---------------------------------------------------------------
京城。曲衡私宅。
曲廊尽头的石桌。一个身影正伏案写着什么。本是明媚的阳光，花香四溢的园子里，他却仿佛视而不见。目不转睛地凝视手中一份份信报，久坐的腰腿偶尔动一动，牵到身体某处的伤痛，眉头就禁不住微皱一下。
“慎言大哥。”一个欢跃的声音在院墙上响起。他抬起头，就见一个欢脱影子，飞一样从园子的月墙上掠进来，几个起落就身形潇洒地停在眼前。眉目艳丽，神采飞扬，正是尚天雨。
慎言微笑着摇头，“回回都高来高去，可有点侍君的样子？”
尚天雨明艳的脸庞溢满了活泼的光彩，因为轻功施展得淋漓，面颊微有些红蕴，他不以为意地大大咧咧坐在桌对面的石椅上，熟门熟路地自己斟了杯茶。
茶水有些冷了，不过他正热，灌下去很痛快。
“伤可好了？这么坐着不打紧？”尚天雨探头看慎言写什么，“也不顾着身子，什么东西要亲自写？”
慎言没避他，笑着放下笔。
尚天雨歪头看了几行，咋舌，“慎言大哥真是能干，军粮你也能筹到？”刘肃老王那缺粮，他也是前些日子从慎言那得知的，没想到，这几日里就能筹到粮了。而且就在当地。慎言正写信安排把粮送抵军营的事。慎言的密营果然已经遍布大齐，而且能量之大，让他惊讶。
慎言笑了笑，不豫多讲。
“慎言大哥，你瞧着这回大选名单递上去，陛下会怎么想？”他忽闪着灵动的大眼睛问。
慎言见他不安神色，憋不住笑。那份名单中，梁相和太后属意的人选占了大半，这结果本是意料之中。只是最招人眼的第一名定了户锦……
“别的倒无妨，只是你不喜梁相也罢了，不该把户锦推到第一位。”慎言笑着点尚天雨的额头，“太过着于痕迹了。看陛下回来，治你假公济私的错。”
尚天雨被说中了心思，虽然也惧怕刘诩不快，但也有些不服气，撇嘴道，“不带这么挤兑人的。总得有人排第一吧。”见慎言似笑非笑地看着他，他终于心虚地垂下头。
“你的那点小心思，逃不过她眼睛。不过她也不会责备，你只千万别再自作主张就更好了。”慎言见他怯怯的样子，又不忍心，柔下声安慰了两句。
尚天雨被他和暖气息包围，眼圈不争气地红了，嘟囔道，“不排户锦排谁？难道把太后的人排到第一？……梁相不是好东西，我看，那老刁妇倒比梁相更阴险。”说完又惊觉失言，吐了吐舌头偷眼看慎言。
慎言无奈笑着摇摇头，这小家伙也太口无遮拦，太后驾前，恐怕要惹出是非。不放心地嘱咐他几句，尚天雨老实地受教了。
末了，尚天雨献宝似地取出一份信函递到慎言眼前。
明黄的一角从信函的封套里露出来，慎言心漏跳一拍。
尚天雨见慎言只盯着密函不动，伸手替他抽出指尖的笔，“看看吧，她召你去行宫呢。”
慎言震了下。
尚天雨疼惜地看见慎言渐渐含上雾气的眼睛，“……我看陛下此回召你，该是要留在身边了，你自己把握好……等了这么久，也终于等到了。”最好长长久久地留在她身边，只有皇帝的权柄，才能保全身份如此敏感的慎言吧。尚天雨真心实意地把密函按在慎言手心里。
尚天雨走后，慎言在石桌前呆坐了许久。密函上面并无过多的话，只是交待尚天雨一些事情，附带着要他转告自己奉召去行宫的命令。慎言反反复复看了又看，终叹出口气，合上信函，颤着睫毛闭上眼睛。
“大人，天晚了，要进膳吗？”有老院工远远见他反反复复地看一封信，终等到他放手了，赶紧走过来躬身问。
慎言迟钝了一下，才省悟已经是傍晚了。他疲惫地揉了揉眉心，“曲大人今日在哪吃晚膳？”他还得想想，如何与曲衡告别。
老院工“喔”了一声，“老爷带话来，说是今天下午被急派到外地公干，得三日后回来。”
慎言愣了下，无言。自从曲衡把他从男苑那帮太监手下强抢回来，就与梁相彻底撕破脸了。此刻京中若有谁能调得动他，恐怕只有帝党了。陛下对自己在此的处境了如指掌，此刻支开曲衡，实在是打算替自己省些话别的力气吧。
想来曲衡于自己情意，也不是一句谢便能达意的，日后相见再叙吧。慎言叹口气，撑着起身，“转告曲大人……”他顿了一下，没提圣旨的事，“就说我有急务，来不及辞行了……”
老院工听得愣愣的，见慎言单手撑着腰，拖着步子走了两步，才醒悟过来，“大人要哪里去？”
慎言停下，“出城。”又想了想，“请转告曲大人，若有事，可传书与我。用后院第三排鸽笼里的信鸽……”
“是。”老院工听明白了，眼前这位是要离开这里了。他有些担心地看着慎言还蹒跚的步子，“老奴还是给大人备车吧。”
“多谢。”
慎言撑着走到房间门口，转头看着老院工远走的背影。
身后房上，一个黑色劲装的身影轻身跃下，
“参见大人。”正是慎言在京城密营的暗卫。
“我离开这处别苑后，……插进来个暗桩吧。”
那暗卫俯身答是。
“曲大人不喜生人近这院子，就从这老院工处想办法吧，或是找他远房的侄子什么的安排进来一两个人就好。”慎言皱眉想了一下，“若是对这老院工晓之以理，关乎曲大人安危，他也许会直接帮我们也说不定。”曲衡与梁相反目，又不受太后拉拢，他在朝上行走，慎言还真是担心。
那暗卫信服地应了。
“京中的事，可全托给静然了。”慎言回头探问，“她伤可大愈了？”
暗卫迟疑了一下，“毒早解了，伤也好得差不多了，只是……”
慎言脑中浮现出那日同户锦一同救人的情景。当时只知是密营的人，还不确切知道那女子就是宫中的女官静然。
想到她脸上深可及骨的刀伤，慎言叹道，“不过是一副皮囊，她那么通透的人，不会想不开。”
暗卫讶然，怎么大人的话和静然姑姑说得一个样呢？
“不过宫中她是回不去了，伤养好后，就外面吧，也好行事。”静然在宫外养伤这些日子，慎言也是伤病缠身，她处事干练，能力很强，慎言深倚重。
“是。”暗卫单膝叩礼，“大人珍重。”
慎言探手扶起他，“在京中你们也要事事小心。”
“替我看顾尚天雨侍君……”末了，他不放心地嘱咐。
暗卫托着慎言瘦削的手，有些哽，“大人放心吧。您千万珍重。”
------------------------------------------------------------------
夜路漫漫。身前身后，因久坐而颠簸疼痛难忍，慎言咬牙勉强挪了挪，冷汗就下来了。从上路就一直握在手心里的那页信纸，早被冷汗打湿了，慎言轻轻展开它，又看了一遍已经倒背如流的字迹，眉头深锁。
路上有急促马蹄声。驰到到近前便马车并驾齐驱。
“大人？”
慎言撩帘看向窗外，一个御林军服色的副将满身尘土，跨下的马儿也奔得一身是汗。他就疾驰的马上娴熟地俯下身，看着窗内，“大人，我们曲大人让我送包东西。”一个大包裹从窗外塞进来。
“曲大人说，他此回公干，估计大人随后就会出城，走时就嘱咐着我，待大人车驾到城门时，就把东西给您带上，谁知我也有公务，及晚上才得知您已出城了，我生怕大人走远了，哎，幸而赶得及……”那副将絮絮地解释，一脸歉意。
慎言无言。低头，看见包裹散开了一角，里面是一叠厚厚的软垫。原来曲衡早料到自己不会赋闲太久，临行前，就做了准备，想来他不亲自来送行，与自己无法亲口与他辞行是一样的心情吧……他用手摩娑了一下那松软的垫子，眼角缓缓湿了。
“若无吩咐，末将就回去了。”
“等等。”慎言抬起头，目光清和，一字一顿，“请转告曲大人，说慎言在别苑柳树下，埋了坛佳酿，待大人回京后，慎言定当登门，与大人把酒叙旧。”
那副将也是曲衡心腹，他细琢磨了一下慎言的话，眼睛就亮了，欢喜地说，“好，末将代曲大人应了您的约。”
副将带马回去了，山路重归于寂静。
慎言呆呆坐在车内，久久，默然闭上眼睛。
--------------------------------------------------------
平叛前线，行营。
郡主宛平撩开王爷寝帐的门帘走进来，手里亲端着托盘，上面有一小盆热气腾腾的獐子肉。刘肃老王和国丈正在帐中，闻见肉味，都回过头。
“王爷，外公，吃饭吧。”宛平温婉地笑道。
营中缺食少粮，条件也不好，宛平原本瘦弱的身板，更瘦了些，仿佛一阵风便可吹跑。她端着托盘笑盈盈地走过来，清瘦的脸上，只剩一双大眼睛般，老王爷不忍心，“丫头，还是听话吧，回京城等着你外公得胜好不？”
宛平轻摇头。
两人都摊手，别看这丫头瘦弱，却是说一不二的性子，认准了，谁也拗不过。
“……是他清早派人送回来的野味，有十几头大獐子，说是给大家补补身子。”宛平把肉盛出来，一人递一碗，“我吩咐炊兵加些米和菜，炖在一起，又好吃又出数……”
那个“他”，定是指在前锋营的云扬了，他们那是密林，应该是昨夜猎到的。
宛平一个“他”字出口，含着亲切，又有些幽怨的味道，刘肃老王愧疚了。若不是当日他应了云扬的恳求，去国丈府提出退订，今日也不会弄得宛平吃这样的苦。
“呃，你和云扬那小子的退亲的事，云逸还没发话呢，不作数，过不了几天，云逸押着军粮就会来营里了，到时，我要他给你做主。”刘肃老王边说边打量宛平神色。
“热乎呢，快用些吧。”宛平只垂头分饭，做完了活，笑着一礼，转身出门忙去了。
留下刘肃老王和国丈愁眉相对。
徐国丈苦笑，“这丫头，也是心气高的主儿。”退订的事，当日是云扬提出来的，若要复合，还得他自愿改变心意才行。
刘肃老王恍然抚额，“云扬那小子哪去呢，把他叫来。”
国丈无言递上一份战报，刘肃老王接过来扫了几眼，也不吱声了。早上前锋营的战报上面说昨夜云扬带人去敌营近地查看军情，定于今夜突袭。
自从营里开始短粮，云扬就没日没夜地忙活，除了急切地筹划一次次收复敌营的战役，就是想法筹粮，猎野味。想着云扬以同样速度瘦下来的小脸，刘肃老王心又疼起来，“这小子，夜里还去打獐，啥时候睡觉的呢？”
“哎，都是好孩子，怎么就这么不让人省心呢。”刘肃老王大力把战报握在手里，灰花的胡须有些抖。戎马一生，他忽然发现，对于人生来说，还是刀光剑影的战场更好掌控。这些后一辈的年轻人，成长起来，倒是青出于蓝了，此战后，他该考虑让贤了。
----------------------------------------------------------
天色暗下来。乌云层卷，豆大的雨滴伴着狂风毫无预兆地砸下来。
宛平的车驾在途中陷在泥坑里，车辕折做两半。
“弃车吧。”宛平从车里探出头来，看了看两侧光秃秃的土山，皱眉。
亲卫们依言把马从车上卸下来，也没配鞍，就拿车里的毡毯卷了卷，撕了几条布勒在马背上。宛平从车里拖出个大油纸包裹，那些都是这几日的信报，她正准备带回营去分捡。“带上。”她坚定地说，同时暗暗下决心，纵使命不保，这些宝贵的信报，也不能丢。
宛平本就身材瘦弱，挽着个大包裹，骑在光背的马上，更有些晃。
“郡主……”亲卫担忧地不肯松缰。
宛平抿紧唇，“我无妨，快走吧，遇上流匪就麻烦了。”
亲卫们凛然得令。几个人冒着暴雨，策马。
前方是漆黑一团的密林，雨丝毫没有停下的意思。宛平几人刚跑得远些，忽听见身后有轰轰隆隆的声音。几块松脱的大石在雨水冲刷下，一路滚下山坡，正砸在陷在坑里的车驾上，瞬间粉碎飞扬。
“快走吧。”宛平回头张了一下，心中有不好预感，她率先夹紧马腹，马儿也象预知到了危险般，箭一样射出去。
--------------------------------------------------------
帅营。
一众将官正在议事，外面瓢泼大雨狠狠地砸在帐顶，纵使是牛皮大帐，也有几处开始渗水。军需官颇尴尬地跑进来，亲自招呼小校们拿家伙事接水。
刘肃老王同众将埋头在大地图上，没人注意这些。
侧身坐在刘肃老王帅案边的云扬，微簇眉，眼中脑中都是图上标好的几处地点。突袭就定在明天凌晨。他不断计较着突袭时会出现的突发状况。大雨也会给已定的计划带来变数，他有些迟疑。若是大哥在，云扬觉得会更有主心骨一些。想到云逸，他不得不想到秦地，想到那些运送到途中的秦地征粮，想到秦国此刻的饿殍遍野……云扬心绞痛了一下。
“云参军？”身边有人提醒他。
云扬抬头，见大家都已经不作声了，齐齐看着自己，刘肃老王连同国丈也等着自己说话。云扬深吸了口气，将写好的一支支金皮将令捧出来。
“好。众将听令。”刘肃王爷一支支接过手，就往下传令。众将官听到点名，纷纷起身。金皮大令上，都是云扬亲笔，筹备这一战，他们可谓用尽心力。平叛之战，胜负若要分明，若说就看这一役，也不为过了。几回战役，大家都信服了由云扬来主导，此回更是对做好布置深信不疑。大家拿令在手，心中都有热血沸腾起来。
“前锋营先偷袭，诸位请按事先的布置，潜伏在敌营四周。等我们一得手，大家再一拥而上，记住，定要实围而虚攻。只将敌割散，令他们首尾不能顾。再派嗓门大的，在外围喊降，这样敌军于混乱中，就会误以为大部分人都降了，而放弃抵抗。”云扬起身再次强调。
他后半段说得通俗易懂，众将官均笑起来。大战前夕，这样轻松的心态，对取胜是有绝对好处的。云扬满意地扫视了一下众人，退后一步，把位置让给王爷。
刘肃老王站在当中，拈须微微点头。云扬虽以参军身份入了营，但毕竟光华难掩，加上他和国丈委以重任，不时用心提点，几次战役，就奠定了他在众人心中如同副帅的地位。有了云扬襄助，他和国丈颇为放心。
遣走众人，大帐里顿时空下来。云扬自觉地留下整理文稿。刘肃老王挺疲惫地起身，准备去后帐休息，“扬儿，你先睡一下再回营吧。”
云扬未停下手中的活，一边把整好的文件收在袋里，一边转过头，笑笑应，“是。”
明净的小脸连下巴都瘦尖了，想起当日云扬一身儒衫，飘然至营中的悠然，刘肃老王不能不心疼万分。
“您放心，大哥就快来了。”云扬感受到老王爷的沉重，赶紧安慰他。这话贴心又赤诚，让刘肃老王眼圈都热了。
“你做得很好。”他郑重地把大手拍在云扬肩上，“云逸也该欣慰的。”
云扬怔了怔，唇边的笑也僵了。
瞧他心事重重的样子，怕是一颗心全都飞扑到云逸身上了，刘肃老王同国丈一同笑了。也好，云逸来了，这孩子也能松口气了。