四个月后，又是万物勃发的一个春天伊始。
差不多一年之前的这时候，林娇刚到这里，人生地不熟，还要为果腹和头顶遮瓦问题绞尽脑汁。现在摇身已经成了有男人有事业的小妇人——只不过她和她男人夫妻一夜分离至今，而那个脚店现在也是生意寡淡门可罗雀。
生意不好，与林娇人品倒无大干系，实在是运气糟糕。因现在的大夏朝，正在遭遇一场动荡。
去年十月，刚到西狄没几日的英王赵捅愕昧嗣鼙ǎ涝对谀辖姆咸诱哉嬗辛艘於獠琶靼鬃约罕荒歉龌实劾细绺缭诎档乩镤塘艘话眩15堂瞬患埔磺写郏飞弊柚拐哉嬉恍腥刖敝卸铣荩牡榔舫掏鞅摈朐逯菀淮ァd抢锸撬嘈木嗄甑氖屏x亍5搅索胫荩槐甙抵欣鞅髀恚槐叩却芴酱醋钚孪
十二月初，消息传来，废太子赵真仍是逃过重重追杀，被安全送回京中。老皇帝于朝堂之上宣布退位荣升太上皇，新皇赵真继位，择大吉日祭天，同时令使者请英王回京参新皇祭礼。多年苦心绸缪，一着不慎毁于一旦。英王终于按捺不住，当月便纠合了号称二十万的人马，发檄文痛斥君王无道，扯旗祭天后北进，公然反叛。
大夏朝的军事设置里，中央有精锐禁军左右营，地方设藩镇节度使。再将禁军中有威望对皇帝忠诚的大将派到地方当节度使，而禁军归皇帝直接统辖，轮流驻防京师。而这十数年里，英王凭了手段与遍洒的泼天财富，渐渐侵蚀皇权，不止地方藩镇，就连掌禁军左右营的两大将军起先也暗中也投他麾下。老皇帝费劲手段才将左营将军张慕远重拢于手中。一待废太子被秘密送入京城，立刻便令其秘密逮捕右营李忠，迅速掌控了京畿防卫，这才得以顺利继让皇位。但地方藩镇却不如京畿防卫容易掌握，加上英王经营多年，麟州袁州等地都已实际入他手中。所以这仗开打之时，英王军队节节获胜，很快便占了西北全部十五个州，向着京都虎视而来。
麟袁十五州再过来，出了阳谷关，就是清河所在的宁州。这清河一个小小的县城，之所以会成各方马队来往交汇的聚集点，就是因为地处枢纽位置。平时自然不起眼，等有了这样的战事动乱，位置就显得凸出了。所以十二月末时，李观涛便立刻接到京中圣命，裁了原来的知州，命他领知州印赴宁州的宣城布防设控，不能轻易让叛军攻入阳谷关内危机大夏朝的腹地。
李观涛领命匆忙赶去赴任，一晃差不多一个月过去了。现在局势变成这样，谁还有心思出门生意？昔日热闹的清河县冷冷清清，气氛紧张。虽然离阳谷关也算远，但有些有地可去的人家都开始准备逃离，百姓每日里谈的最多的就是叛军会不会打进来。林娇的脚店自然生意寥落，这两天连一个客都没有。断了财路，她也只好关门大吉，给帮佣的王嫂子和牛二愣等三人发了笔遣散费，只剩招娣留下。
男人一去不回，脚店也做不了生意，好在还有一件能让林娇宽慰的好事，那就是能武的眼睛终于能视物了。那天当他一早从屋里出来，准确地说出她身上穿的一件绿色衫子时，林娇的那种激动，就和她当初从何大刀手里接过那张银票时差不多了。
林娇空了下来，李夫人自丈夫上了前线，更是空闲。两个空闲又担心各自男人的女人自然便时常凑一起打发光阴了。这个月月中时，李夫人曾给她捎了封杨敬轩经由官府驿邮投来的信。这是自他离去数月后，林娇第一次得到他的确切消息，原本一直悬着的心才放了下来。
信是他两个月前护送赵真入京后便立刻写下的。只是路上辗转几多，拖到现在才送到。信并不长，言简意赅。首先只说自己安然入京，没缺胳膊也没少腿，叫林娇不要为他担心。又说无法立刻赶回与她相聚，但会尽量找个空隙回来。最后又加了一句：时常在夜半醒来想她，很是思念，叫她也一定要想着他……
林娇捧着那张信筏翻来覆去看了十几遍，就看出了些意思。前面那些字看着都是一气呵成，笔迹有点潦草，只最后那那两句肉麻话的字迹，带了点扭扭捏捏，不仅字体端正了许多，连墨迹也与前头深浅不一。倒好像是停了半天后才写上的。想象他当时写信的样子，心里又酸又甜。
今天也是没事，林娇正在教能武一笔一笔写字，听到忽然有人砰砰拍门，出去打开一看，见李夫人被身边的那丫头阿元陪着，坐了县衙的马车过来，对林娇道：“阿娇，收拾下东西，咱们这就入京去。”
林娇吃了一惊，又听李夫人解释了一番，这才明白过来。
杨敬轩先前离开的时候，将她托付给了李观涛夫妇。现在局势紧张，一时半会儿地不会有什么变乱，只清河终究离阳谷关近。李观涛人虽在宣城，却记挂这个。想来想去，觉着还是派人将林娇自己夫人一道先护送入京才是上策。这才挑选了一队精兵，命赶回清河，先护送她们上京。
林娇心中不是很情愿，毕竟京城遥远，又完全陌生。杨敬轩写信时，人虽还在京中，现在这么久过去了，他人未必还在。但李观涛都这样安排了，且自己万一要出了什么事，他夫妻两人日后不好对杨敬轩交代，也能理解。想了下，便点头应了。
李夫人见她愿意，把丫头阿元留下叫帮着她收拾东西一道过来，自己便先回衙门也去收拾东西。
阿元十六七岁，虽是个丫头，眉眼却长得风流婉转，读书识字很是能干，性子自然也是爽朗厉害的。李夫人自己没女儿，平日颇有些宠她。林娇与她脾气相投，这些时日两人处得极好。见李夫人将她留下，谢了一声，阿元便帮着一道收拾起了起来。
杨氏的铺子现在早关张了，刚前几天一家人回了乡下。所以林娇倒也没什么人要告别的。忙碌了一阵，把要带走的东西都收拾好了。除了些衣物，也就是开铺子这些时日来总共赚的差不多一百两银子。能武和招娣知道要去京城，毕竟一个是孩子，一个是吃饱了饭不管事的，两人反倒都十分高兴。
林娇锁了前后的门，看一眼自己挣下的这产业，心中微微喟叹一声，几个人便上了在等的马车往县衙里去。住了一夜，第二天一早，在一队精兵护卫之下，踏上了前去京城的桑榆官道。
关外虽然已在英王手中掌控，但关内还很太平，所以开始倒也顺顺利利，只是整日坐在马车上颠簸，除了能武招娣还兴致勃勃，其余人都是无聊加疲累。行了几日出州府地界，这日晚间到了个大镇投了宿。掌柜的见这几个女眷被一大帮子威猛汉子护送，颇有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。
白日辛苦，林娇等人晚间早早便歇了下去，第二日一早再上路，把镇子撇在了后头，渐渐到了道密林山岗处时，护卫们的坐骑竟渐渐都开始拉稀腿软。那领队顿时心生警惕，急忙命改方向先回镇上，却是迟了，见两边山梁上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀汉子，如蚁群般涌了过来。那领队惊怒交加，大吼一声“有山贼”，急命手下下马整队保护马车。只这边人数本就不敌，队伍又不齐整，对方却显然是有备而来，顿时被冲击得七零八落。林娇等人只觉车厢一阵剧烈颠簸，竟已是被那些山贼给夺了去，加鞭冲出了护卫的包围，飞快而去，余下山贼一个呼哨，顿时四下散入了林中。这边的马大多却都纷纷口吐白沫腿软跪地，哪里追赶得上？只眼睁睁看着马车被夺了绝尘而去。
领队见自己一时不察竟着了道，又惊又俱，立刻上了匹还能支撑的马往宣州去报讯。
方才发生这样一幕惊-变，马车还在山贼驱赶下飞快而行，从车厢里望出去，见后头那辆坐了阿元和招娣的马车也被劫了过来，正朝山路上奔窜而去，不辨方向。李夫人只毕竟是见过大世面的，想了下，反倒安慰起林娇道：“莫怕。若是普通山贼，绝不敢害我们性命。若是受人指使，咱们一时也性命无虞。走一步看一步便是。”
林娇见李夫人脸色虽还苍白，却能这样出言，也是佩服。忙安慰被吓得不轻的能武，三个人挤坐到了一处。渐渐马车停了下来，被令下来，原来是山道狭窄过不去了。
林娇下了马车，见后头阿元和招娣也被押了过来。环顾四周，上面一条曲折石阶山道，尽头处隐隐可见座山寨。晓得应是到山贼老巢了。对方人多势众，手上还拿明晃晃大刀，现在自然顺从第一。扶了李夫人和能武，循着山阶慢慢而上，被押上寨子入了个堂屋。
李夫人方才虽这样出言安慰林娇，只心中毕竟不定，只默默坐在张椅子上，脸色愈发难看。反倒是阿元，面上非但无惧，反倒有了怒容，若不是被李夫人压着，怕就要冲出去骂人了。
林娇正猜着这群人的身份，忽然听到堂外一阵脚步声，又有男人大笑。声音听着竟有些耳熟，猛地回头望去，刚才的忐忑顿时消弭，又惊又喜，叫道：“何大刀！竟是你！”顿时明白了为何自己几个人虽被俘虏，方才一路过来那些人态度却并不蛮横，更无什么侮辱举动。
大门里大步而来一个黑衣汉子，不是何大刀是谁？只不过重新又蓄了一脸大胡子而已。身后哗啦啦跟进来七八个人，居然还有罗虎和黑子。
林娇晓得黑子前次被抓入狱后，关了些时候。李观涛因他年岁小，又有立功表现，并未按刑律处极刑，不过被发配去服役。没想到竟在此又见到了他。
何大刀哈哈大笑道：“妹子，没想到会是我吧？前次分别时，咱就说过，有缘再见。这不，果然又见面了！方才惊吓了你，这就朝你赔罪！”
林娇心已是彻底放了下来，笑着应了两句。边上李夫人等人见情势忽然大逆转，一时倒有些摸不到头脑，林娇忙道：“干娘放心。我以前认得他。不会加害于咱们的。”
李夫人虽心中还疑窦丛生，只也看出这贼首似乎并无恶意，这才松了口气。边上那阿元却忍不住了。她被李夫人一直宠着，又是从京中那样的富贵乡中出来的，脾气火辣。刚才就毫无惧怕满心怒火了，只被李夫人压着。现在哪里还忍得住。见何大刀满面胡须一脸粗鄙样，哼了声道：“哪里钻出来的土豹子，竟这样胆大包天，连我家夫人的车都敢劫！窝在这犄角旮旯久了，没眼力不说，连招子都长到后脑勺去了！”
何大刀正与林娇寒暄，忽然听到被人出言讥讽。定睛望了过去，才见是个俏丽黄衫女子，正站在那李夫人身侧冷眼望着自己，一脸的讥诮。