桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
女孩很小的时候，她的父母就不在了。兄长和他相差近十岁，代她亦兄亦父，两人亲近非常。然而即便如此，每次读到《诗经》中的《桃夭》，她总忍不住觉得有些惆怅，遗憾早去的父母未能如给他取名时所期望地那般看到她成长为一个如斯美好的女儿。
女孩的家住在陈州，世代经商，虽算不上大富大贵，支撑两人生活却还有余。然而兄长却不愿意坐吃山空，待她稍稍长大，就命了家中忠仆打理烦琐之事，置办了货物随与父亲交好的欧阳世叔去了外地经商。两人的父亲当年就是因得遇上贼人而死，娘亲也是没多久就郁郁而终，跟去了。
女孩年纪小的时候尚好，她本性乖巧，不过是因着兄长不在略感寂寞。然而等懂事后想到兄长在外行走的危险……即便每次兄长都拍着胸脯保证自己会注意安全，会雇佣得力的镖师护着车队货物，却依旧无法让桃夭安心下来。可是兄长坚持说他一个大男人不该镇日无所事事，且定要为妹妹挣下一份丰厚的嫁妆……终究无法阻拦，女孩只好每逢兄长出行，就和欧阳师伯的女儿，闺阁好友明珠一起到城外湖心岛的千佛寺烧香，初一十五不敢相忘。
数年下来，总算父母在天之灵保佑，虽偶有遇上打劫之人，丢失些财物，却还一直都算平安。偏偏此次出门，拖延了两月行程，甚至传闻说是遇上了妖物……
“小姐，少爷吉人自有天向，定然会安然无事的。何况不都传信回来说被人救了吗，会带救命恩人回来了吗！您就放心吧！与其在这里发愁，倒不如想想该怎么安排那位贵客。”
少女知道忠仆的话没错，是以尽管烦躁，她还是强按耐下来吩咐下人打扫房间布置陈设，等着兄长带着那位恩人回来。
终于到兄长信笺上说回来的那日，少女天还没亮就起了身，坐力不安得在正堂等待。兄长此行究竟如何，是遇上了贼人，还是当真如传闻所说碰到了妖怪，甚至有没有受伤，那信上只简单地报了平安，根本没有诉说清楚。此刻眼看能相见，少女心中期盼之外是又急又怕。
“夭夭！”
看见兄长微笑着朝她招手，少女终于控制不住扑进对方的怀抱。直到听到兄长拍着她的背道歉说失礼及一个陌生的声音回话，她才急急反应过来，擦去泪花向客人行礼。
泪眼中隐约看到对方腰系长剑，少女忙拜下。
“桃夭失态……多谢大侠救命之恩，请受小女子一拜！”
“不必多礼！”她才刚曲身，一说手已拦住了他的动作，身旁兄长噗嗤一笑。
“斩妖除魔本是我辈份内之事，当不得如此摆谢。何况陈兄已为我好友，又何来大恩一说。”
温和沉稳的嗓音，少女意外地抬起头来。
面前的男子容貌介于少年与男子之间，一身蓝白衣袍，松柏般挺拔的身型，风采过人。虽谈不上文质彬彬，却也是明眸皓齿英姿勃勃……又岂是那些没读过多少书的江湖浪子？意识到自家兄长为何忍笑，少女脸一红，犹带泪光的小脸上面染红云，忙抬手用袖掩住。
男子包容一笑，并不在意。少女却是羞恼不已，偷偷瞪了兄长一眼。对方忙咳嗽一声，忙过来给妹妹打圆场。
“我来介绍，这是我妹妹桃夭，今年方才十四，自然是跳脱了些。这是玄震，多亏了他我这次才……”
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即便对方不愿受领，然而救命之恩又怎能不报？陈家虽是商户，他们兄妹却并非忘恩负义之徒。再三延请将人留下，一来二去逐渐熟悉。少女虽然早熟，却终究是女子心性。对方又这般年轻有为文武双全，不禁叫人心生爱慕。偷偷绣了荷包，自小一起长大的丫鬟打趣她救命之恩以身相许，她打闹着将人赶出屋去，留下独自时却不禁看着手艺暗暗自问。那人爱游历山河的，她小小一个闺阁女子，手无缚鸡之力可配得上他？那人气宇轩昂行事作风皆有法度，显是身世不凡，是否家有已定下门当户对的大家闺秀？
然而纵使自知容貌并非绝色，却仍无法克制一颗思慕之心，在男子时不时地来拜访中，一日日地朝那人边去。终有一日，被自小一手将她照料长大的兄长看破。本有救命之恩在前，对方又是如此人品才貌，兄长自然暗中称许。然而帮忙试探，却不禁犹豫。别的都无话，惟独一件，那人本是剑仙，门中虽不禁嫁娶，却是仙凡有别……
“……来日你们儿女膝下，他却依旧是而立之姿……百年之后九泉之下独你一日……”
那个男子，他居然是……是了，除了云里雾里的仙人，还有谁能教出他这般芝兰玉树出尘绝俗的男子？少女听得面色苍白，然而……她是那样得思慕他呀，她活了十四年唯一想要与之共渡一生的良人，她精心地绣着荷包，一针一线里皆只自己的相思之情。百年修得同船渡，她五百年才得以相遇……叫她怎么放下，如何放下？！
兄长终究是疼爱着她的，并且佩服他的霁月光风，如她所愿地去向那人试着提起。她握着自己绣的荷包，犹豫着想要让兄长代送，却还是怕让人以为她轻浮，没敢递出。
“……他自小跟师妹一起长大，青梅竹马两小无猜，唉——只怪哥没搞清楚……”
“哎夭夭你别哭啊！你放心哥哥没提，今日正好在铺子里遇到，我就问了句，他自己说的，说带给自小一起张大的师妹，哥当场就看出来了，没让他知道你的心思——他那师妹一直不开窍，我还帮忙出了点主意呢～哥求你了，别哭了可好……”
不愿看到小妹有朝一日和恩公比起来衰老的样子。
陈延并非女子，可是异地而处，自己的妻子风华正茂，他却垂垂老矣行将就木……然而少女却是那样坚持，强忍着害怕与畏怯求他允许。那样满怀着期待和羞涩的神情——
他安慰自己以玄震的人品风骨，小妹和他一起，纵使无法白头到老，也必定能一生安然。考虑着如何试探口风，却不想在自家的铺子里偶遇，见到他挑选饰物。
“……其他人都以为师妹严肃冷厉，不敢靠近，惟独我这做师兄的知道她其实也和其他女弟子一样喜欢小巧鲜艳的物件。只是碍于大师姐的身份，要为人做表率……”
听到男子说是为师妹挑选这些物事的时候，陈延便已有了几分感觉。然当真问起，见玄震谈起对方时面上带笑的神情，与盈满温柔的眼神……
得知男子早已心有所属，小妹把自己独自在屋里关了一天。出来时双眼发红，发髻散乱，见到他时却强撑起笑容出言安抚。陈延暗自后悔当初为何会在一旁推波助澜，然而又能怪谁？怪玄震的师门将人教导地品貌过佳吗？何况这事从头到尾就只是他们兄妹自己起的心思，人家半句话都没应过。眼见小妹托口风寒再不出现在他的救命恩人面前，陈延叹了口气，再没了强留人做客的念头。好在玄震本是仙门弟子，以除妖降魔为己任，不久便离开，给了他们收敛情绪的时间。
之后的两年，庆幸当初的话不层真说出口，没有影响到小妹的闺誉。见妹子逐渐恢复了正常，他开始注意城中合适的男子为及笄后的妹妹挑选人家。玄震是剑仙，瞬息万里，不时也来家中做客。每次妹妹都吩咐下人细心服侍，自己却是尽量不在人面前出现。
两人言谈的范围随着陈延与玄震交情加深，时常听到他谈论起自己那个师妹，男子对毫无所觉的师妹夙瑶的无奈与钟情。一边出着主意，陈延暗自庆幸妹妹早已放弃；一边挑了去即墨收购玳瑁珍珠之物时所得珍品加工成首饰，方便男子买下好拿回去作礼物送人。直到一次玄震带着喜悦到来，告之他和师妹去即墨看了花灯；以及师门有要事，无论成败今后都恐将再无机会来拜访……人走后，被告之近日城西住的王公子新近考中了秀才，小妹沉默片刻，点头同意下月初一的时候在兄长的陪伴下去烧香，借机先看看是否满意，其他的等以后再说。
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总是心里依旧顾念着那个让她想要执手到老的人，两年的时间，足以让少女看清事实。那个人心里从来没有过她的存在，当初说什么即便不能白头也甘愿的话……不过是一场梦而已。少女对着兄长担忧的目光，轻抿出笑容。她知道如何才是对的做发。
并非王公子不可，兄长疼爱，而她不过才十七，自然可以慢慢挑选良人。少女沉静地准备着嫁妆，她以为自己会这样走下去；或许没有梦中希望得那般美好，却定然安稳平静。然而——
深夜之中被敲响的门，兄长惊诧的叫声，那个人的名字……听下人说兄长命人送上陈年美酒，她一晚上翻来覆去，临近天亮才终于睡去。
下来几日男子醉倒不醒，她心中担忧，却无法放下。
带着丫鬟前去探望，却不敢进去。只遥遥地在窗口探看。望见那人沉睡间依旧紧锁的眉头，颓唐的面容，她胸中隐隐作痛。明知不该，忍不住向兄长询问。
得知玄震和他心爱的师妹分开，将按照师门安排在陈州置办产业收购门中所需材料的时候，陈延不是没有再次动过当年的心思，尤其从妹妹的遮掩中看出她依旧在意着自家的恩公。他曾经以为这次不会是他们自作多情，看到玄震对自己的妹妹谈笑亲切的态度，他安慰自己，纵使玄震时常面对着街边小贩摊上简易的女子饰物陷入回忆，时常摸挲着一根价值千金的玉簪月下独酌……然而一年半载他可以继续等下去，三年……整整三年，一个女子又有几个三年可以耗在等待里？
“不要再用明珠当借口了……”
陈延看出玄震心里只有她远在山门，当了掌门的师妹，桃夭又怎么会不知？一个女子真心爱慕着一个男子，日日关注于他，那男子所思所想，心中所牵挂人是谁，女子又怎会不知？可是她放不下啊，她曾为了他与爱人分别的失魂落魄痛苦不已，曾为了他与他所爱的人分开暗暗欢喜又责备自己……她要怎么能放下……
面对着兄长满含担忧和强硬的目光，女子掩面痛哭。
陈延妻子安抚地握住他的手，陈延无奈地闭上眼。
她曾亲耳听他说起心中师妹的思念，知他屋中有一箱盒放满了女子用的头面及许多前所未见的事物，知晓得那都是他为了一个人所收藏——纵使再也不能见面。曾亲眼见他每年花灯会后形单影只的身影……连那人门中被派来服侍的外门弟子都劝她莫要白费了情感，让她只能借着闺中好友沉睡之事做理由去见他……
“忘了吧，桃夭，忘了吧……”
陈延抱住妹妹。玄震与他有救命之恩，若有一女子对他一往情深痴心不改，他自乐见其成。然而换了那人是他唯一的妹妹……他怎么忍心见一手抚养长大的妹妹伤心至此，为了一个心里没她的男人蹉跎了年华？
“哥哥，我好痛苦…呜——真的好痛……”
终于无法支撑下去，桃夭哭倒在兄长怀中。并非如兄长所想是没有了余力，纵使一生虚掷，哪怕只是伴在他身旁……然而……
那一天在城外湖畔，看到那个紫带金钿蓝衣白袍，眼神凌厉隐含傲气的女子；见到男子看她的眼神，那么深刻的感情那么复杂的言语……她如何能抵得过，如何能比得了啊……