宇智波鼬所说的“隐忍于黑暗之中的人”，确实是忍者本来的模样。
但是——
这个孩子未免想的有点多啊。
麻美一手扶着自己的眼镜，有些怀疑地问道：“……鼬，你有特别的兴趣爱好吗？比如像班上的广树他们一样，喜欢猜拳，或者喜欢偷偷扯女孩子的辫子……？嗳。”
五岁的男性人类儿童应该都喜欢做这些无聊的事情吧。
但是……鼬肯定不喜欢做这些无聊的事情。就算喜欢，也不会说出来。
“我还是比较喜欢听老师讲故事。”鼬回答。
“那好吧。”麻美屈从了这个很不一般的孩子，说道：“你想听什么样的故事？是大魔王绑架了公主结果自己不小心爱上了公主的故事，还是勇士杀进了城堡结果不小心一跤摔死的故事？是一位国王被假牙呛死的故事，还是老师抬手打翻三个敌人的故事？”
不知道何时聚到了麻美身边的两个孩子嚷嚷着不满的话：“老师说的故事和我老爸说的版本不一样啊。哪有这样的故事啊。”
“那是因为你老爸活的还不够久。”麻美耐心地说：“世界是很奇妙的，只要时间足够，你可以看到很多神奇的事情。”
“说的好像麻美老师活了很久一样。”不服气的孩子嚷嚷着：“老师也比我们大了没几岁啊。”
“嗳，这个……”麻美笑了起来：“反正比你们活的久。”
这秋千下的动静引起了四代目火影波风水门的注意，他带着一群团簇着他的孩子，挤挤挨挨地朝这儿走来。他站在了麻美的身后，一副洗耳恭听的模样，也在等着体术老师讲故事。
秋日的校园里，金色的落叶铺陈在地面。高大的树冠掺杂着几抹金黄之色。红发的年轻老师坐在秋千上，一手搭在腿上的书本封面上。周围环簇着一群孩子，最里边的一圈半蹲着，外边的便挤挤挨挨地往前凑自己的耳朵，这挤挤攘攘的样子，就像是一小朵半开的花，团簇着朝外伸展自己的花瓣。
“那好吧，就给你们随便讲一个故事——关于一群不喜欢和别人交流的孩子。在那个世界，他们被称之为‘自闭’或‘失语’，这群小家伙不喜欢和别人沟通，总是生活在自己的世界里。尽管我觉得这很正常，可是那儿的人觉得这不正常，需要被关进医院治疗。”
“不能和别人说话，岂不是很孤独？”
“看起来一点都不孤独。尽管外人无法理解，他们却沉浸在自己的世界里——和别人看不到的朋友沟通，忽然地奔跑与停止，唱着意味不明的歌，或者花一个下午玩弄一颗纽扣。”
“纽扣有什么好玩的啊。我更喜欢玩苦无——多帅气啊。”
“嗳，对于这群孤独的孩子来说，一件小小的玩具就足以消耗一天。不为其他人的世界所认同，但是对于自己的世界而言……他们是最幸福的。”
“虽然听不懂眼镜阿姨在说什么，但好像很厉害的样子，先鼓掌吧。”
“广树，你又喊我眼镜阿姨了，还偷偷捡石子瞄准鼬的后脑勺，你出去罚站，现在，立刻。”
眼看着讲故事活动变成了集体围观广树罚站活动，年轻的四代目火影讪讪地笑了起来。他双掌竖起，微微摆动，口中温和地说道：“麻美老师，罚站就算了吧。广树还只是一个孩子呢。……也许只是掂石子玩呢？”
就算面对的是被尊称为火影阁下的波风水门，麻美也没有收敛自己爱说教的毛病。她很是严厉地看着波风水门，说道：“难道火影阁下在学生时代没有被罚站过吗？这可是在帮助学生啊。”
水门慢吞吞地点了点头：“我确实是被自来也老师罚站过……”
看着自己的体术老师色厉内荏地教训火影阁下，一众学生都看呆了。低声的私语，在学生间窃窃传开。
“麻美老师……好厉害。”
“眼镜阿姨也不只是会讲故事啊……？”
波风水门听着麻美为他讲述了一通纪律严明的重要性，只能讪讪地点着头。大概是生性温和，就算面对一位名不见经传的忍者的无礼，他都不会生气。更多的，则是感到好笑：“……麻美老师相当敬业，也很爱护学生。”
火影的行程很忙，来学校参加了一节体术课后，波风水门就离开了忍者学校。来时被学生嫌弃的眼镜阿姨麻美，去时腿上挂了三个要听故事的孩子，脚后跟还跟着一个矮矮的鼬。
麻美老师竟然觉得这群普通人类的孩子还蛮可爱的。
不过，还是鼬最可爱。
半拖半拽地经过了通向办公室的走廊，身上挂着的三个孩子都离开了，只剩下矮矮的鼬还亦步亦趋地跟在身后。麻美一手夹着体术课的名单，问道：“还有什么事情吗？鼬。”
“嗯。”鼬点了点头，说：“……就算老师对着火影阁下很严厉，不过我知道，老师还是很温柔的啊。”
“嗳，这样啊。”麻美说：“还有什么事情吗？快要上课了，宇智波同学。”
“还有……恩，老师的口癖很可爱。”鼬露出了笑容，黑色的眼睛微微弯起，看起来很是可爱。虽然年纪尚幼，容貌尚带着青稚，但是杀伤力已经很强大了。
麻美：……
小小年纪就开始撩老师，是不是不太好？长大还了得？
秋意渐浓，气温一日低过一日，从薄暮至晚间的风也带着凉意。满街的树木都开始脱落自己的叶片，干脆的落叶沿着街道的墙角铺陈开。那些光秃秃的枝条探过墙头，朝着忍者学校里伸来，麻美推开房门就可以看到。
难得的休息日，忍者学校休课，可惜麻美无法休息。
她在门口套上忍鞋，正了正自己额上的护额，反身锁上了门。穿着齐整的忍者装束，甚至配上了护额和忍具袋，看起来要像是去执行任务——只有她自己知道，只是去见一下从前战争时的伙伴罢了。翻遍衣柜里的t恤和运动外套，竟然只有木叶的绿色马甲看起来最正经。
推托多次，这一次是无论如何也躲不过了。
人类竟然需要社交，真是可怕啊。
她将钥匙塞进忍具袋中，一边用手指梳着自己的红色长发，一边朝着忍者学校外走去。穿过两条街道，便是约定好的居酒屋。还未到晚间，居酒屋门前的灯尚未亮起来，只是玻璃门内已经略显嘈杂。
从前在战争时同队的几个伙伴已经坐在了吧台前，扬着手里的玻璃杯朝麻美打招呼。从装束上来看，他们大抵过得不错，至少还在从役中，可以去波风水门的面前领取任务、赚取任务金。
“麻美老师来了。”
还未等她落座，一阵哄笑声便响起。那笑声散落在玻璃杯碰撞之声和酒瓶开启之声中，模糊地回响着。
四处都是吵吵嚷嚷的，这样的环境让麻美有些头疼。可是在她身边一字排开的曾经队友们，似乎很喜欢这样释放压力的方式。他们一边碰着杯，一边大声地聊天着，抱怨任务发布人的无礼或者是同队新队员的执拗。
话题又悄悄换到了麻美的身上。
“听说麻美老师昨天把火影阁下教训了一顿——这样的事迹已经传遍了我们的小队。”
“我在暗部的朋友说他目睹了全程，笑到肚子痛。”
“麻美果然还是这个样子啊。被她教训过的木叶高层可以环绕火之国一圈了。”
面对这些调笑之声，麻美只能低下头，偶尔“嗳”、“嗳”地应上几声。还是曾经的好友淳子为她解了围，细心地将话题转向了其他处：“麻美现在住在学校里吗？对了，战争开始之前麻美住在哪里来着……谁还记得？”
“不记得了。麻美从前是哪个队伍的？她和我是同一届毕业的吗？”
“我竟然也记不得。我竟然完全想不起来麻美是在木叶哪一年成为下忍的。”
“反正不是我这一届的——我从来没见到过麻美，在战争之前。不过，见过另外三个麻美。”
“见过另外三个麻美”这句话，让大家又笑了起来。一时之间，他们忘记了自己全然不知道麻美在战前的身份这件事，又开始互相打趣起来。
等到几个男人喝的大醉，就连最斯文的高桥寺都必须要靠着队友搀扶着才能行走，这时天也已经彻底暗了下来。街道两旁的店铺亮着昏黄的灯，在黑夜里如同一排发亮的星子。晚归的人在街上游荡着，使得夜色也变得嘈杂喧闹起来。
“他们几个没事吧？”淳子看着那三四个男人在夜色中踉跄着脚步、互相搀扶着远去的模样，不由有些担心。
“顶多被木叶警卫部以酒醉闹事的原因抓走而已。”麻美不以为意：“敢喝那么多酒，就要敢于直面宇智波警卫部队的严峻执法。”
“啊，说起来。”淳子望向了身边这位红发红瞳的好友，问道：“我竟然也一点都想不起来麻美的过去。是因为我喝了两杯冰啤酒，所以不太清醒吗？麻美的过去……是怎么样的，我竟然丝毫都想不起来了。明明是很好的朋友啊。”
“你喝多了。”麻美很淡定地说：“在喝完冰啤酒之后，你还喝了三杯清酒。快回家休息吧。”