郑彦骑着马，到得皇宫后院马厩里，翻身下来，外头昏昏沉沉的，已是薄暮时分，还下起了小雨，蔡闫正在吃饭，郎俊侠在一旁坐着。
“怎么说？”蔡闫问。
“探过武独口风。”郑彦也到另一案后坐下，拈起盛着冷茶的杯子喝了口，答道：“依臣所见，想必不愿进东宫，奔霄已送回去了。”
蔡闫没有说话，只是沉默地咀嚼着食物。
“武独房里头有一小少年。”郑彦又道，“名唤王山的，想必就是被牧相派往潼关的特使，殿下若有意照拂武独，给他这个机会，还须得在此人身上下功夫。”
蔡闫“嗯”了声，外间有人通报道：“殿下，人带来了。”
“请进来吧。”蔡闫说。
蔡闫用了“请”字，郎俊侠便眉头微微一皱，望向殿外。只见一名男子瘦骨嶙峋，三十来岁，眼神阴鸷，皮肤粗糙，换了身干净的粗布袍子，脸上满是瘀青，走路无声无息，扬起一阵风，进了殿中。
“冯拜见殿下。”那男子说，继而一振两袖，朝着蔡闫拜了下去。
“你不曾告诉我他也被赦了。”郎俊侠冷冷道。
郑彦倒是知道的，见着这名唤冯的，只是笑笑，不说话。
“现在你知道了，乌洛侯穆。”郑彦朝郎俊侠说，“殿下还是很有仁心的，生怕你气着了，对身体可不好。”
郎俊侠不理会郑彦的嘲讽，将目光投向蔡闫，蔡闫十分尴尬，咳了声，说：“冯，起来吧，那个位置是给你的。”
蔡闫一指右手最末的位置，冯又朝郎俊侠、郑彦行礼，沉声道：“罪臣冯见过两位大人。”
“是人皆有罪。”蔡闫说，“否则世间便无需圣贤，既来了东宫，便认认真真活下去吧。”
冯微微一笑，蔡闫赏了他一杯酒，冯便细细地啜着，殿外西风起，落叶哗啦啦地飞了过去，如同满庭的血。
秋风萧瑟，星汉灿烂，相府中点起了玲琅满目的灯，五光十色，照着边阁内宴席，还请了人来演皮影，几下弹，两句唱，绰绰约约，影子在幕布上摇来晃去，讲的是虞朝江州一只狼人的故事。席间上了半斤重的公蟹，七两的母蟹，用蒸笼装着。
牧磬饶有趣味地看皮影，段岭给牧磬拆蟹吃，时不时聊上几句，武独则用筷子挑出蟹黄蟹肉，放在壳里，搁在一旁，给段岭留着，免得他顾着伺候牧磬，自己吃不上热的。
“给我的吗？”段岭笑着说。
武独示意你吃就是，段岭便自己取了去。
“来晚了！”牧旷达笑着说，“迁都之事方定，诸事繁复，是以耽搁了不少时候。”
众人忙起身，昌流君、长聘一武一文，左膀右臂跟了进来，可见给足了武独面子。
“不妨。”武独说，“正看着戏，倒不气闷。”
大家各自先朝牧旷达见过礼，牧旷达又朝长聘说：“你师叔神龙见首不见尾，早知道，该让王山抱着他大腿，拖也拖了回来。”
众人都笑了起来，牧旷达道：“吃吧，莫要管我老头子，本来也正是借着给你二人接风，蹭口热饭吃。”
段岭笑道：“我猜牧相也实在太忙，回来了自然不敢多吭。”
牧旷达点点头，赞许道：“这次你们办得很好，去掉我心头大患，潼关至少十年之内，都不会再出岔子了，今日与陛下谈及，陛下很是欣赏你，武独。”
武独只淡淡地“嗯”了声，说：“托丞相的鸿福。”
厅内数人仿佛也察觉到了武独的变化，各看了他一眼，却不作声，只有长聘笑了笑，说：“昔时常想着追随师叔左右，十年前一别，再无音讯，这次王山小兄弟能见得他一面，当真是缘分使然。”
段岭说：“费先生身体很好。”
先前段岭消息来往，用的俱是书信，如今细细道来，描述从初抵潼关，到最后一战，实在是惊险万分，但大多计策，都归在了武独身上，以免引起牧旷达与长聘的怀疑。牧旷达听得时不时点头，长聘拣了只蟹来吃，目光不在段岭身上，只看着皮影戏。
段岭把事情扼要交代完后，武独随口说了几句，无非是潼关布置、敌人军力一类的事，牧旷达便道：“武独，你带兵排阵、攻坚游击这方面倒是有天赋。”
“跟赵将军学的吧。”在一旁的昌流君说，“如今都成绝唱了。”
牧磬听出了昌流君话中之意，“噗”的一声笑喷出来，段岭看了眼武独，武独却完全不将昌流君的挑衅放在眼里了，只是谦虚地点点头，说：“总比跟着高人多年，却什么都没学到的好。承让。”
这次是段岭险些笑喷出来，武独又将装满肉和黄的蟹壳递给段岭，朝牧旷达说：“想着就要科举了，恐怕耽误了山儿读书，便匆匆地赶回来。”
“拖家带口的人了。”牧旷达朝武独说，“太子倒是赏识你，回去，你还得好好想想。”
武独便不说话了。
“说到这。”长聘饶有趣味道，“府上正要写帖子，预备下来年开春的恩科，咱们府上乡试是免了的，以王山小兄弟的文章，自然也不必再等三年，便上去参了会试也无妨，只是这出身，还须得请武先生赐教，好吩咐人下去封名帖，拜夫子用。”
段岭心里“咯噔”一声，未料长聘居然还来了这招，说是在试探自己，段岭觉得他是有这个心的，而是否怀疑自己的身份，则不一定。
武独早已想好对策，朝段岭说：“你爹叫什么来着，成日大哥大哥地叫，名字我竟一时记不清了。”
“王晟。”段岭答道。
“王晟。”武独叹了口气，想了想，说：“王山从小无母，爹是个药商，偶尔也给人看看病，当个大夫，与我在浔北相识，常为我找些珍稀草药。南来北往，见识的原本就比寻常孩儿多些，几番想托给我，免去天涯奔波，但我当年寄人篱下，自己尚且不能顾，便未去管这父子俩。"
段岭想起父亲，武独虽是虚构了他的身世，却多多少少，与他的记忆有着相合之处，不禁忆起往事，一时百感交集。
“悬壶济世之人，积德行善，荫庇子孙。”长聘道，“你爹定是好人。”
段岭点点头，武独又笑了起来，拍拍坐在身旁的段岭肩膀，牵着他的手，握在手中，彼此手指摩挲，段岭心里涌起温情，知道武独并非演戏，确实是在鼓励他。
“这小子从小便讨人喜欢。”武独又朝众人说，“三教九流，当兵的打铁的，蹴鞠的跳大神的，裁缝戏子，感念他爹的恩德，都会择些技艺传他，至于学到几成，我就不知道了。他八字大，据说也不好婚娶，王大哥昔年说过，让他跟了我，至于来日如何，容我打点就是了。”
“那便听你的吧。”牧旷达道，又朝长聘说：“便以医商世家王氏，祖籍浔北，与他一并报了上去，行医亦是正经行当，余下的，便不必多说了。"
长聘笑着说：“勉勉强强，虽未有妙手回春的功夫，改行治世，倒也不错。”
这话实在是太抬举段岭了，段岭忙朝长聘与牧旷达致谢，牧旷达随手在案前斟了一杯，着武独端去，说：“喝点黄酒，可解蟹寒，知道你有伤在身，这些日子，便在府里将养着，来日想清楚了，再派你事去做。”
武独知道太子也朝牧旷达提过讨要自己的要求，眼下若是对牧家有利，牧旷达自然是希望自己进东宫去的，这么一来无论发生什么事，只要他愿意为牧家报信，就相当于牧家有了耳目，掌握了东宫的动向，更何况这耳目还是精擅毒道的武独。
段岭想的却是另一件事，先前太子已招揽过武独一次，如果相信武独的忠诚，那么将他放在相府，充当牧旷达的家臣，只会受益更多，为什么现在又变卦了呢？
“不能再喝了。”武独摆摆手，说，“这酒后劲大。”
武独将剩下的半杯残酒随手递给段岭，段岭便喝了，夜里牧旷达与长聘还要议事，两人便先回去睡下。段岭与武独穿过回廊，出相府时，武独突然说：“看。”
一道银河横过天际，恰好映在狭隘的小巷顶上，两人停下脚步，都想起七夕那夜。
“我竟是忘了给你好好地过一个生辰。”武独朝段岭说，“那天打着架，都打忘了。”
“我的生辰在腊月。”段岭低声说，“到时再过吧。”
段岭与武独回了房，两人都喝过不少酒，武独重重躺在床上，睁着醉眼看段岭。
段岭也懒得收拾了，便在武独身边躺了下来。
“你想进东宫去吗？”段岭问。
武独沉默不语，片刻后说：“兴许能找到乌洛侯与太子的一些证据。”
段岭答道：“我宁愿你留在我身边，也不想咱俩分开。”
“那就不去了。”武独抬起一手，在段岭肩上轻轻拍了拍，侧过身，两人面对面，侧躺在床上，注视着彼此。
“还有时间。”段岭说，“牧相会在科举后再问一次你的意思。”
武独微微皱眉，问：“你怎么知道的？”
段岭答道：“他要确认你对他的忠心，所以会把我留在相府，藉此来牵制你。”
武独瞬间就明白了，这么一想，是很有可能的，牧旷达感觉得出他俩的感情更深了，只要提携段岭，扶持他，收他当作门生，作为交换条件，武独则成为东宫太子的门客，当作埋伏在太子身边的一着暗棋。
“只是我没想清楚。”段岭仍有点醉意，他把手覆在武独的脸上，说，“太子为什么这么着急招揽你呢？与他先前的态度不一样。”
武独却已没在听段岭说话了，他的脸上带着醉意，眼里全是段岭的脸，段岭的眼睛里头仿佛带着水，又像倒映着星辰般明亮。
“段岭。”武独说。
“嗯？”段岭突然觉得，有武独这么一个人，永远陪伴着自己，当真是很不错的生活。就像今天武独在牧旷达面前说的那般，他不能成家，事实上段岭也不想成家，否则许多秘密，便会为他们带来更多的危险。
“你以后会当皇帝。”武独说，“今天在牧相面前说的话，不要当真，来日你会娶一个很漂亮的太子妃，她会是你的皇后。你会有儿子，孙子……”
段岭答道：“我不会娶的。”
“你要记得我武独。”武独带着醉意，说，“记得今天夜里，我和你躺在相府的床上……”
段岭又道：“不会的。”
他已经很困了，在这困倦里，依稀有一个念头，想到太子兴许是觉得牧旷达会给他下毒，发现他也不安全，活该他成日活得提心吊胆的；想到就像父亲所说的那样，有许多人，会前赴后继地为他付出一切，但他仍在执着，某个人若为他付出一切，他自然也该为那人去付出自己的一切……
他在武独的怀里睡着了。
武独缓缓闭上双眼，唇间带着桂花黄酒的淡淡气味，低下头，轻轻地吻了吻段岭的鼻梁。