四十九天的国醮说短不短，说长也不长。这一日，河蚌睁开壳的时候，发现叶甜、庄少衾等人都在，她揉了揉眼睛，语态慵懒：“玉骨，你怎么也不叫醒我。”
诸人哧笑，玉骨赶紧扶她：“叫了半个时辰了您都没醒……”
国醮期间大家都比较辛苦，这一餐自然是要犒赏一下肚皮。庄少衾对这里地势熟，便带他们去了一栋碧色小楼，名字很特别，叫羊踏菜园。
河蚌刚刚睡醒，还由叶甜抱着，一人一蚌边走边说悄悄话。然而一进园子河蚌就气愤了，小二拦住众人，见他们气度不凡，倒还算客气：“哟，各位爷，小店不能自带食材的，这河蚌……”
他估摸也没见过这么大个头的河蚌，这时候一个指头戳过去，河蚌猛力一咬，差点没把他的手指头夹掉。
上菜的时候河蚌还在跟叶甜告状，将于琰真人的“恶行”一件一件列出来，诸人平日都视于琰真人为长辈，哪敢论他的不是。如今听她添枝加叶说得痛快，不免憋着笑偷听。
还是容尘子将她抱到身边，低声斥：“不许瞎说！”
玉骨本是伺立在旁，如今几个人一坐，剩她一人站着，河蚌身边容尘子正给喂汤，她也帮不上忙。容尘子不免微扬下巴：“坐吧，这里我来。”
玉骨不敢动，又看看河蚌，河蚌只要有人喂，不管喂的是谁。她便在清玄、清素旁边的位置上坐了下来。
一群人这才开始吃饭。
而很快河蚌就发现羊踏菜园这个名字是骗人的：“这里根本就没有羊肉！！连羊毛都没有一根！！”
几个人大笑，容尘子喂了她一块妙手豆皮儿：“这里本就只有素食，已经吩咐伙计另外置办了，来，尝尝这个豆皮……”
这头正其乐融融地吃着饭，那头已经有道童急匆匆地寻来。也不待诸人说话，他俯到庄少衾耳边就是一阵嘀咕。庄少衾越听眉头就皱得越紧，最后拧成一个圪塔，他望向容尘子，许久才道：“宫里出事了。”
连正吃着花菇的河蚌都转壳看过去。
庄少衾带人入宫，自然不会遇到任何阻拦。但一行人走的却不是去往正殿的路。前方带路的小太监将诸人皇宫后面的一扇小门领进去。容尘子抱着河蚌与庄少衾并肩而行。
前方本是御花园，再转过一个拱门，眼前是一处偏殿，看陈列似乎不像住人的地方，打扫却十分干净。
容尘子正待发问，太监抬头看了一眼庄少衾，颤抖着将墙上一盏壁灯左右旋动。不多时，右边一堵墙轻微一响，露出个成人身高的小门。
门居然也是青铜所铸，领路太监摸出钥匙将门打开，里面竟然是一处暗室。庄少衾当先沿阶而下，语声平静：“是皇宫的地牢。”
容尘子了然点头，宫里见不得人的事本来就多，有处秘密地牢不稀奇。
台阶不过二十级，但每级都设有机关陷井，如未经允许进入，触动机关之时人在半空，定然凶多吉少。
怀里河蚌打了个哈欠，容尘子摸摸她的壳，话却是同庄少衾说：“吾观此处，怕不止是地牢吧？”
庄少衾抬眸看了他一眼，他立刻明白过来：“龙脉？”
事关重大，庄少衾也不敢多说，只得往前直走。
此处虽设在地下，然并不狭窄。青石板铺的正道，两边是囚室，厚重的青铜大门，上面开了个巴掌大的小窗，可观里面犯人的动向。最下面开了个碗口大的孔洞，想是送水送饭的地方。
前行不多时，又过一道铁门，太监往右一拐，将诸人带入一间石室。石室里几张石床，上面躺着六七具尸体，全部用白布罩住全身上下，连脚也没露出来。
庄少衾见门上粘着他亲手画的镇尸符已知不妙，但当太监揭开最右边那具尸首上的白布时，他陡然色变——只见那具尸首头已被斩落，血淋淋地放在颈子旁边，而腔子里赫然露出一截黑底黄花的蛇身！
诸人都惊得怔在当场：“鸣蛇还活着？”
庄少衾也是神色严肃：“是文大人。”
太监颤微微地点头：“今日拂晓，文大人不知何故被杀死在家中。家人本已惊吓过度，然收拾其遗体的时候，发现他的腔子里竟然有一条大蛇！现在蛇头还卡在脑袋里。圣人命人将尸首停放在这里，就等着国师您过来处理呢。咱家给吓得呀……”
庄少衾无意听他废话：“我已知晓，先退下吧。”
容尘子也在观察尸首，他将河蚌交给叶甜抱着，俯身去看那尸体。这位文大人名叫文从书，说起来和容尘子还有过一面之缘。他官至参知政事，朝中从二品大员，平时为官清廉，官声颇好。
容尘子戴了旁边的皮手套，也不顾血腥，将蛇身从人的腔子里拖出来。此蛇身约摸手腕粗细，黑底黄花。庄少衾以腰刀割其皮肉，半天仅划破浅浅的一点皮肉。
他起身，肯定地点头：“确实是鸣蛇，只是文大人居然是鸣蛇的蛇卵借气而化。”他百思不得其解，“莫非是杀了真正的文大人，冒名顶替？”
容尘子在看那颗血淋淋的人头：“又是谁杀了它呢？吾观它并无其余伤痕，也未有破体而出的迹象，谁看破了它的真身？又如此轻而易举地杀了它？”
一群人兀自费解，叶甜挺身道：“我先去文大人家里看看。”容尘子点头，河蚌突然夹住叶甜的衣襟：“甜甜，我要回那个什么菜园子，我饿了。”
叶甜也怕饿着她，忙吩咐玉骨：“那你们先回羊踏菜园，处理了此间事务我等自会前来汇合。”
玉骨应了声，接过河蚌抱在怀里，冲诸人行过礼便出了石室，自有小太监领她出宫。出得宫门，玉骨抱着河蚌就往羊踏菜园的方向走，走到半路，河蚌突然闷声道：“凌霞山在哪个方向？”
玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一阵痛。她还死死抱着河蚌，再睁眼时却只惊得目瞪口呆：“这这这……”
眼前清山绿水，鸟语花香，俨然正是凌霞山。河蚌语气破天荒地凝重：“去九鼎宫。”
玉骨现在脱胎换骨，确实有点力气，很快就抱着河蚌翻到了九鼎宫。守在门外的弟子见她二人前来，不免盘问，河蚌也不拢苯佣萁斯拧
最先发现她们的是浴阳真人，他仗剑而立，一脸怒容：“何人擅闯？！”
玉骨不知道怎么答话，还是河蚌化作人身，省下了客套寒喧：“行止真人现在何处？”
浴阳真人自然也认得她，倒是收起了剑，只是语气仍不善：“海皇陛下这是什么意思？”
那时候行止真人在闭关，密室的地板中央是一个巨大的八卦图案，他盘坐于八卦中央恍若老僧入定，头上银簪束发，一身道袍整齐如新。
不多时，他突然睁开眼睛，只看见眼角火红的衣角，他缓缓抬头，瞳孔缩成一针头大小。时间太久了，他竟然已经不习惯再如多年前一样称呼他，只得淡然道：“你果然还活着。”
来的正是已被鸣蛇占据肉身的淳于临，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草茎，笑声虽然柔和，眼底却激流凶险：“作了许多年的人，连背主忘义都学会了。”
行止真人仍盘腿而坐，眼底竟然褪去了先前的惊惧，又显得平静安宁：“自当初决定长留九鼎宫，便知会有今日。多年来我一直恐惧不安，这一刻，倒是心中坦然。”
淳于临五指微微用力，掌中蓍草尽成齑粉：“那便将吾赐予你的还回来吧。”
他伸出精致修长的五指，行止真人仍然端坐不移，却缓缓闭上了眼睛。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……”死亡的气息渐渐逼近，却并没有想象中的可怕。他念着《清静经》，只觉神台清明。
“如果，”微凉的五指抚上他的脸庞，毒蛇一般滑腻，“如果给你一个再生的机会，也不要了吗？”
“不必。我欠你的……请拿回去吧。”行止真人睁开眼睛，他的力量并不强大，但淳于临身体里的鸣蛇突然发现那个当初贱如蝼蚁的小蛇，已不再如尘埃般渺小。
他美丽的眸子里添了几分恍惑，行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色从容：“非是有意背叛，只是我爱上了一种作人的感觉……可以弱小，绝不卑贱。”
“那便成全你吧。”淳于临五指微曲，一手握住他的颈项。
那只手没能拧断行止真人的脖子。
现在河蚌正将它摊在掌心里，仔细端详。淳于临的声音莫名便淡去了阴邪：“陛下在看什么？”
河蚌轻轻抚摸那掌心间蔓延开来的纹路，许久才轻轻道：“我在悲伤。这一双手，我用了三百多年来教它修炼炽阳诀，找了东海最博学的先生教它习字，它会做整个海域最美味的饭菜。”她的目光终于从那五指之间交缠的纹路上收回，“而你却用它掏出不足月的胎儿、挖出别人的心肺，拧断别人的颈脖。”
淳于临轻声叹息，他叹气的时候仿佛朱阳都失去了光彩，随他心意而阴晴：“陛下还沉湎于过去，可是过去的毕竟已经过去。”
河蚌静静放开他的手，却趁着这个机会不着痕迹地隔开了行止真人：“你的力量，终于足以对抗道宗了么？”
淳于临语声含笑：“道宗不过是群鼠辈，有何可惧？不过陛下贵人之躯，当远离才是。”
河蚌也笑了一声：“如果我不让你杀他，你我今日要在这里动手吗？”
淳于临略带无奈地弯了弯嘴角：“陛下实在不应该插手这些。但是既然这是陛下的意思，我自然也只能遵从。”
他居然真的转身离开，玉骨轻声唤了一句：“师父。”
他回眸一笑，容光皎皎、风情万种。
他走之后，河蚌望定玉骨，突然低声道：“追上去，告诉它本朝龙脉就在御花园之下，地牢之后。”
玉骨惊疑不定，她开始有了和当初那条假冒她的三眼蛇同样的困惑——主人，咱们到底是跟谁一伙的？！
但河蚌的话她不敢违逆，当下便追了上去。
密室里只剩下两个人，行止真人回过神来，声音也已归于平静：“海皇怎会知道我是借气而化的鸣蛇？”
河蚌在他的蒲团上坐下来：“你破绽很多呀，每次抓鸣蛇你都磨磨蹭蹭、庄少衾和淳于临只要和你在一起就一条三眼蛇都抓不到。”
行止真人瞳孔微缩：“就是从这些，你就确定我是鸣蛇？”
“哦，那倒不是。”河蚌摇头，露了个近乎猥琐的笑脸，“鸣蛇和我签定神魔契约的时候，我用怀梦草随手翻了翻，看到你和它的契约了，而且也没有生效日期。”
……
玉骨回转，本在余悲之中，闻言差点跌倒——难怪这货在山里被困了几千年……粗心大意害死蛇呀……
河蚌的午饭本来是浴阳真人要请客的，好歹河蚌救了他师兄么。河蚌高高兴兴地在桌前等了一刻钟，到菜上齐她一看，真是希望越大失望越大！她哇哇大哭：“呜呜呜，我要回那个什么菜园子！行止你这个吝啬鬼、臭鸣蛇！我要跟知观告发你！把你炖了！喝你的蛇胆……呜呜呜……”
浴阳真人急得抓耳挠腮，怎么哄都哄不住，最后还是玉骨掏出两个炸鸡翅哄着：“好了好了，我们先回去，那边肯定有好吃的。”
浴阳真人还不知道错在哪里，玉骨将化为原形的大灰河抱在怀里，也不知道该不该笑：“呃……我家主人不吃素的。”