不休。
火车到站之后，斯嘉丽拿出包里准备好的几条围巾送给小伙子们，在大家的欢呼要求下踮起脚尖给他们挨个围上。在现在这样物资匮乏的时候，织围巾的一大包绒线已经是极少见的奢侈品，是上次瑞特来看她的时候特意带给她的小礼物。