“他为护你母子变成这副模样，你怎么还能冷情至此？”罗敖再也掩不住脾气，讽刺道：“世子妃，你这等临危不乱的气度真叫本侯惭愧！”
“想来你该高兴才是，”罗敖转头看向床榻上昏迷了整整五日的宋敬云，低声道：“王爷向来宠爱小世子，你也早就坐稳了世子妃的位置，如今整个王府里谁敢对你说个不字？他若挺不过这一关，府里以后便是你们母子的天下，你该得意了吧？”
罗敖走到一直静默不语的人身前，道：“从始至终，他不曾害过你的心上人，他唯一做错的便是应了我的相求，娶你进门。”
似是不愿再留，罗敖说完这番话便离开，独留潘竹儿一人在这满是刺鼻药味的屋子里。
半晌，潘竹儿走到床榻边，神色复杂。
虽没害过，但也有推波助澜之嫌，她不恨他，却也怨他。
那人究竟受了什么样的苦她从来不敢细想，如今被逼的隐姓埋名远走他乡也未尝不是件好事，她只希望那人再不要回这个是非之地，他们两人终究有缘无分，今生今世再不相见便是最好的结局。
“我虽不待见你，但儒儿需要爹爹，你……还是快醒来吧。”
虽然凤眸主人双眼紧闭，但潘竹儿还是不愿与他过多独处，说完这番话便匆匆离开。
床榻上面色苍白的男子缓缓勾起嘴角，只一瞬，随即恢复原样，再看不出异常。
流匪那贯胸一刀终究没能夺了他的命。
……
‘那半月来我身处敌营边缘，虽不曾深入厥人内部，但对敌情也能说出一二，’
陆行远伏案凝神，思衬半晌方才疾书曰：‘据我所知，阿史那一族人数众多，其族连营百里，除却亲人家属，单是训练有素，作战能力高强的厥兵大致八万有余，论骑射功夫，实力未必在白虎营之下，镇戎大军中鲜少有人能与之匹敌，白虎营虽功夫了得，但到底双拳难敌四手，战场相逢难免力不从心，厥国这八万精兵抵的过宣国十几万兵力，不过敌军对车营似乎忌讳颇深，烈丹迟迟没有动作想必也是在谋划万全计策，猛将古尔扎，谋臣毕纳，此二人一文一武随烈丹左右，不可小觑，言尽于此。’
放下毛笔，陆行远将信纸吹干，随后折成纸筒装入竹筒内，用蜡密封，又行至廊下，向等候多时的客人走去。
将竹筒绑在客人的爪子上，陆行远笑着道谢：“有劳逐云兄了。”
逐云对陆行远还是一副不理不睬的样子，见信件到手，歪歪头，一个俯冲便飞上了天际，在院子上方盘旋一阵后，向西飞去。
陆行远一直看着逐云远去，直到这抹黑色消失于西方才低下头，踱步回屋。
从前只听说过飞鸽传书、鸿雁传书，霍衍倒好，弄出个神鹰传书，排场不小，不过这神鹰快递陆行远用着倒是挺爽。
离开白虎营在宁州城里安家近一个月，陆行远与阿什莉的生活渐渐步入正轨，眼下住的这个二进的院子便是霍衍暗中安排的，陆行远没有推辞，接受了霍衍的好意，如今西北局势不稳，他暂时打消了做生意的念头，目前唯一要做的就是吃饱睡好，等着李全一家和贤哥儿回来。
算算日子，也差不多了……
“公子！公子！你快去瞧瞧吧！”
正出神之际一道童声传来，打破了静默，陆行远看了看天色，发现又到该做饭的时候了。
一年约十二，生的虎头虎脑的男孩急急忙忙跑进屋，对陆行远道：“莉姑娘她又要下灶了，我怎么也拦不住，公子你快去瞧瞧吧！”
见男孩急的满头大汗，陆行远生出几分逗弄的心思，佯装无奈道：“她若是想下灶，我去也拦不住啊，还是由她去吧。”
“千万别！”男孩大惊，急吼吼道：“上次、上次她做的那些菜都半生不熟的，我肚子都吃坏了，深更半夜跑了好几回茅房呢！再吃她做的东西是要出人命的！”
“我跟冯大娘吃着就没事儿，”陆行远不解道：“阿什莉自己也没事儿，怎么单是你吃坏了肚子呢？”
“我、我年纪尚小，跟你们自然不一样！”男孩扭捏道：“再说她做的实在是难以下咽，白白糟蹋了好东西……”
原来是挑嘴了。
“你这小滑头，若是阿什莉知道你这么不情愿吃她做的东西，可得伤心了，”陆行远叹道：“她跟冯大娘学的可认真呢。”
“她跟你学说话也学的认真，”男孩忍不住嘟囔道：“可都一个月了，公子你说说，她哪样学好了？”
陆行远被噎住。
的确，无论是汉语还是厨艺，阿什莉还真没一样学好的，反倒是家里的粗活重活，她轻轻松松的全部拿下，一点儿都不含糊。
叹了口气，陆行远妥协了，道：“走吧，松子儿，咱去厨房瞧瞧。”
松子儿欢天喜地的跟在陆行远后面去了厨房，拦阿什莉下灶不假，看来想吃陆行远做的饭菜也是真。
刚进厨房，陆行远就有扶额的冲动，也庆幸阿什莉没有真的下灶，虽然她在用炉膛烤鸡。
“公子，这一个没看住，姑娘就……”
陆行远朝厨娘摆摆手，心里替这只苦命的鸡哀叹，历尽千辛万苦躲过了逐云的鹰爪，却没想到命丧在阿什莉的魔掌下。
“阿什莉，”陆行远叫了一声。
认认真真烤着鸡的阿什莉闻言转头，开口道：“等，鸡肉，香！”
陆行远笑道：“杨骁卫有信给你。”
阿什莉眼睛一亮，道：“杨？”
陆行远点头，指了指阿什莉手上的鸡，道：“这个交给大娘，你随我去看信。”
阿什莉略微犹豫了一下，便听了陆行远的话，将烤熟一半的鸡交给了冯大娘，随陆行远回了书房。
将杨冲的信交给阿什莉，陆行远生出了几分好奇之心，阿什莉现在连平日听他说话都是一知半解，更别说看信了，杨冲怎么会想到用写信跟阿什莉交流呢？
阿什莉没有隐私意识，根本不知对陆行远设防，，此时在屋里拿着信纸聚精会神的看着，便给了陆行远可乘之机。
从阿什莉身后只偷窥了一眼，陆行远便再没了偷窥的念头。
杨冲那些个神奇的鬼画符，只有同样神奇的阿什莉能看懂了。
宣德三十八年，秋
三万余厥兵突袭外守镇戎军，两军激战于风狼谷，镇戎军大败，撤兵二十里，退守宁州，白虎营铁骑军二品都尉霍衍临危受命，仁崇帝擢其为镇戎大军总将领，继忠武将军之职，抗击敌军，镇守西北。
“霍将，敌军如今已在宁州城外二十里处扎营，探子回报，除了三万后守军，余下的五万兵力，可都是攻城大军，”杜锦华道：“眼下可有应对之策？”
霍衍不语，杨冲却在此时嗤笑出声：“杜大人对敌军的情形倒是了若指掌，不知对我镇戎军是否也如此了解？”
就是太过了解，才会如此心急！
见杜锦华皱眉不语，杨冲此时笑道：“既然督军大人不甚了解，那我就来说上一说，上次风狼谷一战，我们折损了近五千弟兄，无奈之下才退守宁州，如今满打满算，我军也不过一万五千余人，敌军那八万兵力可不是糊弄人的，皆是精兵强将，个个能抢能杀，身手了得，援军迟迟不到，我军寡不敌众，杜大人也是有勇有谋之人，不防给我们出谋划策一番，我军该如何应对，咱几个必当洗耳恭听！”
被杨冲将了一军，杜锦华也不好再打探什么，不过杨冲所说属实，宁州如今的情况确实危险，两国兵力相差悬殊，若敌军围城，援军再迟迟不到，后果便不堪设想！
直到晚间，将杜锦华打发走后，霍衍与杨冲、严青山才能商讨一二。
“论文采咱几个加一块儿也及不上人家状元郎，可要说行军打仗，他才是狗屁不通！”杨冲笑道：“今日几句话便将他唬了过去，往后几日八成是不会再来烦咱几个了。”
“难说，”严青山道：“如今局势不明，他自然消停，若是知道我们有几分把握能将厥人赶回老窝，督军大人的心思可就得活络了，太子一派岂会放过拉拢将军的机会？”
“那也是日后的事，眼下还不必担心，”杨冲转头看向霍衍，道：“车营大炮的射程最远为十五里，敌军在宁州城外二十里处扎营的意图不言而喻，他们忌惮大炮不假，但攻城想必也是早晚的事。”
“宁州城岂是八万兵力就能攻破的，”严青山道：“徐老将军所设的防线先不提，就是他们选的时机也太过荒唐，眼下已是深秋，我军粮草充足，守到明年春暖花开也未必不可，烈丹若打着围困宁州的主意可就是失算了，再说他的八万大军，难不成喝西北风去？若说厥国有足够的粮草跟咱耗，我还真是不信。”
“事有蹊跷，”霍衍此时沉声开口，道：“烈丹一向沉稳，不若他父亲那般莽撞，只会抢夺，他的野心不止于此，这次冒然出兵围城，想必是不得不冒这个险。”
“到底为何如此？”杨冲奇怪道：“四年前他爹惨败而归，元气大伤，本以为西北至少可享十年太平，没想到他即位不久就果断出兵，难不成他们得了神助，认为这次必胜无疑？”
“当然不是，”霍衍摇头，道：“这个已经有人为我解惑了。”
杨冲与严青山对看一眼，随即同声问道：“那是为何？”
“穷。”霍衍答道。
“啊？”杨冲咂咂嘴，道：“厥国可一向都不富裕啊，不然也不会隔三差五就想来我大宣抢抢东西，可他们都穷惯了，这次也不至于就活不下去，要如此孤注一掷吧？”
严青山却点点头，道：“难怪了，这个倒说的通，也只有这个缘由，才会令一向沉稳的烈丹沉不住气，看来他们已经穷到我们无法料想的地步了。”
“传令工营，明日起在城外五里处挖掘战沟，宽十尺，深九尺，以防敌军突袭，”霍衍眯眼道：“敌军攻城绝不会拖过冬至，如今做出围城的样子不过是诱敌之计，若我们方寸大乱，才是给了他们可乘之机。”