阳明抱着自己的桃木剑，不动声色却又胆战心惊地环视着屋里的摆设。
红木打制的榻上铺着半旧的福寿金纹缎面褥子，边角有几点不打眼的污渍。桌上摆着一套年年有余的薄胎青花瓷茶具，阳明眯着眼仔细瞅了瞅，初步断定这套瓷器不过是凡品罢了。窗上的窗纱有些旧了，在边角处积了一层细密的灰。明明是常用的耳房，却因这窗子而显出点寂寞寥落之感。
这屋子有股子鬼气。
明明外头阳光正好，缕缕光线透过藕荷色的窗纱照进屋里，映出沉默飞舞的点点尘埃，但屋里却仍是有股子驱不散的阴冷之意。
阳明轻轻缩了缩膀子，后颈有一点发麻。
这么半天了，也没人给他端碗茶来！他皱皱眉，这家人家已露了败象了，不知道自己的费用最终会不会给齐……
正琢磨着，一个管家模样的人进了屋子，轻轻咳嗽一声：“道长，请随我来。”
还是没有茶。阳明再皱皱眉，决定有话直说：“无量天尊！——老丈莫怪，贫道驱鬼，向来先收五成定金。”
那管家也略略皱了皱眉，而后神色恭敬地从袖管里掏出几张银票来，双手递了给他：“道长，这是家主的一点心意，请道长稍后全力以赴，为东家渡厄化劫。”
阳明接过来粗粗看了看，而后妥帖地揣进怀里，眼里终于有了丝笑意：“好说，请问苦主是哪两位？”
管家一边在前头带路，一边侧着身子低声恭谨回答：“一位是家主的娘亲，咱家的老夫人，一位是家主的如夫人，人称百合夫人的就是。”边说边在前头打帘，“道长请先去老夫人房中一观，家主正在堂中等候。”
阳明点头应了，跟着管家穿过回廊，又走入院里，拐了无数个弯，才进到一排的三间正房之中。
堂前果然有一人负手而立，阳明放慢了脚步，趁着进门的功夫将那人细细地打量一遍：此人将近四十岁，看五官原本也应是个清俊儒雅之人，但大概是因为忧劳过度，鬓边华发丛生，眼角眉心也早早刻上了深深的纹路，显得十分颓唐。
这人不是别人，正是沈庭。他冲阳明恭敬地拱了拱手：“道长有劳了！因中邪的都是内眷，道长可否顾及家慈以及我家妾的脸面，隔帘驱邪？”
阳明立即摇头：“东家若执意如此，贫道学艺不精，便只得请东家另请高明了。”开什么玩笑，他多年积累的这些薄名，不过是靠着比别人缜密些的心思罢了，哪是当真法力无边了？若是不让他亲眼见着苦主，他又怎能找出症结所在？
阳明怕沈庭强要他隔着竹帘做法，索性将先前管家交与他的定金悉数掏了出来，双手呈到他面前，坚定道：“贫道驱邪捉鬼虽略有小成，却也不能为了讨东家的欢心而误了苦主的性命。若是隔着竹帘看不分明，那恶鬼在贫道离开之后定会变本加厉地再来骚扰，到时就算再招贫道来驱邪，也是有心无力了！”
沈庭被他的语气骇住了，低头思索了片刻才总算是定下了主意：“那么，就请道长移步里屋罢！”
阳明一进屋就被屋里那股子腐败的味道冲了一个跟头，他装模作样地掐指算算，而后指点屋里伺候的丫鬟：“将东边的窗子打开，迎接罡气入屋。”
小丫头连忙照办，过得片刻，阳明才觉着鼻子好过些了。
他缓步走到床前，仔细查看老夫人面容，又趁着看她手相的功夫不懂声色地摸了摸脉象。
脉象虚滑，印堂发黑，头不住轻微摇晃，双目赤红，目光茫然。
阳明微微沉思片刻：“令堂最近是否入睡困难，喜怒不定，食欲不振，且双目逐渐不能视物？”
沈庭目光中掠过一丝欣喜：“正是如此，道长可有应对之策。”
阳明心中嘁了一声：没办法。他那些乱练金丹，乱吃“仙药”的师叔们也都是这个症状。既已显出来了，这人便已离下世不远了。他不过是粗通医理，又怎么会有生死人肉白骨的功力？
人都说大家子里容易招鬼，其实不过是人心难测罢了。也不知是谁，给一个没几年活头的老太太下慢性的毒物。
然而心里唠叨归唠叨，他还是十分敬业地烧符纸挥木剑，接着摇铃喷水，在糯米纸上画出一条条血道道来。这样折腾了半晌方松了口气，擦擦汗，回头嘱咐沈庭：“老夫人是被人下了降头，如今时间久远，施法者怕是找不到了。况且老夫人着道已深，凭贫道的修为也只能为老夫人拔除少许罢了。东家若是有心，便将老夫人的饮食全部换手，再日日来陪老夫人用膳，以东家身上先天的罡气克制住老夫人沾惹上的邪气。然而切忌不可强来，若老夫人一月后仍是不见好转，便请东家远离老夫人，以免反被那邪气压制自身，而后……”阳明说到这便不再言语，只垂目不语，满面不忍之色。
他说的这些话，不过是尽人事听天命罢了。老夫人年岁已高，体内又已积聚了汞毒一类的毒物，阳明教沈庭现在过问老夫人的三餐，也只是令人不得再继续投毒罢了。什么邪气过身，也不过是对沈庭可能受牵连中毒的一个解释。该来的还会来，所差的只是早晚的问题。
沈庭闻言双眼不由一红，他忙点头转身，半晌方回身开口道：“多谢道长了，请道长再随我去我那妾室的房间一观。”
阳明收拾好家伙，依旧抱着自己的桃木剑点点头，而后又随着沈庭穿堂过户地去了另一间屋子。
这间屋子便比老夫人住的那间亮堂气派多了，房中花瓶摆设之类的大多半新，然而却看着有些俗气。阳明暗暗揣测，这位如夫人怕是肚子里没什么墨水的。
沈庭请他在外间稍候片刻，自己则先进了里屋，吩咐丫鬟将百合妆扮得齐整些，莫叫外人看了笑话。
阳明慢慢在屋里转了一圈。听讲沈家堡正室夫人的月钱不过五十两罢了，他方才看案头摆的那个簇新的花瓶，绘的纹样虽浮夸了些，却是正经的钧窑胭脂红，怎么也要八十两才能拿得下。这个妾是受宠还是管事？阳明慢慢回想了一下沈庭的穿戴，跟这瓶子的风格不太相符，看来是这妾自己做主买的了。
这是个管事的妾？阳明忍住挠头的冲动，故作高深地看着缓步而出的沈庭。
沈庭冲他笑了笑：“道长请。”
阳明进屋先皱了皱眉，怪道这妾可以管事，她头上竟还扎了条大红的抹额，如此明目张胆，怕是已经将自己当成个正妻来看了。
他摆出高深莫测的表情，照旧做足看面相看手相的功夫，期间不动声色地把了把百合的脉。
她的眼神的确很惊恐，然而脉象虽乱，却还没到生病的程度。
他想了想：“夫人可有生养？”
沈庭低声替她答了：“养了三个，之前的两个都夭折了，生第三个时很是费了一番力气，因此便将养了好长时间，没成想竟不知怎么的中了邪。——道长，她是否也和家慈一样，是被人下了降头？”
阳明摇了摇头：“还不好说。小少爷现下在何处，可否抱来给贫道瞧瞧？”
沈庭犹豫了一下，而后冲一旁站着的小丫头摆了摆手。小丫头会意，福了福便掀帘子出屋。
阳明笑了笑：“多谢。”又问，“东家可否先让贫道看看手相？中邪的两位苦主都跟东家过从甚密，贫道虽看了东家的面相，却也要再看看您手相才更加确定一些。”
沈庭自然答应。
过得片刻，小少爷也被奶娘抱了来，阳明一面装模作样地看小孩的面相手相，一边听管家在一旁低声代为解释：“百合夫人在怀着小少爷时就曾受过一次惊，后来小少爷出生之后，夫人在坐月子时怕是又沾染了什么脏东西，精神便一日比一日的不好了。时而恹恹的，时而胡言乱语，前几日还发过一次狂，将一名丫鬟的脸都给抓坏了。”
阳明翻看婴儿的手一顿，那孩子右手拇指外侧有一个新疤，水滴形，蚕豆大小。
这孩子以前是六指。阳明十分肯定。
父母至少一方是六指，才能传给孩子。然而阳明刚刚看了百合和沈庭的双手，两人手上都没有半点伤疤。
他不动声色地谢过奶妈，又捏着百合的手腕摇了摇，突捏紧她腕骨厉声喝道：“哪里来的淫|邪浪鬼，速速给道爷现身！”
百合叫他这样一吓，竟慌乱得呜呜哭了起来：“别来找我！我也是迫不得已！”
阳明心中愈发的肯定，于是加倍努力地吓她，故意挤眉弄眼地做出狰狞的样子来：“你已有人命在手，还敢抵赖？”他猜前两个夭折的孩子也是百合的手笔，因为怕暴露才痛下杀手。人都说虎毒不食子，他心中对这个妾愈发的厌恶。
他虽猜错了，却是歪打正着。百合闻言瑟缩一下，哭得更加大声：“我不想害你啊，你饶了我吧！”
阳明听了更加卖力，挥起桃木剑，又接连在百合面前烧了好几道符纸，最后更含酒在喉，喷出好几道骇人的火舌来。直把百合吓得三魂六魄去了大半，恹恹地瘫在床上，脸色灰败眼神散乱，出了满头的大汗才罢了手。
沈庭在他身后小心发问：“道长，不知……”
阳明擦擦汗，转身释然道：“如夫人被恶鬼附身，贫道虽暂时驱走了它，却难保这孽鬼今后不会再来。贫道法力有限，驱得了这一次，下一次却是爱莫能助了。东家还是提早将如夫人移至远离众人的偏院罢！贫道再给东家几道符和一面八卦镜，请东家张贴于偏院大门上。恶鬼性淫，虽然最终附身于如夫人身上，却是由成年男子随身带来的。是以防鬼一道，根本在于务必不能让成年男子近了夫人的身。”
沈庭点头表示记下了，又说了些感激的话，双目略现疲态。
阳明考虑再三终于开口：“至于小少爷……”
沈庭脱口而出：“他是我的孩子。”
阳明愣了愣，继而笑道：“东家方才已说过了，这位夫人是东家的妾室，那么小少爷自然便是东家的孩子了。东家放心，贫道定会慎之又慎。——小少爷常在如夫人左右，怕也是过了些不干净的东西的，贫道这里有三道符，请东家烧了，分三日三次喂给小少爷喝了，便能拔除多半邪气。”暗地却道，原来他早就知道这孩子不是他的了。
但为什么他却要认下这顶绿帽？是因为家丑不可外扬，还是因为宠爱这位如夫人至深？
阳明将手拢在袖子里，蹙眉低头。
不管是什么原因都不关他的事了。他已走了这么一个过场，更深的东西，那是人家华服下面腐烂的疮疤，跟他没有关系，人家也不想让他知道。
沈庭谢过阳明，又着管家将他的礼金补齐，便客客气气地送他出了府。
一个月后，阳明在路边看到了沈家为沈老夫人出殡所派的浩浩荡荡的队伍，沈庭戴着重孝，骑着马走在队伍前头。阳明远远看了几眼，觉得距上次相见时，这位沈家老爷似乎又苍老了些。
不久后他便又听说，那位百合夫人疯了。
围绕着这则消息还有不少似真似假的传闻。有人说，那位百合夫人不过是个妾，她之前之所以能当沈家的家，不过是借着沈老夫人的名义。而沈老夫人一向将家产攥得紧紧的，她肯放权，也实在是因为人老了，身体实在不中用了。
阳明微微挑起一边眉毛，这么说，沈老夫人身体不成，最大的受益者是这位已经疯了的百合夫人？
又有人说，这位百合夫人一手当着沈家的家，沈家的当家人又十分宠爱她，一直没有娶正房，她还生下了沈家长房的独子，可谓风头一时无两。怕再兢兢业业地守几年，说不得就成了沈家主母呢？谁知这个妾天生贱命，竟当不得这样大的福气……
阳明听了不过轻笑一声。他不知道这位妾究竟经了什么事，但他知道，他绝对在她疯了的过程中起了不小的作用。
他站在山上，抱着桃木剑望着沈家那宏伟的大宅院，突然冷笑了一声。
他不是好人，他四处坑蒙拐骗，只靠着人家心里的那一点见不得人的东西来敛些小财。但他有一股子执拗的狠劲，只要他认为谁不好，他便憋不住心里那股子替天行道的冲动。
奸夫他找不到了，那么惩戒一下□□也好吧？——谁知这□□心思重成这样，被他吓一吓，竟然疯了。也不知她究竟做了什么亏心事！阳明嫌恶地摇了摇头。
沈家堡他是不宜再待了，好在他四海为家，一人吃饱全家不饿，倒也不觉着有多伤感。
临行前，他再次仔细地思考了一下，这个沈庭，为什么甘于做只活王八呢？还把自己生生煎熬成了个小老头……
管他呢！阳明纠结半晌之后终于放弃，他扛起桃木剑，开开心心地吹着口哨，走了。