叶季辰住在京中的严书巷，是叶蓉特意给他挑的。周围住的都是备考的学子，离国子学太学也很近。四下里都是读书声，叶季辰却整日里混迹于勾栏瓦舍，玩得不亦乐乎。别的考生都是恨不得一天当做五天用，他却只是在闲暇时翻两页书，等华灯初上的时候，又出去鬼混。
绮罗听了宁溪的禀报，有些意外。父亲那么正派的人，平日里连言笑都很有章法，少年的时候居然如此不羁。
“叶姨娘是骂也骂了，也派人去看着了，但全无用处。最后只能随叶公子去了。”宁溪一边折着衣服，一边说，“对了，刚才奴婢听徐妈妈讲，国公府跟勇冠侯府的婚事，好像不成了。世子既没看上五小姐，也没看上三小姐，林姨娘只好另寻人家。”
就绮罗所知，前世林勋并没有娶妻。不知道是不是年轻的时候眼光太高谁都看不上，等年纪大了之后，又不想娶寡妇或者年轻的小姑娘被人非议，便一直独善其身了。
又或者他身体有什么隐疾？绮罗懒得深究，反正跟她又没有关系。
到了长公主寿宴这一日，朱明祁兄弟俩在国公府门口迎客，门外车水马龙的，宾客如云而至。国公府被花团和彩绸布置一新，瞧着比新年都喜庆许多。
因为备考发解试，朱明祁的长子朱景尧只回家匆匆忙忙地向长公主磕了个头贺寿，而后便回了国子学，绮罗都没有见到这位长兄的面。
朱景舜今年不考试，白鹤书院的先生特准他回来小住两天。朱景禹远在应天府，但也赶了回来。这几年虽然他在应天府，但基本住在书院，只逢年过节的时候会到绮罗的家中，一起吃顿年夜饭或者小住两日，绮罗跟他全无交流。
家里的人拜过寿，长公主各自分发了彩头，然后就要等着来贺寿的客人了。
松鹤苑外站着各家的仆人，三三两两凑在一起聊天。有些衣着精致，态度高傲，一看便是上品人家的下人。那些衣着普通的，基本都站在角落里头，不敢高声讨论。
今日来了不少的显贵夫人，包括中宫皇后。院子里站着宫里的宫女和女官，气质高贵，连表情都掌握得极有分寸。绮罗没见过这样大的阵仗，不禁握紧了郭雅心的手。郭雅心知道她紧张，便回头微笑地说：“别怕，如平常一般便好。”
绮罗点点头，用力深呼吸几口气。在国公府免不得要见惯这样的场面，早点适应也好。
明堂里头坐着很多夫人，有些很有名头，有些虽富贵，却不常在京中。大家互相点头示意，脸上带着微笑，很少开口说话。郭雅心和绮罗进了里间，里间的人并不多。长公主头戴缕金银月冠，饰以北珠，身上着交领大袖花的摇翟袍服，富丽堂皇。她脸上带笑，正跟坐在她身旁的一个女子交谈。
那女子显然是皇后，戴着龙凤花钗等肩冠，大小花朵达二十四珠，衣裙形制与长公主接近，只选色上更年轻一些，花色描金。眉眼端庄秀致，暗含威仪。
郭雅心和绮罗上前行礼，皇后笑道：“这不是郭贵妃的妹妹吗？”
郭雅心落落大方地回禀道：“妾正是。不知道贵妃娘娘的身体好吗？”
皇后微笑道：“贵妃身体微恙，贤妃要照顾生病的六皇子，所以只有本宫前来。都起来吧，自家人不用多礼。”
绮罗起来以后，皇后看到她白白胖胖的挺可爱，便招了招手，让绮罗去到身旁。
“姑母，这孩子瞧着倒是与朱家其它两个姑娘不大相同。”皇后摸了摸绮罗肉嘟嘟的手臂，上面都是肉窝窝。
长公主看了绮罗一眼：“这丫头惯是个会吃会睡的，被养得白胖了些，自然不如三，五两个丫头苗条秀致。”
屋子里的人都配合着笑了起来。
一位上了年纪的妇人对长公主说：“听说皇后娘娘赠了公主一座玉观音，是用整块上等白玉雕出来的，很是精美，不知能否拿出来给大家开开眼？”赵阮挽着那妇人的手臂说：“母亲，看您着急的。”
原来那妇人是赵太师的夫人于氏，于氏上方坐着的一个华衣妇人，容貌秀美，只是不苟言笑：“姑母，听说是珍品，我也想看看。”
长公主笑道：“既然嘉康都开口了，老二家的就去拿来给大伙儿看看吧。”
郭雅心依言起身出去，绮罗坐在绣墩上埋头数自己裙子上的花朵。哪怕是尊贵的女人们之间，也无非说些家长里短的闲话。赵阮说：“还是嘉康郡主最有福气，勋儿文武兼备，直接就能参加礼部试。我们景尧为了考国子学的发解试，只回来给母亲行了礼，就又回去了。”
嘉康郡主就是方才那位不苟言笑的妇人，她谦虚了两句，张妈妈便在门外说：“公主，世子来拜寿了。”
长公主眉眼里都是笑意：“说曹操曹操就到，快让他进来。”
林勋打起珠帘走进来，穿着锦绣捻金丝番锻窄袍，足踏乌云翻头履，手里提着锦盒。他一进来，就仿佛有巍峨山川的气势，显得偌大的里间都有些逼仄。他上前给长公主拜寿，献上贺礼，是一只色泽艳丽的翠鸟，模样娇小可爱，长公主显然很喜欢。
皇后温和地对林勋说：“仪轩常在本宫面前念你，她父皇不准她随意出宫，你有时间便进宫来坐坐。”仪轩公主是帝后的掌上明珠，年方十二，素有美名，却也刁蛮任性。
林勋淡然应是，长公主请他坐下，位置刚好在绮罗的对面。绮罗低着头，却感受到有一道目光好像落在自己身上。抬头的时候，恰好跟对面的人四目相对。林勋淡淡地移开目光，原是见她一言不发地低头编着手里的小金丝，编出各种花样来，觉得很有趣，就多看了一会儿。
过了一会儿，郭雅心捧着锦盒回来，张妈妈把锦盒接了过去，放在案几上打开。
众人刹那间惊叹不已。里面是一尊雕刻精美的玉质观音，通体雪白，毫无瑕疵。观音的神态，动作，都栩栩如生。特别是宝瓶上那天然的一抹绿，犹如神来之笔。众人免不得交口称赞，连嘉康郡主这样见惯了奇珍异宝的人也说，这玉观音是难得的东西。
皇后正想把玉观音从锦盒中拿出来赏玩，可谁知她刚把观音的身子抬起来一些，就听到“啪嗒”一声，观音的脖颈处断了。
屋子里的气氛一下子凝滞，大喜的日子，观音断了头，很不吉利。长公主的脸色立时变得非常难看，只觉气结在胸，其余的人也是面面相觑。赵阮大声叫道：“郭雅心，你是怎么看东西的？好好的一尊玉观音交到你手上，怎么变成这样了！”
郭雅心连忙跪在地上：“我……我不知道……”
张妈妈看长公主的脸色不对劲，连忙吩咐人去请大夫，一边给她抚着胸口顺气：“公主息怒，别气坏了身子。今日可是大喜的日子呀！只是意外罢了。”长公主推开她，沉声问跪在地上的郭雅心：“郭氏，你是不是故意的？”
郭雅心连连摇头，惶恐道：“母亲，我没有。”
赵阮咄咄相逼：“没有？库房是你管的吧？东西是你清点的吧？孙妈妈特意交代过这个是皇后娘娘赠的东西，母亲特别喜欢，要你小心看管，你就是这么看管的？故意把这种不吉利的东西弄到母亲面前来，你居心何在！”
郭雅心无言以对。她一直命人把玉观音收在库房的宝阁里，东西贵重也从未拿出来核查过。她万万没想到会出这样的纰漏，一时百口莫辩。
绮罗连忙跪在郭雅心的身边，对赵阮说：“母亲虽然掌管府库，但她也没办法每时每刻盯着里面的东西。府库来往人员众多，也许是有人磕碰坏了不敢说，她又如何能知道？母亲虽然有失职之过，但说她故意把观音弄成这样的，大伯母可有证据？”
赵阮没想到一个九岁的小丫头倒是挺伶牙俐齿的，狠狠道：“我只知道东西是她拿来的，皇后赏下来的时候，明明是好好的。反正多年以前已经有道士说过她是不祥人……好端端的遇上这种事，真是晦气！”
郭雅心脸色煞白，手攥成拳放在大腿上。绮罗怒道：“江湖术士的话也能信吗？大伯母若有需要，我可以去找十个八个这样的道士来！到时候若说大伯母是不祥人，那观音就是大伯母弄坏的咯？”
“朱绮罗，你好大的胆子！谁教你我说一句，你顶一句的！你眼里还有长幼尊卑么！”赵阮大声斥责道。
绮罗绷直身子，还欲回嘴，却被郭雅心从袖底按住。
林勋看着绮罗那护着自己母亲的模样，不禁勾了勾嘴角。这胖丫头看起来软软的，像团包子一样好捏，性子却刚毅得很，并不好欺。他想起自己在军营中曾养过一只受伤的小狐狸，很爱粘着他，整日团在他怀里，尽会撒娇。只要他对她不好，她凶起来咬他从不嘴软。可惜死得太早了。那之后，他再不养动物了。
“好了，都别吵了！”长公主扶着孙妈妈站了起来，俯瞰着郭雅心母女，“郭氏回去思过，其余的人与我一道入席吧。这件事，谁也不要再提！”说完，便头也不回地和一屋子的人离去。
等人走了以后，绮罗气不过，把郭雅心扶起来道：“娘，这摆明了就是有人设计陷害，我们为什么要忍气吞声呢！”
“我们就两张口，怎么说得过她们？刚才屋子里的皇后，太师夫人，都是你大伯母的人。”郭雅心摇了摇头，吩咐道，“皎皎，你快去入席吧，免得晚了又招人话柄。我让玉簪陪我回去就行了。”
绮罗依言去摆酒席的堂屋，路上一个花盆刚好挡了路，她气愤地一脚踹过去，痛得抱起脚在原地转了两圈。
“小姐，您没事吧？”宁溪连忙过去查看，绮罗咬牙切齿道：“连个花盆都这么可恶！”
宁溪劝道：“小姐就别生气了，公主只让夫人回去，没有惩罚已经算是好事了。”
绮罗痛恨这样受人欺凌，任人宰割。她前世的性子跟郭雅心一样，总想着息事宁人，一味服软，可那些人哪是你服软就会罢休的？上次是蛇，今天弄出碎玉这样的事，下次呢？真是人善被人欺。
一群丫环从她身边经过，两个为首的在议论：“大夫人一会儿要上的这道菜看起来很不错啊。”
“当然，也不知道花了多少心思呢。我们快去厨房看看吧，别出了什么问题。”
菜？绮罗笑了一下，计上心来。