二十七年前，齐湘娘还不叫齐湘娘，她与家人走散之后，流落临淮街头，无助地以为会冻死、或者饿死街头。
没想到，秋风瑟瑟中，一个南疆姐姐向她伸出了手来，“小妹妹，你的家人呢？”
阿竹扬起脸来，瘪着嘴，红着眼定定地看着这个南疆姐姐。
那一霎，南疆姐姐的笑容很暖，也很明亮，只要看见她，就好像是看见了生的希望。
“师父，她好可怜。”南疆姐姐看向了边上的瘦骨嶙峋老人，“不如……”
老人伸出了瘦得发黑的手，捏住了阿竹的下巴，仔细瞧了瞧，“丫头，你可识字？”
阿竹猛烈地点点头，心头却怕得厉害，“爹娘教过我识字，我还学过一点医书……”
“哦？”老人眼睛一亮，似是看见了一个宝贝。
阿竹又点点头，“我不骗你们……”说完，她揪了揪南疆姐姐的衣袖，“求求你，给我点吃的，我不想饿死。”
“我的徒儿，怎会饿死街头？”老人摇头冷冷一笑。
南疆姐姐点头会心一笑，将阿竹扶了起来，“我叫兰，你叫什么名字？”
阿竹想了想，“娘亲叫我竹儿。”
“那你以后便是我师妹啦！”兰师姐眯眼一笑，握紧了她的手。
阿竹也悄然握紧她的手，偷偷看着兰师姐那明亮的笑容，只觉得心头的冰凉因为这一笑而消失得无影无踪。
爹娘不要她了，她从今日开始，只有兰师姐与师父了。
“别怕，师妹，以后师姐会照顾你的！”
那时候，这只不过是一句安慰人的话，却早已深深地印入了心底，成为了阿竹最初的业障心魔。
数年学艺，两人渐渐长大，形影不离。
阿竹甚至已经决定，就这样一直陪着兰师姐到老。等师父年迈归天之后，蛊医谷剩她们两个人长相厮守，白头到老。
没想到，因为那只飞走的蛊王，彻底粉碎了阿竹心心念念想要的一切。
兰师姐住在临淮许家的那一个月，是她们第一次分隔那么久，也是阿竹第一次尝到了相思断肠的滋味。
终于，盼到了兰师姐回来，她几乎是飞奔着跑过去，紧紧将她抱住，生怕这一放手，又要许久见不到她。
“兰师姐！”
“阿竹？你这是怎么了？可是又背不出药方，被师父责骂了？”兰师姐说话的声音还是那样温暖。
想到哪些一起学医的日子，其实有许多次，都是阿竹故意背错，激师父责骂她。然后她便等着兰师姐来哄她，觉得自己是被兰师姐捧在心尖的那一个小女人。
“我只是……只是……”
“阿竹，我有件事要告诉你。”
兰师姐拉开了彼此之间的距离，突然变得认真了起来，“对不起。”
“为何要对我说这个？”
“那天，我说有些事不可越界，我发现是我错了。”
阿竹心头一紧，却欢喜得厉害，心想是不是她想通了，愿意正视她的感情了？她的心猛烈地跳动着，就等着兰师姐说出那句话来，然后她可以不顾一切地放肆地狠狠吻住她的唇，告诉她有多喜欢她。
“我喜欢上一个女人。”
“其实，此事并不荒唐。”
阿竹垂下了头去，宛若新嫁的姑娘，羞涩含笑。
“有你这句话就好！”兰师姐释然一笑，点头道，“她是个那么完美的女人，你也一定会喜欢她的！”
“她？”
阿竹身子猛烈地一颤，眸底的喜色还来不及消失，便已被悲伤与震怒所掩盖。
“嗯！”兰师姐兀自沉浸在幸福之中，“我过几日带她来见你！”
“我不想见她！”阿竹蓦然转身，狠狠咬牙，“兰师姐，我有些不舒服，先下去休息了。”
“阿竹……”兰师姐只能目送她回到了自己的房间，发出一声沉叹，喃喃道，“阿竹，你到什么时候才会明白，你跟我是走不到一起的。”
可最先走不到一起的并不是阿竹与兰师姐，而是兰师姐与许家小姐若梅。
阿竹从未见过那样绝望痛苦的兰师姐，看着她那样哀求师父，她的心在绞动一样的痛，她恨自己不是许若梅，更恨许若梅不珍惜兰师姐。
然而，师父竟给了她一个任务——拆散许若梅与兰师姐。
这是她最想做的事，如今有师父撑腰，她岂能不做？
有什么比用亲人性命要挟更狠的？
阿竹拿着师父给的蛊虫，给许家人偷偷下了毒，并私下见过了许若梅，威胁她离开兰师姐。否则，阿竹便催动蛊虫发作，让他们许家人人命殒黄泉。
就在许若梅为家人性命心急如焚之时，家人还以为许若梅是鬼迷心窍，迟迟不肯上灞陵来接她的马车。
最终，许若梅悄然寻到了解蛊之法，化解了家人体内的蛊毒。
父母却已许定了婚约。
奈何许若梅死死不从，或是因为熬夜研读蛊书染了风寒，又或是因为相思断肠伤了身子，在一场与爹爹的争吵中，她昏厥了过去。
可自从许若梅醒来之后，身子一日比一日还差，许大夫与许夫人都甚是忧心。
商东儒却在此时从灞陵赶来了临淮，想看看未婚妻到底病得如何？
心病只缺心药医，见到了商东儒，许若梅的病却更严重了起来，药石难救。
阿竹觉得，这是一个彻底分开兰师姐与许若梅的好机会。于是她打扮成了中年蛊医，装作偶遇喝闷酒的商东儒，给商东儒说，这是中了蛊毒之兆，并且给了商东儒一种欢蛊，说是可解此毒。
将信将疑的商东儒只好试上一试，于是假称这是灵枢院的特别药引，让许若梅合着寻常汤药一并喝了下去。
欢蛊奇效在于幻觉，心头越是在意谁，便会将第一眼瞧见的那个人看做是她。
于是，当许若梅睁眼看见了商东儒，只以为是兰姑娘来照顾她，她的心病也自然愈合，身子骨自然渐渐好了起来。
“兰，你可知我好想你？”
商东儒愕了一下，以为许若梅还虚着身子，“郎”字中气不足，唤成了“兰”，他只觉得酥媚无比，情不自禁地将许若梅搂入了怀中。
“若梅，你又可知我有多想你？”
那次郊外踏青，情不自禁的后果自然是衣裳尽解，散落在了马车车厢之中。
反正已是他的未婚妻，早一日洞房，晚一日洞房，又有什么不好的？
当商东儒还沉浸在许若梅的温柔梦中，他完全不知道欢蛊会在一夜缠绵后就此死亡，更不知道醒来的许若梅看见这样的场景，是怎样的生不如死？
只是，马车上并没有匕首，许若梅想死，也找不到死的法子。
她匆匆把衣裳穿好，泪水却不曾停下一刻，她跳下了马车来，快步往河边跑去。
若是她死了，至少在兰心中，她还是那个冰清玉洁的许若梅。
“兰，对不起……”
许若梅绝望地走入河中，当河水即将漫过胸口，身后便响起了阿竹的声音。
“你死可以，但是请你死得远远的！莫要让兰师姐看见你这具残花败柳的尸首！”
许若梅凄凉地一笑，回过头来，“我如今死都死不得么？”
“你死了，兰师姐也不会独活！你已经对不起她了，难道还要她搭条命给你么？”阿竹的话刺得许若梅的心痛得厉害，却戳到了许若梅的软处。
她已是不洁之人，兰若是与她一起下了黄泉，她欠兰的就不止是一句承诺，还有她的一条命。
阿竹冷冷看着许若梅迟疑的表情，她咬牙道：“你把兰师姐还给我，我保证，我会比你还对她好！”
“兰……”绝望的泪水簌簌而下，仿佛没有休止，许若梅不知道阿竹是什么时候离开的，更不知道自己在河中站了多久。
她唯一想明白的是——她已踏入了地狱，不能让兰跟她一起煎熬。
许若梅掬起一捧冰凉的河水，泼上了自己的脸，想让心底那些灼热的痛冰凉下来，从此做一具没有感情的行尸走肉，就这样与寻常人一样相夫教子到老。
在马车上醒来的商东儒发现没有怀中人已空，他连忙穿了衣裳走下马车，四处找寻许若梅的身影。
“若梅！你这是在干什么？快上来！”商东儒大惊，还以为是自己的放肆，让许若梅有了轻生的念头。
“我只是……想洗洗……洗干净些……”许若梅背对着商东儒，涩声道，“商东儒，给我点时间，养养身子，待我好些了，我便跟你回灞陵，做你灵枢院的少夫人。”
商东儒释然笑道：“好，你要想多久，我都等你！”
“让我……静静……”
“好！好！”
那时的商东儒只是个痴儿郎，他以为这是女子失了贞操后的落寞反应，他的表现也像是个未婚夫该有的表现。
许若梅回去之后，又大病了一场，一个多月之后，终是能下床走动。
可她才坐起来，便被娘亲按了回去。
“娘？”
“傻丫头，都有身孕的人了，你这身子又这样差，还是多躺着养养好。”
“身孕？”
“嗯，东儒与你爹都把出来了，还能有错不成？你们啊，就是不守礼，日后定会有人笑话你们，不知羞啊。”
许若梅眼眶一红，手指抚上了自己的小腹，眼泪滑落的瞬间，凄声道：“是该……了结了……”
“了结什么？”
许若梅只是摇了摇头，并没有说下去的意思。