谈完事，芸娘陪着祈云睡了个午觉，作了个梦，一时是她走在乡间的小路，手里攒着一束白花，无忧无虑的念着采菊东篱下，悠然见南山；一时好像是在尚书府里，一群千金贵女围着她冷嘲热讽；一时却是在桃花掩映的林子里，一个面目模糊的女人嗤笑，“姐姐，她怎生如此的小家子气啊？”一时在平安县里，她被匪贼掉在城门之上，下面的人指指点点，一时却是兵临平安县城下，她血迹斑斑的站在火光里；一时却是她形骨枯瘦、着褐色漏衣，凄风凄雨的走在无人的荒野上，嘴里呢喃，“我此生何望”——
各种情景好的坏的走马观花般闪现，悸得她心乱心痛，一慌而醒。入眼却是布幔重重纱帐婉婉，哪得千般景象？不过作梦罢了。
她摸着胸口定了定神，正欲回想何故梦中说那等丧气话，却见祈云也被她惊醒，迷糊的张开眼，轻声问：“怎么醒了。”又“咻”的惊坐起，语气紧张地问，“如何哭了？可是作噩梦了？对不起，我睡太死了，都没发现.....”她一副埋怨自己的语气，又小心翼翼拿手指去抹她眼睛，“别怕哦别怕，梦都是相反的。醒了就好。”
芸娘本来胸口有几分发闷，被她哄小孩般的语气逗乐，“真的都是相反的？”
“嗯。”
“那梦里你对我极好，你要对我不好吗？”
祈云端详着她，“若是顶好，那该是笑的，怎么哭了。你少骗我。”
“那欢喜哭了还不成？”
“你表情方才分明是茫然不安难过悲伤，又怎么会是好的呢？你到底梦见了什么？”
“人说日有所思夜有所梦，我怕是被人触动了，才作了这般梦。”
于是把梦的内容和睡前听到宫人言说的穆柔辱骂严明月的说话，自己第一次找到严明月，严明月对她说的话（我怕是此生无望了）说与了祈云，“我当时迷恋你，明知悖伦，却不能自拔，辗转反侧，悲苦无助，只觉此生无望，痴心妄想。当外族兵临城下，我们困顿城中，险象环生，几欲至死，我却又不甘，想着若是我这般死了，便再也见不到你了，我又如何甘心？此种种心情，与严姐姐觉得绝望又祈求希望的心情，岂有两样？处境不同，心情却无二，是故方有此梦吧！”
芸娘轻声细语，祈云却听得心如战鼓，“我早知道你心情，可今番听来，却是别有滋味上心头。芸娘，你想做什么事只管去做，便是出天大的乱子，我也给你担着。”她伸手揉着芸娘的头，眼里满是温柔的情意。
芸娘微微一笑，将双手掖在腰间作了给行礼的姿态，“谢谢将军的担待。只是我做事，是断不会生出乱子，这个却是请将军放一百二十个心。”
祈云笑着刮了一下芸娘鼻子，“我芸娘乃当世诸葛，这个却是本将军胡说八道了。”
芸娘掩嘴，胸口闷气尽数消散，羞她，“却是没见过你这般吹擂的。”
祈云眼神柔柔的看着她，“严明月真是个幸运的人，当年不过与你一句半句好话，却让你记住了这许久，还梦里掉金豆子了。”
“父亲常说，察人于细微。她能在我贫贱不显之时挺身而出为我仗言，在我狼狈落魄之时好言劝解、不离不弃，可见人品显贵，值得深交。既是朋友，她有危难，我自当相助。”
祈云认真的看着她，许久叹一口气，“芸娘，我刚才说错了，我刚才说严明月是个幸运的人，错了。我才是。严明月曾小恩小惠于你，故而今番能得到你相助，然而我什么也没做，还做了些让你伤心难过的混账事，却得到了你的情意，这是得多大的幸运？”
芸娘笑了笑，“将军怎么能这样说呢？将军的温柔与好，难道我还不知道吗？昔日我之所以难过纠结，不过是因为对你有情意，若无昔日的难过纠结，又哪得今日的朝朝夕夕相对？”
“真的吗？”
芸娘肯定的点头。
两人又是好一番绵缠温柔，待起得床来，已近日薄。两人起来各自洗漱，又吃了些茶点，祈云去议事帐处理事务，芸娘派人唤来王听事，先问了几句安置宣清章的事，因为宣清章毕竟不是祈云的从属，祈云不好公开招待他，彼此初步议商完毕矿藏确认和行事步骤后，就由王听事安排下去歇息了，只待北平府的工匠一到就出发同往平安县验矿。
王听事表示一切安排妥当，芸娘满意的点头。又问：“我听闻王听事武艺高强，曾随将军征战，故而也在京城也待过一阵子，后来才随将军回了北平府。不知听事对西城候可有耳闻？”
身为一个下人，就要耳聪目明举一反三。王听事见她与严明月亲厚，早着人把西城候府邸摸了给清楚，就等着芸娘询问了，听闻芸娘果然问起，马上笑答：“知道的。”
原来这西城候穆健原本是北平府下县的一个屠户，后来不知怎的就发了财，据说是生意赚的，也有流传做了些不地道的事得来的，后来皇帝兵变，随了军，因他打仗勇猛，攒下不少军功，故而皇帝论功行赏时，得以封侯。
这穆健的娘是个粗俗无知又泼辣凶悍的老妇，据说当年在下县时，那是整个县城都闻名的，不过因为穆健凶悍，也没人敢招惹。穆家给自己找了个娘子，也就是现在的西城候夫人。这妇人是个落魄秀才的女儿，读过几天书、认得几个字，为人极是精明能干。因为婆媳性子相似，那媳妇也是个吃不得亏的主，故而两人相处不好，这穆健也是有了媳妇忘了娘，处处维护媳妇，老夫人受气不少，故而后来穆健封侯，媳妇不愿意带婆婆上京，婆婆也不愿意受媳妇气，就把孙女留下陪自己，留在了北平府当了个老封君，只可怜那穆柔自小跟着她，把她那脾性学了个十足，到了将近婚配年纪，也没个相当人家看得上她——
那西城候夫人生了三个儿子，最小的那个，就是严明月的丈夫。那小儿过早掏空了身子，眼看就不成了，西城候夫人想冲喜，又不愿意随便娶个低门贱户，高门大户更加不可能嫁她家，便使了法子逼着娶了伯府出身的严明月，结果严明月嫁过来不久，那小儿子就死了，西城候夫人嫌她丧气，就把严明月连同那小儿子的尸骨送回了北平府。
那老夫人本就不是个好相与的，又听闻是个扫把星媳妇，哪里会待她好？据说严明月来的时候，还是有些嫁妆和随嫁丫鬟，到后来，也就出门的时候有个小丫鬟随随身，据说在内宅，吃喝浆洗俱要自己动手，过得连有点脸面的丫鬟婆子都不如，更有些不堪的丫鬟婆子胆粗气壮，竟敢变着法子作贱她；她娘家爵位被削，家产罚没，自顾不暇，哪能顾及她？她指望不上娘家，也只能委曲求全、仍人蹂_躏——
总归两个字:可怜。
芸娘闭着眼睛听着，心说这王听事倒是打探情报的好手。她让王听事叫一个小太监悄悄的把严明月请来，问她：我听闻了穆五小姐在帐前骂你的那些说话，你不要放心上。我对你是以朋友之心真诚相交。我只问你一句话，你可想离开那西城侯府？
严明月眼眶发红，几欲痛哭出声，咬牙忍着，一径点头：想。
芸娘点头，“那便好。”
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