次日晨。
云扬晨起，久病后，仍是有些虚弱。他从陛下寝宫缓缓步出，庭院内的宫侍们俱都垂目屏息问早安。
云扬怔了下，苦笑于这种不经意的招摇。深吸了口徐徐的清风香气，他转回头，向宫后走去。
走到后院，一路上，皇城铁卫服色的侍卫，渐渐多起来，云扬知道，这是快到他们的营区了。几队人过去，其中有几个当日参与围截他的铁卫，在队伍里都扭头看他。云扬与之擦肩走过，他从铁卫们身上感受不到杀气，甚至也没有敌意。投向他的目光多是好奇，有几人微微向他点头示意，淳厚又有一种类似同源同根的熟悉。
云扬微抿唇，心里有暖意。他停在一棵古树旁，微微喘了口气。展目看见不远处，有许多铁卫聚集，晨起的炊烟和着他们嘻笑打闹的声音。这样的熟悉画面，让云扬有些入神。从小就便随大哥在营区摸爬滚打，这样的生活早浸满了他对少年时期所有的记忆，本以为会一直这样生活，直到那日大漠里懵懂的私自订情，以后的种种接踵发生。早将他认定了的人生彻底转变……云扬抑住眼中涌动的湿润，轻轻弯起唇角，惬意地长吸口气。他原以为自己再无机会感受这样质朴而舒服的气息。上天对自己还是眷顾的。
“云……扬管代？”一位副将打扮的人，带着一队人经过，很随意地打个招呼就站下了。
云扬笑笑见礼，“大人早安。”
那人正是当日亲手把刀架在自己颈上的人。
“呵呵，我叫长顺。”长顺随意笑着摆摆手。所谓不打不相识，他对这个云扬，还是很好感的。
“长顺大哥。”云扬从善如流地改了称呼，乖巧的笑容，让长顺一下子联想到了自己家中的幼弟。
“那日……”看着朝阳下，云扬脸上明亮的笑容，长顺觉得有必要解释一下过往，“……”
云扬笑着摇头，“那日大家有军令在身，云扬明白的。长顺大哥别再提了，否则云扬亦无地自容了。”
长顺有些感动，上令下行，铁卫就是一柄利器，他们同是铁卫，这道理不难沟通。一份根植在骨子里的同源情谊，让他对云扬又生出些亲近之意。
都是血性男儿，三言两语，旧事便都揭了，是早有耳闻的云帅铁卫，大家都围上来，亲近亲近。
“呃……蓝副统领？”云扬直接问。
长顺笑着往后指指，“大统领昨天气得不轻，自昨夜回来，蓝副统领就随侍着呢，”他哈哈笑笑，估计打也打了，罚也罚了，大统领也该消气了吧，他乐观地指指内院，“别急，一会儿能见着。”
“噢。”知道蓝墨亭目前的安好，云扬放心地舒了口气。
告别了众人，云扬来到大统领居独院。他进院时，正房的门仍紧闭。
他站在院中左右观察了下，果然是清幽之处。正想着，房门轻响，一袭宝蓝色便装的身影，端着一个面盆，走出来。蓝墨亭很小心地转身合上门，又把水盆放在廊下，轻手轻脚地，没弄出一点声音。做完这样，他并未离开，而是守住门口。许是累了，他斜靠着廊柱站下，眼睛一直盯着门看，仿佛人出来了，一颗心还牵在房里。
云扬本自惊喜地上前，却不由停下步子。从未见蓝墨亭如此经意小心的样子，他满脸满眼透出来的关切与满足，让云扬吃惊不已。这就是那个洒脱不羁的蓝叔叔？
都天明昨天力敌强敌，虽是胜了，但终是伤了内息。回来就吐了血，都天明又不准请大夫来看，蓝墨亭只得守在床边，天亮了才睡熟。蓝墨亭怕惊扰了他，才悄声出来。放下染着血的面巾，他心情复杂地守在门口。既忧心大哥的伤，又庆幸能够离大哥这样亲近。他叹了口气，嘴角溢着满足的笑。正打算倚着柱子闭目歇一会儿，忽然心中有所警醒。他一回头，看见一个淡色的身影，立在薄雾中，正笑盈盈地看着自己。
“扬儿？”蓝墨亭意外地挑挑眉，一个箭步奔下台阶。
看着迅速放大在眼前蓝墨亭含着责备与关切的熟悉眼神，云扬心里暖洋洋的。他笑着后退一步，很规矩地行家礼，“蓝叔叔早，扬儿请安。”
“臭小子，倒是装得乖巧。”笑语里夹着心疼。
云扬歪头，带上顽皮又歉然的笑意。
蓝墨亭没再费话，干脆地拉过他手腕，把了把脉，又上下审视，惊喜地扬眉，“身子……都好了？”
云扬弯起眉毛，“是。”
蓝墨亭长出口气，“到底回来好些，多悬……”下一句又顿住，他握着云扬满是被绳子勒的纵横伤痕的手腕，半晌苦笑道，“这帮臭小子，勒这么紧？”云扬被押回来时，他亦不自由。怎么都没法近云扬左右，虽然当时也是计算好了，就此回来也是最好的选择。可是想到云扬遭的罪，他一阵心疼。
“无妨。”云扬却没在意，自己好歹铁卫出身，不是绑不起的。他略打量了下蓝墨亭有些不同寻常的脆弱和细腻，觉得今天的蓝叔叔特别的与往日不同。
“蓝叔叔可好？”云扬敛了笑意，咬唇，问出了自己这些天一直最挂心的问题。
“好着呢。”蓝墨亭这下终于放松下来，不在意地摆摆手，又开始训人，“你病刚好，不歇着，大早跑出来吹风，就为问我这个婆婆婆妈妈的小事？”
云扬怔了怔，好笑，这会儿大大咧咧的人，才更像往日的蓝墨亭。
“大统领安好？”云扬抬目向正房看了看，有些紧张地问，“扬儿想见见他，大统领会赐见吗？”
“见他做什么？”蓝墨亭挑眉。
“以私礼求见，大统领会不会不那么气？”云扬咬着唇一脸紧张。
蓝墨亭明白过来，云扬是怕大哥私下里还生着气，迁怒自己呢。他的心又一次被云扬揉软，宠溺地拍拍云扬肩，回头冲着正房紧闭的门咬牙，“不理他也是可以的。”
云扬见蓝墨亭的样子，低头偷笑。蓝叔叔恐怕也只是现在嘴硬吧。只怕蓝叔叔在都天明这，也是敢怒不敢言的待遇，一如自己在大哥面前，纵使自己也有些生气，也委屈，也断不敢摆出样子给大哥看的。
蓝墨亭被他笑得不自然，只得立起眼睛。云扬冰雪聪明，自然不肯吃眼前亏，忙敛目垂头，乖顺。
“陛下那……你……”蓝墨亭顺了顺气，把云扬拉近些细看，“你们……”连着几个断句却问不下去。蓝墨亭突然意识到，今时今日，扬儿的事，便也关联了陛下的私密，竟是不该随意问的了。
云扬澄澈的眸子略沉了沉，他暖暖笑笑，“扬儿挺好的。”想了想，又在最大限度上补充了一句，“陛下太忙，还没能拨出与我长谈的时间。”
蓝墨亭立刻明白了云扬的意思，想到与都天明遭遇的那伙异国武士，他不由暗暗握紧云扬手腕，用力向下按了按，一语多义，“抓紧。”
云扬怔了怔，探寻地看着蓝墨亭变得焦灼的眼神。正待细问，正房内有咳嗽声。
“大统领病了？”
蓝墨亭仍未放手，紧盯着云扬，“昨日遭遇悍匪，伤到了。”
正房内声音更响，蓝墨亭苦笑着按了按云扬手臂后，果断地放开他，“走吧，莫让前殿的人担心。”
云扬细致地打量蓝墨亭的表情，迟疑地点点头。
看着云扬一步三回头地出了院子，走得远了。蓝墨亭才极不放心又郁闷地收回眼神，回头，都天明铁塔一样立在门口，半披着外衫，黑着张脸。
“大哥。”蓝墨亭又开始心虚。
“哼，让你们见一面，就开始搞小动作？”都天明沉哼，抬脚把门扇踹开，“咚”地一声，蓝墨亭很没骨气地一抖，“我也没透消息给扬儿呀。”
“滚进来。”都天明留给他个背影，声音从屋里传出来。
蓝墨亭看着洞开的门口，气得咬牙，可是脚下不由自主地就往里走了。在矛盾纠结中，蓝墨亭垂头丧气地进了门，就听一声断喝，“跪下。”
他又是很没骨气地一抖。蓝墨亭气得跺下脚，怎么最近对大哥竟是这么没抵抗力，小时候打不过他也就算了，可怎么越大越没骨气呢？
都天明手里拿着一根拴门杠，敲敲地面。
蓝墨亭忿忿地横了他一眼，大哥那因伤而略显苍白的脸，又让他心口发疼。“算了，且当哄他高兴吧，又伤又病的，别交待了这把老骨头。”蓝墨亭在心里安慰并战胜了自己，认命地屈膝跪下。
粗木棒径递到蓝墨亭鼻尖前。
“你……”蓝墨亭弄清了他的意图，气得瞪他，“多大了，还弄小时候的把戏？”
都天明冷笑，“多大了？小时候没犯的错，不是从头做了一遍？头脑一热，不比你穿开裆裤时高明到哪去。”
蓝墨亭瞠目结舌，一个小奶娃光着小屁屁被大哥按在腿上打的画面，一下子闯进他脑海里。他赶紧用力甩甩头，脸颊瞬间滚烫起来。为了防止这样的画面重演，他迅速在心里又一次安慰并说服了自己，接过棒子，高手擎过头顶，一如儿时被罚的规矩。
摆平了蓝墨亭，都天明地靠回床里，闭目休息。
屋内静下来。
都天明伤得不轻，方才云扬来时，自已得屏住气息制造正睡着的现场，才给了蓝墨亭和云扬静心说话的一点时间。方才又和蓝墨亭磨蹭，他倦意又上来。不觉竟睡了。
一觉醒来，张开眼睛，外面已经日到中天。竟睡了这么久？都天明心里苦笑自己是不是也上了年纪，才这么点伤，就撑不住了。
转头看，蓝墨亭仍跪在床前，高高托起木棒的手，有轻微的颤。多久没细打量自己的弟弟了，一晃，就长大了。宽肩展臂，似乎比自己还高出半头呢，挺拔又英气。性子嘛，还同小时差不多，有些任性，有点冲动，对身边的亲近之人，绝对赤诚。
“小墨。”都天明出神地看了他半晌，突然轻声叫他。
蓝墨亭抬起缀满冷汗的脸，心里埋怨大哥贪睡,同时大哥突然细声细气地说话，让他有些打怵。
“大哥是不是从来都没照顾好你？没耐心教你？”都天明想到梦中，全是与蓝墨亭小时候的过往，眼睛竟有些湿了。
突然这么细腻，蓝墨亭颇费解。就在他的打量中，大哥眼中竟慢慢蒙上了薄薄的雾气，吓了他一大跳。
“小墨，大哥这么对你，是不是真的错了？”都天明想到蓝墨亭这样的风采，却沦为人家的小侍，不禁心口又疼起来，自己明明意识到了小墨的情愫，却装作不知道，甚至就那么旁观着，自己原以为淡一淡，少年心性会收敛回正途的。谁知，这一迟疑便是眼看着小墨一步步走向绝地。若知现在，自己当初就算是不惜捅破这层纸，不管是硬逼还是软语相劝，总要把弟弟扯回正途来。
蓝墨亭明显会错了意，他想不明白，不过是打一顿，跪一跪，怎么大哥就这么歉意了？小时候打得多了，也没见他这么贴心呀。大概是又伤又病，岁数大了也徒增感慨吧，蓝墨亭咬牙叹气，认命地膝行两步，把大棒子送到都天明眼前，挤出讨好笑意，“大哥，小墨知错认罚，您打了，我也不会怨恨找您后账，您……您老人家就别哭了，啊？”
“……臭小子，皮紧啊你。”都天明怔了片刻，一脚踹过来。这说的什么不伦不类，不打到你哭爹喊娘，还轮得着大哥掉眼泪？
沉得像铁棒的大棒子终于从已经僵直的手中被夺去，蓝墨亭大大松了口气。肩上，臀上，腿上，大棒抽下来又狠又准，一如大哥打人时一贯风范，蓝墨亭于疼痛中大大惬意，到底是恢复正常了，大哥别扭起来，真是比大棒子还吓人。
都天明几棒挥下去，也觉得顺气。自己和小墨磕磕碰碰，也过了这几十年。换种相处方式，还真是不适应，还是这样直接又亲近。
一顿棒，换来兄弟情更坚。两人都很满意。
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京城相府。
从角门，一清早运出一个大箱。
随后一个迅捷的身影暗中跟了出去。
马车到了乱葬岗，几个家丁把大箱里用破席裹的死尸扔了出去，吐了口唾沫就离开了。乱葬岗阴森鬼气，他们一刻也不想多留。
尾随来的那人从暗处现身，玄色武将常服，正是户锦。
暗查了三天，终于等到父亲命人抛尸了。户锦半跪下来，轻轻展开那破席，不由悲愤。三日前那个睿智又曼妙的年轻生命，就这样青白着面孔僵硬着，这女子身上的衣物已经全部换过，就像贫困人家无力埋葬一样。她的面颊一侧，被划了几道深深的口子，血凝了半张脸。父亲何至如此狠绝。户锦不由握拳。
身周有轻微声音。户锦把那女子横抱起来，举到比较干爽的石案上放好，才转过回，浸着情绪的眸子，又恢复一贯的冷然，“阁下是来接这位姑娘的吗？请现身吧。”
“好。”一个清冽又和暖的男声，平和又含着叹息，一个高挑的男子走出来。淡色常服浅墨色腰封，身形挺秀，容颜柔和，极漂亮的眉峰微簇着。走到他面前，那男子微微翘起漂亮的唇角，和暖地笑笑，“户将军。”
户锦并不意外，他淡漠地点点头，“来接人？”
“是。”那男子也不意外，平静地应下了。
“这样了，你们还不丢弃？”他回头，看向那女子的眼神才多了些情绪。
“是。”声音里含着一如既往的舒缓，也夹着不容置疑地坚定。
户锦转回头，眯起眼睛，这个话不多却掷地有声的男子，引起了他的兴趣，他重新上下打量了下，“有把握救活？”
“……是。”
户锦终于松下口气。
“将军知道她是诈死？”那男子突然探问。
户锦冷笑，“这姑娘气度见识，万里无一，定是花大力气培养出来，在下以为，自己还没重要到要陛下舍弃这样一个得力助手的地步。”
那男子并未在意他的讥讽，展颜笑笑，和暖的笑意，让这阴森的地方仿佛也透下了阳光，“放心，这姑娘……我定尽全力。”
户锦也沉了沉气，今日的他从未有过的不冷静。他看着眼前的人，不得不承认，如果陛下手下的人，都是如面前的这两人，那么，陛下果真是知人善任，堪做明君。
“留步。”见那男子已经招手令几个随从抬着女子离开，户锦开口叫住他。
“……”那男子站下，静静地看着他。
户锦心内苦笑，这人表面上和气，实则极善掌控人的心思，是个善攻心的人，他不张口搭话，那么一切都得由自己艰难开口了。
“末将……请见陛下。”户锦也不拖沓，堂堂正正地求。
那男子眼中现出激赏，也不豫户锦这样的南军名将太过尴尬，他和气地笑笑，“陛下现下在城郊行宫。不日大选，户侯爷不会准您离开的。”
户锦目光暗下来，果然，自己再快，也赶不及。
“将军有话，可籍由在下直达天听。您……可信任在下？”那男子笑容和缓，语意却干脆干练。
这是一种奇妙的感觉，本不该是并肩的伙伴，却没来由地觉得可以信任。户锦审视他半晌，点头，“好，我信你。”
那男子和暖笑笑，转身走了两步，回头，“户侯爷一路上，不断往回传飞鸽。”
突然转换的话题,让户锦一怔。
“将军定猜得到，何事侯爷会瞒着您，又这么急切……将军可早做安排。”
“你们和父亲一样，要打曲柔红的主意.”户锦眼中已经燃起怒火。曲柔红正是他阵前救下来，又私许了终身的那名歌妓。
“年前，曲姑娘脱了妓籍，先住在前锋营，就睡在将军榻上。后移至民巷，前院是掩护，后院有座独楼，那姑娘住在里面，将军旬休，必去探看……”那男子一条条信手掂来。
户锦无语垂下眼睛。
“所以，我们即使打过曲姑娘的主意，也不急，无论您父亲户侯爷把她弄到哪藏起来，也都在我们的注视里。”那男子话音虽平和，却让户锦感受到了其中的傲气和自信。同时，也透出一个信息，陛下那么早就注意到了南军，他们的一举一动，从来没逃出过陛下的眼睛。
户锦无语，转身要走。那男子顿了一下，“户将军切莫急切，侯爷暂时应该不会对曲姑娘不利。若真有意外，我们的人会出手护她周全。”关切中，含着很重的份量。
户锦无声地握紧拳，“末将谢陛下。”一字一顿。
此刻的他,万念俱灰.即使没有曲柔红，自己也脱不开陛下的控制。自己的牵绊太多，而这些中，外祖父与父亲的野心，才能真正让陛下能够牵制他的根本原因。
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那男子缓步走出林子，上了马车，已经是一身虚汗。一个手下小心地扶住他，靠着坐下，“慎言大人，您有伤在身，何必亲自跑一趟，我们来接人是一样的。”
慎言虚弱地闭目，缓了缓，张开眼睛，“你们未经通报，便给暗士下了这样决绝的任务，可知这样做是得不偿失？”本有更好的办法，一样能掌控户锦。
“陛下钦使催得紧，下命令又霸道不容置疑……”手下也委屈。那个姓尚的老侠是陛下亲派来全权处理这事的，还带话说让他们的慎言大人静休。没了慎言主事，他们这些手下人，能有什么办法，到底还是得听命。
慎言绷紧唇，默然。
车行许久，他吩咐，“到了营里，给这位暗士再服一剂解毒剂。”转头看着躺着的那个毫无生息的女子，他皱着眉，更加沉默。