五皇子有请，贾瑚自然不敢不从，顺着水清的力道抬脚就走，只苦了识得五皇子身份的几个小厮并周家的下人们，既不能越过皇家侍卫，又怕离远了照顾不周，贾瑚一个闪失，他们便是一顿好打。
五皇子见贾瑚如此乖巧，倒是生出了几分调侃的意思，睨了贾瑚一眼就朗声问道：“也不知拐子还收不收这般大的男童？”
其声清越、其容肃正，瞧着倒是十分正经。
贾瑚怔了半晌，才明白五皇子笑他轻信好骗，有些哑然，只能闷闷的顶了一句：“哥哥要卖弟弟，做弟弟的也没法子。”
贾瑚也不过是一时口快，没料到五皇子却蓦然顿住了脚步。
“没法子？当真？”
侧身盯着贾瑚的双眼，水清的神色愈发像一个对顽皮幼弟无可奈何的兄长，也不等贾瑚答话，直接伸手把贾瑚拉上了马车。
——他们一路步行而来，早就有侍卫飞奔而去赶了马车过来，周家为贾瑚准备的八宝车只远远缀在后头。
贾瑚一时猜不透五皇子的心思，有意再试探两句，五皇子却将话儿转开了，只说山水风景：“去岁父皇赐了我座别院，管事的回说这两日花房里水仙开的正好，庄子外头的红梅树林也已含苞待放，映着白雪皑皑亦有些趣味。今日可让你讨了巧儿，那处别院还没人去过呢。”
五皇子年已二十四，三皇子在这个年纪早已出宫建府，连更小些的七皇子、八皇子在宫外的宅邸都圈好了地，只有他连一丝封爵的消息也没有，仍旧被当今圈在宫中，迄今也只得了这一个庄子。
隐约听说过当今的偏心，贾瑚偷偷瞧了瞧五皇子的神色，见他面上平和，一副纯然寄情山水的模样，不由暗想五皇子最终能承继大统，又忍让了太上皇并几个兄弟十几年，这份定力此时就能瞧出来了。
车子并不大，贾瑚做的再隐蔽，五皇子也能瞧见他眼珠儿咕噜噜乱转的模样，不禁失笑，随手拽了拽贾瑚束发的松香色发带，提醒他别太忘形。
“已经派人去周侍郎府上报信儿了，你就安心在庄子上住一夜罢了，明儿城门一开，我就送你回去。”
水清今日本就是请了出宫的腰牌特意到城外庄子上住一晚，一时临时起意下车走到鼓楼，遇见了多年不见的贾瑚，又有心与贾瑚说说话，便索性把人带了出来。
与五皇子秉烛夜谈这等事，贾瑚之前连在梦里都不敢奢望，如今当真天上掉了馅儿饼，贾瑚反而有些懵。
抿紧双唇想了半晌，贾瑚也只憋出一句：“殿下年节时的赏赐，我都收到了，我进上的那些，殿下可收着了？”
先是贾瑚为祖父、母亲戴孝，等贾瑚除了服，五皇子的生母陈美人又病逝，五皇子日日为陈美人在佛堂抄经捡豆，也不需要伴读，两人一宫内一宫外，旧年一别，竟至今日才又重逢。
不过两人虽然不曾见面，五皇子逢年过节却从未忘记给贾瑚的打赏，遇到贾瑚母亲周氏的忌日亦会派身边的内侍祭奠。礼尚往来，贾瑚对五皇子自然也是敬重有加，去岁陈美人过世，贾瑚还亲自在家祭拜。
来往传话的内侍当然不会胆大妄为到私吞东西，贾瑚这话儿找的着实笨拙，好在五皇子并不在意，还笑着答收到了。
等到了庄子，两人各自脱了外头罩着的大衣裳，贾瑚才隐约明白了五皇子待他如此客气的缘由。
五皇子竟也是一身素净打扮，腰上只缀了个玉佩并两个颜色暗沉的荷包，边儿上已经磨得起了线头，瞧着也有些年岁了。
襟歪带斜，怎么瞧，都像是离宫后五皇子自己偷着换的。
贾瑚再低头扫一眼自己的衣着，只比五皇子多了一条亮色的腰带。
这世上能有几人孝期已过依然躲躲藏藏为亡母守孝？怪道五皇子待他如此亲近。
五皇子任由贾瑚来回打量两人的衣裳饰物，等他瞧够了，才走到上首端正坐好，脸上面具似的浅笑也渐渐隐去了。
“当年选你做我的伴读，我只拿你当幼童哄着，总怕你在宫里不如意回家哭闹，到时候我再丢一伴读不说，还要受些责罚。”
提起陈年旧事，五皇子瞧着贾瑚的眼神就带了几分揶揄，随即又化作了感慨：“谁知几个伴读里，却是你最懂我。”
说到此处，五皇子却止住了话，击掌叫了庄子上留守的内侍进来。
“我这儿虽然简陋些，上好的皮毛料子倒还有些。今儿咱们好容易聚一次，何不效仿狷狂之士，也不用那大麾斗篷的，只管披着整块的皮子，围炉赏雪、把酒言欢。”
说着，五皇子就为自己挑了块上好的熊皮，又捡了张略小些的给贾瑚，拉着人就要去竹园后头的花园凉亭，还不许伺候的人跟着。
贾瑚深知五皇子为人最是稳重老成，总觉他一举一动都应当如谦谦君子一般，难免就被这突如其来的惊世骇俗之举惊的不能言语，只愣愣的被兴致勃勃的水清拉着走。
直到跟着水清走到一处四面透风，周围别说假山奇石，就连略高些的树木盆景的亭子里，贾瑚才琢磨出这位五殿下的小心谨慎。
亭子中间的炉子上已经烫好了酒，水清也不拿捏架子，径自盘腿坐在了铺好的褥子上，又从一旁的小几上拿起半盏青梅，悉数倒入壶中。
“人说踏雪寻梅，又说煮酒论英雄，此皆风雅之事也。今日你我便东施效颦一次，赏雪煮酒，梅林在庄外，只能留待明日再寻了。”
水清说的洒脱，贾瑚听得却是心头一跳。煮酒论英雄，典故却是出自三国，乃是曹孟德与刘玄德旧事。
贾瑚自认不足以与水清并肩，水清说出这一番话应该也没有虑到这一层，但是水清今日大费周章，一言一行都不可等闲视之。
一时之间想不出万全的答法，贾瑚干脆盯着炉上酒沉默以对。
水清的耐性极好，直等到青梅酒的香气缓缓飘出，执壶为自己和贾瑚各斟一杯，才悠悠开口：“哥哥要卖弟弟，做弟弟的也没法子。这便是瑚儿心中所想？”
说着，水清端起琉璃酒盏一饮而尽，似乎已经笃定贾瑚在说谎。
而真话，才是五皇子水清想要的，也是水清自己想说的。
话已经说到了这个地步，再藏着掖着也没甚趣味，何况贾瑚自七八岁起就盘算着如何向五皇子投诚。
“当然不是。”眯起双眸望了眼远处回廊上内侍手中昏黄的灯笼，贾瑚答得极其认真：“即使是骨肉至亲、父母长辈，也要有恩报恩，有仇报仇。”
说到最后，贾瑚几乎压不住身体的颤抖。这样的言论，任谁听了，都要疾言厉色，斥他乱了伦常。
五皇子却笑着与他碰了杯。
“瑚儿最懂我。”又仰脖饮尽杯中酒，水清的面颊上悄然浮起淡淡晕红，展颜一笑，比之初见时添了些许人气，不再如庙里泥塑的菩萨一般慈善却木讷：“之弥几个，总要慎言，又要讲孝道伦常，我露出一丁点儿意思，便要规劝我一番。好似批了那层皮，人人的心里就真的孝悌友爱了一般。”
许是平素压抑的狠了，水清吐出心事后脸上的讥讽之色就再也不曾消退。
水清所言何尝不是贾瑚心中所想？
利落起身为水清斟满，贾瑚一手执壶一手捧杯，又自斟自饮了三杯，行动间竟带出了几分凌厉，水清看着他，酒意都散去了些。
“人言可畏。我与殿下说的痛快，又何曾一时一刻能当真不顾及声名？只一条，那愚孝之人我是不做的。”
酒壮怂人胆，三杯酒下肚，贾瑚当真是无所顾忌，畅所欲言。
听出了贾瑚言下之意，水清不动声色的压下了心头的一丝喜意，慢慢品了口杯中佳酿，只静静问了贾瑚一句话。
“瑚儿自觉可做何事？”
问得当然不是孝道。
于贾瑚而言，成与不成，便在此一答。
“我并无运筹帷幄谋略大才，却自认于细务上少人能敌。多少妙策断送于小事枝节处置不当上？贾瑚愿为殿下理细务，于微末之处尽绵薄之力，聚沙成塔，必不使突隙之烟焚百尺之室！”
若不是顾忌着皇宫内侍还守在几十步之外，贾瑚几乎要拍桌高呼，为自己壮势明志。
瞧出贾瑚是初次饮酒有了醉意，也瞧出贾瑚所言皆发自肺腑，水清并不说话，只静静起身，为贾瑚斟酒，又送到他口边。
直到两人近到极致，水清压得极低的声音才在贾瑚耳畔响起。
“吾与汝共谋。他日若尔负吾，定要尔身败名裂，家人获罪族诛，受万世唾骂。”
香咧甘甜的气息在贾瑚鼻尖萦绕，淳厚的酒香伴着阴狠的言辞让他如坠梦中。
贾瑚还在怔愣间，五皇子已然将酒杯塞到他手中，自己则另取一杯饮尽了。
长发披散，面容恬淡，仿佛附在贾瑚耳边谋算天下的人根本不是他一般。
抖着手将酒灌进喉咙，贾瑚默然坐了许久，直到五皇子道乏，才恍惚回了庄上备好的客房。