二月初一，李老太如往日领着众人去灵隐寺上香祈福，初一十五这两日李仲扬休沐，但并不喜香烛之地，素来是让沈氏陪着老太太过去。
这日晨起，众人都往灵隐寺去了，李仲扬在书房里看书，才刚翻了几页，便察觉窗外有人，却不言语，十分鬼祟可疑，当即沉声：“若再不出来，我便唤家丁了。”
片刻，才听见微敲窗台的声音，李仲扬刚想唤门外下人，那边便悄声：“二叔。”
李仲扬怔松片刻，忙去开窗，就见李瑾贺探出半个脑袋，发髻已乱，脸也脏得很，大惊：“尚和你这是……”
李瑾贺急的轻嘘了一声，提步要跨进来，怀里还抱着个竹篮子。
李仲扬将他拉进屋里，要去唤人给他洗漱弄饭，李瑾贺嗓子喑哑，十分痛苦的模样：“二叔先将外头的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能让人听了去。”
李仲扬迟疑片刻，才走到门那，沉声：“我要午歇，你们去院子外守着。”
“是，二爷。”
话落，便已听见他们离去的脚步声。再回头瞧李瑾贺，才发现他落魄非常，往日那光鲜模样，如今已不复存在。不但长发凌乱，脸也消瘦了许多，神采飞扬的神色已看不见半分。李仲扬诧异：“尚和你发生了何事？”
不等李瑾贺作答，那竹篮子便传来婴儿啼哭声，惊的李仲扬一愣，瞬间明白。俯身揭开那面上的红布，拿开竹盖子，只见是个刚出生没多久的婴儿，憋的满脸通红，似刚睡醒，却哭不大声，分明就是哭哑了嗓子。
李瑾贺双膝跪地，只差没跟着婴儿一起哭：“二叔，救救他吧。回到滨州之后，娘一直在想法子让席莺落胎，可屡次不得手。临盆前一个月，我身边的小厮无意听得母亲准备待孩子出世就将他送走，一世不让他出现在我面前。迫不得已我和席莺想逃回京城，结果一路颠簸，席莺提前临盆。却不想才过几日又遇到山贼，不但将钱财劫走，还把席莺掳走了，至今不知下落。我一路讨食，才终于到了京城。”
说到这，早已是泣不成声。李仲扬这才知晓为何年前书信一封请大房一家过来，韩氏却推脱山长水远不来了，许是这个缘故。许久之前就听闻李瑾贺和婢女缠上，还有了身孕，因此才回滨州，却不想竟是真的。看着往日娇纵的侄子变成如今模样，满面憔悴不说，连手也前后皲裂，做叔叔的到底不忍：“你且在这好好歇着，你娘来了，我与她好好说说。”
“二叔。”李瑾贺未起身，磕了几声响头，“二叔为人孝义知礼，若母亲多骂几句，定会交出我和孩子，你也绝不可能说服母亲。到时母亲若告发到吏部，岂非连累二叔。”
李仲扬蹙眉，他说的倒也在理，大嫂韩氏的脾气他也领教过，眉头不由拧的更深。李瑾贺试探道：“二叔可否收留这孩子，就说是您在外头捡的？”
李仲扬摇头：“这法子绝瞒不过你母亲，况且……”他缓缓抬眉，语气渐重，“唤我叔公的人改口叫爹，乱了伦理纲常，绝无可能。”
李瑾贺历尽千辛万苦才到了这里，趁着午后人少翻墙进来，一心以为能救命的人却如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命胜造七级浮屠，哪里管得着这辈分称呼。二叔若不愿救，只管说就是。任我爹的长孙自生自灭去吧。”
说到李世扬，李仲扬心头如被锥戳，听见迂腐二字本被气的不轻，可如今手足之情涌上，却无暇想其他的。这是兄长的孙儿，过世兄长的长孙，他这做亲弟弟的却要将这父子推出门外，由得他们落难。
李瑾贺见他面上紧绷，知晓去世的父亲触动了二叔心结，当即哭的更是凄凉：“二叔收留这孩子吧，如今你贵为丞相，即便母亲真的怀疑这孩子是我的，也不敢胡乱讨人。如今孩子的亲娘已经被山贼掳去，我又这般模样，二叔若不救，我便生无可恋，只好随爹爹去了。”
李仲扬叹了一气，正要答他，便听见外头有疾奔的脚步声，那身影刚到门外，他便喝斥：“谁让你过来的！”
那人似乎也没想到当头挨了一骂，顿了片刻，才道：“禀二爷，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。”
李仲扬一顿，李瑾贺也不敢再拉着他的裤管，抱着竹篮子起身躲到屏风后头。
开门出去，李仲扬问道：“周姨娘和何姨娘可在？”
“都随老太太上香去了。”
李仲扬想了片刻，这种事他当然不能进莫白青屋里，可也不能没个指挥的人，当即道：“让还在府里，资格最老的嬷嬷做领头人，由她调派人手帮忙，跟府里说是我下的命令，速去。”
下人忙领命去传话，李仲扬关好门，回到屋里。李瑾贺已经冷静许多，姿势笨拙的抱着瘦小脸色青白的孩子，哄着睡。
李仲扬问道：“是男孩还是女孩？”
“男孩。”
李仲扬坐下身，倒了两杯茶，喝了一口，茶浸泡过久十分涩口，李瑾贺倒是仰头饮尽，囫囵吞枣，看的他又是一阵感慨，默了默道：“我在京城有许多好友，家世也有不错的，我将孩子送去给他们抚养。”
李瑾贺摇头：“尚和天资愚钝，自幼便不爱读书，顽皮得很。在二叔家中住时也和堂弟妹打过架，辱骂过婶婶，做过许多混账事。但从我知晓席莺怀了孩子，心境已大不相同。想着自己要做父亲，也要像他祖父那般撑起一个家时，已收敛了往日性子。虽说我并没多少知己好友，但也不会说找不到一人替我照顾孩子。只是想，若是交给二叔，那我便能常来瞧瞧，旁人那是万万不能的。”
李仲扬叹了一气：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”
李瑾贺又抱着孩子跪下：“求二叔帮忙，求二叔怜悯这孩子，否则爹爹在天之灵一定不安。”
李仲扬心里顾及沈氏的感受，若是告诉她自己养了大房的孩子，怕她也会不悦。比起侄孙来，他更在乎沈氏感想，毕竟他与沈氏才是一个家。只是李瑾贺总提起兄长，也着实是让他为难。
两人默了许久，又有人跑近，急声：“大人，莫姨娘难产晕厥，若不服药催生，怕有性命之忧。只是若不催生，以莫姨娘的体力怕难以生产，怕母子都保不住了。老嬷嬷等着大人定夺。”
李仲扬一愣，顿时也失了主意，开门道：“胎儿可还活着？”
婢女答道：“奴婢不知，只是老嬷嬷说迟迟未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢贸然断定，只等着大人决断。”
李仲扬面色苍白，立刻回房接过孩子放入那竹篮子，李瑾贺要拦，抬头瞪了他一眼。李瑾贺隐约明白什么，便放了手，七尺男儿差点又要涌出泪来。
婢女低头侯在外面，见李二爷从房里提了个竹篮子，却瞧不见里头是什么，不由奇怪。只是他不说，做奴才的也不敢问。
到了莫白青门外，仆妇忙拦住他：“二爷不可进去，这产妇房内阴气重，男儿不能入内。”
李仲扬怕这嘈杂声吵醒了婴儿，喝声：“让莫姨娘服下催生药。”
仆妇忙进去，将那备好的汤药强灌进莫白青嘴里，不一会，便听她在梦魇中痛苦出声，李仲扬喝退了阻拦的人，进了里头，吓的产婆和仆妇都面色一变。那湿腥床上，已露出个婴儿脑袋，喜的产婆叫了一声“出来了”，也无暇顾及李仲扬。
过了片刻，产婆又尖叫道“是个死胎”，李仲扬心头猛地一痛，即便他再不喜欢莫白青，可那终究是自己的孩子。哪怕他已有许多儿女，可那也是自己的骨血。没了宁氏，没了容翠，如今又没了孩子，莫非他年轻时造的孽还未偿还完？
产婆剪断脐带，用被子裹着那刚出生却无呼吸的男婴，抖声：“兴、兴许会活过来，只是一时没了、没了气。”
李仲扬沉声：“将他放下，你们全都出去。”
“大人……”
李仲扬声音更沉：“滚出去！”
众人只道他是丧子心中悲痛，也没想那规矩，床上一滩秽物也未来得及处理，便纷纷退了出去。李仲扬抱着那婴儿瞧了一会，眸色又苍老了十年，颤颤将竹篮里的婴儿抱过来，换了襁褓，又在婴儿身上抹了秽物，因婴儿一直未得母乳，瘦小青黄。那脐带又是当时李瑾贺逃离时匆匆忙忙剪的，十分不整齐干净，染着污秽的血，咋看之下，倒跟刚出世的婴儿一般。
他将死婴放入篮中，抱了孩子大声唤人：“产婆！嬷嬷，快些进来。”
门外低声议论的人慌忙进来，瞧见他仍抱着孩子，顿觉李二爷疼爱孩子，哪里还想非议他身为丞相却不懂规矩，老嬷嬷甚至抹了泪：“二爷莫伤心，孩子日后还会有的。您将孩子放下吧，莫姨娘那还晕着呢。”
李仲扬说道：“他还活着。”
老嬷嬷一顿，上前去看，见他染血的眉眼微微动了动，不由大惊大喜：“果真还活着，快，快拿热水热帕子。”又阿尼陀佛了几声，“上苍保佑李家子孙，连阎王都带不走小少爷，日后必定多福气。”
李仲扬自己一惊一乍的，也觉疲累，提了篮子走，嘱咐她们照顾好。这才回了房里。
李瑾贺瞧见他回来，上前迎他，见他手上有血，篮子又无半点动静，打开一看，却是个死婴。仔细看看，心头一颤：“二叔这孩子……”
李仲扬摆摆手：“替我寻个地方好好安葬他，是我这做爹的对不起他。”
李瑾贺大为感动，又满是懊悔，又跪下磕了响头：“二叔大恩大德尚和一世不会忘记。”
虽说那孩子在腹中便是死婴，可他却可以有个坟冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠。可如今因为自己的孩子，这婴儿却入不了李家祠堂。
李仲扬拿了两张银票给他：“孩子我会替你照顾好，你先去躲躲，等过了一段时间，再回滨州，就说席莺和孩子都被土匪劫走了，切记不可和你娘说今日种种，以及你来过京城的事。待你娘了无怀疑，你再来京城。”末了又叮嘱，“不可对任何人说。”
李瑾贺微有不安：“二叔可会与婶娘说？”
李仲扬顿了片刻，才缓声：“不会。他是你莫姨娘的儿子，亲生儿子，你今日不曾来过，我也不曾应允你养育这孩子。”
李瑾贺点点头，又谢了他，拿着李仲扬给的小门钥匙提着篮子走了。
待他走后，李仲扬想扶额捏眉，却瞧见自己两手还染着血，血渍已有些凝固，看着十分恶心，几乎吐了出来。
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灵隐寺的斋菜远近闻名，李老太来了便要吃一回午饭再回去。
现在还未开饭，安然和妹妹们在后山空地捉蛐蛐拧红绳花儿玩。老太太还在佛堂，沈氏坐在树荫下，看着那边笑的淡然，时而与两个姨娘说话。
巳时阳光正好，映照在几个孩童身上，分外欢乐明艳。瞅着日头晒到头顶了，沈氏偏头道：“宋嬷嬷，让他们回来罢，别晒坏了。”
宋嬷嬷笑笑，过去请她们。
沈氏还未起身，肩头已被人压下，耳畔是低笑声：“我瞧着外头的马车就像你们府里的，果真是。”
沈氏哪里会听不出这声音，转身笑道：“没个正经，你倒是把我吓坏了试试。”
与她这般亲密的，除了闺中密友赵氏，还能是谁。
赵氏笑道：“这个时辰还未回去，可是要留下吃斋饭？”
沈氏点头，安然已回来，见了她，笑笑：“赵姨。”
赵氏摸摸她的脑袋：“可又长高了，眉眼越发的好看。”
安然笑笑，瞧见站在她身侧的宋祁，说她个子拔高了，宋祁才分明高了很多呀。再往旁看去，不由上前：“敏怡。”
宋敏怡也是分外高兴，拉了她的手便立刻吐苦水：“我在宫里快闷死了，大气都不敢出，还不能常回家，只有初一一日。难得回来了，我娘还要我来上香让佛祖保佑我在宫里平平安安的，早早就被拖起身，与周公道别，与被窝道别，太苦了。”
几句话说的众人掩嘴笑，赵氏又气又笑：“你倒是在旁人面前告状了。”
宋敏怡躲到安然后头朝她吐舌头做鬼脸，这个时候明显安然比兄长还可靠些呀。
沈氏说道：“既然两家都凑一块了，那便一起用食吧，也热闹。”
赵氏自然答应。
两家人坐到一块，屋里便热闹了，都是大人已够热闹，更何况再加上孩子们，从进屋开始就没停歇过。
宋敏怡拉了安然一块坐，右边是她，左边便是宋祁。聊了一会宋敏怡去后厨瞧厨子做菜去了，安然便开口道：“你那日送来的书我快看完了，十分有趣。”
宋祁笑笑：“你借的书我看完了，只是尚清兄这几日不得空，便放在了家里几日。”
安然想了想：“总麻烦哥哥也不好，要不我们约个地方，茶馆馄饨摊什么的换书看？”
宋祁思索片刻，安然不过十岁，还未及笄，与她见面也无妨。先前还算面生，也不曾见过几回，仍有些顾忌。但如今往来借书，熟悉了许多，便笑说好。两人商量了一番，将那地儿定在玉石街当头的茶馆处，每逢初一，十一，二十一便见一回。商定好地点时间，两人又说起这几日看的书来，聊的甚欢。
沈氏赵氏两人正说着话，瞧见宋祁和安然时而聊的欢喜，时而有笑意，不由相觑，也笑了笑。赵氏打趣道：“我便说安然是要做我儿媳的。”
沈氏淡笑：“你倒也还说过，他们三次不见没缘分，见面之前，也不止三回了吧。”
赵氏也不气她搬出旧事堵自己，笑道：“兴许是将见面的缘分积累起来了，然后猛然一见，便有蓦然回首之感。”
老太太听见她们聊到这份上，想着安然到底还是个孩子，说道：“安然还小，可别让她听见，打趣的多了，小姑娘脸皮薄，日后不愿去宋府了怎么办？”
沈氏笑道：“母亲说的是。”随后抬眼轻轻示意了赵氏，赵氏也了然，没再说这话。
吃过斋菜，众人又歇了一会，寅时将至，才回了府里。
沈氏刚下车，钱管家便上前说道：“莫姨娘生了男孩，母子平安。”
虽非嫡出，但到底是李家孙儿，李老太心下也高兴，当即对沈氏说道：“你待会去替我瞧瞧，看她缺些什么。”
沈氏低首应声，暗叹一气。周姨娘轻笑：“这会她更是趾高气扬对何妹妹了。”
何采倒是无所谓，面色淡淡：“谢姐姐关心，只是人不犯我我不犯人。”
周姨娘叹道：“你当然是这么说了，可那莫白青可不见得，我爹爹养的妾侍满院子，可就没一个像她这般蛮横无理。”
沈氏回房梳洗一番，问得婢女李二郎在书房，厨子那边也把从灵隐寺带回来的斋菜热好了，便领着下人送饭菜去书房。
进了屋里，李二郎不在书桌前，而是在这书房里的软塌上沉睡。沈氏悄声打发下人出去，拿了毯子给他盖上，才盖了一半，便见他睁眼，眼里满是疲倦。沈氏淡笑：“二郎可是被我惊醒了。”
李仲扬摇摇头，伸手揽了她的腰身，直拉入怀。沈氏愣了片刻，倒是觉得不自在起来，李二郎虽待她好，只是也从未在白日这般亲昵相拥过。甜蜜未上心头，不安反而涌起：“二郎可是有什么心事。”
李仲扬轻叹：“什么事都瞒不过你，只是暂时还不能说。”
沈氏伏在他胸膛上，听他叹气更是不安：“二郎莫忧心，船到桥头自然直，不说便不说，等二郎想说了也不迟。”
李仲扬抬手抚她的发，良久才道：“莫白青性子急躁，骄横跋扈，根本不懂处世之道，我怕孩子由她养着会把性子养坏。”
沈氏恍然，笑笑，抬头看他：“二郎可是要将那孩子记在我名下？”
李仲扬顿了顿：“太太不气？安宁的生母毕竟是与你相伴多年的丫鬟，你将安宁记在名下情有可原也心甘情愿。可莫白青屡次顶撞你，为人又无礼，太太仍愿意？”
沈氏笑了笑：“我倒以为二郎在忧愁什么。即便你不说，我也有这个打算，莫妹妹已经闹过几回，我也不愿李家孩子学了她的模样。”
李仲扬轻松一气，又道：“只需把他养在身边，不必记在名下。”
他到底还是怕乱了辈分，能少一分过错就少一分吧。若是告诉沈氏这孩子是李瑾贺的，怕要劝他将孩子交还。等养出些感情来，再与她说。只是这于她太不公平，大有背叛妻子之感。
沈氏全然不知，她也未想到李二郎竟会隐瞒这种事。瞧着他眼里的神色仔细了，看出一丝心疼来。李二郎捧着她的脸，迎头亲了一口，倒羞的沈氏心乱。
宋敏怡难得出宫，在灵隐寺便和安然说今晚一同去顺王爷府和清妍过夜。安然当即答应了，差人去和清妍报了信。
因安然也非第一次留宿，沈氏嘱咐了几句就让她过去，又叮嘱不可玩的太晚，午时前宋敏怡可还要回皇宫的。安然一一应下，瞧见爹娘神色今日分外不同，娘的眼里也总有笑意，想着爹爹定又是和娘亲说了什么情话吧。
心情愉悦的安然坐上马车，往王府那边驶去。