淑宁正端一簸箕豆子坐在院子里挑拣里面杂物，打算磨了点些豆花吃。抬头看着正往自家院子这边来的人，淑宁使劲揉了揉眼睛，皱着眉头暗道这些人不会是来找自家的吧。若说那老头子不认识，但是那走路有些颠簸的少年她季淑宁可不见得就忘了。
淑宁瘪瘪嘴，上前将院子的门栓上，就端着豆子进屋去了。戴氏瞧着闺女进屋来，道：“这么快就挑拣好了？”
淑宁挑挑眉头，道：“哪里有这么快，不过是见着些讨厌的人罢了。”一边说着坐下来继续挑拣豆子。
戴氏道：“你这孩子，我出去瞧瞧去。”
淑宁赶紧道：“娘理那些人干啥。省得看见了您心烦。”
戴氏见闺女这么说，还以为是大嫂邬氏，想了想又坐下身去。娘俩刚坐下没说到两句话，便听见外头的叫喊声，戴氏瞪了淑宁一眼，道：“我出去瞧瞧去。”
淑宁朝天翻了个大白眼，将手里的簸箕放到一边，也赶紧跟着出去了。
杜老爷子理理胡子，朝戴氏道：“不知季勇兄弟可在家？”
淑宁黑着张脸，瞧了自家娘亲一眼，道；“我爹已经过世三年多了。要找我爹，怕是找错地方了。”
淑宁这话说得有些冲，戴氏瞪了自家闺女一眼，道：“小女被我和亡夫宠坏了，若有何唐突之处还望这位大哥见谅。只是不知这位大哥今日来所谓何事？”
杜老爷子很是惊讶，道：“你是说季勇兄弟去世了？”
戴氏点点头，拿帕子抹了抹眼泪，道：“已经过世三年多了。”
淑宁一脸怒气的看着对面那人，嘴嘟得老高。
杜鸿瑾眼睛睁得老大，这……这不是前两次遇见的那位姑娘么？难不成这就是自己自小定亲的姐儿？杜鸿瑾看着淑宁的脸一时间呆住了。
季淑宁狠狠剜了那杜家小哥儿一眼，惊得杜鸿瑾一时间涨红了脸，赶紧收回了视线。
杜老爷子面露悲伤，对戴氏道：“可否去给勇兄弟上柱香？”
戴氏当年虽是见过杜家老爷一次，可到底过去这么多年哪里还记得住，再者两家虽是定了亲事儿，也没多少交往，戴氏一妇道人家一天也就在家相夫教子，收拾家什，又不常出门，不记得杜老爷子也属正常。
戴氏只当这人可能是亡夫生前的朋友，也没多想，便领了杜老爷子进屋去。临前杜老爷子朝冯氏训道：“给我在外边呆着。”
戴氏看了那妇人几眼，总觉得在哪儿见过似地，然见对方脸上有些淤青，又捂着脸躲着她的眼神，戴氏也就放下心里的疑惑，瞧着那两人穿得也算不错，想来这不过是人家的下人。戴氏还是吩咐淑宁道：“宁姐儿，去给这位大婶煮碗茶来。”
淑宁无奈，恨恨的看了奶娘一眼，不情愿的进了厨房。
淑宁煮好茶，心里那口气儿是怎么也咽部下去。扫也一眼案上摆放着的盐巴罐儿，狠了狠心抓了些就往茶水里撒，一边恶狠狠地道：“给你们放这么贵重的盐巴，你们这面子可真是大啊。哼……看不吃死你们。”淑宁一边说着又多抓了些放进去，使劲搅了搅，这才端着几杯茶进屋去。
杜老爷子上了香，又让瑾哥儿跪下磕了三个头。倒是把戴氏给吓了一跳，赶紧要去扶杜鸿瑾，嘴里道：“可使不得，使不得……”
杜老爷子道：“没事儿，勇兄弟当得起这几个头。”
戴氏这才没去扶，看了看亡夫的牌位，道：“这位大哥还是进屋说话吧。”
杜老爷子点点头，看着戴氏道：“此番前来倒真是有事儿说，走吧。”
戴氏走时扫了那小哥儿一眼，见他走路有些跛，挑了挑眉头倒是有些惊讶。等一行人坐下了，淑宁也端着煮好的茶进了屋。
戴氏笑道：“咱们小户人家，也没啥招待的，还望大哥担待些。”
季淑宁这会儿子到是没甩脸子，只是端了茶到杜家两位跟前，待要再递给冯氏时，杜老爷子道：“她一个下人，不用管她。”
戴氏讪讪的笑了笑，对闺女道：“既如此，便罢了，你先下去吧。”
淑宁收了盘子，出去了，临前斜眼看了眼正端着茶水准备喝的杜家父子，嘴角不由翘了翘。
杜老爷子见儿子满脸通红的看着手里那茶水发呆，还以为儿子热着了，道：“瞧你热的，赶紧喝了解解渴吧。”
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杜老爷见此，有些严厉道：“怎么回事？”
杜鸿瑾赶紧咽下，道：“没，没什么，是儿子没成想到这茶煮的这么好喝。”
杜老爷子瞧了瞧手里的茶，道：“既如此那我也尝尝看姐儿的手艺。”
杜鸿瑾赶紧将茶盏一把从自家爹手里抓过来，道：“儿子刚那儿杯喝着还没解渴，爹这杯也让儿子喝了吧。”说着也不等他爹说话，一口就喝光了。
杜老爷子摆摆手，道：“那你就喝吧，我也不渴。”
戴氏见闺女的煮茶的手艺被人夸，心里高兴得紧。看着那小哥儿道：“哥儿，我让我家宁姐儿再给你煮一碗来可好？”
杜鸿瑾正准备说啥，淑宁已经端了一壶茶进来，摆在杜家小哥儿面前，朝戴氏道：“娘，我先前就一并煮好了一壶的。”
杜鸿瑾这会儿子瞧着那壶茶水有些纠结，罢了，此番他不入地狱谁入地狱去。杜鸿瑾看了看那姐儿，又低头瞧了瞧那壶加了料的茶，嘴角不禁有些上扬。暗道这倒是个有趣儿的姐儿。
因着有客人在，淑宁一个没出阁的女孩子也不好意思呆着，收了盘子赶紧出去了，然人却趴在墙外偷听。
戴氏笑道：“不知这位大哥此番前来所为何事儿？”
杜老爷子叹了口气儿，瞧了瞧儿子一眼，起身朝戴氏拱了拱身，道：“小老儿此番携子前来是来告罪的。还望亲家恕罪，当年我身患大病，没管府中诸事，不成想内人为了自己一己私欲，瞒着我和哥儿干下伤天害理的事儿。我们父子俩也是近来才知道此事，此番前来一者是告罪，还望亲家息怒。二者，是希望这亲事能够重新谈。”
戴氏听他说完脸都绿了，站起身来，指着对方道：“你们是杜家的？”
杜老头赶紧点头，道：“却是姓杜，还望大妹子消消气儿，咱们坐下慢慢说。”
戴氏平日里虽是涵养好，然这会儿子见着退了自家闺女的人，那是仇人相见分外眼红，哪里还有一份理智，当场就变身母夜叉，一拍桌子，指着杜家父子恶狠狠地道：“当年你杜家说我家闺女八字硬，娶进门会克死人。不论我们家如何哀求，也要退了我家姐儿。这会儿子反悔了，我告诉你，门儿都没有。老娘家里庙小，容不下你们两尊大神，赶紧拿着你们那些破东西给老娘滚出去。”
杜老爷子这会子脸上有些挂不住，然确实是自家不对在先，听到这些不中听的话也不敢说啥，只得承受着，谁让他家有错在先呢。
杜老爷子脸上肥肉抖了抖，道：“大妹子消消气儿。都是我杜家的不是。然这事儿说起来咱家瑾哥儿也是个可怜的孩子，瑾哥儿小小年纪就没了娘亲，我这一介商人也照看不过来，这才续了弦，没成想这死婆娘为了让自家侄女嫁进来，趁我病重，下了这手脚。我和哥儿也是这两天才知道的。大妹子若不信，我把瑾哥儿的奶娘带来了。妹子问问她就知道了。我家瑾哥可被这奶娘给害惨了。”
冯氏赶紧跪下，哭叫道：“季夫人，当初都是奴瞎了眼，这才跟着夫人做下此事儿。真的不关哥儿的事儿，都是奴的错啊。季夫人，您就原谅瑾哥儿吧，瑾哥儿是个好孩子，都是奴当初瞎了眼，昧了心干下的错事儿，瑾哥儿真的是一点也不知情啊。季夫人就原谅瑾哥儿吧，呜呜……”
戴氏看着那女人哭着，心里却一点没软下来，道：“你这当人奶娘的，竟能对自己带大的孩子下手，倒真是好恶毒的心肠。好在退了亲，若不然我家姐儿嫁进去，还不得被你们这些人给害死。这当家的当不好，任由下面的人跳，这样的人家也没啥好的。这以前的种种我也不想知道。你们赶紧给我滚，这婚都退了，还来巴着，也不嫌丢人。”
杜老爷子又是作揖赔礼，又是道自家儿子的好，戴氏压根儿听不进去，一拍桌子道：“合着就你家儿子是个好的，旁的人就比不上了？还真敢往自己脸上贴金啊，我家姐儿生的也不差，又能干，凭啥就要巴着你家儿子。就你家这儿子，还真是配不上我家宁姐儿。”戴氏一边说着还很是挑剔地看了杜鸿瑾一眼。
杜鸿瑾暗道这老爹平日的精明算计上哪儿去了，一个劲儿的夸自个儿儿子，这不是帮忙，倒是火上添油。杜鸿瑾赶紧拉住他爹，上前一步朝戴氏行了个大礼，道：“当年是我杜家行事不妥当，是我杜家的不是。我们今日前来也是带着诚意来的，还望夫人能容我们说完。我杜鸿瑾自知没什么大本事儿，脚也不大灵便，确实算不上好。然若是能求娶到夫人的掌上明珠，那是我杜鸿瑾走了好运，定会一心一意对待姐儿的。”
戴氏虽还是恼怒，但看着那孩子跪在地上也不好意思说重话。只是叹了口气儿，道：“你起来吧，你这礼我也受不得。这地上也凉，既是腿脚不好，还是坐着吧。”
淑宁趴在墙外听得是一清二楚，暗暗朝天翻了几个大白眼儿，心说你这姓杜的还真是会说话，什么掌上明珠，什么一心一意，呸，倒是会哄她娘开心，还知道声东击西来缓和矛盾。
杜老爷子见大妹子神色缓和了不少，暗骂自己刚才怎么就那么蠢，要夸也该夸人家闺女才是，怎的就想着夸自家儿子了，杜老爷子一时间是后悔不已。
淑宁在外头皱了皱眉头，使劲儿趴在墙上也听不清楚里面在说些什么，顿时心里急得很。暗道说啥秘密呢，声音怎么这么小。淑宁撇了撇嘴，抬头往外瞧着，见着刚好有人过去，赶紧跑上去，道：“根儿哥哥……”
秋根儿扛着锄头，看着淑宁道：“宁妹子，可是有啥事儿？”
淑宁点点头，道：“根儿哥哥去找我卫叔来可好？”
根儿子见淑宁脸色沉重，道：“可是出了什么事儿？”
淑宁道：“这三言两语的我也说不清楚，还是劳烦根儿哥哥替我走一趟。”
根儿也不在多问，将锄头放下来，抬腿就快步往前走。淑宁将锄头拿进院子里，心里暗暗着急。瞧了里屋一眼，暗道这若是一言不合，吵翻了。杜家父子不依，那她娘咋办？
虽是知道这事儿怕也是自己多想了，不过做这最坏的打算也不是坏事儿。谁知道杜家父子是不是好鸟？知人知面不知心，谁知道对方心里想的是啥，谨慎些准没错去。
淑宁在院子里坐了没多会儿子，卫蹇桓就快步往这儿边来，后面还跟着根儿。卫蹇桓显得有些焦虑，看着淑宁道：“家里怎么了？”
淑宁把锄头递给根儿，道：“谢谢根儿哥哥。”
根儿拿着锄头也不停留，直接就回家去了。淑宁朝堂屋看了一眼，道：“那杜家的来了？”
“什么？这姓杜的还敢来？”卫蹇桓是咬牙切齿，他也是前不久才知道宁姐儿被人退过婚，若不是因着跟她娘的婚事快近了，有诸多事儿要处理，早就去城里教训那杜家一番了。敢欺负他闺女，也不看看他卫蹇桓是谁？
淑宁小跑着跟着卫蹇桓进了屋去。杜老爷子见着来人一脸杀气的脸，生活阅历还算丰富的杜老爷子一时间就提高了警惕，这人……怕是不好惹？
卫蹇桓刀子似的眼神往杜家父子身上瞟，手捏得咯咯作响，怒道：“你就是杜家哥儿？”
杜老爷子不知对方是何用意，然也起身朝对方道：“不知壮士找小儿有何事儿？我儿……”
杜老爷子话还没说完，只见对方上前对着自家儿子就是两拳，一下子把杜鸿瑾给打得趴在地上。
戴氏见卫蹇桓将人打得趴到地上，赶紧道：“你先给我住手。你来这儿瞎参合啥？”
淑宁看着她娘，道：“我是怕娘受欺负，这才叫卫叔来的。”
戴氏瞪了淑宁一眼，道：“你看你做的好事儿。”
杜老爷子赶紧将儿子扶起来，见儿子脸上都青了，这嘴边还有着血迹，心里是心疼得要命。
杜鸿瑾用袖子擦了擦嘴角的血迹，努力将口中的血水给咽下，才抬头正视来人。
卫蹇桓被戴氏一骂，倒是有些不自在。赶紧收了手，然看着杜家两父子的眼神仍旧是恶狠狠的。
戴氏看了看那哥儿，道：“你没事儿吧。”
杜鸿瑾摇摇头。杜老爷子心里有气儿，看着卫蹇桓道：“你是何人？我儿可有得罪过你，你竟将我儿给打成这样。”
卫蹇桓哼了一声，道：“我是谁，你没必要知道。你杜家当年竟敢退亲，我没早些去找你们算账算是便宜你这一家子了。不过挨了两拳，还敢叫苦？就这身板，也是个爷们儿？”
杜老爷子脸都绿了，那花白的胡子一颤一颤的可见被气得不轻。杜鸿瑾拉着他爹，朝卫蹇桓道：“当年的事儿是我杜家不对。前辈教训的是，这两拳我杜鸿瑾还受得。”
卫蹇桓捏了捏拳头，道：“这还算像个爷们儿。”
戴氏在一边瞧着又插不进嘴，心里暗暗着急，只得瞪了闺女一眼，淑宁却挑了挑眉头，朝戴氏吐了吐舌头。淑宁看着那人被打，心里虽是有些过意不去，却又觉得受这两拳也没啥。
杜老爷子看了戴氏一眼，道：“大妹子，不知此人是？”
戴氏倒是不知怎么介绍卫蹇桓，一时有些尴尬。倒是淑宁插嘴道：“这是我卫叔，不过没几个月就是我爹了。”
杜老爷子恍然大悟，难怪人家要管。杜老爷子看了儿子一眼，知道儿子这顿打是白挨了，人家既是要改嫁了，此人到底还是未来丈人不是，这老丈人教训女婿，他也没办法。
卫蹇桓听了淑宁的话，心里颇为高兴，看着杜家两父子，道：“这婚事儿都退了，你们还来干啥？敢欺负我家宁姐儿，也该问问我卫某人的拳头。”
冯氏早就躲在一边，哪里敢说话，刚才见着瑾哥儿被打，可是被吓坏了。
杜老爷子皱着一张老脸，看着戴氏道：“大妹子，你看这？”
戴氏也乏了，挥挥手道：“这婚事既已经退了，那就这样吧。这以前的是非我也不想再听，你们赶紧走吧。”
杜老爷子脸一垮，道：“大妹子，这以前是我杜家对不住你们。可这……我们父子也不知情啊，全是那贱、人自作主张的。”
戴氏道：“你既为人丈夫，连枕边人做的事儿都不清楚，可真是不像话。赶紧走吧，此事儿勿要再提。”
卫蹇桓捏着拳头扬了扬，道：“还不快滚？”
杜老爷子叹了口气儿，看了看戴氏，见她面色坚定，只得无奈的拉着儿子，道：“我们走吧。”
杜鸿瑾看了戴氏一眼，又瞧了瞧卫蹇桓，最后定格在淑宁身上，道：“我不会就这么放弃的。”
淑宁瘪了瘪嘴，暗道还真是个别扭的小孩。
卫蹇桓见那小子直盯着淑宁，扬了扬拳头，怒道：“臭小子，看哪儿呢，信不信我将你眼珠子挖下来。以后敢招惹我家姐儿，老子见你一次就打你一次。”
戴氏看着桌上的礼物，道：“那些东西一并给我拿回去。”
杜老爷子脸都绿了。卫蹇桓哪管那么多，抱着就往门外扔，道：“还不赶紧滚！”