严争鸣从卧房中走出来，脸上看不出一点睡意，他一抬手按了按程潜僵硬的肩膀，问道：“怎么死的？我这里一点感觉也没有，尚万年那样的大能怎么会死得没有一点动静？”
严争鸣是掌门印真正的继承人，扶摇山上一点风吹草动都能感应到，他的神识甚至能扫到后山群妖谷，比当年半死不活地寄居在黄鼠狼身体里的木椿真人权力大得多。
“不知道，”李筠掐了掐眉心，说道，“白虎山庄有个没入道的小童，半夜起夜，见他屋里亮着灯，打在窗户上的影子有点古怪，上前询问，这才发现人已经没了，走，跟我去看看。”
程潜一时间脑子里此起彼伏了各种阴谋诡计，心事重重地起身。
他刚一站起来，抓过听乾坤的那只手突然好像要烧起来一样，但光洁的皮肤表面却看不出一点异状。
程潜的手剧烈地哆嗦了一下，随即，灼烧感迅速从他手上传到了胳膊上，继而包裹住他全身。
他一阵头重脚轻，原本挂在腰侧的霜刃毫无预兆地从身上掉了下来，瑟瑟发抖地发出“嗡嗡”的响动。
严争鸣和李筠原本在说话，一回头却见程潜哼都没哼一声，晃了两下就直接跪在了地上，他脸色难看得好像个死人，把严争鸣吓了个魂飞魄散。
程潜的手本能地掐进霜刃的剑鞘里，往日冰凉的剑身仿佛也变得温吞吞的，周遭一切都在离他远去，他听见某种声音，像是自远古而来的黄钟大吕，声浪厚重而强横，搅起他内府翻腾不休，尚未来得及完全修复的元神受不了这样的重创，好像要裂开一样，好生受了一回平白无故的千刀万剐。
就在这时，一股外力忽然涌入他，顷刻将那层层叠叠的声浪隔绝开，压下他动荡的真元。
程潜咽下胸口腥甜，凝神内府，只见这股强大却并不逼人的神识落地成了一个虚影，正是那传说中已经死了的尚万年。
尚万年看着程潜的元神直皱眉，问道：“你是怎么回事？元神因何受损？”
程潜一时说不出话来。
尚万年看着他叹了口气，神识散开，他整个人像原地化作群星万点，一点一点地帮着程潜梳理起乱窜的真元。
程潜只听他说道：“你元神受损，受不住听乾坤的传承……唉，我只能先将其封锁在你内府中，等待以后了。”
这是被强买强卖了什么东西？
尚万年又道：“听乾坤失落已久，我接受传承之后，找了它一辈子，死到临头才让我碰上，既然有缘，我本想将它顺势传承给你，谁知时机又不对……天意，我肯定是命不好。”
命不好的尚万年话音刚落，程潜便觉有什么东西一路从手臂流转过他周身经脉，最终没入他眉心内府中，只见那代表听乾坤的耳朵烙印不知什么时候被烙在了他内府中间，灼灼地亮了片刻，又渐渐暗淡了下去。
尚万年那神识再次出现在程潜面前，面色复杂地盯着听乾坤看了片刻，他摇头叹道：“不过虽然看不见传承，能见它一面，我也死而瞑目了。”
程潜：“你到底……”
尚万年接口道：“嗯，我肉身已经寿终正寝，我料到自己寿数将尽，没料到尽得这么快，啧，给贵派添麻烦了。”
程潜：“这到底是怎么回事？”
尚万年回过身来，静静地看了他片刻，张了张嘴，却没有发出声音来。
他自嘲地一哂，说道：“不是我不愿意告诉你，小友，等你元神自己修复完，接受了我封存在此的传承就会明白，传承里有禁制，任何人都说不出听乾坤的秘密。”
他顿了顿，又苦笑道：“包括死人。”
程潜在他脸上没有看出怨愤与不甘，好像只是平静，便不由得生起一个疑问，所有人都在追求得道飞升，为什么这个人好像毫不在意呢？
尚万年带着一些阴阳两隔的距离感站在他面前，说道：“我知道你们都恨天衍，他们卑劣、自以为是，害死了很多人，落到如今这个地步也是死有余辜。但这么多年来，修士与凡人能一直相安无事，确实是少不了他们这些卑鄙小人的，现在天衍与魇行人两败俱伤，中原魔道与正道都会群龙无首，这才是‘百万冤魂’的劫难的开始，所以我才一定要保下韩渊性命。”
他看了程潜一眼，又补充道：“倒不是为了卖你们扶摇派的人情。”
冤魂自乱世而生，九圣都死了，只有韩渊活着，南疆群魔才不全然是一团散沙……只是他可能真的再也不能回扶摇山了。
“但是噬魂灯出现的时机太巧了，”尚万年道，“没想到大限说来就来，我已经来不查清楚了，我就给你说一个感觉，不一定对——有人知道童如对那块鬼石头许愿的事，而且一直在暗中推波助澜。此事除了始作俑者的天衍处之外，应该就只有我们四个人知道……”
程潜目光一闪。
尚万年道：“不，不是卞旭，他要真有那样处心积虑的脑子，现在肯定不至于混成这幅鬼样子。”
程潜点点头——天衍处那么大的一个组织，指不定是谁不小心泄露的。
“这是第一，”尚万年伸手将自己在程潜内府中游荡的神识收回来，正色道，“还有一件事我要告诉你，你身上被人动过手脚，自己知道吗？”
程潜瞳孔微微一缩：“什么？”
“不是你这灵玉之身，在魂魄上，恕我不精此道，一时看不出是什么，”尚万年道，“还没有发作过吧？你的修为纵不敢说天下无敌，现在也足以跻身顶尖，我有些想不通，究竟谁有这样大的神通，能不着痕迹地在你身上下咒。”
程潜指尖发起抖来，胸口好像被人塞了一块冰。
这么多年来，谁精通此道？谁有机会在他魂魄上动手脚？
尚万年打量着他的神色，道：“看来你心里已经有数。”
程潜艰难地点了一下头，不动声色地问道：“庄主，有什么办法化解？”
尚万年叹道：“我看不出是什么咒，恐怕爱莫能助……但你也不要太过担心，若它真有一天发作，我封在你内府中的听乾坤能替你抵挡一些。”
程潜：“多谢。”
尚万年摆摆手：“冥冥中自有定数，听乾坤合该落在你手里，不必谢我——我走了，投胎去了。”
说完，他弥留尘世的最后一缕神识烟消云散，好像卸下了什么重担一样，消失得杳无牵挂。
程潜醒过来的时候在自己的清安居里，正听见一个陌生的声音说道：“……这位前辈是元神受损遭到的反噬，我想可能是最近频繁动用真元的缘故。”
程潜：“……”
他心情本来已经很凝重了，这又是哪来的支嘴驴？
程潜睁眼一看，只见一个穿着白虎山庄弟子服饰的修士，正神神叨叨地按着他的脉门，抬头一对上他冷冷的目光，立刻吓得松了手：“前、前辈醒了？”
程潜面无表情地用目光凌虐他。
严争鸣抬手将那小修士拎起来放在一边，替他挡住程潜杀人的视线，从背影都能看出大师兄已经气疯了。
“不用管他，”严争鸣咬着后槽牙道，“你跟我说，元神受损反噬，之后会怎么样？”
那白衣修士结巴道：“不、不不不会怎样，程前辈真、真元纯粹又深厚，只要静心休养，用、用不了多长时间就能自行修补，掌门不、不用担心。”
严争鸣脸色稍缓——虽然也没好看到哪去，然后下了逐客令：“行，那多谢，慢走不送。”
守在门口的李筠立刻笑容可掬道：“这边请，跟我来……没事，不要怕，我们掌门不咬人。”
不咬人的严掌门一脸山雨欲来地目送着他们俩的走远，这才缓缓地转过头，准备与程潜秋后算账。
程潜却没心情给他顺毛，他突然往后一仰，双目放空盯着床帐顶。
这反应与严争鸣料想的“心虚气短”有些出入，他愣了愣，将准备好的兴师问罪暂且搁置，有些无措地走到床边：“还有哪里不妥吗？”
程潜没出声，伸手拍了拍自己身侧，示意他坐下，而后闭上眼睛，抓着严争鸣的手放在自己胸口。
程潜为人冷淡，鲜少能和什么人打成一片，唐轸是他走得最近的一个外人。因为心里的人少，匀到每个人头上的感情也就格外纯粹些，他还是头一次尝到被背叛的滋味。
严争鸣的手比他的暖和得多，更有活气，更像活人。
程潜深深吸了口气，低声道：“尚万年是寿终正寝，元神投胎去了，我看他走得挺高兴的，没有人害他。”
这事已经有人来报过，严争鸣已经知道了，他诧异道：“你怎么知道？”
“我见到他了。”程潜简短地说道，“他想给我灌一个传承，正好我元神受损，一时承受不住……不是刚才那人说的什么狗屁反噬，除了使用禁术强提修为的蠢货，谁会被自己的元神反噬？”
严争鸣：“……”
他蓦地将自己的手往外一抽：“你想造反吗？”
“别闹。”程潜低声道，“师兄，我心里难受。”
严争鸣听了这话一呆，他见过打架打得满身伤的程潜，见过一句话噎人一个跟头的程潜，见过勉强耐着性子容忍自己的程潜，唯独没见过这么蹙着眉，低声说“心里难受”的程潜。
他印象里，程潜好像有一副铁石心肠，世上什么都动摇不了他，什么都不能让他低头。
这一点偶然泄露的脆弱让严争鸣心里忽然升起诡异的激动，他弯下腰拨开程潜脸侧的几缕头发，越看越不知道怎么喜欢，便情不自禁地弯下腰，在程潜微微皱起的眉间亲了一下：“怎么了？”
程潜没吭声，看着他近在咫尺的脸，心里疲惫地想道：“会不会有一天他也背叛我呢？”
严争鸣被他看得心头发痒，又担心他身体，不敢上手碰，只好勉强平心静气地定了定神：“看什么？”
程潜端详了他片刻，忽然一笑释然，心道：“胡思乱想什么呢？他想要什么，我就给他什么，他想要我的命，我就把命豁给他……有什么背叛不背叛的。”
严争鸣没长透视眼，没看见他心里这番不与人言的山盟海誓，他润了润嘴唇，脸上挂着明目张胆的垂涎，嘴里还在臭不要脸的矜持道：“你既然心里也难受，身上也难受，今天就好好睡一觉吧，我……嗯，我可以先把其他事推一推，只陪着你。”
程潜：“……”
掌门师兄有时候也真是只珍奇物种。
程潜将自己满腔柔情一扫而空，心道：“唉，太烦人了。”
他一抬手推开严争鸣的脸，漠然道：“不劳动你了，我有事出去一趟，你自己慢慢睡吧。”
严争鸣：“等等，你才刚醒……”
程潜一闪身，已经不在屋里了。
严争鸣：“……”
他收拾不了清安居主人，决定去收拾清安居的竹林。
程潜径自来到唐轸住的客房里，却发现唐轸不知什么时候已经走了，只留下了一个小盒子，旁边压着一张字条：“多留无益，暂且告辞，盒中之物为牵魂丝，一直没机会给你们，只是眼下恐怕也用不上了。”
牵魂丝能将韩渊的魂魄短暂地引出来，让他们能趁机杀了那作恶多端的心魔，不必再投鼠忌器。
血誓中句句说的是“魔龙”，若是他们真杀了心魔，是不是真正的韩渊就可以将罪责推到心魔身上，不必奔波南疆，不必受五百年鞭刑呢？
程潜捏着字条的手指一紧，随即叹了口气，若他心里没有怀疑，指不定此时已经欣喜若狂地将这东西给严争鸣拿过去了。
现在他却在怀疑，唐轸早不拿，晚不拿，为什么偏偏现在拿出牵魂丝？
他那么不希望韩渊去南疆，究竟是出于好心，还是只是希望水能更浑一点？
还有……唐轸为什么走得这样匆忙？
程潜忽然若有所感地抬起头，正看见韩渊那身显眼的蟠龙袍在屋外矮墙上下翻飞。
韩渊淡淡地解释道：“尚万年那多管闲事的老头死了，他们一时没时间理我，我自己出来转转——你手里是什么？”
程潜顿了顿，如实说了。
韩渊听了，很不讲究地往墙头上一坐，颇为自嘲地笑道：“扔了吧，没用，大师兄的鬼话怎么张嘴就来？他又不是不知道心魔是什么……哪有什么一身二魂，又不是夺舍。”
程潜：“哟，变成‘大师兄’了？不是‘贵派掌门’了？”
韩渊被他堵了个正着。
程潜又道：“他也不过就是想给你找一条退路，万一他们真要要杀你，好歹有‘一身二魂’可以当个借口。”
韩渊双臂撑在身后的矮墙上，仰头看着扶摇山上旷远辽阔的夜空，片刻后，他说道：“没必要，小师兄，我发现人是不能给自己找借口的。”
程潜靠在客房的院墙上，也学着他的动作仰起头，两人一坐一站，都在同一边，头顶同一片夜空，好像已经很久未曾这样接近过。
“你们三个去群妖谷救我，二师兄当面承认是他把我糊弄进去的，我当时觉得二师兄看起来是个小白脸，没想到也算条汉子。”韩渊伸长了腿，坐没坐相，若不是身上那件威严厚重的蟠龙袍，他好像依稀还是个无赖的小叫花。
“后来我发现，他只是真聪明。”韩渊说道，随即，他话音一转，问道，“我那时中了画魂，错手误杀了你，小师兄，若是我们俩易地而处，你会怎么做？”
程潜没吭声，没有身临其境，谁都是站着说话不腰疼。
韩渊自顾自地道：“你肯定不会借着画魂的疯劲跳海遁走，你一旦挣脱画魂，肯定会回到师门请罪，师兄们怪你或者不怪你，都是他们说了算，你不会躲躲藏藏。”
程潜苦笑道：“一包松子糖，收买你高看了我这么多年吗？”
韩渊低低地笑了起来，笑着笑着，他眼角笑纹便悄悄消去，面孔分明是青年，眼神却忽然沧桑起来。
韩渊：“其实我也不怕师兄们把我怎么样，我知道他们不会把我怎么样。可是愧疚我背不动，小师兄，日日夜夜啊，太折磨人了，我只能把它化成戾气和仇恨。”
程潜：“你知道我们都不会怪你。”
韩渊：“假装不知道，其实知道。”
越是知道，愧疚就越是深邃。
没有人怪他，他反而会越发地怪自己。
韩渊：“逃得了一时，逃不了一世。我现在明白这个道理了……不过不算晚，还能让我看看扶摇山。”
两人两厢无言，沉默良久。
程潜忽然抬起一只手，那矮墙上坐着的韩渊见了，便会意地微微一弯腰，在他手心拍了一下。
一声脆响，所有的背叛与纠缠，几番兵戎相见，一时间全都灰飞烟灭了。
程潜：“行了，你做师兄的随口吓唬人，就不去找小师妹道个歉？”
“明天吧，”韩渊有些局促地说道，“今天天色太晚了，那么大个姑娘了，半夜三更的，不大好去找她……唉，不是看着她长大，真习惯不过来。”
这方面程潜深有感触，刚要说什么，突然，远处院子里一团火好像烟花似的在爆开，彤鹤的身影一闪，落在了一棵大树上，夜色中水坑显得有些尖锐的声音喝道：“你是什么人！”
程潜脸色一变，霜刃在矮墙上轻轻碰了一下，下一刻人已经不在原地，韩渊紧跟着飞身追了上去。
只见水坑院子有一个脸色惨白、看不出男女的人，一身花花绿绿，装束比水坑还要诡异一些。
韩渊从一团黑雾中走出来，双手抱在胸前，看着那人皱眉道：“妖修？”
那人见了韩渊，瑟缩着往后退了几步，退路便又被人堵住了。
程潜道：“今天既不是初一也不是十五，你不在后山妖谷中老实待着，跑来扶摇山，是活得不耐烦了？”
两人一前一后，堵得那妖修无处可躲，他口中忽然发出一声恐惧的尖唳，骤然身化大鸟，直上直下地要蹿上云霄。
韩渊当空而立，身后有龙影一闪而过，逼人的魔气当空而落，将那大鸟活活压了下来，韩渊一甩袖子，手背上血誓的八卦印一闪，他口中“啧”了一声，不满道：“不让我杀生。”
大妖落地摔成人型，还没来得及逃窜，一把剑已经压在了他的脖颈上。
剑上的寒霜将那妖修的脖子映得一片青白。
程潜一手执剑，漠然地将他按在地上：“我要是你，就不会想着跑。”
妖修脸上露出痛苦神色，他似乎不大会说人话，双膝跪地，痛苦地抬头看向水坑，用怪异的腔调开口道：“你是王后……的……”