李衍秋把段岭推到身后，自己手持天子剑，挡在他的身前，两人沿着碎裂的冰面不断后退，却不上岸。段岭在李衍秋身后四处射箭，将跃上冰层的刺客射回河中。
冰面发生连锁碎裂，越碎越多。武独踏着浮冰追上来，说时迟那时快，水流中蹿出一个高大的身影，浑身湿淋淋的，扑向李衍秋！
刺客扑向李衍秋，武独则在后面冲向刺客，郎俊侠从侧旁冲来，挡在李衍秋身前，反手一剑，刺向刺客胸腹，竟是同归于尽的剑法。刺客在空中舒展身体，旋转，避开郎俊侠那一剑。
武独追上，一剑封住那刺客去路。段岭与李衍秋再次后退，郎俊侠一声怒喝，持剑斩向脚下冰面，“哗啦”一声，最近的冰面爆开，化作数个浮冰岛屿，在水流冲击下不断碰撞。
武独、刺客、郎俊侠各站在一块浮冰上，各自手持长剑，三块浮冰彼此碰撞，被河水冲往下游。
黑夜中段岭甚至看不清三人的影子，浮冰交错，三个身影彼此出剑拼斗。李衍秋带着段岭跃上又一块浮冰，只不上岸。堪堪站定后，李衍秋说：“认出那刺客是谁了？”
“昌流君！”段岭怒喝道，“把剑放下！”
那高大身影稍一停滞，背后倏然有箭矢飞来，唰地带起他的蒙面巾，现出了昌流君的脸庞。
昌流君一时颇有点举棋不定，牧旷达大势已去，只要杀不了李衍秋，待他回朝后，牧家必定会遭到血洗。
然而就在他那么一犹豫之间，郎俊侠与武独已合身冲上，撞上了昌流君，两人同时出剑。
“还你当年一剑。”郎俊侠的声音响起。
昌流君冷笑一声，抖开长剑，躬身，弹跳，武独却从旁撞了上来。
“要死一起死！”昌流君拼着中郎俊侠一剑，转身扑向李衍秋与段岭。
这次他却不杀李衍秋，只冲向段岭。武独早有准备，挨上前去，一掌格开昌流君手臂，另一掌按在他的胸前。然而浮冰下却仍有刺客，三名刺客同时暴起，袭击武独，登时将他拖下了水。
“武独——！”段岭大喊道。
段岭冲向破冰之处，却被李衍秋拖了回来。
郎俊侠借力后跃，离开浮冰，长剑圈转，杀了一名刺客。武独与昌流君同时坠入冰水之中。
段岭沿着河岸疾奔，李衍秋却喝道：“别跑！”
一片黑暗中，昌流君划水逃离，武独却屏息在刺骨的水中追了上去。侧旁追来刺客，动作极其敏捷，拖住武独一脚。
武独登时转身，与刺客们在水里换掌，拳掌受水流阻碍，难以着力。彼此手臂相格，互绞，再蹬开。
昌流君游了回来，突然以手臂箍住武独的脖颈，将他拖往河底最深处。
两名刺客靠近武独，武独刚要抽出腰间匕首，一名刺客突然抽出绳索，把武独脖颈死死勒住。两人训练有素，水下作战配合极有默契，一勒住他的脖颈便开始旋转，将绳索绞紧。
武独口鼻中迸出气泡，两脚猛力蹬水，跟随绞绳的方向旋转，让绳索松开，双手同时从腰间抽出匕首，斩向绳索，匕首却被靠近的昌流君以手强行握住。
肺中空气已呼尽，武独竭力一挣，脖颈上的绳索却越收越紧。
然则下一刻，头顶冰面碎裂，一个身影潜入水中。
段岭手上握着箭矢，往一名刺客肩上一扎。那刺客一中箭，登时全身抽搐，毒箭见血封喉，当即让他死在了水中。
武独马上挣开另一名刺客，一匕划开他的喉管。
昌流君从冰底顺流而下，游向黑暗之中，武独转身抓住了段岭，紧紧抱着他。在这刺骨的冰水之中，段岭睁开双眼，看着武独，彼此沉默注视。武独抱着他，亲吻上他的唇，猛力蹬水，冲上了冰面。
河面到处都是碎冰，李衍秋沿着河岸快步冲来。“哗啦”一声，武独抱着段岭出水，两人身上挂满了碎冰，段岭冻得脸色发青，不住哆嗦。
半个时辰后，段岭与武独裹着行军毯子，在郊野外的火堆旁发抖。武独身上很快就热起来了，他的肌肤与段岭紧紧相贴，以体温温暖了他。
雪停了，天边出现了启明星。
“活过来了吗？”武独说。
他们裹着一条毯子，依偎在树下，段岭靠在他的肩上，武独以手指梳理着段岭湿漉漉的头发。
“活过来了。”段岭侧头贴着武独的肌肤，感觉到他强壮胸膛下有力的心跳，稍抬起头，心痛地摸了摸他脖子上被绳索勒出的红印。
冬夜星空闪耀，照耀大地，白雪茫茫，浩瀚旷野之上，只有这么一棵树。树下则依偎着他俩，仿佛世间只有这么两个人。
“你在想什么？”段岭问。
“想上你。”武独低声说，“冬天游个冰水起来，抱着媳妇来一发，当真是人间乐事。”
段岭：“……”
远方有马蹄声阵阵，段岭心头一凛，武独马上抬头。
李衍秋从不远处的营火旁起身，在旷野中长身而立。
“来者何人？”李衍秋朗声道。
“淮阴侯姚复前来接驾！”为首武将下马，忙道，“是陛下吗？”
紧接着，两千余人齐齐下马，山呼万岁。段岭闭上眼，长吁了一口气，总算安全了。
当天段岭疲惫得几乎无力说话，被扶上了马车，李衍秋骑马，将车让给了段岭。沿途找到村庄停下时，又让武独去抓药，给段岭熬了两大碗驱寒的药汤，以免肺部受寒落下病根。
路上一连两天时间，段岭才慢慢地缓了过来，及至第三天抵达淮阴郡寿城，被安置在侯府中，方算恢复如初。抵达寿城后，李衍秋便与姚复前去说话，只吩咐武独陪着段岭，让他好好休息，一应琐事，什么都不必管。
其间李衍秋还来过两次，一次武独正在衣冠不整地与段岭行事；另一次段岭则睡着了，李衍秋把武独给训了一顿，便让段岭休息好后，再去见姚侯。
抵达寿城的第二天，段岭早上醒得早，武独便吩咐府中人去烧水。
“我得去见我姑和姑丈了。”段岭说。
毕竟是长辈，不主动去见实在太没礼貌，只是不知道李衍秋告诉他们了没有。
武独说：“先洗澡吧，府上送了衣服来，可勉强先穿着。”
府内下人抬来热水，寿城侯府中实在气派，比起丞相府来，吃穿用度都要豪华不少，洗个澡还有各色香料，洗头的、洗脸的、洗身体的一应俱全。
武独吩咐不必留人伺候了，便与段岭在桶里泡着，段岭骑在武独腰间，给他整理头发，两人小声说话。段岭心里还有点忐忑，低声问：“待会儿见了姚侯说什么？”
“你救了他儿子。”武独说，“又是他侄子，你怕什么？”
段岭第一次见非血缘亲戚，实在有点紧张。姚复与牧旷达不一样，乃是当年陪同大陈□□打天下的功臣姚家之后，连祖父在世时，为了拉拢姚家，还要将女儿嫁到淮阴。异性虽不可封王，只封了个侯，但其势力显然还在当年父亲为北良王时之上。
“郑彦提到过他么？”段岭问，“他脾气怎么样？”
“五十来岁了。”武独答道，“当年他让郑彦来招揽过我，不过我没去，想来也是那样。”
外头突然响起人声，纷纷道：“主母。”
段岭这一惊不得了，只听一个女人的声音说：“太子在里头么？”
“我在洗澡！”段岭马上道。
武独匆忙从桶里出来，三两下裹上外袍，以同样镇定的声音答道：“太子殿下正在洗澡。稍后见客。”
“你洗吧。”那女人的声音却出乎意料地温和，答道，“外头梅花开得正好，想让人送几枝进来。洗澡莫要洗久了，当心着凉。”
“好……好的。”段岭答道，实在没想到自己与这个五姑的第一次交谈，居然是在这个情况下，当即满脸通红。
“郑彦，你去折几枝梅花来。”那女人说，“插在这瓶子里头。”
郑彦的声音应了声，显然对端平公主十分尊敬。
段岭哪里还敢多洗，当即匆匆忙忙地起来，擦干净身体，穿上衣服，到屏风后去梳头。武独脚上还是湿的，穿上木屐去开门，见端平公主，便稍一躬身。
段岭在屏风后听到对答，端平公主问了几句，无非是太子昨夜吃了没有，吃了多少，睡得如何，显然是把武独当作段岭的贴身侍卫对待。武独一一答了，端平公主便让他先下去吃早饭。
武独应了声，只不走。端平公主便道：“且先借个地，让我与若儿说几句话。”
武独只得行礼，退了出去。段岭心中狂跳，知道李衍秋一定告诉公主了，梳好头后从屏风后出来。
“儿臣拜见五姑。”段岭撩起袍襟，朝端平公主规规矩矩地跪下。