一日，李果起床，穿上衣物，发现自己的裤子居然短了大半截，原本的长裤，穿成短裤，露出大半的小腿。
这条裤子穿着两年，布料不怎样，但不会缩水，无疑，是李果长高了。
毕竟是城东有名包子铺的伙计，穿得太寒酸也不行，果娘去布铺里扯布，给李果做上两条新裤子，剩余的边边角角，果娘自然不舍得浪费，给李果和果妹各缝一条头须（发带）。
湖蓝色的裤子崭新，挺括，很衬李果的白肤色。长长的头须，果娘在上面花费心思，给头尾各坠上两个暗红的珠坠，看着也别致可爱。
李果手脚修长，五官俊俏，只是终日穿着旧陋衣服，把他仪貌神采遮掩。
随着年岁增长，李果一向侧挽的发，已经端正梳起，用头须整齐系结。湖蓝色的头须，点缀着红色的珠坠，垂在耳边，煞是好看。
邻里常夸果娘会生，生了这么两个漂亮的孩子。
换上新裤子，新头须，李果从衣笥里取出一件白色短衣。
更换妥当，李果去厨房照水缸，沾沾自喜，李家祖传爱美。
这两年，李果勤勤恳恳在包子铺干活，再兼之年纪小，工钱不少，还会读写，俨然是衙外街贫户们心中的别人家孩子。
这种转变，悄无声息发生。
以至有时，李果去集市跟吴臭头买肉，吴臭头还要多切点给他——每每这时，吴臭头的老婆会偷偷拧吴臭头手臂。
其实倒不是吴臭头对果娘还有什么非份念想，只因他生的都是女儿，一个儿子也没有，见李果白白净净，又聪慧勤快，他心里喜爱。
渐渐“果贼儿”这诨号消匿，唯有启谟偶尔还这么唤他。赵启谟会用土语念这三个字，带着京城的口音，于是这称呼，从启谟口中念出，便莫名多出几分亲昵色彩。
夜里从包子铺回家，李果都会去赵宅，罄哥也仍旧教他读写，启谟也仍旧批改。
只是朱批的评分，从“丙”到“乙”，偶尔还能得个“甲”。
每每得甲，赵启谟会奖励李果笔墨纸，启谟小老师也是赏罚分明。
李果和赵宅的主人、仆人相熟后，就连赵夫人对李果的嫌恶也有所减少。毕竟在闽地三载，赵夫人也算是看着李果长大，李果好歹混个脸熟。
今夜抵达赵宅，还没进入启谟书房，就听到书房里有说话声音，是小孙来了。
听罄哥说县学大考将至，看来小孙又过来找启谟搭救。
李果站在门外，听启谟跟小孙讲解诗赋的差异：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮”（诗抒发感情，华丽而细腻；赋描绘事物，清楚且明朗）。
赵启谟的很多话，李果都听不懂，看小孙也只是愣愣点头，恐怕也没懂十分之三四。
“罄哥，这说的是什么？”
李果小声问罄哥。
“你不需要懂。”
“罄哥也不懂吧。”
李果瞥了罄哥一眼。他近来觉得自己的文化水准已经追上罄哥。也确实，罄哥能教李果的字已不多。
“果贼儿，你站在门外嘀咕什么。”
别以为声音小，不料赵启谟耳聪目明。
“没什么，启谟，我去写字啦。”
李果怕自己影响启谟的教学，何况听罄哥说，县学里的教官相当可怕，成绩差的学生，很可能被打屁股，还是为小孙那细皮嫩肉的屁股着想下。
“果子，近来听启谟说，你时常拿到“甲”，大有长进。”
小孙的声音从房里传出。
“那是当然。”
被夸赞，李果很受用。
虽然很想进书房和赵启谟、小孙凑一起说说话，但是李果还是离开。
李果学识字，只是为了能识字，而赵启谟也好小孙也好，他们读书识字，是为了更远大的目标，更广阔的前程。
李果心里有着失落感，他羡慕小孙，巨有钱，能跟启谟同学，得到启谟亲自指导。
然而同人不同命，这个道理李果一直懂，不抱怨。
罄哥房中，见李果咬笔发呆的模样，罄哥想着，是否该告诉李果，他家公子秋期回京的事？
又或许李果知道呢，官员三年卸任，本是常事。
想着往后和李果，或许都将不再见面，罄哥心里有着淡淡忧伤。
没人和李果说别离的事，都以为李果知道。
然而李果并不知晓。
衙坊的官员来来往往，可也有许多官员在衙坊定居，李果分辨不清他们的职务，或者因何缘由留在衙坊，也不懂官员是如何升迁，何况赵提举家在隔壁住了这么些年，习以为常，根本没想过三年为期，卸任后，赵提举会回京城，赵启谟也会回去。
夏日的蝉鸣，鸣叫不休，赵启谟站在西厢窗旁，眺望窗外的景色，目光留在李果家的屋顶上。
回想两人的相识，不禁莞尔，却不知道会有怎样的离别。
对于离别，赵启谟熟悉，三年前，他和京城的朋友分开，被带到了这千里之外的东南。
那时的别离也很不情愿，对于生活突如其来的转变，一度也很抵制。
想来人生无外乎如此，有分有聚。
天气逐渐转凉，李果仍是一身短袖，出入赵宅。
罄哥已不再教李果读写，他没有能教的东西了。李果还是每天晚上都过来，赵启谟往往会以读书为理由，关在书房里，两人不逢面。
李果便也真得以为，是因为县学的升学考试将至，因此启谟不便和他闲谈。
扭头去找罄哥，无奈罄哥是个仆人，有自己的要务，也没法陪李果闲扯。渐渐，李果来得不那么勤快。
一日闲空，李果过来赵宅，赵朴告诉李果，启谟在书房里。书房门大开，李果站在书房外，看见赵启谟背对他，正奋笔书写。
李果悄无声息走到赵启谟身后，谁想还是被赵启谟发现，赵启谟不慌不忙将书写的东西掩藏，回头问李果。
“果贼儿，可是要来借书？”
李果在赵启谟这边借过几次书，借的大多也没看。对李果而言，这些书的词语太深奥，哪怕赵启谟说是他七八岁时读的书，在李果看来也是天书。
“唔，上次借的忘记带来还了。”
就当是来借书的吧，现在来找赵启谟，还得寻个由头。
“无碍，下次一起带来还，你自己到书架挑书。”
启谟没有起身，仍是坐着不动，他拿起一本书，看得似乎很专注。
李果扫视书架上密麻的书籍，把手往衣服上擦擦，他才去摸书。他本来心思就不在书上，奈何赵启谟不大搭理他。
胡乱抽下一本，走至启谟跟前，说：“启谟，那我走了。”
赵启谟抬起头，瞥眼李果捧在怀中的书，那是一本医书，讲的是人体穴位经脉，就是赵启谟自己也看不大懂。
“嗯。”
赵启谟点点头，又埋头于书卷。
李果看他拒人的身影，欲言又止，终究是寂落离开。
李果出书房，将书房门带上，迎面撞见罄哥,罄哥手里端盘剥皮的柚子。
“果子，拿一个再走。”
罄哥递给李果一瓣柚子，李果接过。赵启谟的食物，往往会分食李果。罄哥知道他就是把整盘柚子都给李果，赵启谟也不会介意。
罄哥进书房，李果已下楼，看李果样子闷闷不乐，想是又遭公子冷落。
赵启谟站在窗户前，默然看李果出宅门，寂寥离开西灰门的身影。
“公子，果子似乎并不知道三年卸任的事，要不要告知他？”
罄哥有点同情李果，他被蒙蔽，对于这段时日的冷漠，李果想来很纳闷。
“现在不知晓，离别时自然就知晓了。”
赵启谟还不想让李果知道，甚至他也不许小孙、罄哥告诉李果。
罄哥想公子是个极其聪明的人，怎么反倒在这件事上犯糊涂。
李果的日子如常，每日在包子铺干活，从早到晚。以往晚上会去赵宅，现在不大去了，正好能早些休息。
对于赵启谟的疏远，李果渐渐也觉察，他不可能觉察不到，何况赵启谟以往也有过类似的行径。
突然就不和他好了。
李果想，你不理我，我还不想理你呢。
有时李果又想，或许启谟真的是课业忙，不是有意冷落。
过段时间就好了，听罄哥说过，秋日过后，县学的升学考试结束。
李果期待着秋日的到来。
一个清凉惬意的午后，李果在包子铺卖包子，忽然外头排队的顾客纷纷散去，呼朋引伴，人们欢喜说着：“海大鱼”，叫着：“同去同去”。
所谓海大鱼，就是生活在海洋深处的巨大鱼类。
进行远洋航海的水手、海商，偶尔会遇见海大鱼，传说中，海大鱼如山般巨大，能一口吞噬海船，所以是极其神奇的生物。
见过海大鱼的人极少，海港的居民们却一直有它的传说。
李果看着成群结队的人往东城门涌去，他揪住一位路人问：“海大鱼怎么了？”路人瞪圆眼睛，高声说：“你没听说吗？一头海大鱼躺在林寮滩，比岛屿还大！还活着！哎呀，别拉我。”
路人摆脱李果纠缠，大步流星往城门赶去。
一头比岛屿大的海大鱼，搁浅在林寮滩的消息，像台风般扫过城东的每个角落，城东的人们纷纷拖家带口，唤上仆人坐上船赶去林寮滩。
顾客全跑光，柳冒儿包子铺的伙计们，扯下围裳，也蠢蠢欲动。
“要去看鱼，先把包子铺关好。”
武大头从厨房出来，扯开嗓门。
“好咧！”伙计们欢呼，纷纷去搬门板，三五下把铺门封闭，撒脚丫子奔出城门。
海港无数大船小船下水，鱼贯驶往林寮滩。
李果挤上武大头家的小船，紧紧跟上看海大鱼的队伍。
林寮滩搁浅头海大鱼的事，很快传到赵宅。赵爹正在宅中招待刘通判，赵启谟陪伴在一旁。
“哦，海大鱼，可是鲸类？”
老赵性情沉稳如是，无视通风报信的仆人，那激动夸张的模样。
“我曾听渔民说，三四十年前，正直饥荒，有头海大鱼搁浅在林寮滩，十里八乡的村民纷纷爬上去割肉，整整割了三天才割完。”
刘通判可算无所不知，无所不晓，爱八卦，爱民俗。
“这么大！”
老赵震惊了。
“正是，据县志记载有十一丈之长。”
老赵和小赵的嘴巴长得老大。
他们居住于京城，不靠海，并不知道海大鱼是何等传奇的生物。
“别坐着，快，我们去找艘船，赵公可有船”
刘通判呷口茶，匆匆起身。
“并无。”
老赵晕船，家里哪可能特意备艘船来用于游玩。
“也罢，我写个帖子，让人拿去市舶司，找老杨要艘快船。”
刘通判挽起袖子，赵启谟递来笔墨纸。