在这一片光芒的交接中，无人注意到一颗星辰的陨落，也无人注意到有什么东西猛然穿梭过时光之海，接住了陨落的星。
刺眼的金光散去，黑色的庞大球体与大筒木辉夜都不见了，刚才那即将毁天灭地的一击似乎从未发生过。佐助和鸣人脚下的冰川也随着大筒木辉夜的消失一起被封印，他们两人又重新站在了黑漆漆夜色笼罩下的狼狈地面上。
四下都是纷乱的碎石，先前激烈战斗的痕迹四处可见。夜风吹着地表，卷起一阵砂砾和破碎的落叶。冷冷的月轮挂于天际，悬照着这陷入沉眠的大地。
夜风吹着他金色的短发，他看着站在面前的佐助，奇怪地问道：“刚才……发生了什么？”
佐助淡淡地看了他一眼，说：“虽然不清楚事情的经过，但是我们得救了。”
说着，他就朝矗立在大地上的神树跑去，一手拔出了自己的草薙剑。不等他跑到，那些树木就开始纷纷解开自己的缠绕包裹，露出了那些被卷起陷入幻梦中的人类。
“刚才那个红头发的大姐……是谁啊？”鸣人还没有反应过来：“我去问问六道……”
“时间之神明。”佐助收回了剑，冷冷瞥他一眼：“远远超越于辉夜和六道的存在。你不会记得她，因为每一次她离开人间，都会消除别人关于她的记忆。”
“那佐助怎么会知道？”鸣人疑惑地问。
“哼。”佐助扭过头去：“吊车尾的。”
鸣人：……？？？他又怎么了……佐助的心真难猜……
被神树解放的人们，刚刚从梦中醒来，面上还带着不明觉厉的神色。其中有一个黑发的年轻男人，身着一袭深红色长袍，容貌清俊，只是面颊上带着几道战斗的伤痕。他刚刚醒来，却显得很是冷静，丝毫没有露出困惑的表情。
“佐助。”他朝佐助走来，询问道：“她呢？”
“……”佐助知道他询问的是谁，说：“不知道。从异空间出来后，就没有见到。”
宇智波鼬站在荒凉的大地上，朝着高悬的圆月睁开了自己的双眼。那是一双暗红色的眼睛，虽然不如他自己的眼睛适合，却可以看清很多更加遥远的东西，譬如时光。
“刚才……在梦中。”鼬说：“我似乎看见了很多东西。我看见了你和鸣人在一起战斗。”
佐助怔了一下。
他想起了一句话——照枫红曾经说过，她的眼睛就在这里，就在这个世界上。
“佐助，原谅我吧。”鼬说：“许多事情，我还无法和你解释。我要先离开一会儿。”
他的面孔上露出了专注的神情，这是佐助许久都没有见过的表情了。他下意识地想像小时候那样，责备哥哥的失言和不守约，但是此刻却说不出话来。
鼬抬起了手，他苍白的手臂从深红的袖口之中滑出。他似乎是想要点一下这位弟弟的额头，但是手到了一半却又缩了回去。鼬对着佐助露出了久违的微笑，说：“你已经长大了，佐助。……我有很多话想和你说，关于你，关于家族，关于爸爸和妈妈，但是我现在有更重要的事情要去做。”
佐助上一次看到鼬这样的笑容，还是在兄弟决战的那一日。鼬带着微笑倒在了他的面前，留下了无尽的遗憾和谜团。而如今，他终于又在佐助面前露出了笑意。
佐助冷冷地扭过了头，说：“你去吧，记得回来。”
得到了弟弟的许可，鼬才快速地朝前跑去。他纤长眼睫下的双眼左右转动着，似乎在寻找着方向。不等他跑出多远，就有人主动来找他了。
时光之海倏然张开，花月院照枫红站在了他的面前，星辰之上与金蝶之中。
不过，她也不太像是照枫红。她没有照枫红的红色长发，她的发色是尽然的纯白，就像是雪的颜色。而她也没有失去双眼，她有一双白色的瞳眸。
“你……”鼬蹙起了眉。
这不是他第一次抵达时光之海，但是是他第一次用双眼看到。站在面前的女人有着熟悉的容貌，却又不是他所熟悉的人。
“你好，鼬君。”白发的女人开口了：“我是时间之神，又为无所不能之神，黄泉与碧落的接引者。这样的称号你应该听腻了。我的名字是花月院照枫红——但是，不是你的时空的照枫红。简单地来说，我和你所认识的照枫红，是两个平行时空不同的存在。”
鼬沉默了一会儿，很快接受了这种说法。他缓缓地点了点头，问道：“她呢？”
“她用自己交换走了大筒木辉夜。”白发的女人回答：“为了救她，我稍稍动了一些手脚。之后你见到她的时候，她的外貌可能有一些变化。而且——她也不再是永恒的神明。她变成了一个普通的人类。”
“变化？”鼬冷淡地重复了一声。
“我将她的年龄和记忆都重置了，拨到了成为神明之前。但是，因为私仇，我将她的身体年龄设置为了十四岁。十四岁的身体和八岁的心智——之后的你可能会有些麻烦。”
“为什么要这样做？”鼬很冷静地询问着缘由。
“嗳，理由？”白发的女人笑了起来，说：“没有理由。我和她都已经做了太久的神明，早就习惯了擅自为别人做出决定。当年她是这样子对待我的，所以今天我也这样子回报她。更何况——这也是为了救她。”
“……”鼬的目光冷了下来。
“不过你该庆幸，我和她还是有一些不一样的。我在成为神明之前，在养父母的膝下生活了六年。这六年相较于我漫长的生命而言，虽然很短暂，却给我留下了无法磨灭的影响。嗳，简单地说，我比她更眷恋人间，保留着更原始的情感，也更容易插手人类的事情。所以……我会将她还给你。但是……”
“但是？”鼬在等着这个一样话唠的照枫红将话全部说完。
“你知道吧，神明的准则。等价交换。你可以拿出什么东西来，让我满意呢？”白发的照枫红露出了笑容。
“你想要什么？”鼬思忖了一会儿，就果决地问道。
“我想要和你进行交换。”白发的照枫红回答：“无数年前，我用我身上的红色交换来了时间之神的名号。如今，我想用你的照枫红，将我身上的神之力交换出去。”
“……”鼬的目光一动，他沉默了一会儿，说道：“你希望我成为你这样的存在？”
“没错。”照枫红回答：“不过，放心，我不会让你交换出记忆和情感，因为这是我自己的请求。我眷恋人间，想要回到那个属于我的世界去。仔细思考吧，不是所有人都愿意最终成为时间的。”
说完这句话，白发的照枫红就在星辰间开始缓缓地走动，似乎在等待着鼬的回答。鼬没有思考多久，就答应了这件事：“好。”
白发的照枫红停下了慢悠悠地脚步，她朝着鼬伸出了手：“来吧。”
她的手也很白，干净地像是秋日的溪流。她将手掌搭在鼬的手背上，火焰的纹路一点点地从她的手腕上朝着鼬的身上爬去。
“你将代替我，成为永恒于时光之海的神明，操控时间往来，接引碧落与黄泉，直到有一天将神之力交换出去。”白发的照枫红喃喃地念着，她的声音低低地徘徊穿梭于星空之中。
“如果乐意的话，你可以称呼我为‘父’，一般是没有‘母’这个说法的。无论男女，传递时间之神一称的人都被称呼为‘父’。不过，介于你和我的……在这个时空的……关系，我想，算了。”
白发的照枫红心想，嗳喊自己老婆叫爸爸，一定特别尴尬吧。不对自己也不是他老婆……
四周的星光在一瞬间灿烂绽开，金色的蝴蝶悄然飞舞。庞大的星海带着无数年来的历史与回忆，齐齐盛放出华丽的光芒。在仪式即将完成前的一瞬，鼬低声地询问道：“在那个世界的我，和照枫红……”
“没有交集。”白发的照枫红说道：“别忘了‘等价交换’。这个世界上有无数的平行时空，有的时空你得到了你的家族与亲人，但是你却不会遇上我。有的时空你遇上了我，却会失去你的家族和亲人。……不要太贪心啊。”
白发的女人带着最后一声轻笑，于时光之海中散去。
一个瘦弱的小姑娘从空中落了下来，跌坠在鼬的怀中。她的肩膀和手臂都细细瘦瘦的，看起来没有什么力气。红色的长发从鼬的手臂上垂落下来，好似一汪红色的瀑布。四面的星辰都在闪耀着光，金色的蝴蝶悄悄地飞了过来，落在了照枫红的额上。
鼬低下头，吻了吻熟睡中的她的鬓角。他搭着小姑娘肩膀的手臂上，缠绕着火焰的纹路。