第三十二章
“本是早就想回来的, 但外祖母一留再留, 终是耽搁了这么久，本还说要把我留到年后呢。”
盘坐在贵妃榻上，两个少女喝着茶, 慢慢的说着分别后的事情。原来敏姐的母亲赵氏并不是青茗县的，倩姐早先不知, 后来才知道原来赵氏也算是乡绅家庭出身，至于为什么会远嫁给这就有点隐私了。敏姐没有详细说过, 倩姐听那话音, 大概就是赵氏早先有说过别的亲事，但不知为什么黄了，然后就有些不好的流言传出, 最后赵氏就嫁给了周父这个没什么技术, 又家无横财的汉子。
说起来，赵家也不算是随便把她给推出来的。因为周父虽条件不好, 却没有拘绊。父母都已经早早去世, 还给他留了个小院子和一个杂货铺。赵氏嫁过来虽不能说多享福，却不太会受苦。
但谁知道她生敏姐的时候伤了身体，之后缠绵病榻十多年。这周父也是个重情义的，始终不离不弃，院子卖了铺子卖了给她调养身体, 最后她还是去了，又一个人拉扯着女儿。
赵氏是个要强的，临终前要求丈夫女儿绝不能这么去报丧, 说自己已经是不孝，万不能让父母知道她日子过的这么凄惨，说宁肯让他们误会了她，也不能让家里人知道她过的不好。
她娘家本就远，她早先嫁过来的时候又满怀怨气，和娘家的来往并不多。卖了院子后更几乎是断绝了往来。周氏父女听她的话，就真没有回去报丧。父女俩互相扶持，过的万分艰辛。
直到后来加盟知味，虽然当知味推出涮菜后，他们没有再依附过来，生意却是越来越好的，经过一两年的经营，也租了个铺子，虽不能说过的多么富贵吧，敏姐却已经不用自己下手洗菜了。
待到今年年初，他们又买了个小院子，虽只有三间房，却是不用同别人挤一个院子了。父女俩商量着，也该到赵家去一趟了，他们是夏天走的，过了一个月周父就回来了，敏姐却一直留在那儿。
当时周父回来的时候倩姐去问过，周父只说敏姐的外祖母喜欢敏姐，非要敏姐多留几日，后来敏姐来信也这么说，倩姐虽有些惆怅，却也没有办法，此时听敏姐说了，才知道另有内情。
原来这敏姐的外祖母那里虽有些薄产，分到他们那一支的却不多，再加上赵氏的两个兄弟都不怎么样，敏姐这外祖母家的日子也不是太好过，敏姐去的时候，家里正闹的厉害。敏姐一去，又是报丧的，赵老太太立刻受不住了，当下就病了，敏姐只有留在那里俸疾，待过了两个月赵老太太的病才养好，此时却有些离不开这从小就没怎么见过的外孙女了。
说到这里，敏姐还有些唏嘘，倩姐道：“想是老太太还舍不得你娘。”
“可不是，其实娘后来也知道外祖母是她好，可已经回不了头了。若娘不是这么要强好胜，说不定也不会成这样。”
倩姐早就知道，赵氏一开始并不是有什么大病，就是心有郁结，说到底就是想不开，到最后想明白了，可已经晚了。两人唏嘘了一番，倩姐道：“不说这个了，我还有件事要同你说呢。”
说着，就把三公子的事说了一遍，比同柳大姐柳二姐说的还更要清楚几分，这倒不是她对敏姐更信任，而是这几年相处下来，她知道这个敏姐也是个心有成算的。想法、抱负都不同于一般的姑娘。周家也完全是在她的带领下走到今天的，因此与她说这些，也是想让她帮着参谋参谋。果然敏姐听了两眼发光：“我早先还愁呢，若你爹不中你们家下一步要怎么办呢，想不到就这么解决了！”
“你别光高兴，这后面的事情还多着呢，不知道会惹多少麻烦呢。”
“这又有什么？你是那怕麻烦的吗？”敏姐说的干脆，“若你愿意，也算上我一个。”
“你？”
“怎么？小看人？我不是来占便宜的，你先看看我带来的东西再说吧！”说着，敏姐就从身后拿出一个盒子，倩姐打开，就看里面放了一个插着木塞的瓶子。在敏姐的目光下他打开木塞，就闻到一股带着清香的酒气。她凑近闻了闻，就发现这酒气并不是酒气的香，而是还兑了别的东西。
“这是什么？”
“你先尝尝再说。”
倩姐让小桃红拿来了杯子，倒了一些，喝了一小口，酒力还是有些绵软的，可是味道却变得非常不一样了，有点像她和现代喝的那种果子酒，可又不完全一样。
“好喝吗？”
“不错，这是什么？”
“菊花酒！”
倩姐一怔，敏姐哈的一声笑了出来：“这是我捣鼓出的，加了菊花的东西，是受了你们家玫瑰露的启发，正说要卖给你呢。”
倩姐一直想在知味弄些酒水，但一直没弄成，一开始是考虑银钱，后来不存在这个问题了吧，又觉得不是太必要了。他们家的吃食，也就羊肉串最适合陪酒，其他的涮菜、蛋羹之类的东西都不怎么用酒的，再加上没遇到合适的，也就放在了那里。现在敏姐一提，她不由的开始考虑这个问题。
“这个酒不适合现在的知味。”她沉吟了片刻，慢慢的开口，“你想怎么卖？”
敏姐一怔，倩姐又道：“怎么，还没考虑好价格，你刚才不是信心满满的吗？”
见她嘴角含笑，敏姐反应了过来，当下就不依了：“好你个小妮子，连我都戏弄了！”
说着就要来哈她，倩姐连忙躲开，两人嬉闹了起来，直到柳氏端着点心进来这才停下。
“婶子……”敏姐有些讪讪的，柳氏却不在意，她一直觉得女儿太老成了，也没多少玩伴，能在这个敏姐面前放松她高兴都来不及，又哪里会多说什么，当下就笑道，“这是家里新做的红豆糕，吃着还算可口。”
柳氏把盘子放下就退了出来，倩姐看了眼不好意思的敏姐，绷不住就笑了起来。
“你还笑、还笑！”
“好好好，我不笑了，姐姐吃红豆糕吧。”
敏姐毕竟年长，也不会真和她笑闹不休，当下剜了她一眼，就拿了块红豆糕放进嘴里，这红豆糕是用煮熟的红豆配着雪糖做的，吃着又绵软又香甜。柳氏喜欢做这个，说是女孩子家就要多吃点这种东西补气血。倩姐也拿了一块，一边说一边道：“说正经的，你这个是好东西，但不能现在就出手，否则就糟蹋了。我后面有一个大计划，不知道能不能做成，你若信我呢，就再等等。若是急着用银子呢，你说个数，我现在买了，以后如何，就和你无关了。”
“你既然这么说了，那我就再等等吧，反正我也没什么要用银子的地方。对了，你们家的学堂能再安插进一个人吗？”
“怎么？”
敏姐脸色有些泛红，但还是道：“我有一个表兄，是我大姨家的小儿子，想来咱们这儿求学。”
“你大姨家的小儿子为什么要来咱们这儿求学？”倩姐一怔。
“哎呀，你管这么多做什么，就问你行不行吧。”
“行倒是行……”话说到一半，倩姐反应了过来，“你老实交代，到底是怎么回事？”
“还能是怎么回事？就是那么回事啊！”
“哪回事？”
“你个死妮子！”敏姐咬了咬牙，面孔羞红，但还是挺起了胸，“你知道我是要招婿的，我这个表兄，可能就是我要招的婿！”
“可——能——？”倩姐拉着长腔挑着眉，敏姐的脸更红了，“当然是可能，虽然这事爹也许了姥姥也愿意，但我总要看看他到底如何？就见那么一两面就要让我招了他，那可不行！”
倩姐啪啪的鼓起了掌，敏姐的脸红的都要冒烟了，恼怒的看着倩姐，“你就来打趣我吧，有本事你一辈子不要嫁！”
“我又怎么是打趣你？这是真心赞赏。无论是嫁人还是招婿都是一辈子的事，咱们自然要谨慎再谨慎，为了害羞面子而稀里糊涂的答应了那才是犯傻呢。”
她说的真诚，敏姐也缓和了起来：“我就知道你是个好的。”
“你放心，把他叫来吧，我找人看着他，务必把他从头研究到尾，哪怕有一根杂毛呢，咱们也要把他揪出来！”
“你这人啊……”敏姐看着她，哭笑不得。
两人又说了一阵子闲话，直到在这里吃了午饭，敏姐才离开。她走后，倩姐向前院看了一眼，现在，连敏姐的事情都定了，她呢？难道要让她主动吗？
想到这里倩姐的脸辶似鹄础k院胍愕挠∠蟛淮恚涤惺裁锤星椋腔固覆簧稀t僭趺此担彩歉龀赡耆说乃嘉谝谎奂胍愕氖焙颍共坏绞辏退阆衷诖罅诵墒炷诹擦耍谒蠢匆不故切÷懿吠贰h艉退5裁矗苡幸恢止职14痰飨氛母芯酢？桑胍阋残硎撬詈玫难≡窳耍
又过了两日，敏姐说的那个王家表兄就来了，倩姐找了个机会见了，就见那人十□□的样子，面孔却还显得有几分稚嫩，一双大眼带着几分天真，看样子却是老实的。后来倩姐问了弘毅，知道他学业上没什么天份，但为人本分，有点容易害羞，在班里算是大的，却显得没什么成算。倩姐听了就知道，这人要鼎力门户估计是差点，但要当个夫婿招了应该也不会惹事，也不怪他娘愿意让他去与人做赘婿了。
之后的日子，钟氏的涮菜生意在西门做的很是红火，每日起码能从倩姐这里拿去二百份的料，多的时候，四五百份都是有的。西门那里来往车辆多，卖吃食的也不少。可哪怕是馄饨水饺，在这冬天也比不上一碗热腾腾的有各种蔬菜、豆腐乃至肉丸面条的涮菜。要想奢侈，一人能花个十来文，节省点，两三文也能吃个饱。再加上有孙长算帮着推广，那是一经推出就压倒了周围卖家——刚开业的那两天，孙长算甚至站在铺子前亲自帮着招揽生意，过后也每天都去看看，与车夫们聊天，询问他们的口味。
现在夫妻两个都有些忙不过来，又请了个老妈子专门帮着洗菜串串。
他们的生意好了，倩姐也高兴，当下就开始和孙长算商量下一步的计划。两人都觉得，青茗虽然还有发展空间，可已经不大了，下一步，还是要看府城。这一次孙长算学乖了，不等倩姐说就打探了府城的消息，又表示自己可以到府城去摸点，倩姐自然没什么不愿意的。她这边暂时也没什么事，就批了钱，打发他去了。
府城不比青茗，就算孙长算跑断了腿，最少也要一个月后才能回来，倩姐也不急，这马上就要过年了，年前他们也不会有什么动作了。而且她也要把帐算算，过了年就要同孙长算做交割了。
这天她正算着帐，谢妈子过来道：“前面的妈子刚才来了，说老太太硬把老爷拉走了。”
倩姐抬起头：“就这么拉走了，爹也跟她去？”
谢妈子摇摇头：“好像是这样。”
正说着，柳氏也来了，她显然是得了信，去问过前面的妈子了，知道的比谢妈子还详细点：“说是同你爹说了几句，你爹就走了，倩儿，这一定是那边发生了什么大事，是不是你爷爷……”
说到这里，柳氏的声音里带了几分颤音，她对老爷子是真有感情的，这些年之所以愿意出那二十两，一是抱着拿钱免灾，二来也是冲着老爷子的面。
倩姐摇摇头：“不会，若真是爷爷就不会光叫爹了，也不会这么神神秘秘的。”
“那会是什么？”想到不是老爷子，柳氏松了口气，不过还有些担心，她也是真叫老宅那边折腾怕了。倩姐想了想：“娘若无事就同我一起走趟西门吧，看三婶知不知道。”
钟氏也不知道是怎么回事，在旁边帮忙的章元宝也是一头雾水：“没听说过啊，今天早上还好好的……不过照这么说，我刚才好像看到二郎了。”
“二郎，他不是在上学吗，怎么会来这里？”
“我也不知道是不是他，待我去问问。”
说着章元宝就走了过去，找了个相熟的车夫问了几句，然后就满脸古怪的走了回来：“刚才二郎的确来过，还把大哥也叫走了。”
钟氏等人的脸都难看了起来，能把正准备出车的章老大都叫走，一定不是小事！可既然叫了章老大章文庆，又为什么瞒着章元宝？当下章元宝就想回去，还是被钟氏拉着了：“你回去又有什么用，他们不想你知道还是不会告诉你。”
“那总要知道家里出了什么事吧！”
倩姐道：“三叔莫急，我和娘去看看，若是真有什么不妥，再打发人来通知你们。”
这是当下最好的法子了，章元宝虽还是担心，也只有先应了。
而此时，老宅的气氛则是说不出的沉滞。就算穿着冬装，王氏的肚子也已经显怀了，此时她正挺着肚子，披头散发的拉着章文庆：“老二老二，你可不能不管兰姐的死活，她可是你亲侄女！”
章文庆满脸尴尬，此时也不知道是后悔，还是恼怒别的了：“大嫂别急，先把事情说清楚了。”
“还有什么好说的，就是李家欺负人，现在就要他们八抬大轿娶了兰姐，这还要在年前办了，再晚，就来不及了，我苦命的兰姐呀！”说着，她就忍不住嚎了起来，这次是真伤心，边说，那眼泪就像雨似的往下流，章老大见她半天说不清楚，也沉不住气了，“你还有脸哭，女儿都是让你教坏的！”
“我教坏的？我教坏的？兰姐我养了十四五年都是好好的，现在成了我教坏的？要说坏事，那也是你们家坏的！若不是那钟氏非要出去，娘又护着，兰姐怎么会为了我天天出去买吃食？她一个大姑娘家往日门都不怎么出的，又怎么、怎么会被那李家人看上？”说到这里，王氏也不是不悔的。兰姐每日拿来的都是好东西，她一开始没在意，想着是姑娘自己存的体己，后来日子长了也不免怀疑这体己是哪里来的。兰姐先是不说，后来被她问的多了，就说是被人送的。她一开始还有些担心，后来跟着女儿偷偷出门，见到身穿锦衣的洋哥就有了数。
她早就觉得周围的人家配不上自家姑娘，一心想把她往高里嫁，现在有个现成的哪能不乐意？当然，她过后还是打听了一番，知道这洋哥并没有成亲，还是李家的正经少爷，这就放了心。在王氏的心里从来不觉得自家姑娘会配不上别人，也不觉得人家会嫌弃他们的门第。唯一担心的也就是女儿先被人占了便宜，不过兰姐也只是每日买饭的时候出去一会儿，早饭还是在门口买的，所以她也不是很担心。
她早就听说了，早先章文庆也是经常尾随柳氏的，在她看来这男子婚前对女子越上心，婚后才能越甜蜜。柳氏要是能早早有了儿子，现在不知多享福呢，她姑娘，可不会像柳氏那样生不出带把的！