荣国府的宝贝凤凰蛋一生病，那绝对是天翻地覆、人仰马翻。
女眷们都哭得天昏地暗的，贾母和王夫人“儿”一声、“肉”一声恨不得以己身代，其他姐妹丫鬟们更是伤心哀哭惨惨。
贾赦、贾政找大夫、看方子忙活了大半日，太医只给了一个“急怒攻心”的解释，“需早调养回来，恐有离魂之相啊！”
太医一句话，贾家人更是伤心欲绝了——离魂？那不就没救了吗？
贾政已经有些放弃了，摇头叹道：“生死有命，富贵在天。”贾赦却不肯放弃，与贾珍两个一个劲地在外寻僧觅道的，想找各种仙人来帮忙。
一时找不到治疗的方法，贾母见贾宝玉只知道瞪着眼、僵着身子，连手脚都冰凉了，脸上净冒虚汗，牙关也紧了，药也灌不进去，说话也听不见，越发心肝俱碎，哭得肝肠寸断。
赵姨娘在旁边也不出声，就拿帕子握着嘴偷笑，人家看了她身上一耸一耸的也只以为她是伤心地哭呢！
贾母、王夫人突然想起宝玉这病得蹊跷，也怀疑会不会是有人跟宝玉说了黛玉之事。但是悄悄命人出去查了半天，却没有一点消息……
谁敢认？本来这件事知道的人就不多，知道的暗暗去查问了也都不承认说出去过，贾宝玉这个当事人此刻又是这个样……就是他醒过来也未必想起来告状；那日凑巧又果然没有人经过那处，赵姨娘竟险险躲过一劫……
这边厢王子腾夫人等几个妇人在那里僵坐着，也跟着担忧拭泪说些安慰的话。贾母可以不用陪客，但有廖氏这样的长辈在此，王夫人、凤姐还是要过来相陪的，淌眼抹泪地说些病情。
王夫人想起高氏也是很久没见的，人家丈夫比自己的丈夫位高，又有实权，所以王夫人对高氏面上倒是一贯比较客气的，此时便道：“弟妹倒是很久没来了，听说是回来给瑞儿准备办喜事？咱们是一家子骨肉……有事就说话，不需客气。”
高氏连忙笑道：“是啊，瑞儿成了亲，我也放下了一半的心；现在琅儿也定亲了，我就快可以等着享清福喽！”
王夫人一起头自己就后悔了，不过后来想想反正宝玉此刻听不见，说出来也没什么。果然，史家两位侯爵夫人都很好奇地问起来。
高氏连忙解释道：“是今年正月刚定下的，就是四伯母的外孙女林姑娘！我们在去南边的路上顺便去探望林妹夫的病情时，他看见我家琅儿，一眼就看上了，所以琅儿拜了林大人为师。后来想想两个孩子年纪性情都挺合适，就给他们定下了。”
廖氏笑吟吟地接口道：“正是这话。你们不知道，那林姑娘来我家几次请安，我爱的什么似的，心想：这么好的女儿怎么就不是我家闺女呢？现在好了，成了我家媳妇也是自己人！我尤其喜欢她写的诗词……这还得多亏了宝哥儿，若非宝哥儿见人就夸林姑娘诗词好，我也没注意过她还这么有才。我自己没上过什么学——你们别见笑——我最喜欢的就是那种有才气的女儿了，所以我才能跟我媳妇这么好……”说着，慈爱地拍拍高氏的手，高氏也非常配合地对廖氏温婉一笑，“……我就喜欢林姐儿这样的，性子爽利，为人又没有弯弯绕绕的，又这么有才，最适合我家那个二小子了……他自小不喜欢看书，有这样才华横溢的妻子比着，还怕他不好好看书吗？”
忠靖侯和保龄侯的夫人及王子腾的夫人纷纷附和她的话，王夫人脸色更不好起来，心中有些恶意地想：“带着你孙子读书？别被她带的只知道玩闹就不错了……”凤姐见状，低头一言不发。
正在这时，里边贾宝玉不知道是不是因为听了外面有林黛玉的名字，突然嚎了起来——“……林妹妹，林妹妹没有订婚，林妹妹不会订婚的……”
廖氏的脸色立马就拉下来了，高氏也皱起了眉。王夫人则想：“……果然是被哪个没□□的混账告诉了宝玉！”
王夫人听到贾宝玉知道叫唤了，还是松了口气，一边抢身进里屋，一边心中五味杂陈，既有对林黛玉影响宝玉如此之深的气恼，却又奇怪地升起一股痛快——她未来的婆家祖母和婆婆都开始怀疑她的名声了……
王子腾夫人见气氛尴尬，连忙解释道：“这宝哥儿心也太实了！林姑娘是从小来的，他们兄妹俩一块长了这么大，这会子热辣辣地说妹妹定亲了，那自然不能与原来一样亲近了；别说是实心的傻孩子，就是那冷心的大人也要伤心啊！”
两位史夫人和凤姐此刻也跟着帮言，廖氏和高氏这才恢复了一些，笑道：“是啊，我们也是这么想的。不过……到底是十多岁的大孩子了，就算现在不定亲，过两年也还不是一样要分开？早定了，还可以在家住着，十天半个月还是能见一见的，总比突然一下走了的倒更好些。”
贾母见宝玉被太医灌了一碗药已安然睡下，心中稍微放心，却更后悔没有早日为宝黛定下婚事，或早日把他两人隔开，否则如今日这般，若宝玉有个三长两短，她就白疼了他这么多年呐！
刚才廖氏她们这边的话她也听见了，见事不可为，她也不会再让两人近着，让宝玉更陷进去。
廖氏婆媳俩的意思她也听懂了，就是让黛玉回来以后跟宝玉分开嘛！她也是这个意思，所以也乐得做个人情，道：“……我也想到了。我已给黛玉选好了一处房舍，就在珠儿媳妇的院子旁边，既清静又雅致，离她姐妹们也方便，跟我也近，等她一回来就搬进去。”
廖氏满意点头，道：“论理，我们家瑞儿定亲算晚的，但那是有高僧说了‘不宜早娶’；琅儿这年纪定亲的也不少了。我看玉哥儿也该早作打算……”说着，她转向两位史夫人笑道：“……我记得史侯爷家有一位小姐，长得极为标致，性子也娇憨可人，跟荣府常来往，跟玉哥儿也是一同长大，若是能成就一对，也是个好姻缘呢，我倒愿意做这个媒人……”
两位史夫人听得意动；贾母听了，也微微有些沉思；倒是王夫人心里着起了火，只是面上不显。几人又就孩子们的婚事谈论了一回，又说了一通调养身体的话，一派其乐融融之色。
贾儒听了廖氏的叙述，舒了口气——至少宝黛同住一个院子的事情解决了，还转移了贾母、王夫人的视线，好事，好事啊！
如今只要让林嬷嬷看着……这一点他很有信心，因为这位老嬷嬷乃是当年伺候过林海的林家老人了，最是重规矩的，连他孙子这个已经跟黛玉定下姻缘的都曾被她义正言辞地挡了许多回——这是高氏当笑话说的——更何况是贾宝玉这个惯常是随心所欲的？
又过两天，贾琅回来，贾儒简直不敢认了——这还是他那个十步走不稳就要跳着走的小孙子吗？只见这小伙嘴角带笑，面容温润，举手投足虽然还有一丝刻意之态，但是已经几乎褪尽了当初的不稳重，跟林家几人说话时更是带着威严和适当的尊重，好一个翩翩少年郎！
贾儒有一丝心疼，可是更多的是欣慰——每个人都要长大，他为了所爱之人逼着自己长大，总比在外面受了教训被迫长大或是被家长强逼着长大要好得多了。
长辈们见了孙子，问了几句话后便先让他过去跟他哥哥叙旧——他早已等不及了。
这边贾儒亲自接待了林家的几个男管事，女管事则由廖氏带往内宅问话。之后贾琅则一力承担起改造林家旧宅的事项，带着林家的几房旧人，翻修房屋、重新刷漆植树、添减新的饰物，除此之外就只在家温书预备后年乡试。
贾儒见这意思，知道贾琅是想让黛玉有事没事出来小住的，又提议给林宅的主院种上竹子、加了地热——这是为她的喜好和身体考虑。趁此机会也给自己家里几个有人住的院子也翻修加上了地热。
忽然一天，有冯家传来消息说冯劲楠月底时回来跟部里商议谈判条款，可以在家中休养三日，仍要回返俄罗斯边境去。
冯夫人一见儿子黑瘦了许多，心疼得不得了，给他大补了几日，又送走了，自此伤心过甚，一病卧床。高氏代表贾家去探视。
谁知冯劲楠走后不到一个多月，传出贾敉又诊出喜脉的消息，贾家、冯家人都很高兴，冯夫人也自此好转，一心照顾着贾敉再生一孙子。
十一月十六日，贾政生辰，贾瑞、贾琅二人前去赴宴，回来却说荣府在宫里的大姑娘封了凤藻宫尚书，加封贤德妃，已经成了娘娘了；同时晋封的还有吴氏——从修仪直接升到贵妃；周氏——从充容升到贵人。
三人同时晋封，且都是占据内宫高位，倒不觉得哪一个人特别突出的。贾家欢呼雀跃，与有荣焉，仿佛自己就是皇亲国戚了。其他跟三家有关系的人家，俱都更加奉承，期望能得一丝半点进益。贾琏也回报说月底就能带林妹妹进长安城。
当今皇上至孝纯仁，不愿让入宫多年的妃嫔思念成疾，故准各家椒房在指定日子进宫请安；太上皇及皇太后两人大喜，又说进宫请安未免有国体仪制，母女间不能惬怀；可许有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨乞请内廷銮舆入其私第。贾儒便知元春省亲之事亦不远矣。
果然贾家传出修建省亲别院的消息。贾儒心知王夫人必然伸手跟廖氏、高氏要钱，高氏精明他不担心，廖氏却有些耳根子软，他早已跟她嘱咐了好几遍——
一点不给也是不可能的，但是最好由他接下设计大观园的事，这样王夫人也无话可说了。找一个有名气又有真才实学的设计师不容易，尤其是这种有些隐士风骨的，更不愿意做这颂圣的事。贾儒一说他出面去找“山子野”，贾赦先不理论，贾政、贾珍立马就高兴地答应了。接下这件事，真是既省了钱又占了体面。
贾儒自有了“山子野”的诨号那日，就猜自己有朝一日可能要设计这大观园，每到一地总会细细观察这家的房屋结构、院落设计，又参研了许多这时候的建筑书籍，也有了些心得。要说设计大观园他是不惧的——他前世也看过许多研究大观园布局的平面图，都是各个红学家和建筑学家们研究的，再加上他自己的理解，做出各种设计来不是难事。就是画房样子难些……不过，他也可以只说构想，交给那些真正的匠人来画。
只是，他看过的那些名园却没有用来给贵妃省亲的，让他直接设计恐有某处犯了禁就不好了，因此他决定向吴兆卿请求，去吴天佑所建的院子参观一下，借鉴借鉴。
正出门时，又听人回说“净虚来了”，贾儒回头不经意地冲廖氏抱怨道，“……这个净虚怎么回事？我上个月开始已经在去棋社的路上遇到她7、8次了，开始是带着智能，现在带着智善……出家人老出来晃荡，有毛病啊……”
廖氏果然皱起了眉……
贾儒心中大笑。
他早猜到廖氏虽然听了他的话不会主动请净虚来了，但是架不住净虚自己老上门。尤其是这老秃歪剌不知为何，拉皮条有拉到他身上的趋势，他怎么可能让自己晚节不保？早已想办法绕开了。
只是廖氏这人对自己认定是好人的总是存着几分善意，即便她们偶有一两件事不合自己心意，也总在心里为她们找借口。
比如高氏，比如黛玉，都是这样。
但是她们都是正经人，值得她这样做，这样也可少了许多亲戚纷争，其实是个优点；但放在净虚身上就不同了。
他这样一说，廖氏定然会警惕起来，贾儒可是她的高压线呢。廖氏也不是不知道有些尼姑庵不正，只是从未往她身上想过，现在有了自己这个由头，廖氏定然会为了以防万一跟净虚断的干干净净，以后就可了结后患了……