第九章明争
瘦西湖边人声鼎沸，鼓声如潮。
知府大人施施然的走上高台，朝人群挥挥手，顿时大家安静了下来。李大人显示例行的讲了一番对朝廷和皇帝歌功颂德的话后，才说到扬州的龙舟赛，宣布了本届的冠军彩头。顿时湖里龙舟上整装待发的汉子和岸上的围观人发出了阵阵叫好声。等大伙儿稍微安静了点后，李大人接过师爷递过来的铜锣，对着高台些一溜的龙舟敲了三下。顿时，几条龙舟先后的冲了出去，岸边更是传来了阵阵喝彩和加油声！
黛玉随着母亲贾敏坐在高高的棚子上，瞧得分明。那领先的一只龙舟上竖着一面大大的旗子，上面写着一个大大的许字，紧随着许家龙舟后面的是沈家的龙舟。其后的龙舟也是不甘落后，赤膊着上身的汉子们奋力的挥动了手里的浆，拼命地追赶着前面的龙舟。
咚咚的鼓声振奋人心，让黛玉都激动起来，被贺婉婷几个丫头影响着都大声的加油起来。
另一边的男子的棚子边，随着皓玉出来的傅云聪倒没有了皓玉喝彩的兴致，而是神色复杂的看着沈家龙舟一马当先的冲过了终点线。
“云聪，沈家就是漕帮老大家吧？你以前是不是也盼着上去划一把？”皓玉回头看了看傅云聪，小小声的问道。
“哼！我如今和漕帮没有什么关系了，大爷你不用刺我了。”傅云聪和皓玉相处了一段时间后，根本不再把这个孩子当成四五岁的孩童了。
“哼！无趣！”皓玉撇撇嘴，看向一边大呼小叫的薛蟠，很是无语。薛蟠若不说性情什么的，其实长得还不错，是个眉清目秀的小帅哥，可惜，那动作那表情那说的话，生生让他了一猥琐的大少爷。
官府的大人们在酒楼款待取得了前三名的龙舟队，林海自然是要参加的，却遣随从送皓玉回了贾敏和黛玉身边。此时，贾敏已经和余氏约好了拜访知府府上的日期。一群女眷也都殷勤的邀请贾敏过府做客，大多被贾敏管家事忙推脱。贾敏礼数周到的拒绝了，一边的夫人们原本就没有想过贾敏回同意，因为倒没有不喜，气氛很好。
倒是贺婉婷邀请黛玉过府玩耍，被贾敏应下了。因此，从这天起，黛玉多了两个小朋友，贺婉婷和孙秀珠。两人一动一静，给黛玉寂寞的成长生活增添了不少色彩。
却说端午节之后，贾敏带着黛玉拜访了李府，黛玉也因此见到了李家几位各有特色的姨娘们，及内斗不止的庶女们。回府后，黛玉还向贾敏大大的感叹了一番，庆幸林家的清净。却不知道，不过三个月后，林府内宅也隐隐有暗斗之势。
原来暑气最重之时，贾敏接到了京里贾老太太的书信，说了贾家的几件事情，一是宁国府中的贾珍原配去了，继室是已经没落的尤家姑娘，而贾蓉被亡母在去前定了亲事，乃是缮司郎中秦邦业家的养女秦氏，说是等秦氏及笄就过门，荣国府中，进了宫的二房的大姑娘元春被分派到三殿下府邸里当了女官，对这件事情，老太太的信里尽是失望的语气，难道老太太原先指望元春进宫或是二殿下府邸？而且老太太信中依旧透漏中想让宝玉和黛玉结亲的意思，处处透出一个外祖母为外孙女打算的好意。
贾敏的身体不过是稍微好转罢了，每年的暑季里，都劳累不得，家事大多给了两位姨娘和身边的许妈妈打理。而今年则有些特别，端午过后，林家新进了一位姨娘周氏，乃是扬州红袖招的清倌，不过十九岁年纪，生得花容月貌，琴棋书画诗词等信手拈来。这个周氏，就是端午那天晚宴后林海回府的。林海不过是个普通男人，见了这等女子自然很是宠爱。一月中有半月宿在周氏房里。贾敏面上虽然笑语妍妍不见酸涩，但是内心却也不是滋味。零零总总的事情加下来，中秋刚过，贾敏身子就不大好了。
黛玉这时候，每天要么去书房读书，要么跟着贾敏学习刺绣女工之类，也听贾敏说些管家之类的要领。她原本对新进府的周氏不太在意，不过是个小妾，女主人要打要骂还不是一句话？况且林海也没有宠妾灭妻。可是黛玉不知道，许多年来，没有一个小妾姨娘得到过周氏这样的宠爱。
所以今年夏天刚过，贾敏病了后，按照往年的惯例，府里的大小事情完全就交给了刘姨娘和吴姨娘及许妈妈了，但是今年许妈妈要照顾夫人，对家事那边就丢开了一些。谁知道，从来不管内院事情的林海，竟然和贾敏提议说让周氏和两位姨娘一起代理家事。贾敏当时心里一阵着慌，心底知道自己终究小看了这个周氏。
贾敏朝一边的许妈妈递了个眼色后，随后扫视了一边低眉垂眼的两位姨娘一眼，笑着说道：“莫非吴姨娘和刘姨娘哪里有做得不周到的地方？两位妹妹帮着我打理家事多年，一向稳重没有出过什么纰漏。再说周氏，年纪小，原本跟着刘姨娘和吴姨娘学学也无不可，但是，我想着周氏的出身，实在是不太放心，她才进府没几月，贸贸然的让她管上府里的事情，有个什么差错，是说刘姨娘和吴姨娘的错呢？还是说我的错？等她熟悉了这府里的管事婆子和规矩后，再说理些事也不迟。”
贾敏一番话说得滴水不漏，林海也知道自己冒失了，朝贾敏笑笑，安抚了刘姨娘和吴姨娘几句，便打发了她们去了。等屋里没人了，才带着歉意向贾敏赔了不是，笑说：“这几日回府，周氏说道你身上不好想帮着分担一下，我没多想就应了。夫人就别恼了。这周氏，我冷几天，免得她生了其他心思。”
贾敏心里一时也是酸酸涩涩不知道是个什么滋味。只得应着林海说话，心里却是计较着怎么除了这个周氏。
黛玉次日从贾敏那里听到这一番争斗后，心里也起了警惕。寻思着，这周氏从父亲处下手不成功，肯定有别的招。黛玉原先不过认为周氏是冲着安逸平稳的生活进了林府的，如今看来，这周氏野心不小。
不出黛玉意料，某日黛玉去见皓玉，李妈妈的神色就不对，话里话外生疏了许多。不过一两天功夫，这人的变化这么大，肯定有原因的。黛玉随即招来红灵，让她仔细问了皓玉房里的丫头和随从虎娃，果不其然，周氏这几天来，天天打着送点心给皓玉的幌子去皓玉的院子，给李妈妈也送了不少小东西。几天后，红灵白着脸告诉黛玉，府里最近传着对夫人不利的谣言，说是已经去世的菊姨娘的难产而亡有□□，而这□□和夫人和关。黛玉一听就怒了，这个周氏，留不得了。
当黛玉起了狠心的时候，他们都不知道，心里最恼火的人是林海。
林海一开始就知道这周氏的背景不干净，是某些人送进林家的棋子，既然大家心里透亮，林海也就大大方方的收下了。再说，他虽然不是个好色之徒，但是哪个男人不爱娇俏的美女呢？况且这周氏也知情识趣，和她在一块也有些乐趣，所以去了周氏那里就多了些，当然他心里最敬重的人还是夫人贾氏。却不想，这周氏依旧是养不熟的白眼狼，居然敢真的在林府里搅风波。
“大人，不管怎么样，这周氏怎么处理，是内宅的事，大人交给夫人即可，现在最重要的是京里传来的消息，若是消息是真，大人还是早做准备的好。”林海的心腹幕僚穆先生一边说道。
“京里的消息无论真假，我们现在都不能轻举妄动。稍微露点倾向都不行，看来，李子鸣那里得疏远点了。这个周氏就是李子鸣做主送来的，如今还不知道他是谁的人。没想到他居然靠着那位，暗地里却和另一位的属下私下勾搭。”林海伸出一根指头和二根指头来代之那两位皇子，摇了摇头。
“这李子鸣是骑在墙头看风向的墙头草，日后无论哪位登上了那个位子，都容不得这样朝秦暮楚之人。不过，大人，这两位斗得这样厉害，会不会鹬蚌相争渔翁得利呢？”秦师爷摸了摸短须，问道。
林海笑道：“那几位年长的主都不是善茬。于我而言，那些事自然是应该少参合，一心做纯臣最好。这样做，虽然日后少了拥立之功，但是却没有灭家破族的风险。况且现在谁能最后坐上那把椅子，还说不准，说不定就是那个出其不意的渔翁最后胜出了！所以这段日子，我们做好盐政本分就是，江南官场的倾轧，我们管不了凑合不了，也只能看戏了。”
“大人说得好！我们就静看些时日，不去凑合，也不贪图那拥立之功，这当是最稳妥的。日后，无论是那位登上了那个位子，都少不了重用大人的。”秦师爷点点头说。
林海同两位心腹商量好事情，就回了内宅，和贾敏说起了周氏之事。此时，黛玉也在和皓玉说周氏之事。不过黛玉却看得更深一点，她不相信人心一成不变，这府里流言能传起来，除了周氏的原因，刘氏和吴氏在其中怕也是起了不小的作用，而李妈妈，怕是贪念上许妈妈的权势了。这些人，都得敲打一番了。