海边的渔村平日里十分的宁静，到了晚上更是静谧。
云娘携着汤玉瀚的手自海边回来，突然感觉到玉瀚的身子一紧，接着她便也听到了远处传来的声音。十几匹马的马蹄急遽地踏在地上，越到近前越觉得震得地都在动，可又因海边沙土松软，又更显得沉闷。
已经有几年没有急报需要在夜晚送来的了，云娘担心道：“会不是襄平城那边有敌情？”
汤玉瀚自然也知道，可是他还是觉得，“按说不会，夷人现在根本无力作乱。”
正说着，那些马已经到了近前，最前面一人从马上翻下来，长身挺立，手执卷轴，尖声高喊道：“特旨，加封武定侯汤玉瀚为太子太保，挂平南将军印，令选辽东铁骑五千驰援西南，总兵一职暂由襄平都指挥同知邓闯暂代。”
汤玉瀚赶紧上前参拜，接过圣旨，“西南又出事了？”
那太监传过旨，收起替天谕令高高在上的神态，躬身上前道：“正是，如今皇上又令咱将最新的邸报传送给武定侯一阅，说侯爷一看便知如何了。”
这时早有人挑起灯笼，又点了数支火把，玉瀚就在这灯光之下将圣旨及最新的邸报看了起来。
云娘悄悄退后一步，向那太监低声道：“千里迢迢，马公公一路辛苦了。”
马公公是皇上还是四皇子时的老人，早与云娘相识，现在赶紧上前一步躬身道：“不敢当，不敢当。皇后娘娘也命咱给侯夫人带好呢，又说武定侯这一次南征，夫人回京，正好相见。”
虽然在辽东边塞数年，但是身为总兵的汤玉瀚对朝中局势亦十分明了，而云娘自然也知道西南战事不顺。
大约在十几年前就开始的西南战事，最初其实并没有引起朝中的注意，天|朝在西南驻兵上万，哪里会惧小小的蛮人作乱谋反呢。
可是，再没想到蛮人竟攻破了地处天|朝最西南的木邦宣慰使司，占为已有，又顺势向东，进入天|朝境内烧杀抢掠，无恶不作。
朝中因西南之地乃处天|朝极边，地势高险，山脉连绵，道路崎岖，又有数条大江奔腾隔断，调动军队殊为不易，而军中给养尤难。而彼时国库正空，难以为战，便拟以招抚为主，尽放被俘之蛮兵，又遣使前往，好言慰谕之。
不想，蛮人并不领情，绝不称谢，继续东侵，杀掠无算，这时朝中方才正视西南之患。得知蛮国国主死去，继任的国主莽里年少好战，先征服国内各地，再挥师东进，妄图夺下天|朝在西南的六处宣慰使司，建大蛮国。
朝中由此开始向西南不断增兵，几年间与蛮人互有胜败，但渐因当地各族土司两方摇摆，狐疑不定，大军作战不能长久，竟陆续失去五处宣慰使司，现只余车里宣慰使司一处，且天|朝之内顺宁等州郡，又时受蛮兵袭扰。
数月前，因蛮兵再次猛攻车里宣慰使司，朝中启用战功卓著的临江伯为征南将军，带五万大军援救被困西南的陈将军所部。
当时，玉瀚和自己得知临江伯重掌帅印，便都道这一次定能平定南疆之乱了。毕竟临江伯是与马佳齐名的大将，当年一南一北，俱身经百战，立下无数战功，又皆以战功封伯爵，远非京中靠承袭祖宗余荫而得到爵位者能比得了的，就是玉瀚在临江伯面前也只好称后生小辈。
现在不想，临江伯竟也折戟西南。
当此之时，放眼整个天|朝，也唯有玉瀚带兵日久，深知战事，故而皇上急调玉瀚带兵南下。
回到屋中，汤玉瀚便展开笔墨给邓闯写信，预备明日马公公前往襄平传旨时一同将信带给邓将军。云娘在一旁研墨剔烛，见他挥笔千言，亦知辽东诸事皆在他心中，虽然急切间转交军权，却依旧胸有成竹，一丝不乱。
而且，令玉瀚能放下的心还有就是邓闯了，这员在玉瀚入辽之初便委以重任的将军生性沉稳，遇事颇有决断，正是玉瀚几次向朝中推举为副总兵的人选，只因他出身辽东军户，朝中恐他又是第二个马佳，而一直没有升迁而已。
汤玉瀚又特别以制夷之术再三叮嘱邓闯，又发数信调动五千兵马，然后便静静地坐在案边沉思。
云娘立在他的身侧，看着他坚毅的面容，心中也不觉感慨万千。
数年辽东领兵生涯，早将玉瀚磨练得更加成熟了，他先前一眼就能看到的傲气已经不显，代之出现的是隐隐的威严，并不是有多可怕，而是那种不怒自威，尤其在他沉静下来的时候，似乎有淡淡的冷意向外放出。
平日里云娘极少见到他这一面的，虽然知道他在夷人心中就是猛虎的化身，在辽东军士心中就是神一样的存在，可是在家中，他一向是任自己和岚儿驱使的，唯独在崑儿面前还有些威信。
按说自己应该怕，云娘的胆子并不大，可是她竟一点也不怕，只觉得他的威严将自己包了进去，正置于他的保护之下，反而十分地心安。
这心安之中，云娘又升起了不舍，玉瀚就要去西南了，并不比先前来辽东，那时他们只以为到边塞增长见识而已，仿佛游山玩水般地一路行来。而此去西南，正是古来烟瘴之地，眼下又遍地战乱，就是相信他会旗开得胜，也免不了要历尽千难万险。
还不如找个理由就留在辽东呢，毕竟在这里已经很熟悉了，万事容易。但是，云娘知道，无论前路有多少辛苦，玉瀚也不会后退，就像他接旨时一般，毫不犹豫。
不知过了多久，汤玉瀚突然醒悟了过来，看到云娘便笑了，“你怎么还站在这里？赶紧回去睡吧，我要再想些事情。”
杜云娘便坐到了他的身侧，“我刚刚也想事情想迷了，竟也忘记了。”可是她却不想走，这时候，能陪着他的只有自己。
“那也好。”汤玉瀚将云娘揽在身边，“我还有几处没有想通，你就再陪我一会儿。”
云娘醒来时天色已经大亮了，她掀开身上那件玉瀚的袍子赶紧问：“玉瀚呢？”
守在她身边的蕙莲笑答：“总兵出去了，让我过来照看夫人。”
“可传话给大家，收拾行装了吗？”
“总兵已经发话了，”蕙莲端了水送上道：“还请夫人洗漱了用饭，说是一会儿就启程回广宁府呢。”
云娘随便用了些便出了房门，见大家都在悄无声息收拾东西，遂看了看岚儿和崑儿，他们也已经知道了父亲要出兵西南，便皆问母亲，“我们是不是也跟着父亲去西南？”
“暂时肯定不能去，”云娘摇头道：“西南正乱着呢，我们去了恐怕是添乱，先回京中住些日子再说吧。”
“回京？”崑儿想了想，似乎还是觉得西南更吸引他，“我跟着父亲去西南，姐姐陪着母亲回京好了。”
岚儿看着弟弟道：“倒会打算盘，可是你才八岁，父亲再不肯带你去西南打仗的，还是乖乖地跟我和母亲回京去吧。”转身扑到母亲怀里，“等父亲带大军一举将蛮人击败，我们正好一同去西南，对不对，母亲？”
“俩个人都一样的小心思，当我还看不出？”云娘看小儿女如此娇憨，可却笑不出，“当年辽东战事时你们还小，并没有亲眼见过，只当打仗容易，岂知敌人也是一样的心思，谁都想赢，两军相逢，并非勇者为胜，而且还要有许多的因素，什么天时、地利、计谋、战术，人心向背等等，十分难着呢。”
又嘱咐他们，“如今西南之地，形势最为复杂，你们父亲又从东北带兵过去，所要安排之事极多，我们三人正要尽力将家事打点好，不要他再操一点心的，安心南下仗。”
岚儿和崑儿一向是懂事的，现在听了母亲的话，立即不再提去西南之事了，一个陪着母亲打点行李物品，一个去看马匹车辆。
云娘又特别留下两个老成的下人，嘱咐她们道：“待靖海侯夫人到了的时候，替我们问好，送上礼品，请她们在备好的房舍中休息，再致以歉意，说将来有机会再见吧。”
没一会儿，汤玉瀚也从外面回来，“我们这就启程，到了广宁府再停上两日，调拨的兵将也就都到了，那时我便先带大军南下，你再带着两个孩子在后面回京。”
军情紧急，原也应该如此的，一家人俱上了马，只用了来程不到了一半的时间就回了广宁府，此时调兵南下的消息早传开了，大家亦知总兵改封平南将军，即将就要出兵。
前衙里镇日兵来将往，只传信的飞骑便一日几十拨，云娘在后院都清晰地听得那笃笃的马蹄声，却连眉毛都不动一下，与平素一般笑吟吟地接待诸多夫人们。与前来送行的说些依依惜别的话，，与想将子弟送至南下军中前来说情的婉转提醒军令不可违，更有无数送程仪的，有的收了，有的退了，还有的收一半退一半，其间还要打点着收拾自家的东西。
岚儿和崑儿如今也都用上了，纵然他们也都有各自要辞行的小伙伴，但还要帮家里的忙，一个整理行装，一个打点出行后外面的杂事。至于玉瀚要带的物件，依旧不肯假手于任何人，一样样自己看过，再亲手装好。因为山高路远，总可以多带一些，到了西南再扔下就是。
库房里的东西尽数搬了出来，好在平日里都理得整齐，写了签子加了锁直接装车，云娘又叫人吩咐蕙莲拿出几箱要分送辽东诸友作留念，一转眼人却找不到了。
这些年江花如蓝都放了身契嫁了，如蓝是嫁到了外面，如今在卫所里，已经当上了小官太太，时不时地进府里来拜见云娘，江花倒是嫁在家里头，现在做着管家娘子，但是比起一直未嫁的蕙莲，却又是谁也比不了的，云娘见她人品正，心思细，又能干，竟把半个家交给她来当。
平日里蕙莲再不随意出门的，何况这个时候？