段岭点点头, 快步追上了众少年。
沿途果然没有人了，远离城北, 声音亦渐渐地小了下去，不知战事如何, 距离蔡家也近，蔡闫便道：“去我家里躲躲吧。”
少年们既疲又饿，纷纷点头，进了蔡闫家。
蔡闫想找点吃的，喊了几声仆役，无人来，家中东西乱七八糟的, 显然是被卷走了, 段岭到后院去看，见一名元兵死在墙角，背后还中了一箭，似乎是被射死后逃到此处的, 尸体还未凉透。
“有个死人。”段岭喝着水, 淡定地说。
“不管他。”蔡闫说，“都到前厅来。”
赫连博把蔡家的厨房翻了个底朝天，什么也没有，好几天没生过火了，一片冰冷，只得从井里打点水喝，有人又去摘了点院里的树叶嚼着吃。
“多喝点水。”段岭说, “喝水能饱，树皮抠点下来，也能充饥。”
大家都被饿了很久，段岭又摸摸蔡闫的额头——还在发烧，各人便互相依着，赫连博打着呼噜，口水流下来，段岭拿了个枕头，躺在赫连博旁边，手里还按着剑睡着了。
蔡闫则趴在桌上入睡，横七竖八，厅里睡了一地，也不知过了多久，马蹄声又响，众人已成惊弓之鸟，全部弹起来，段岭持剑，守到门后，朝外窥探，见是身穿巡防司的士兵，满脸血污地过来。
“里头有人么？”士兵喊道。
赫连博推开门出去，段岭却不现身，唯恐是逃兵来打劫的，幸亏那士兵说：“打完了，到巡防司外头的校场去，有吃的领。”
众人都道谢天谢地，赫连博忙追上去问：“元、元、元人走、走……”
士兵根本懒得理他，转身就走了，众少年爆发出一阵哄笑，各自穿着单衣短裤，你看看我，我看看你，犹如重获新生。
段岭昨夜虽吃过一顿加餐，现在也已饿得眼前冒金星。奈何这么一大队人，又得穿过小半个上京城过去，还下过雨，沿途当真是劳顿不堪，及至抵达巡防司，已是黄昏时刻。
巡防司外头躺了不少伤兵，痛得大声呻|吟，盔甲丢了满地。
北门内的火已救熄了，上京犹如被洗掠过一番，段岭看得十分难过，转头寻找李渐鸿，在那来来往往的人群里，就像有一种奇妙的联系，指引着他的视线，令他一眼便看到了父亲。
李渐鸿的盔甲上满是紫黑色的鲜血，站在巡防司门外与负伤的耶律大石说着话。
段岭正要跑出去，李渐鸿却目不斜视，表情严峻，依旧面朝耶律大石，左手却以手指轻轻地朝段岭摇了摇。
段岭会意，李渐鸿不想让耶律大石看到他，便转身进了人群，找到四处奔走的蔡闫。
担架挨个抬到棚子里头，蔡闫着急地问：“我哥呢？”
“蔡公子。”有人朝他说。
那是个士兵，段岭跟着蔡闫过去，士兵递给蔡闫一块饼，说：“先吃着。”
蔡闫接过，随手递给段岭，段岭揣进怀里，跟着蔡闫进了一个以白布搭起的大棚。棚里躺满了伤兵，蔡闫停下了脚步，士兵却依旧在往前走，走到棚子的尽头，那里只躺了一个人，被白布罩上了全身。
蔡闫沉默地在尸体前跪了下来，拉开白布，布下现出蔡闻满是血污的、脏兮兮的脸。他的胸膛上透出半截箭杆，手里握着折断的另外半根羽箭。
“他功夫不行，耶律大石提拔他，是看在我爹的份上。”蔡闫朝段岭说，“我求你爹教我剑法，原本也是想回去教他保命用。”
说完这句，蔡闫昏昏沉沉，倒在段岭的怀里。
段岭擦了下眼泪，怕蔡闫醒过来看到他哥的尸体又难过，便吃力地将他抱出去，外头的士兵纷纷紧张起来，过来探蔡闫额头——烧得滚烫。毕竟是家属，兄长还为国捐躯了，便吩咐随军大夫给蔡闫先看病。
大夫给开了点退烧的药，段岭去借了个瓦罐，凑在士兵生火的灶上熬好，以芦管喂蔡闫喝下，又折腾了足足一宿，方有人过来，朝段岭说：“喂，你们到名堂里头去，辟雍馆的师父在那里等着。”
巡防司士兵借了个板车，把段岭和蔡闫放上去。到得名堂内已是深夜，蔡闫稍好了些，却仍发着低烧，时不时地梦呓几句。在校场外走散的赫连博也找过来了，还有不少辟雍馆的少年们，元军进城时，逃得慢的死了好几个，幸而大家及早疏散，唐祭事也还活着。
段岭见过夫子，夫子带着一群名堂内的孩童，正在讲故事。
“后来呢，管仲就射了公子白一箭。”夫子朝孩童们说，“公子白大叫一声，倒在车里。”
段岭跪坐在孩童们队伍的末尾，抬眼时看见夫子侧旁一盏灯，照着书阁内挂着的那幅《千里江山图》，不禁想起与拔都分别的那天，生生死死，犹如一场浮生大梦。
翌日，蔡闫终于醒了，段岭却累得睡着了。
“喂。”蔡闫说，“吃东西了。”
元军离去的第三日，上京终于渐渐恢复秩序，先生们派发食物，口粮更是少得可怜，一名唤呼延那的同窗快步上来，说：“祭事来了，着大家下楼去。”
段岭扶着蔡闫下楼，祭事在名堂中另开了个厅。
“点名。”唐祭事说，“过一个，出去一个，出去的在门厅里头等，萧荣……”
被叫到的学生上前说“在”，唐祭事便在名册上画了一划。
“……在吗？”唐祭事叫到名字，无人应答，有人说：“不在了。”
“最后一次见到是什么时候？”唐祭事又问。
“被元军射死的。”那人答道。
“嗯，死了。”唐祭事在名簿上画了个圈，静了很久很久，又接着开始点名。
“赫连博。”唐祭事又说。
“在。”赫连博上前一步，唐祭事点点头，指指外头，说：“你母亲来接了，这就去吧，何时复学，等候通告。”
赫连博看了眼段岭，眼里带着询问神色，段岭便摆摆手，知道李渐鸿会来的。
“蔡闫。”唐祭事又问，“在不在？”
蔡闫没有回答，段岭便说：“他在。”
唐祭事注意到蔡闫，说：“去花园里等候，稍后家人会来接。”
“没有家人了。”蔡闫答道，“我哥死了。”
唐祭事说：“那就自己先回去吧，等通告复学。”
蔡闫转身走了出去，段岭要跟在后头，唐祭事却认出来了，说：“段岭？”
“哎。”段岭说。
唐祭事便说：“一起去吧，送蔡闫回去。”
段岭点头，跟着蔡闫迈出厅堂，一同坐在初晨的日光中等着，这个地方他等了很多次，那时他望穿秋水地等着郎俊侠，蔡闻骑着高头大马，在门外朝他们吹口哨。那时拔都还没有走，也总是等不到人来接，人群散尽后，他会晃悠晃悠，回去抱着被褥，到书阁里去睡觉。
巷外熙熙攘攘，辟雍馆与名堂两院的家长都来接自己的孩子了，一下全挤在门口，脸上全脏兮兮的，衣衫凌乱，还有的带着血迹。
“娘啊——”
“你爹走了……”
哭声不绝于耳，还有人在大喊让开让开，匆匆忙忙地朝门房扔出木牌，带了自家孩子便走。
蔡闫倚在柱子前，睡着了。
“蔡闫？”段岭本想说你来我家吧，蔡闫却答道：“你走吧，让我睡一会儿。”
段岭只得脱下外袍，盖在蔡闫身上。
李渐鸿来了，他依旧是穿着一身粗布衣裳，戴着顶斗笠，站在栅栏外头，沐浴着晨曦朝段岭笑。
段岭轻手轻脚地起身，跑到栅栏前去，问：“你忙完啦？”
李渐鸿朝他说：“怎么也不穿袍子，病了怎么办？这就走吧。”
段岭说：“没牌子，得找祭事先签个押。”
李渐鸿说：“我来领我儿子还得给别人签押？这是什么道理，等我进来。”
说着李渐鸿就要翻墙，却被段岭阻止住。
“嘘。”段岭回头看蔡闫，转头正要开口，李渐鸿却抬手示意明白了，招招手，示意一起走再说。
段岭便回去找祭事写了张条子，摇了摇蔡闫，蔡闫睁开眼，眼里只是无神，仿佛不认识般地看着段岭，段岭试了下蔡闫额头，还发着低烧。
“去我那儿。”段岭说，“走吧。”
“什么？”蔡闫轻轻地问。
段岭看了蔡闫就难过，却不知该说什么，李渐鸿已不知何时进了来，低头看着蔡闫，蔡闫便又闭上了双眼。段岭只得把半死不活的蔡闫胳膊抱起来，李渐鸿躬身，把蔡闫抱了起来，与段岭回家去。
当夜，家里多了不少吃的，段岭把蔡闫安顿好，便去打水给李渐鸿洗头洗澡，李渐鸿一身裸着，坐在井栏前的一张小板凳上，月光照在他的肌肤上，犹如一只刚猎食回窝的豹子。
段岭给他搓背，搓胸膛，血腥味散发开来，李渐鸿又将被血染得发紫的手掌放进水桶里洗。
“爹。”段岭提起桶，朝李渐鸿头上浇下。
“嗳，我儿。”李渐鸿说，“人总有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他难过。”
段岭“嗯”了声。
他跪在李渐鸿身后，侧过身抱着他的腰，侧头靠在他的背脊上，叹了口气。
“我们很快就能回去了。”
这夜睡觉时，李渐鸿拉起被子，盖在两人身上。
段岭出神地看着帐子顶上，说：“如果天下人不要再打仗就好了。”
“这话你四叔也常常说。”李渐鸿说，“每当我得胜归来，总会想起他的这句话。”
段岭翻了个身，靠在李渐鸿的手臂旁，闭上双眼入睡。
翌日，蔡闫又醒了，烧也退了，身体却很虚，他想下床，听见院子里段岭与李渐鸿的对话。
“这么跳的。”李渐鸿说，“从花盆先上篱笆，再上墙，来。”
李渐鸿教段岭跳墙，总是轻轻松松地一跃就上去了，段岭却每次都扑在墙上。李渐鸿便笑话段岭，段岭说：“跳不上去！我又不是你！”
段岭已到变声的时候，嗓子沙沙的，像只鸭子，李渐鸿一本正经地学着段岭说话：“我跳不上去！爹！拉我一把！”
段岭又怒又觉得好笑，拿李渐鸿没办法，李渐鸿便托着他的肋下，让他省点力，蔡闫下床来，李渐鸿便听见了。
“好点了？”李渐鸿问。
蔡闫点点头，李渐鸿便示意段岭过去照顾蔡闫，三人在桌前开了早饭，蔡闫全程没有说话，末了放下筷子，说：“叨扰了，多谢照顾，我走了。”
段岭说：“要不……”
李渐鸿却打断道：“回去了？”
蔡闫点头，说：“收敛我哥，家里头没人不行，还得回去看看。”
李渐鸿点点头，眼神示意段岭，段岭想起早上父亲的吩咐，说：“那……你照顾好自己，过几天我来看你。”
蔡闫说：“谢了。”
蔡闫一躬到地，段岭忙起身回礼，蔡闫便快步穿过回廊，径自回家，出门时还不忘关上大门。