第十四章 、绿眼睛的拓荒者
第二天上午，来塔拉庄园拜访的只有布伦特一个人，他骑着一匹深棕色的高头大马，一边把马缰对给自己的黑奴仆从，一边响亮地对站在门口迎接他的卡丽恩打了个唿哨。
“斯图尔特被妈妈带去十二橡树庄园拜访了。”他轻快地和她打招呼，“天气不错不是吗，小妹妹？”
“布伦特先生，我已经十四岁了。”卡丽恩有些羞涩地扶着门框。
布伦特挠了挠头走近，有些惊讶这个跟在斯嘉丽身后的小姑娘又长大了一岁。不过他很快就开怀大笑了，因为卡丽恩问起战争在田纳西州的情况，懵懵懂懂地把几件事给搞混了。
“天啊，亲爱的，你太可爱了。”布伦特觉得很高兴，丝毫不因为卡丽恩说错了好几个名词就小瞧她。战争是男人的事，与女士们无关，所有人都这么认为。而男人们总是很高兴和女人们分享自己的见识。
“再和我说说吧，布伦特先生。”卡丽恩如他所愿地说。
一整个中午，布伦特和卡丽恩坐在塔拉庄园长长的过道上，谈论着这一场伟大的战争。布伦特夸夸其谈博勒加德将军，老弗雷斯特和李将军，吹嘘自己的英勇战绩。卡丽恩柔顺地听着，不时提出一些让人忍俊不禁的问题，请布伦特为她解答。仲夏的微风湿润中带着些微微的热，轻柔地地吹过他红润的脸和她柔顺的发，气氛十分和谐美好。
午饭过后就不见斯嘉丽的踪影，不过卡丽恩回答说姐姐连日操劳，现在正在房间午睡，布伦特当然就不准备打扰。不过事实和他们接受的正巧相反，在他们款款长谈的时候，这位拓荒者和野心家早已绕过黑妈妈的监视，趁人不备溜出家门，匆匆来到了小树林河边的沼泽地旁。
“好在我对这里还有点印象。”
斯嘉丽蹲在河边，捧着清水洗了洗脸。碧清的河水沁凉，映出她白皙的脖子和脸蛋。刚才在小树林里匆忙行走，头发有些被勾乱了，好在她只穿了一件花布裙子，不然那些裙幅宽大的漂亮衣裳准得勾坏了。
上辈子她们可多亏了这片小树林，北佬来的时候，她让妹妹们带着食物躲进小树林，又把老母猪和小猪崽子赶进河边的沼泽地，两次躲过了北佬的抢夺，留下了少得可怜的口粮。
她过来的时候一路留下记号，又赶紧确认了一下地形，就急急忙忙原路返回，暗暗在心里希望卡丽恩魅力大点，好让布伦特不致于向妈妈问起自己。
“只要不被人发现就好。”她带好头上的遮阳帽，看看头顶上热辣辣的太阳，已经差不多要到喝下午茶的光景了。
斯嘉丽回到塔拉庄园的时候，身上和脸上都是汗津津的，由于赶得太急切，她几乎被紧身衣箍得喘不过气来。她轻手轻脚溜进园子里，远远就看见了长廊上的那一对人影儿，他们亲昵地交谈，彼此都显得兴致勃勃。
“谢天谢地，总算没穿帮。”斯嘉丽从胸腔里长长吐出一口气，踮起脚尖准备溜进大门。不过她的好运气没能维持到最后，因为她的眼角已经瞟到一个围着白围裙的肥大身影，耳边也响起了塔拉特有的粗嗓门。
“斯嘉丽小姐，整个下午你跑到哪里去了？”
黑妈妈气势汹汹地从橱柜旁走过来，像一团乌云向斯嘉丽逼近过来。那张毫不通融的大脸很快摆在了斯嘉丽面前，黑妈妈双手叉腰站在楼梯口。
斯嘉丽很干脆地绕过她往楼上走。“等我上楼去换件衣服再和你说，我这个样子可不能见人。”她蹬蹬蹬地踩着阶梯上楼，这下露了行踪，反而不用担心被发现了。
黑妈妈撸起裙摆跟在后面。
“斯嘉丽小姐，你这可太不像话啦，要是被埃伦小姐知道，你一个人出去了整个下午……”
“快别说了。赶紧帮我把那件米兰色格子的裙子找出来。”她毫不客气地准备换衣服，在这个空当拼命转动眼珠，想要找到一个好借口。要知道黑妈妈可不像杰拉尔德，一点也不好糊弄。
黑妈妈麻利地把十二码细布做成的米兰色薄纱裙子套在斯嘉丽的衬裙上，从后面替她把纽扣系上，再把上身的褶皱弄平。
“现在可以说了吧，我的小乖乖。”黑妈妈板起脸来。
“你可不准告诉妈妈，要不我一个字都不说。”斯嘉丽看了黑妈妈一眼，有些懊悔地说，“妈妈已经够操劳的啦，我可不想让她再替我操心难过。”
黑妈妈在鼻子里哼了一声，斯嘉丽知道这是通融的征兆，心满意足地在梳妆凳上坐下。
“我想去看看肯尼迪先生的马儿怎么样了。陷在沼泽里一定很好玩，不过我差点儿迷路了，头发也被勾乱了。”她有一搭没一搭地梳着头发，转过脸兴致勃勃地发问，“黑妈妈，快告诉我，肯尼迪先生回来时什么样？”
“唔，这话是真的？”
“不然我大下午去林子里找什么罪受？舞会和烤肉宴都没有了，我快无聊死了！”
“这可不是淑女该干的事情。”黑妈妈板起脸，喉咙里咕哝了一声，不过她接着就开始捏自己的围裙，好像觉得挺有趣似的。
她嘱咐斯嘉丽，声音里带着笑意。
“我的小乖乖，待会下楼去可别问肯尼迪先生的糗事。”
“好啦，你知道我不会的。”斯嘉丽飞快地接嘴，知道自己和黑妈妈又达成了一项协定。她梳好头发，轻快地哼着歌下楼来，吩咐波克招呼客人进来喝下午茶。卡丽恩和布伦特都不知道发生了什么，埃伦也不知道，她对这个结果还算满意。
对物资储备的事情已经有了计较，斯嘉丽在塔拉住得还算愉快。塔尔顿家兄弟俩天天往塔拉跑，斯图尔特向斯嘉丽大献殷勤，布伦特和卡丽恩渐渐有擦出火花的倾向。斯嘉丽旁观着这一切，偶尔会感到有些不开心，她虽然决定撮合布伦特和卡丽恩，但看见两人如影随形还是觉得有些吃味。
“算啦，我有瑞特就够了。”
她这样想着，仿佛瑞特·巴特勒已经成了自己的私有财产。这时候，她正在二楼的窗台上坐着，七月灿烂的阳光透过层层云雾照下来，让人心旷神怡。