在之后的一个星期里，斯莱特林陷入了诡异的平静，没有恶作剧，没有惹是生非，上到首席们，下到刚刚入学的一年级新生，每个人都保持着出奇的低调。知情的人都在忙碌；聪明的人或多或少看出了一丝端倪，不约而同地保持了沉默；剩下什么都不知道的人，在被首席们以其他借口警告后，也规规矩矩了起来。
“兰德尔，名单已经列好了，”级长寝室里，布雷斯放下羽毛笔，揉了揉手腕，“总共二十四个人，我查过他们的资料，大多都可以信赖。”
“哦？例外是哪几个？”海兰德站在窗户边，翻阅着手里的霍格沃兹地图，头也没抬地问道。
“准确的说，只有一个，”布雷斯慢悠悠地说，“西奥多诺特。”
“我记得他父亲是个食死徒，没错吧？”海兰德沉吟了起来。
“是的，一个倒霉的食死徒，”布雷斯耸了耸肩，从口袋里翻出记事本，一边翻一边说道，“神秘人倒台后，老诺特被指控是食死徒，没经过审理就关进了阿兹卡班，被囚禁了足足四年。后来他被释放出来，据我妈妈的一个朋友讲，似乎是因为诺特家找到了魔法部部长福吉……不过等老诺特出来，他们家的家底也几乎花光了。”
海兰德若有所思，过了片刻说道：“让他加入吧。”
他记起了去年和西奥多的合作，似乎小诺特对伏地魔并没有什么好感，如果这样的话，倒是不妨让他加入，看看西奥多到底是什么立场。
“听你的。”布雷斯懒洋洋地说。
海兰德继续低着头看地图，又过了一会儿，门口响起了敲门声。
“请进。”
“嗨，兰德尔，布雷斯，”阿斯托利亚轻巧地闪了进来，“准备得怎么样了？”
“忙得昏天黑地，亲爱的阿斯托利亚。”布雷斯夸张地做了个手势。
“你来的正好，”海兰德冲她招了招手，“我刚刚找到了集会的地点，等会儿麻烦你通知大家。”
阿斯托利亚走到他旁边，嫣然一笑道：“没问题。”
“你看这里。”海兰德用手指着地图上的一个点。
“这里？”布雷斯凑过来看，一眼就认了出来，“兰德尔，我怎么不知道黑湖里有密室？”
“因为很少有人下去，”海兰德笑道，“除了湖里的人鱼，我想没人会一天都泡在水里。”
“可我们怎么进去呢？”阿斯托利亚微微蹙眉。
海兰德眨了眨眼，微笑道：“它的入口离地窖很近，准确的说，就在我们身边。”
“身边？”阿斯托利亚很快醒悟，“难道是……”
“级长寝室！”她和布雷斯异口同声地说道。
“答案正确。”海兰德走到窗户边上，盯着窗棂上镶嵌的银色小蛇，露出了微妙的笑容。
【打开】。
没有避讳旁人，他轻轻地吐出了蛇语，在嘶嘶的声音响起的一刹那，小蛇如水银般流动起来，银色的双眼散发出幽幽白光，仿若活了一般。
阿斯托利亚微微睁大了眼，怔怔地说不出话来。
“兰德尔的小秘密可是很多的。”早已经知情的布雷斯轻笑，懒洋洋地双手抱胸。
阿斯托利亚默默地注视了一会儿，忽然间微笑了起来，一个能在凤凰社出没的斯莱特林，她早该有心里准备的不是吗？
“我就是有一点惊讶，”她轻声说，“不过我想会很快适应的。”
适应？布雷斯想起了那一串麻烦多多的姓氏，嘴角的弧度更加怪异了。
在他们谈话的时候，窗户渐渐变大，最终变成了一道透明的门，从门外看去，门的里面是一条长长的水底通道，不时有嬉戏的鱼从旁边游过。三个人穿过通道，来到了一间宽广的房间里。这里足足有一个礼堂那么大，空荡荡的什么也没有，四周的墙壁都是石头制成的，没有窗户，甚至没有照明的蜡烛，只有四支巨大的火把固定在上空，燃烧着永不熄灭的火焰。
“妙极了。”布雷斯踩了踩地板，上面是平滑的石面，干燥没有一丝水汽，“兰德尔，你是怎么找到这么一个地方的？”
“我得到过一张霍格沃兹的地图，”海兰德一边检查火把，一边说道，“是千年以前的地图，虽然时间摧毁了部分的建筑，不过你瞧，现在还是派上了用途。”
阿斯托利亚摸了摸石壁，若有所思地说：“这上面似乎被施展了魔法。”
“没准是为了保持氧气，”海兰德笑道，为她的敏锐而感到了一丝惊讶，“这里是黑湖湖底，不过外面是看不见它的，我之前查探过黑湖，这个地方是一片乱石山，人鱼和其他生物都很少接近。”
阿斯托利亚饶有兴趣地看着石壁，似乎打算研究一下。
“我们是不是应该把这里布置一下？”布雷斯皱着眉望向四周。
“我想家养小精灵会乐意帮忙，”海兰德看着空旷的密室说，“比如准备些垫子。”
布雷斯微微眯起了眼，海兰德的准备太过充分，让他不得不产生了多余的猜想。不过……他瞧了友人一眼，默默地选择了信赖。他相信海兰德，正如对方相信自己一样。
从黑湖下面出来，苍白色的太阳已经升上了正空。
布雷斯和阿斯托利亚去通知其他人了，海兰德考虑了一会儿，决定去图书馆查一些资料。
走廊里的人不多，他从地窖里出来，登上移动的楼梯，很快来到了五楼。就在他转过一个拐角之后，一个声音在不远处响起，声调是海兰德刻骨铭心的熟悉。
“您工作的成果毋庸置疑，乌姆里奇部长。”
海兰德猛地停住了脚步，向那个方向看去，一种难以言喻的高兴占满了心脏。
“您可以叫我多洛雷斯，马尔福先生，”乌姆里奇娇滴滴地说，“能得到您的支持，真是太让人高兴了。要知道，福吉部长常常和我称赞您的明智与慷慨。”
海兰德站在原地没有动，看着卢修斯和乌姆里奇迎面走来，似笑非笑一言不发。
此时此刻，卢修斯也瞥见了海兰德，两个人对视了一秒，又分别移开了视线。
“能够为霍格沃兹的改革尽一份力，我感到很荣幸。”卢修斯不动声色地说，回避了那个令人烦腻的称呼。
乌姆里奇没有察觉，她依旧咧着嘴笑，可又走了两步，等她看清旁边的人是海兰德时，脸色不由得微微一变。她装作没看见的样子，快步向前走去。
卢修斯依旧是不紧不慢的步调，在路过海兰德身边的时候，他听见少年用微不可见的声音吐出了一句话：“老地方等你。”
……
波光粼粼，柔软的阳光洒在黑湖湖面上，荡漾出一片片的金色条纹。海兰德站在湖边上，遥望着黑湖的另一边，不知在想些什么，只是从他微微翘起的嘴角，看得出目前的心情不错。
他并没有等待很久，太阳微微倾斜的时候，不远处已经遥遥出现了卢修斯的身影。
“你没有和我说你会来霍格沃兹。”海兰德斜睨了他一眼。
“惊喜总是在人意料之外，亲爱的兰德尔。”卢修斯咏叹道，把手搭在了海兰德肩上。
海兰德转向他，微笑道：“我得承认，看见你和乌姆里奇部长走在一起，我的确惊喜万分。”
“她是一个绝妙的借口，让我可以随时来霍格沃兹。作为董事会的成员，我有权力检查高级调查官的工作情况，不是吗？”卢修斯慢悠悠地说，平滑如水的声线低沉诱人。
“这是她屈指可数的优点。”海兰德毫不客气地说。
“亲爱的兰德尔，我们或许可以谈一些别的，而不是这些煞风景的话题。”卢修斯轻笑道。
海兰德抿唇，他忽然想起来，这似乎是两个人确定关系后的第一次见面。忆起了这件事，他莫名地不自在起来。卢修斯放在他肩上的那只手，此刻似乎变成了一块烙铁，烫的他耳朵发热。
“圣诞节你准备得怎么样了？”他决定主动出击。
“我取消了圣诞晚会。”卢修斯说。
“为什么？”海兰德好奇地问。
“因为……”卢修斯慢慢地说，“两个人的圣诞似乎是个很好的构思。”
海兰德很想装作不在乎，可加快的心跳却出卖了他的想法。
“我得承认，这是个吸引人的计划。”
“这可真是荣幸，我深表期待。”卢修斯嘴角的弧度上扬，尽管说着听起来客套的话，轻柔的语调却更像是调笑。
海兰德瞥了他一眼，微微笑了起来，第一次迫切地期望圣诞节的来临。